Touch, I remember touch

Алек торопливо прошагал в центр комнаты снаряжений в Институте и остановился напротив невысокой металлической стойки.  — Магнус! — позвал он, скидывая на нее свои стрелы и лук и переносной миниатюрный, умещающийся в ладонь, монитор.  — Здравствуй, Александр, — прозвучал бархатный голос, и одновременно с этим в стороне материализовалась фигура. Молодой мужчина азиатской внешности в бордовом расшитом костюме приветливо улыбался, кокетливым движением поправляя прядку идеально уложенной высокой челки.  Алек привычно невольно залюбовался им и кивнул в сторону сброшенного снаряжения.  — Нужно, наверно, перепрошить, замкнуло, по-моему, на одном из демонов, — пожал плечами Лайтвуд.  Азиат кивнул и подмигнул, отчего немного заалели скулы сумеречного охотника, и легкой походкой направился к металлической стойке.  На мгновение он задел ладонь Алека кончиками пальцев, но те, как обычно, прошли сквозь нее.  …  Алек помнил, как у них в Институте появился Магнус.  Лайтвуд лежал в Лазарете под капельницами и мониторами почти неделю, и каждый раз к нему приходили восторженные Изабель и Джейс и рассказывали, как их комнату снаряжений переоборудовали и установили новое программное обеспечение, интерфейсом которого был мужчина-голограмма, представляющийся Магнусом Бейном. Ожидая, что он окажется одним из привычных роботоподобных помощников, как в других комнатах, все были немало удивлены, когда Магнус оказался умным, острым на язык и слишком человекоподобным.  Алек не особо впечатлился, узнав об умениях нового оборудования, для него было главное, чтобы его снаряжение всегда было готово и идеально функционировало. Но и ему пришлось однажды столкнуться с новшеством их Института.  Предполагая, что после тяжелой схватки с высшим демоном, после которой он и пролежал в Лазарете почти неделю, его оружие стоило проверить, Лайтвуд, держа в руках лук, стрелы и монитор, который был необходим на миссиях и был связан с чипом, в раннем возрасте вживленным в висок охотника, направился в комнату снаряжений.  Зайдя в залитое искусственным ярким светом помещение, Алек нахмурился, увидев вместо привычно заставленных шкафами стен оружейной всего лишь одну невысокую широкую стойку посередине комнаты. И ни следа присутствия голограммного интерфейса.  Уже решив связаться с Иззи, Лайтвуд краем глаза уловил в стороне появление фигуры.  — А кто же это у нас такой? — чуть ли не промурлыкал приятный голос, и Алек резко втянул воздух, когда увидел перед собой, судя по всему, Магнуса Бейна.  Он выглядел… впечатляюще. Необычно. Как самый обычный человек, только сквозь него едва просвечивала невысокая стойка и белые стены, и тень, путающаяся в ногах Лайтвуда, не отделалась от фигуры Магнуса. Но несмотря на это, мужчина напротив был красив. Чертовски красив. Один оценивающий озорной взгляд подведённых глаз чего стоил… Даже несмотря на стучащую в сознании рациональную мысль о несуществовании этого мужчины, Лайтвуд почувствовал, как сбилось с ритма сердце и как повлажнели ладони, сжимающие лук и стрелы. — Не думаю, что я представлялся, — Алек не мог отвести взгляда от легкого прищура золотистых глаз, аккуратно очерченных подводкой и тенями, остановившегося напротив юноши. — Я Магнус Бейн, занимаюсь здесь оружием. Я бы пожал руку такому впечатляющему молодому человеку, как ты, но, боюсь, мы немного не схожи по параметрам наших физических оболочек, — подняв повыше ладонь, пошевелил пальцами Магнус, и Лайтвуд завороженно уставился на то, как красиво переливались кольца на тонких смуглых пальцах.  — Я… — кашлянул Алек, пытаясь справиться с резко пересохшим горлом. — Я Алек Лайтвуд.  — Это сокращенно от «Александр»? — мягко улыбнулся Бейн. — Да… — проговорил охотник. — Александр… — будто распробовал имя этот мягкий густой голос. — Достойное имя для достойного молодого человека.  — Но меня никто так не зовет…  — Что ж, это их упущение, — подмигнув, пожал плечами Магнус и, развернувшись, будто танцующей походкой направился к стойке. — Клади сюда лук, колчан со стрелами и монитор, — покрытые черным лаком ногти постучали по блестящей поверхности. Алек последовал указаниям, и тотчас напротив стойки выплыл из-под мягко отъехавшей полоски гладкого пола плоский экран, на котором отразились модели снаряжения. Охотник почувствовал легкое привычное покалывание в виске, где находился индивидуальный чип каждого охотника.  — Что ж, да, ты правильно поступил, что принес мне оружие — есть повреждение в прошивке стрел. Если бы мы не исправили, то их траектории были бы непредсказуемы. Я все исправил, — пару раз коснувшись экрана, Магнус развернулся к Алеку и приподнял уголки губ в легкой улыбке.  — Спасибо, — кивнул Лайтвуд, забирая со стойки свое снаряжение.  — Это моя работа, — пожал плечами Бейн, — но для тебя, Александр, я буду заниматься ей с большим удовольствием, — подмигнул он. Алек, не зная, как реагировать на такой явный флирт со стороны голограммы (…голограммы!) кашлянул, опустил глаза, затем поднял их, отвел их в сторону, сжал ладони и разжал их и, кивнув на прощание, поспешно ретировался из комнаты под внимательным взглядом золотых глаз.  Стук тяжелых ботинок раздавался в пустынном коридоре, и Алек, сжимая в ладони гладкий металлический корпус лука, стремительно несся в сторону свой комнаты. Не разобрался еще со своей все не унимающейся реакцией на Джейса, так еще и этот Магнус Бейн появился…  Это каким же идиотом нужно быть, Александр Гидеон Лайтвуд, чтобы оценивать, и, ладно, оценивать, но еще и реагировать на внешность голограммы! Голограммы!  Идиотский молодой организм и проклятое сознание, одурманенное не унимающимися гормонами… Алек серьезно начал сомневаться в своей психологической стабильности после этой встречи, но, подумав в спокойствии и защищенности своей комнаты и, как обычно, не найдя лучшего решения, задвинул непонятную реакцию куда подальше, надеясь, что участившееся сердцебиение — просто последствие восхищения от настолько удивительных новых технологий.  …  Иззи насмешливо поигрывала бровями, когда ее старший брат, схватив ее браслет, при необходимости превращающийся в смертоносный хлыст, вызвался посетить комнату снаряжений.  - … У тебя же сейчас тренировка, а после нее не будет времени проверить оружие. А с непроверенным оружием никуда идти нельзя, — поучительно проговорил Лайтвуд, с серьезным видом направившись в сторону дверей.  — Магнусу привет! — крикнула она вслед, усмехнувшись, когда уши ее брата предательски заалели.  Но тот уже вылетел в коридор.  Изабель направилась к раздевалке в то время как Алек, перейдя на более размеренный шаг, повернул в сторону такой знакомой двери.  …Уже примерно год у них был Магнус. И, казалось, Алек за всю свою жизнь не говорил ни с кем больше, чем он говорил с ним. Острый ум, буквально нескончаемые запасы знаний, умение выслушать и поддержать, и блестящая внешность, увлеченность которой Алек все никак не мог признать даже самому себе, так и тянули Лайтвуда в комнату снаряжений.  А Магнус появлялся, едва за Алеком закрывалась дверь. Мягко улыбнувшись, он здоровался, лаская слух мягким и нежным звучанием имени «Александр», и указывал на стойку, куда Лайтвуд укладывал очередное оружие — свое или стянутое у кого-то, оправдывая свой поступок желанием помочь.  … Сердце стучало где-то у горла, а глаза невыносимо жгло. Дрожащие пальцы нажали на металлическую ручку и, прикрыв глаза, Алек закрыл за собой дверь, после чего, зажмурившись, сполз по ней спиной.  Не прошло и мгновения, как над ухом раздалось осторожное, прерывистое «Александр?..».  Алек подтянул к себе колени и уткнулся в них лбом. Юноша сжимал до побелевших костяшек кулаки, стягивая ткань своих штанов. Мысли метались и бились, и что-то очень давило на грудную клетку.  Прошло мгновение или несколько часов, было сложно сказать измученному сознанию. Но, находясь в ярко залитой искусственным светом оружейной, Алек почувствовал легкое успокоение, а сердце, норовившее выскочить из грудной клетки, начало по чуть-чуть сбавлять темп биения.  Оторвав лоб от своих коленей и подняв голову, запустив пятерню в растрепанные волосы, Алек столкнулся взглядом с золотыми глазами.  Магнус, не двигаясь, сидел напротив него на полу по-турецки, и, чуть склонив голову набок, просто смотрел.  Алек пару мгновений смотрел в ответ и, прерывисто вздохнув, спрятал лицо в ладони.  Внезапно раздался легкий щелчок, и Алек, повернувшись в сторону звука, увидел, как рядом с ним чуть отъехал прямоугольник в стене, и оттуда выскользнула на металлическом подносе изящная чашка, наполненная полупрозрачной жидкостью.  — Как ты… — проговорил Лайтвуд, переведя взгляд на чуть улыбающегося Магнуса.  — Институт полностью автоматизирован, Александр, и если охотники не пользуются всем спектром возможностей, то это не значит, что этих возможностей нет, — пожал плечами Бейн. — Попей, это специальный успокаивающий отвар. Поверь мне, он тебе не повредит.  — …С чего мне тебе не верить, Магнус, — едва слышно выдохнул Алек, забирая с подноса, юркнувшего обратно за вернувшийся в стену прямоугольник стены, чашку. Она казалась крошечной в его огромных ладонях, и, даже не делая глотка, юноша почувствовал, как тепло от узорных стенок чашки прошлась успокаивающей волной по его телу.  Наступила опять тишина. Алек обратил внимание, как в изящных пальцах мужчины (голограммы…) напротив тоже появилась похожая чашка.  — Попей, Александр, — тихо мурлыкнул бархатный голос, и Лайтвуд пригубил напиток. Аромат пряностей наполнил легкие, а от теплой жидкости будто по волшебству убралась невидимая, сдавливающая изнутри грудь, тяжесть.  — …Если ты хочешь чем-то поделиться, Александр, я здесь, — мягко произнес Магнус, смотря из-под опущенных ресниц.  — Это… — вырвался хрип из горла Алека, и он кашлянул, зажмурившись. Глубоко вздохнув, он раскрыл глаза.  Такая знакомая фигура напротив, такое знакомое, изученное до мельчайших черт, лицо, такая знакомая манера поведения, изящные, грациозные движения… Если Алек и мог рассказать что-то сокровенное кому-то, то этот кто-то (или что-то?..) был Магнус. Пора было уже признать, через год их почти непрерывного общения, эта голограмма стала его другом, наставником и слушателем. И что, что он был всего лишь интерфейсом программы оружейной комнаты…  Для Алека он был… настоящим.  Юноша опустил голову, вглядываясь в жидкость, где размеренно плавали чаинки.  — …Джейс поцеловал Клэри. Джейс любит Клэри, — выдохнул Алек, не поднимая взгляда.  — …А у тебя чувства к Джейсу, — последовал тихий ответ, от которого Лайтвуд резко вскинул голову.  — Почему ты не думаешь, что к Клэри? — ошарашено проговорил он.  Магнус мягко улыбнулся, позволив чашке исчезнуть из своих рук и грациозно сложил ладони на коленях.  — Александр, мой дорогой… Мы с тобой общаемся примерно год. И ты знаешь, как я ценю общение с тобой и как мне нравится тебя слушать. По твоим рассказам я делал определенные выводы, и все больше в них убеждался.  — И… И к каким выводам ты пришёл?  — Что тебе нравятся мужчины, в частности, Джейс, — пожал плечами тот, как будто произнёс что-то само собой разумеющееся. — Но ведь это неправильно! Он почти что мой брат, мой парабатай, он… мужчина…  — Ну… Из всего перечисленного в меньшей степени проблемой я бы назвал то, что он мужчина.  Алек вопросительно приподнял бровь.  — Александр, — вздохнул он, склонив голову набок и изучающим взглядом прошёлся по собеседнику. — Уже не двадцать первый век, когда в своих предпочтениях и сексуальной ориентации нужно как-то мучительно признаваться и волноваться о мнении людей. Хотя бы за то, что мы имеем возможность любить тех, когда хотим, без определения их принадлежности к какому бы то ни было полу, можно уважать этот период времени, в котором мы живем. А вот то, что он твой парабатай… Ваши чипы несовместимы. И если у вас когда бы то ни было произошёл хотя бы поцелуй, чипы бы оставили не только огромный физический, но и психологический след. Так что это волнует меня больше…  Алек опустил голову, глубоко вздохнув.  — Я очень хочу, чтобы эти чувства прошли, — прошептал юноша, бездумно проводя пальцами по бокам чашки. — Я понимаю… Но чувства, Александр, к сожалению, нам неподвластны. А, может, и к счастью. …Но, конечно, не мне судить, я же все-таки, как ни крути, не живое существо, — усмехнувшись, пожал плечами он, и поднявший взгляд Алек успел разглядеть, как ему показалось, какую-то затаенную грусть в золотистых глазах. Алеку никогда ничего не хотелось в своей жизни больше, чем иметь возможность прикоснуться к плечам сидевшего напротив мужчины в утешительном жесте, почувствовать, как расслабляются мышцы под тонкой тканью расшитой темной рубашки и услышать тихий выдох, позволяющий вытеснить бушующие на душе беспокойные мысли. Но он был лишен такой роскоши. — …Магнус… — сорвалось с губ юноши, и Алек нахмурился, гадая, правда ли на тонких губах напротив пряталась грустная улыбка. — Александр, — мягко проговорил Бейн. — Конечно, нет особой необходимости повторять тебе тривиальные вещи, я все же это сделаю. Ты еще так молод, мой хороший, и вся твоя жизнь еще впереди, и она будет полна эмоций, чувств… Это этап, негативный, к сожалению, но так необходимый тебе. Мне жаль, что твои чувства не взаимны, но… — Это не на всю жизнь… — кивнул Алек, бездумно поворачивая в руках уже пустую чашку. — Я понимаю, я все понимаю, Магнус… Но… Но все равно так… несправедливо… — его голос сорвался на последнем слове. Ответом ему послужила тишина, понимающая, принимающая и утешающая. … Алека вело. Никогда не нужно слушать Иззи. Никогда. И Джейса. Никогда. И алкоголь тоже нельзя пить. Вообще никогда. Вообще. И отмечать в клубе примитивных полгода серьезных отношений Джейса и Клэри тоже не стоило. Не то чтобы Алек ревновал, нет. Уже нет. Если свободный Джейс еще оставлял какие-то надежды для влюбленного юноши, то горящий обожанием и нежностью взгляд парабатая в сторону своей девушки, который не иссякал уже столько времени, помогал смириться с нереальностью взаимности его чувств. И Алеку становилось легче дышать. Буквально. Но сейчас ему было и хорошо, и плохо. И весело, и не очень. И нетвердо ступающие ноги сами по себе вели его по такому знакомому коридору. Металлическая дверь закрылась за спиной, и раздраженные глаза прищурились под ярким искусственным светом. Деловито усевшись на пол, Алек положил руки на колени. — Ма-а-а-агнус! Просыпайся! — с широкой улыбкой проговорил он, растягивая слова. — А это кто у нас в таком отличном настроении? — раздалось сбоку, и в поле зрения подвыпившего юноши появилась знакомая фигура. — Я! — широко развел руками Алек, смотря снизу вверх на подошедшего к нему Бейна. Магнус, сложив руки на груди, весело улыбался, рассматривая охотника. — И по какому поводу такое не свойственное моему Александру состояние? — Эй! Я часто бываю веселый, Магнус! …А сегодня я себе пообещал больше не пить, потому что я не люблю терять контроль над собой. А сейчас у меня будто все ватное… Даже мозги… Магнус расхохотался, присаживаясь на пол напротив нефилима. — Пора бы нам уже стулья завести, не думаешь, Александр? — проговорил он, привычно склоняя голову набок. — Не-а. Мне так нравится, — вытянул вперед ноги Лайтвуд. — Так уютнее. — Хорошо, — пожал плечами Бейн. — Как Иззи, Джейс? — Не хочу говорить про Джейса, — нахмурился Алек, качая головой. — Надоел. Все о нем… На нем свет клином не сошелся. — Меня не может не радовать твой настрой, Александр, — улыбнулся Магнус. — Ага… А у Иззи все в порядке, водится со своим Саймоном… Вроде неплохой. Но если он не обидит, я… — Алек красноречиво сжал кулак, на что получил смешок от Магнуса. — Ты такой милый, когда пытаешься кому-то угрожать, Александр, — усмехнулся Магнус, вытачивая ноги параллельно ногам Алека. — Иззи, я более чем уверен, сможет сама себя защитить. — Это-то да… Я сам иногда ее побаиваюсь, — искренне признался Лайтвуд, отчего улыбка на лице Магнуса стала еще шире. В комнате наступила приятная тишина. — Магнус… Я тебя не отвлекаю тем, что часто захожу… не по делу? А просто поговорить?.. — неожиданно несмело раздался тихий вопрос. — Александр, что за глупости, мой хороший! — почти что оскорбился Магнус. — Я невероятно жду наших встреч! Я очень удивлен, что ты до сих пор в этом сомневаешься… Алек не сдержал счастливой улыбки, скользнувшей по губам — от искренности слов фигуры напротив что-то потеплело на душе. — Просто ты такой… — юноша что-то непонятное изобразил взмахами рук и расстроенно выдохнул. — Такой умный… Красивый… Такой… волшебный… И я очень люблю тебя слушать. — Сколько комплиментов, Александр, я могу и застесняться, — усмехнулся Магнус, широко улыбаясь. Алек показалось, или чуть впалые щеки покрылись едва заметным румянцем?.. — Ты тоже невероятно прекрасный, мой Александр, и я всегда жду встречи с тобой. Чувствуя, как щеки загорелись жаром, Лайтвуд неловко запустил ладонь в волосы, растрепав и без того потрепанную прическу. — …А чем ты занимаешься, когда здесь в оружейной никого нет? Ты иногда не сразу приходишь… Задерживаешься где-то? — Да, у меня, Александр, есть своя квартира, лофт. И даже кот. — Правда? — удивлено распахнул глаза Алек. — И как зовут кота? — Председатель Мяо, — усмехнулся Магнус. — Могу тебя с ним познакомить. — Да, пожалуйста! — закивал Алек, в предвкушении присев ровнее. Магнус плавным движением поднялся на ноги и исчез. Появившись через пару мгновений, он уже прижимал к груди маленького серого котенка, который с интересом и испугом озирался по сторонам. — О! — выдохнул Александр, поднимаясь. Чуть покачнувшись, он медленно направился к фигуре напротив, останавливаясь в паре метров. На него смотрела пара испуганных серых глаз с вертикальными зрачками. Шерсть была на вид мягкая, ухоженная, лоснящаяся под ярким светом оружейной. Алек несмело приподнял ладонь, но, приблизив ее к маленькой мордашке, замер на полпути от ощущения неправильности. Ладонь не ощущала под собой тепло, окутывающее любое физическое тело. Было просто… никак. Даже несмотря на это ощущение, Алек не смог не почувствовать, как пропустило удар сердце и перехватило дыхание, когда он, уронив руку, поднял взгляд на внимательно смотрящего на него Магнуса. Кто бы там ни создавал эту голограмму, он проделал чертовски потрясающую работу, потому что эти темные глаза с золотым отливом, эти черные ресницы, роняющие тени на гладкость сияющих острых скул, эта мягкость чуть влажных приоткрытых губ… Это было слишком, слишком реально, слишком… Просто слишком. Казалось, что можно почувствовать в воздухе какой-то мягкий аромат сандала и еще чего-то восточно-сладкого, терпким ароматом туманящего нетрезвое (… и когда трезвое) сознание. — …Красивый. Очень красивый кот, — чуть хрипло произнес Алек. Магнус напротив молча тонко улыбнулся. - … А можно посмотреть твой лофт? — Как ты ненавязчиво напрашиваешься ко мне домой, — легко усмехнулся Бейн, подмигивая закатившему глаза Лайтвуду. — Однако, боюсь, мой сладкий, это невозможно. Для того, чтобы попасть в мой лофт, тебе нужно стать таким, как я. — Разве это возможно? — вскинул брови Лайтвуд, увидев какое-то замешательство Магнуса, будто бы тот сболтнул что-то лишнее. — Ты же… написанные интерфейс?.. — Конечно, ты прав, не обращай внимания, — отмахнулся Бейн, разворачиваясь и на мгновение исчезая, возвращаясь с пустыми руками, видимо, вернув куда бы то ни было, своего котенка. Что-то было не так… — Расскажи лучше, чем ты будешь заниматься завтра? — Я… — начал было отвечать Алек, как дверь оружейной резко распахнулась. — Алек! Давай с нами срочно, там фейри устроили та-а-а-а-акой фейерверк, это нужно увидеть! Я знала, что ты будешь со своим любимым Магнусом, но это нельзя пропустить! Магнус-Магнус, привет! — в помещение ураганом влетела Иззи и, не дав брату опомниться, схватила его за ладонь, махнув на прощание весело улыбнувшемуся Бейну, утянула не поспевшего за событиями Алека за дверь, по пути активируя браслет телепортации. … «Тогда тебе нужно стать таким, как я». Эта фраза вертелась в сознании Алека, пока он закапывался с головой в горы старинных фолиантов, перекопав всю доступную электронную базу, имеющуюся в Институте. Несмотря на затуманенность алкоголем, память юноши выхватило это оброненное предложение, и Алек упорно искал хоть что-то, упоминающее хоть что-то, хоть отдаленно ссылающееся на появление Магнуса. Но тот человек, который год с лишним назад обновил оружейную, будто стерся у всех из памяти. … Алек неловко переминался напротив закрытой двери, нервно прокручивая в руках небольшую коробку. Губы, казалось, уже потрескались от того, как их в волнении терзали зубы. Длительность неловкого стояния начало переваливать за десяток минут, когда дверь напротив замершего Лайтвуда отворилась и за ним послышалось знакомое мелодичное: — Александр, не хмурь свое прекрасное личико, а расскажи, что тебя волнует. Лайтивуд выдохнул и сделав пару шагов, пройдя в комнату, прикрыл за собой дверь. — Я… — кашлянул он, смотря на фигуру перед собой, облаченную в как всегда идеально сидящий темно-бордовый костюм. — Ты… Он выдохнул, опустив глаза, продолжая крутить в руках уже потрепанную коробку. — Александр, милый, я-то могу подождать и со мной ничего не будет, но на твоем личике все же есть риск появления морщинок, которые, хоть я и уверен, что не испортят его, но все же пока появятся несвоевременно. Так что скажи, что же тебя так терзает. Я не кусаюсь, — с легким смешком подмигнул он. — Магнус… — выдохнул Алек и, мотнув головой, будто что-то решив, поднял прямой взгляд на стоявшего напротив мужчину. — Это тебе, — он протянул в сторону Бейна коробку. Магнус, приподняв брови, с едва сдерживаемой улыбкой посмотрел на нее. — Александр… Мне, конечно, очень приятно… — Ангела ради, Магнус, постой, я идиот, — вспыхнув румянцем до кончиков ушей, парень резко развернулся и кинулся в угол комнаты. С минуту он что-то делал, закрыв все своей достаточно широкой спиной, что-то бурча и сверяясь с монитором. Достав свое стило, он провел им по чему-то, после чего отложил оказавшуюся ненужной коробку. Он провозился еще минут пять, после чего развернулся и встал напротив Магнуса. — Я вчера был на рейде ночью. Когда мы закончили с демонами, я решил прогуляться домой, отпустив Иззи и Джейса с Клэри в какой-то их клуб. Было ясное ночное небо. …Я… Ты мне ничего не говоришь о себе, Магнус, и я не знаю, что тебе нравится, что интересно тебе… Но я увидел это небо, звезды, луну, и моей мыслью было… показать это… тебе. Я думаю, у тебя привязке к этой комнате, возможно, ты не можешь выходить за ее пределы. Но то небо было таким волшебным… Как ты. И я захотел показать его тебе. Надеюсь, ты не подумаешь, что я идиот какой-то, — смущенно усмехнулся он, проведя ладонью по шее, не смея взглянуть на подозрительно притихшего Бейна. — Хоть ты в принципе и так знаешь, что это так. Но… Я очень захотел, чтобы ты его увидел. Поэтому… — Алек стремительно направился к стойке и положил туда свое стило, отчего по металлической поверхности пробежали ряды кодов и искусственный свет резко погас. И через мгновение он вернулся, но только в виде рассеянных по стенам мерцающих точек-звездочек, пролетающих маленьких падающих звезд и ясно светящегося шара полной луны, на которой темнели бороздки кратеров. Алек не сумел сдержать улыбки, когда понял, что все получилось так, как он предполагал. Но ладони увлажнились от волнения, когда он понял, что Магнус не произнес ни слова, что было для него нехарактерно, и что нужно посмотреть на него и узнать его мнение. У юноши перехватило дыхание, когда он посмотрел на ставшее таким родным лицо. Широко распахнутые глаза, в которых отражалась россыпь искусственных звезд, чуть приоткрытые в восхищении губы, в уголках которых притаилась едва заметная улыбка — Магнус безмолвно рассматривал окружающую его проекцию звездного ночного неба. — Я… — нехарактерно для себя неуверенно выдавил Бейн, не отрываясь от вида вокруг. — Мне очень, очень давно никто ничего не дарил… Особенно что-то такое… прекрасное. Алек чуть смущенно улыбался, наслаждаясь такой реакцией. — То есть тебе нравится… — Я восхищен!.. — развернулся к нему Магнус, и у юноши перехватило дыхание от того, с каким чувством и с какой искренностью на него смотрели золотистые глаза, сияющие не меньше, чем искрящиеся на стенах звезды. — Я… Спасибо тебе, Александр. Я и забыл, как они выглядят здесь… — Забыл?.. — нахмурился Алек, посмотрев на склонившего голову Бейна. — …Ты же не просто голограмма, Магнус? В комнате повисла тишина. — Я… Александр, я не хочу врать тебе. Но… Но я и не могу рассказать тебе всего. Не потому что я не доверяю тебе, нет, напротив, я доверяю тебе больше чем кому-либо когда-либо доверял. Но… Если я расскажу, мы все будем под угрозой. И это не только моя история. Алек нахмурился и сделал шаг вперед, оказываясь напротив казавшейся в этот момент невероятно хрупкой фигурой, через которую то и дело немного просвечивали пролетающие по стенам проекции падающих звезд. Оказавшись на расстоянии вытянутой руки, юноша склонил голову и почувствовал, как у него пропустило удар сердце, когда на него поднял полный неуверенности взгляд Магнус. — Я доверяю тебе, Магнус. Я верю тебе, несмотря ни на что. И я точно не буду давить на тебя и требовать чего-то. Только когда ты будешь готов, я буду очень рад выслушать тебя и узнать твою историю. Магнус смотрел, будто будучи не в силах отвести взгляд, полный чего-то настолько теплого и… недоверчивого? , что Алек понял, что сказал все правильно. То, что мужчина перед ним был больше, чем просто спрограммированный интерфейс, давало какую-то надежду, пусть и оставалась возможность того, что секрет появления Магнуса окажется нелицеприятным. — Спасибо, Александр. Спасибо за все… — прошептал Бейн. — С тобой… я чувствую себя живым. Алек перестал дышать, уловив произнесенную шепотом на выдохе фразу и с расширившимися от нахлынувших чувств глазами уставился на опустившего глаза Магнуса, на губах которого застыла легкая улыбка, показавшаяся юноше печальной. — И я… чувствую себя по-настоящему живым рядом с тобой, — хрипло выдавил из себя Алек, чувствуя, как мелко дрожат пальцы. — И… счастливым. Магнус на это только едва слышно выдохнул и склонил голову набок, по-прежнему не встречаясь взглядом с еле дышащим Лайтвудом. — …Какую ты атмосферу откровенности создал, Александр, — усмехнулся Бейн, уронив руки и делая шаг назад, увеличивая между ними дистанцию. Алек наблюдал за тем, как Магнус ходил по комнате, изучая россыпь звезд. — Удивительно, смотри, тут, оказывается, и созвездия складываются… Просто восхитительно. Ты ничего не делаешь наполовину, да? — улыбнулся он. — Расскажи мне про них, — тихо произнес юноша и не смел отвести взгляд от плавно движущейся фигурой мужчины и наслаждался мелодично звучавшим мягким голосом. … — Алек, ну пойдем с нами! Это прекрасный клуб, не слишком громкий, тебе понравится! — уговаривался Иззи, баррикадируя дверь комнаты брата. — Нельзя так вечно быть одиноким. Пойдем с нами, познакомишься с кем-нибудь. Или мы познакомим. Тебе там точно понравится. — Иззи, ну не начинай опять, мы же уже обсуждали это. Мне не интересны такие мероприятия и заведения. К тому же завтра очень важная и сложная миссия, к которой нужно доработать стратегию. Магнус обещал помочь, у него есть информация по такому типу демонов и он может помочь с возможностями его одолеть. Вы идите с Джейсом и… этим твоим Саймоном, я справлюсь. — Ангел, Алек, может, ты уделишь свое время чему-то помимо Магнуса? Уже почти полтора года ты срываешься к нему чуть ли не каждый день. Еще чуть-чуть и ты в него влюбишься в итоге… Видимо, на лице Лайтвуда промелькнуло что-то такое, что заставило Иззи прерваться и шокировано уставиться на брата напротив. — О… — выдохнула она, нахмурившись и, кивнув себе, будто решив что-то, вышла из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь. Алек не успел понять, что именно надумала себе и решила его сестра, и собрать свои наработки по стратегии завтрашней миссии, как его дверь опять открылась, и в комнату зашла Иззи, неся две огромные кружки, похоже, какао, на поверхности которых плавало обильное количество разноцветных маленьких маршмеллоу. Сама девушка переоделась — короткое бархатное платье заменили серые пижамные штаны и длинная футболка с каким-то мультяшным персонажем. Черные волосы были убраны в пучок на затылке, а на красивом личике не осталось ни грамма косметики. Ничего не говоря, девушка прошла к тумбочке, аккуратно положила туда кружки и вышла опять за дверь. Алек, остановившись на середине движения, непонимающе нахмурился, смотря не действия сестры, когда она через мгновение занесла непонятно откуда найденное в Институте огромное пуховое одеяло мягкого лавандового цвета и подушку с наволочкой под цвет. Водрузив все принесенное на кровать, она скинула домашние туфли и залезла туда, уютно располагаясь на подушке и укрываясь одеялом. Отогнув его край, она приглашающе похлопала по кровати рядом. — Давай, большой брат, время поговорить. Пожалуйста, — добавила она, серьезно смотря на Алека. — Но, Иззи… — Алек, пожалуйста. Нам нужно поговорить. Я уверена, Магнус поймет, если у тебя не получится сегодня прийти. Либо мы пойдем вместе попозже, чтобы обсудить стратегию на завтра. Ты прав, она на самом деле важна. — Но тогда нет времени… — Алек. Пожалуйста. Юноша посмотрел на серьезное выражение лица сестры и почувствовал, что грудь на самом деле сдавило жгучее желание поговорить и поделиться своими мыслями с кем-то. Тем более он знал, что его сестра — самый лучший и надежный кандидат для такого разговора. Вздохнув, он вернул на стол бумаги и, будучи все еще в домашних штанах и футболке, немного неуклюже забрался под одеяло, чувствуя рядом успокаивающее присутствие сестры. Это напоминало ему о том, как Иззи была маленькой и боялась грозы и успокаивалась только в руках старшего брата. Сейчас, похоже, время Иззи успокаивать взбереженые чувства брата. — Вот, держи, делала не я, попросила на кухне, так что не бойся, должно быть вкусно, — с улыбкой проговорила девушка, передавая усмехнувшемуся Алеку кружку. Они помолчали, согревая ладони о фарфоровые стенки напитков, растворяясь в уютной тишине. — Итак… — вздохнула Иззи. — Магнус? Алек опустил голову, вылавливая кончиками пальцев зефиринку. — Я идиот, Иззи. — Алек, — нахмурилась девушка. — Давай ты мне расскажешь всю историю, а вывод я сделаю сама. Алек мягко улыбнулся и покачал головой. Сделав небольшой глоток, он поперхнулся, закашлявшись. — Иззи? — округлившимися глазами посмотрел он на невинно улыбающуюся сестру. — А ты думал, я тебе просто какао принесла? Тебе нужно немного расслабиться, а то так недолго и сломаться… А там всего лишь капелька алкоголя — не знаю, чего там они туда добавили, чтобы сочеталось со вкусом какао, но получилось вкусно. Алек только вздохнул и через пару минут почувствовал, как на самом деле теплая волна прошлась по его телу и расслабила напряженные мышцы. Сам того не заметив, юноша начал говорить. Сначала неуверенно, с утайкой, отвечая на наводящие вопросы Иззи, а потом чуть ли не захлебываясь словами, рассказывал о том, как проснулось первое болезненное чувство к Джейсу, как это все было неправильно, как его понял, принял и поддержал Магнус, как он оказался невероятно умным, мудрым, легким в общении, понимающим, «просто… волшебным», как понимание того, что его физически не существует, не останавливало чувств Алека, которые он уже устал отрицать, как секрет появления Магнуса не дает ему покоя, но, несмотря на интерес, Алек никак не может давить на него, уважая его просьбу. Что ну не может, не может просто голограмма быть такой… одурманивающей и вместе с тем такой реальной. И что просто смириться с таким влечением и принять его гораздо легче, чем противиться, потому что Алек устал. Просто дико устал от того, что ему сначала нравился его собственный парабатай, связь с которым могла грозить летальным исходом для обоих, а потом — голограмма в виде мужчины, который казался просто воплощением всего, о чем когда-то не мог и мечтать Алек. Но юноша все не мог не повторять Иззи, что не может быть Магнус просто творением компьютерного гения, что его происхождение слишком туманно. Может, это мечта и такого никогда не случится, но, даже встречаясь взглядом с понимающим, но вместе с тем обеспокоенным взглядом Иззи, Алек, расслабленный алкоголем и смирившийся со своими эмоциями и просто уставший, найдя доверенного слушателя, просто открывает все свои мысли. Конечно, он не может назвать то, что чувствует, любовью. Хоть и не знает, каким словом описать свое влечение к Магнусу. Пришлось признать себе, что вряд ли это что-то исключительно платоническое или просто проявление уважения к наставнику. Алек не был искушенным человеком, но вряд ли такие мысли появляются при виде просто учителя… Они отложили опустевшие кружки, и Иззи обняла его, и в ее тонких, пусть и сильных руках воина, он почувствовал себя на удивление спокойно и опустошенно. Алек даже не мог заставить себя переживать о том, что именно о нем подумала сестра после его признаний, насколько диким ей показались его привязанности — она все еще была здесь, и он был благодарен. … Алек увлеченно разговаривал с Магнусом, обсуждая стратегию миссии, и если он и замечал изучающие и понимающие взгляды, которые на него с Магнусом кидала Иззи, то не обращал на это внимания. Иззи и Алек, чуть вздремнув, все же направились тем вечером в сторону комнаты снаряжений, потому что откровения откровениями, но проваливать миссию не хотелось. Если Магнус и удивился позднему визиту, да еще и в паре, то виду не подал, а лучезарно улыбнулся и начал давать полезные советы. … Алек прервался на полуслове, когда по Институту прошла волна звука громкой сирены чрезвычайной ситуации, а через мгновение дверь в комнате снаряжений распахнулась, и там оказалась запыхавшаяся Иззи. — У нас очень, очень большая проблема, — выдохнула она. — Что произошло, Иззи?.. Не успел Алек докончить предложение, как увидел, что стоявший напротив него Магнус заметно побледнел и по нему будто прошли какие-то помехи, отчего фигура на секунду исчезла и потом опять вернулась. Но через мгновение, подняв на замершего Алека обеспокоенный взгляд, Магнус приоткрыл рот, будто намереваясь что-то сказать, и… исчез. Компьютер, плоским экраном висящий над стойкой для оружия, тоже, загудев, перестал подавать признаки жизни, залившись черным. Сердце Алека забилось где-то у горла, ладони похолодели, и он сделал шаг к опустевшему месту. Хриплое «Магнус» зависло в воздухе, заглушенное громким воем сирены.