Кадетские годы чудесные...

– Уф, надо было всё-таки попросить кого-нибудь мне помочь, – отдуваясь, пробормотала ты, ставя на пол тяжёлую, оттягивавшую руки связку с книгами и приваливаясь к стене рядом. Ты начинала думать, что совершила ошибку, решив дотащить свою ношу в одиночку. Да и Шадис вполне мог попросить кого-нибудь другого, но, как назло, первой на глаза ему попалась именно твоя скромная персона – вот и пришлось тянуть тяжесть, изредка останавливаясь, чтобы перевести дух. – Пошла в солдаты, называется, – ты беззлобно пихнула связку книг коленкой. – Таскание тяжестей вместо убийства титанов. Ты настолько увлеклась тихим бормотанием себе под нос, что даже не заметила, что ты в коридоре не одна. В себя тебя привело только скромное покашливание, раздавшееся над плечом, отчего ты едва не подпрыгнула, будучи ещё секунду назад уверенной, что здесь никого нет. Ты резко обернулась: – Кто здесь?! – Прости, я напугал тебя… – заметно смутился стоявший за твоей спиной и неловко переминавшийся с ноги на ногу Бертольд. – Я не хотел подкрадываться. Ты тяжело вздохнула. Может, подкрадываться он и не хотел, но всему корпусу было известно о его пугающей способности быть незаметным… Это приносило немало проблем – и ему самому, и окружающим, – но сделать с этим что-то не представлялось возможным. Больно тихими были его шаги. – Ничего, – ты махнула рукой и успокаивающе улыбнулась парню, который выглядел до ужаса растерянным. – Я просто заворчалась, вот и не заметила тебя. Твоя улыбка оказала на Берта умиротворяющее воздействие – из глаз его ушла тревога, а тонкая морщинка на его лбу разгладилась, словно её и не было. Сейчас он выглядел спокойным, и видеть его таким было гораздо, гораздо приятнее. – Ещё раз прости, – нет, его привычка извиняться была неискоренима, но порой это даже было мило. Например, сейчас. Бертольд скромно мялся, не зная, как продолжить разговор, и выглядел весьма трогательно. Пока ты с улыбкой размышляла об этом, его взгляд упал на связку книг, одиноко и неприкаянно стоявшую около твоей ноги. – Может, мне помочь?.. – неуверенно спросил парень, указывая на связку. – Она выглядит очень тяжёлой. Всё складывалось как нельзя лучше: неожиданная помощь, освобождение от оттягивающих руки книг, приятный собеседник на остаток пути… Тебе начинал нравиться такой поворот событий, и ты даже попомнила добром инструктора, которого проклинала последними словами буквально пять минут назад. – Скажем так: знания оказались тяжелее, чем я думала, – пошутила ты, и Берт, застенчиво тебе улыбнувшись, с лёгкостью подхватил книги, казавшиеся в сравнении с его габаритами почти игрушечными. – Пойдём? – спросил он, поворачиваясь к тебе и устраивая свою ношу поудобнее в руках. – Пойдём, – ответила ты, предчувствуя приятное путешествие. И твои предчувствия полностью оправдались.