Меня уже поджидал Варис.
— Ваша милость, прошу, уделите мне пару минут своего времени, — начал он с нарочитым пиететом.
— Конечно, милорд, я в вашем распоряжении.
— Вам очень идёт красное, моя королева, — Варис сделал дежурный комплимент.
Я опустила взгляд на моё пурпурное платье с широкими рукавами из струящегося нежного шелка а-ля летучая мышь. Такие были очень популярны во времена моего студенчества.
— Благодарю, лорд Варис, с недавнего времени я предпочитаю именно этот цвет в одежде.
Действительно, я заметила, что в красном я выгляжу ещё более привлекательно, поэтому приказала служанкам одевать меня в различные оттенки бордового.
— Новые указы короны так неожиданны, ваша милость, — елейным тоном заговорил толстяк, — нам всем придется сильно потрудиться, чтобы выполнить их.
Я уже хотела сказать, что чай не переломятся, не сахарные, но вовремя прикусила язык.
— Я понимаю вас, лорд Варис, но это необходимая мера, к моему глубокому сожалению.
— Довольно необычно видеть в вас, моя королева, такое желание просвещать подданных и уравнивать их положение со знатными лордами и вельможами. Если бы я не знал вас, то сказал бы, что вы и сама из низов.
Прощупывает, гад этакий, видимо, заметил разницу между старой Серсеей и мной. С запозданием я поняла, что не стоило кидаться с места в карьер и заниматься прогрессорской деятельностью. Ну что ж, теперь уже поздно пить боржоми, надо постараться представить дело так, как будто я уже давно готовила эту реформу в тайне ото всех.
— Милорд, у вас, разумеется, везде есть осведомители, но даже они не могут проникнуть человеку в голову. Я не могла поступать так, как считаю нужным, пока на троне сидели Роберт и Джоффри, они бы не поняли блага перестройки.
Боже, выражаюсь, как Горбачёв в лучшие годы.
— Да, разумеется, очень неприятно, когда власть находится в чужих руках, особенно когда король не хочет расставаться с ней. Вам, наверное, не раз приходилось помогать правителям в этом вопросе.
Да, такой толстенький себе намёк на моё участие в смерти аж двух королей. Но никогда не поверю, что он не знает, кто на самом деле приложил руку к их смерти.
— Лорд Варис, извините за прямоту. Я не знаю, что вы там себе придумали, но я не дьявол в человеческом обличье и не стала бы убивать сына и мужа. А ваши намёки чрезвычайно оскорбительны для меня.
— Могу я поинтересоваться в целях повышения образованности, кто такой этот дьявол, который убил бы мужа с ребенком?
Боже, почему я такая дура? Вот что мне ему сейчас ответить? Дьявол — это такое суеверие из параллельного мира? Или не суеверие? Демон с рогами и красной кожей? Интересно, здесь есть демоны? Хотя кто-то же меня перенес сюда, и на бога он явно не тянет, не тот антураж. Как-то его звали? Владыка света? Нет, владыка огня, там же огонь был. Или господин огня? Нет, все-таки владыка.
— Гораздо больше вас должно интересовать содержание моих слов. Дьявол, если угодно, это одно из имён Владыки Света.
Нет, я всё-таки старая клуша, которая настолько переволновалась, что чуть своё имя не забыла. Только что ведь вспомнила, что его зовут владыка огня, и тут же сказала про владыку света. Если я ошиблась, что вероятнее всего, то энкаведешник решит, что я сумасшедшая.
Варис посмотрел на меня с огромным подозрением и… страхом? Интересно, он испугался того, что, раз я так разбираюсь в чертовщине, то практикую некромантию или ещё какую гадость? Не бойтесь, уважаемый, у паспортисток к магии стойкий иммунитет. Наконец, евнух отмер и сказал немного хриплым голосом:
— Ваша милость, я приношу свои извинения за необоснованные подозрения.
Эк его проняло. Самое обидное, что я не поняла, чем вызвана такая бурная реакция. Ну, провела ликбез по земным суевериям, ну, обозвала Владыку Огня Владыкой Света, но это же не повод так ужасаться.
— Спасибо, лорд Варис, я их принимаю.
Варис откланялся и быстро удалился. Видимо, от жуткой сатанистки-некромантки подальше.
Я хихикнула. Пугливый глава КГБ — это даже не сострадательный маньяк. Ладно, не будем издеваться над бедным евнухом, может, у него травма детства. В буквальном и переносном смысле. За окном уже стемнело — чувствовалось приближение зимы. Спустившись по лестнице, я пошла к себе кружным путём, чтобы быстрее выучить план замка. Тем более, что торопиться мне совершенно некуда, а подумать можно и на ходу.
Итак, Варис заметил странности в моём поведении и решил выяснить, что со мной происходит.
Он видит с моей стороны кучу предложений на совете, новый имидж, разговоры про нечистую силу. Только сейчас я вспомнила, что цыганка во сне была одета в красное платье того же оттенка, что и у меня… И тут я согнулась в приступе истерического хохота. Доблестный шпион решил, что нашёл ведьму. А что — всё сходится. Цвет платья очень подозрительный, и про Владыку Света два слова сказала. Ну точно ведьма, в костёр её. Я, конечно, понимаю, что здесь средневековье, но голову на плечах надо же иметь. Одним словом, дурдом на выезде, честное слово. С другой стороны, он ведь меня действительно испугался. Это может быть очень полезным в будущем, значит, буду поддерживать имидж злой колдуньи. Какие у них там атрибуты? Шляпу я не надену, слишком приметно, а мне нужно разыграть спектакль для одного отдельного евнуха. Да и вообще вся внешняя атрибутика у меня, кажется, соблюдена. Надо просто напустить на себя таинственный вид и время от времени поминать Владыку Света. Кстати, я вспомнила, что он действительно владеет светом, а не огнём. Хорошо, что тогда на автомате сказала правильно.
Проходя мимо дуэльного зала, я услышала возню и смех. Дверь была приоткрыта, и, заглянув туда, я увидела, как раскрасневшиеся Томмен и Лорас, хохоча, катаются по полу.
Я тихо прикрыла дверь. Как хорошо, что у моего сына (я уже не беру мысленно это слово в кавычки) появился друг, которому не лень заниматься с ним по два часа каждый день, и который не испытывает перед титулом короля такого же пиетета, как остальные. Он научит Томмена не только фехтованию, но и дружбе. А это несравненно важнее умения махать мечом. Улыбнувшись своим пафосным мыслям, я пошла к себе. Сегодня, наконец, я нашла дорогу без служанок и охраны.
— Этим можно гордиться, — сказала я себе, протянув Тишке кусочек рыбки. Тот презрительно чихнул: мол, хозяйка, не валяй дурака, а достань сухой корм и покорми меня. Да, отсутствие сухого корма ударило по мне больнее всего. По-видимому, здешних котов вообще не принято было кормить — пусть крыс ловят. Так что мои домашние увальни оказались на голодном пайке из свежайшей осетрины, от которой они презрительно отворачивались, и мраморной говядины. Это даже не смешно, но еду попроще попросить я не могу — статус не тот, а крыс эти паразиты не едят. Так что страдают мои бедные киски, дай бог каждому такое страдание.
Ну ничего, неделька пройдёт — мигом начнут даже черную икру есть. Разбаловались, честное слово. Так вот посажу на устричную диету, будут знать. Я снова расхохоталась, представив, как мои мысли выглядят со стороны. Устрицы, кстати, здесь совсем не деликатес, их едят бедняки, потому что в Черноводном заливе их немыслимое количество.
В комнату без стука вошёл Джейме. Я обмерла, потому что о моих котиках знали пока только служанки, да и с тех я взяла обещание никому не говорить.
— Серсея, а что эти коты делают в твоих покоях?
— Они здесь живут, Джейме.
— И давно?
— Уже неделю.
— И как они попали к тебе?
Вот этого вопроса я и боялась. Отговорка «нашла на улице» не сработает, королевы по подворотням не шляются и бездомных котов во дворцы не тащат. Подарили? Нет, ещё, чего доброго, начнёт копать и выяснится, что никто мне их не дарил. Может, уйти в несознанку? Ничего не знаю, коты сами прибежали, я не я, корова не моя. Да, наверно, это единственный путь.
— Они увязались за мной, когда я шла со свадьбы Джоффри. От меня, скорее всего, пахло едой. Я не смогла выгнать котов на улицу, они были такими голодными и несчастными.
Джейме подошёл к Лизке и осторожно погладил её.
— У этого очень красивая шёрстка.
— Это девочка. Да, мне тоже нравится черепаховый окрас.
— А как их зовут?
Ой, проколюсь я рано или поздно, проколюсь! Ну кто в Семи Королевствах назовёт котов Тишка, Лизка и Кузя? С другой стороны, выдумывать имена дело гиблое: и сама не запомню, и коты не отзовутся. Придётся говорить правду.
— Вот эта красавица — Лизка. Кот, которого я кормила — Тишка, а третий — Кузя. Видишь, в углу сидит такой рыженький?
— А что значат эти имена?
— Ничего не значат, просто мне кажется, что они подходят идеально.
— Да, странные клички странных котов. А что они у тебя едят?
Я показала.
— Воистину королевские кошки! А какие лоснящиеся! Видно, что стали хорошо питаться.
Джейме сел в кресло и поманил к себе Лизку. Та запрыгнула к нему на колени и заурчала.
— Семеро, какая же она милая, — счастливо проговорил брат, улыбаясь во весь рот.
Я тоже улыбнулась. Джейме в полном боевом облачении, сюсюкающий над кошечкой, смотрелся просто непередаваемо. Наконец он нагладил Лизку чуть ли не до облысения, спустил её на пол, подошёл ко мне и, не говоря ни слова, с жаром поцеловал.
Тут же забыв всё, о чем я думала, я ответила на поцелуй и позволила моему ненасытному любовнику увлечь меня в спальню. Нам стало хорошо.
*** Варис ***
Мастер над шептунами тем временем сидел за простым деревянным столом в своей каморке и прокручивал в голове разговор с королевой-матерью. Казалось, что всё учтено, все последствия просчитаны, все шаги выверены. И тут появляется Серсея и всё портит. Сначала она засекречивает расследование смерти Джоффри, и Тирион, который должен был бежать с ним к Дейенерис, остаётся здесь, а потом ещё и мирится с сестрой. Тайвин Ланнистер, от которого тоже планировалось избавиться, живёт и здравствует, и под его бдительным надзором практически невозможно плести новые интриги. Да и сама Серсея проявила себя совершенно с неожиданной стороны. Кто бы мог подумать ещё неделю назад, что королева-мать на самом деле служит Р’глору? Если бы Варису сказали об этом, он принял бы рассказчика за сумасшедшего. Но теперь сомнений быть не могло. Смерть Джоффри, видимо, побудила Серсею не скрывать свою истинную сущность. Красное платье, упоминание Владыки Света, смена линии поведения, — все указывало на то, что королева Серсея на самом деле занимается колдовством. Варис ненавидел магию с тех пор, как колдун оскопил его для какого-то обряда. Ненавидел и втайне боялся её. Боялся, потому что не имел над ней власти и не мог предугадать действия колдунов. Но Серсея слишком важная фигура, чтобы быть непредсказуемой. Необходимо заново изучить её, научиться предугадывать её действия на шаг вперёд и изменить план, руководствуясь новыми сведениями. Варис подошёл к платяному шкафу, стоящему у стены. У этого шкафа была двойная стенка. Потянув за скрытую петлю, он открыл тайник, в котором лежали донесения от Иллирио Мопатиса, Джораха Мормонта и пташек, копии писем всех знатных лордов и вельмож и склянки с ядом на всякий случай. Там же находилось описание шифра, который использовался во всех письмах Паука. Варис достал табличку с шифром, взял пергамент и начал писать:
1010010 10001100 10001110!
0110001 10011001 11001110, 01110000…
Запечатав письмо для Мопатиса сургучом, он засунул его в свой просторный балахон и, воровато оглядевшись, закрыл тайник. Несмотря на непредвиденные трудности, евнух не собирался отказываться от своих планов. И красная ведьма Серсея ещё увидит, на что способны пауки.
