БРАТСТВО

      Маленькие капельки пота сразу же выступили на лбу девушки, как только она вышла из своего оборудованного кондиционером автомобиля во влажную жару и неподвижный воздух подземного гаража. А ведь был всего лишь последний день июня, но ощущался как самый жаркий июльский день. Она забрала маленький холодильник и рюкзак из багажника автомобиля и начала свое привычное путешествие из гаража. Она уже молила о ночной прохладе, а солнце еще только нижним краем задело горизонт. Ее мысли вернулись к работе, на которой она проведет следующие двадцать часов или около того. Весь ее большой предыдущий опыт подсказывал, что это будет беспокойный вечер. Она могла предвидеть, что приемная будет забита людьми, когда обогнула угол здания. Огромная стеклянная дверь позволяла ей увидеть приемную скорой помощи, как вдруг ее окликнул знакомый голос. Она посмотрела на дверь и увидела улыбающееся лицо коллеги. — Скажи мне, что ты как раз собираешься зайти, — она улыбнулась, сверкнув глазами. Веснушки ее рыжей подруги затанцевали, она рассмеялась, качая головой. «Нет, на самом деле я на пути домой к холодным напиткам и спокойной ночи. Тебе тоже лучше отправиться домой. Здесь сегодня настоящий зоопарк». Молодая девушка склонила голову набок, так что ее влажные темные волосы упали со лба и, положив руки на бедра, в шутку потребовала: «А теперь скажите, доктор Поттер, когда это я сбегала с работы?» «В том то и дело, что ты идешь как раз на работу, Вэйв». — Да, я знаю, — усмехнулась невысокая брюнетка. «Почему бы тебе не выпить что-нибудь холодное и за меня, Джейми? Если тебе станет от этого немного легче. — Спорю, что станет. — Ее очки соскользнули от пота на кончик носа. «Наслаждайся своим вечером». — Благодарю, — Эрп толкнула вращающуюся дверь, чтобы войти в здание, где было немногим более прохладно. Она махнула рукой охраннику и пересекла холл, направляясь к раздевалке персонала. Она очень хотела вернуться в свою привычную ночную рутину и этой ночью она, может, даже сможет оценить работу кондиционеров в здании. * * * Вечер оказался именно таким, каким и был день ее подруги … настоящий зоопарк. Отделение скорой помощи, казалось, было переполнено жителями города. Жара и влажность наряду с большим количеством холодного пива быстро сделали свое дело и спровоцировали ряд драк среди представителей рабочего класса. Вэйверли переживала за этих людей. Она сама всегда относила себя к более бедным слоям и старалась приложить максимум усилий, чтобы помочь этим людям и облегчить их страдания. Вот почему она выбрала должность медсестры. Это была хорошая возможность показать свой богатый опыт и доброе сердце всем своим пациентам. Привычный гул в отделении был нарушен пронзительным воем сирены. Вэйв отвлеклась от монитора компьютера и графиков треском ее собственного пейджера. «Предупреждение для сотрудников отделения. Вертолет везет участников автомобильной аварии. Время 23.47». — Эрп, ты будешь готова к моменту прибытия борта, верно? — спросила старшая медсестра. — Конечно, я закончу с последним графиком в течение нескольких минут, Карен. * * * Седовласая медсестра улыбнулась ей и наклонилась, чтобы прошептать ей на ухо: «Я опробовала новый рецепт сегодня. Попробуй то, что получилось. Он лежит в комнате отдыха. Думаю, тебе понравится. Это ореховый хлеб». Старшая медсестра следила за выражением лица брюнетки, изо всех сил стараясь не смеяться. Но все равно в итоге ее грузное тело затряслось от смеха. Она знала почти болезненное пристрастие Вэйв к еде, особенно к ореховому хлебу. «Здорово! Спасибо, мама». Вэйверли вздохнула. Этим словом большинство молодых медсестер называли Карен. Она была для них мамой, присматривала за ними и могла дернуть за ухо при необходимости. Карен любила медсестер как собственных детей, и они знали, что могут подойти к ней с любой своей проблемой. Вот поэтому она и чувствовала себя на работе как дома, и они были одной большой семьей. Девушка закончила построение графика и прошла через комнату отдыха, где ей удалось урвать небольшой кусочек орехового хлеба. Она запихнула его в рот, наслаждаясь вкусом и жалея, что нет стакана молока и времени, чтобы съесть еще. Ее мысли были прерваны звуком пейджера, который сообщил ей, что через 10 минут прибывает вертолет №4 с одним пациентом на борту, мужчиной, чья машина перевернулась в ДТП. Эрп выскочила из небольшой комнаты и направилась в приемное отделение. Повернув за угол, она вошла в первую палату, где ее коллега Роузи заканчивала последние приготовления для приема пациента. — Это уже шестой за несколько часов? — Да, по крайней мере, они не поступают все в одно время, — скривилась рыжеволосая медсестра, застегивая на липучку свинцовый фартук и подгоняя его по фигуре. Вэйверли задумалась на секунду и согласилась: «И еще у нас в команде нет новичков, на которых необходимо отвлекаться. Тебе ведь нравится первый день нового учебного года?» — Да, конечно, — ответила Роузи. Она задумалась и с ухмылкой произнесла: «Удивительно, если будет кто-то в этом году!» -Это все, о чем ты можешь думать? — зеленоглазая медсестра смешно сморщила нос, накидывая сверху одноразовую форму. «Клянусь, ты так и мечтаешь потискать кого-нибудь». — Хмм, ну никогда нельзя утверждать. У меня свои стандарты в отношениях. Мне не нужен просто доктор, мне нужен доктор с именем. — Что ж, похоже, ваши молитвы будут услышаны в этом году, Роузи, — провозгласил глубоким и авторитетным голосом глава хирургического отделения, когда все члены команды собрались снаружи. «Один уже делает себе имя, хотя даже еще не приступил к работе». — Дэвид, даже не думай заткнуться! — Роузи была полна решимости узнать, о чем он говорил. — Да, похоже на то, что один хирург приостановил многообещающую карьеру, чтобы год поработать у нас в программе, — Дэвид задумался. «Я не знаю, почему кто-то готов оставить хорошую работу, чтобы прийти сюда и подвергнуться этой пытке. Долгие часы дежурств и каждая третья ночь на телефоне не заставила бы меня расстаться с частной практикой». — Попахивает миссионерством, — Роузи сделала страшные глаза. -В любом случае идеально для тебя, — Вэйв улыбнулась гримасам своей подруги. -Зовут Николь Хот, один из парней, что будет работать в травме весь следующий год. Как раз подменит меня через каких-то пять часов. — Что ты еще о нем знаешь, колись, Дэвид! — Роузи, ты зануда, — выдохнул глава отделения. Все, что я знаю, что последние три года он служил на флоте в должности лейтенанта и хирурга на авианосцах. — О, мы должны благодарить Бога, — Карен закатила глаза и засмеялась. — А я полагаю, что нам лучше попрактиковаться в четком произношении «Да, сэр» к завтрашнему вечеру, — сказала рентгенолог и вытянулась по струнке. Хихикая, все начали маршировать по комнате и салютовать друг другу. Но веселье было нарушено объявлением по внутренней связи, что пациент прибыл. — Отлично, парни, нам надо делать нашу работу, — Дэвид успокоился и стал дожидаться прибытия экипажа вертолета с пациентом. -Слишком хорошо, чтобы быть правдой, — пробормотала Роузи себе под нос, — наверняка, женат и с детьми. «Шшш! Роузи!» — одернула ее Вэйверли, в то время как каталка с пациентом въехала в травму. Команда сразу же начал свою обычную работу под руководством Дэвида * * * В течение ночи было еще три пациента с различными травмами, они поступали с небольшими перерывами, что давало медикам несколько минут передышки. В конце концов, последнего пациента увезли на каталке в палату, и жизнь потекла в более спокойном и размеренном ритме. Эрп была рада, что все пациенты были живы, хотя за некоторыми необходимо было тщательное наблюдение. По крайней мере, не надо было думать о несчастных семьях, судьбы которых разрушены смертями. Если бы только люди позволяли видеть свои истинные чувства, особенно тем, кого они любят, это могло бы облегчить боль при неожиданной трагической потере. Слишком часто мы ждем чего-то, пока не становится слишком поздно, чтобы высказать слова похвалы или привязанности нашим близким. Она где-то читала, что мертвые могут слышать мысли живых. Ради всех тех, кто умер прежде, чем они узнали, что их любили, она надеялась, это правда. Вэйверли заметила светлеющее ночное небо, пока проходила через огромные стеклянные двери к стоянке машин скорой помощи. Они снова выжили этой ночью и могли наблюдать рождение нового дня. Девушка задержала на небе свой взгляд и затем повернулась к огням приемного отделения скорой помощи, ее мысли наполнились событиями прошлой ночи. «Земля вызывает Вэйв, Земля вызывает Вээйв», — Дэвид отскочил в сторону, чтобы не столкнуться с девушой. «О, прости, пожалуйста!», — она прогнала мысли из головы, — «я просто…». — Не нужно извиняться. Я просто остановился, чтобы сказать спасибо за все вашу помощь сегодня ночью. Хотя, собственно, и за последних несколько лет также. Вы действительно знаете свою работу, Эрп. Вы — настоящее сокровище. На самом деле и все медсестры тоже». Глава отделения обнял молодую девушку: «Спасибо за все!» Она была потрясена, почувствовав волну благодарности, захлестнувшую ее. Девушка покраснела, отворачивая в сторону лицо. Она словно заново увидела, как Роузи говорит ей: «Он влюблен в тебя». Давид отпустил ее и повернулся, чтобы поблагодарить остальных сотрудников скорой помощи, которые молча наблюдали. Он был растроган. «Спасибо, вы лучше всех». — Эй, Дэвид, а меня не обнимешь? — Я должен был предвидеть, что ты спросишь, Роузи, — он подошел к высокой женщине и крепко ее обнял. — Ты такая плохая! — Вэйви не могла смолчать в ответ на выходку своей коллеги. Она схватила за руку Главу отделения в попытке оторвать его от Роузи. «Тебе лучше сбежать, пока не попал в ее лапы». — Эй, я возмущена этим! Док, так что вы там нам говорили о новых парнях? — Роузи была достаточно прямолинейна, и сейчас все, что она хотела, это знать о потенциальных докторах. — Ок, ок, есть три новых доктора, начинающих работу с сегодняшнего дня. Я не встречался со всеми ними, но знаю их имена. Дэвид посмотрел людей, а потом подмигнул Роузи. Двое мужчин и одна женщина, Николь Хот, Натаниель Хостетлер и Рене Шабо. — Двое мужчин, о, да. Я всегда любила людей в форме «, — произнесла Роузи с озорной улыбкой на лице, в то время, как ее мысли обратились к кораблям и морю. Карен шагнула вперед и взяла Дэвида за руку, толкнув его вперед. «Давай, иди уже куда-нибудь! Нечего расхолаживать моих людей». А сама наклонилась и шепнула ему на ухо: «Дэвид, не теряйся. Удачи!» После этих слов Дэвид кивнул и помахал рукой всем тем, с кем провел свои последние минуты в программе, и кого он вскоре оставит позади. * * * Дневное дежурство обычно протекало достаточно вяло в попытках получить отчеты о пациентах и беготне. Когда наступала пора очередной дневной смены, надо было подумать о доме, сне и пище. Предыдущая ночь была так насыщена событиями, что некогда было думать о еде. Поэтому в комнате отдыха всегда в избытке различные чипсы, бутерброды и прочих «быстрых» закусок. Здесь все привыкли делиться со всеми. Вэйверли почувствовала урчание в животе, пока передавала дела коллеге из другой смены. Джон работал медбратом уже несколько лет и был очень хорош в своем деле. Но при этом оказалось, что большинство женщин были настроены против него. Он постоянно рассуждал на тему спорта или рассказывал о собственных сексуальных подвигах, что заставляло большинство женщин чувствовать себя неуютно, особенно, если они находились рядом с ним в течение длительного времени. Она тоже не являлась исключением. Она благодарила бога, что Джон редко работал в ночную смену, ибо считал, ночью надо заниматься кое-чем другим. А дневные смены девушка выбирала себе только тогда, когда у Джона был выходной. «Все готово для принятия следующего пациента. Нас предупредили о жертве нескольких огнестрельных ранений около десяти минут тому назад, но больше новостей не было», — Вэйв улыбнулась перспективе наконец-то снять свою форму, ее дежурство было закончено. Джон воспринял эту улыбку как приглашение к флирту и спросил напрямую: «Ты свободна вечером? Может, мы встретимся после работы и выберемся куда-нибудь». — Нет, спасибо, я буду работать, здесь. Разговор оборвался в то время, как звуковой сигнал оповестил всех об очередном инциденте: «Сотрудники травмы, двадцатилетний мужчина с многочисленными огнестрельными ранениями в грудь и живот. Пациент интубирован. Прибытие машины скорой помощи ожидается к вам через минуту. Травма первого уровня». «Спасибо!», — произнесла Вэйверли, когда увидела, как Джон побежал в сторону приемного отделения. Роузи подошла к девушке: «Эй, ты готова свалить из этого зоопарка?» «Да», — сказала она, повернувшись к двери, ведущая в вестибюль. «Это была долгая ночь, и я голодна». «Эй, вы двое, подождите меня», — крикнула Карен им в спину. Они обернулись, чтобы увидеть «маму», догоняющую их. Не прошло и доли секунды, как они услышали громкий хлопок, с которым двери перед ними открылись. И высокое атлетическое тело, втиснувшись между ними, влетело в приемное отделение травмы. «Мама, берегись!» — в унисон закричали они. Карен закрыла глаза в ожидании предстоящего столкновения. Она ждала, но ничего не произошло. Фигура, за которой развивались короткие рыжие пряди, с кошачьей грацией прошла в считанных сантиметрах от медлительной пухлой фигуры старшей медсестры. Она со страхом открыла глаза. Она все еще стояла и была жива. Вэйв и Роузи были рядом с ней буквально в течение несколько секунд. Карен почувствовала, что сейчас упадет в обморок. Ее голос дрожал и был очень тихим: «Я в порядке, девочки, все в порядке». — Я думаю, стоит пойти за этой идиоткой, — вырвалось у Роузи. — Не волнуйся, я думаю, это первое посещение травмы в ее жизни, — Вэйверли не хотела идти на конфронтацию. «Нужно сказать этим студентам медикам, что они не одни спасают жизни». — Мам, не присядешь? — Нет, дайте мне выбраться из этого зоопарка, пока еще что-нибудь не произошло. Опираясь на обеих своих сотрудниц, Карен неуверенно добралась до раздевалки. Ночная смена была официально закончена.