***
Они возвращаются с победой. Их зовет сам царь для доклада о победе над татарами. Пока отец докладывает, Фёдор осматривается. Зал большой, вместит много людей. Царь тоже заслуживает отдельного внимания: высокий и сильный, с не длинной бородой, с гордой осанкой, государь производит сильное впечатление на Фёдьку. — Как звать юношу, стоящего рядом с тобой ? – спрашивает царь после окончания доклада. — Фёдор. Фёдор Алексеевич, мой сын,– отвечает отец, слегка склонив голову. — Приходите вечером на пир, расслабьтесь,– и смотрит на Фёдора своими цепкими глазами, на секунду теплеющие. После этого спускается с помоста, прошествуя к выходу.***
Пир был знатный. Икра красная, икра черная, заморская, осетр жаренный...вино, мед,квас*... Фёдор и его отец сидят на пиру по левую руку от царя. Фёдор не знает, что в его дальнейшей жизни будет много пиров. Он опьянён и вином, и той любовью царя, которой тот его окружил. Встав из-за стола, раскланивается, и сообщив отцу и государю, где его можно найти, выходит прочь. Заходит на конюшню, седлает своего коня и вырывается в степь. Улыбка его ещё не покрылась мраком и жестокостью, она безмятежна, как раннее ясное утро. Руки ещё не набрали ту силу, которую они наберут потом. Его дух ещё спокоен и тих, не набрал силу лесного пожара. Дух его, ещё брошенная случайно лучина в доме, уже тлеет, но не разгорается слишком сильно. Его черные кудри ещё пахнут лавандой и полями, а не сталью и кровью.***
Эгей, эгей! Скачи, Фёдор Алексеевич! Скачи, покуда можешь! Скачи, царёв любимец! Скачи, молодой опричник! Медленно склонялось солнце.***
Вновь опричнина гуляет по стране, Вновь безвинно гибнут души, И отдав дух свой сатане, Воют опричники в глуши...