Город без героев

      Всё утро Казуши и Кристофер шатались по району, вылавливая должников и вытряхивая из них хоть какие-то деньги. Крис испытывал сильное отвращение к этому месту. Никогда в жизни он не бывал в настолько грязном, шумном и густонаселённом районе. Он, конечно, знал, что в НиндзяГо Сити есть подобное, но и представить себе не мог, что всё настолько плохо. Узкие переулки и улочки были наводнены разного рода отбросами — от продавцов разного барахла до бомжей и воришек. Все они с каким-то благоговением смотрели на Каза. Немудрено, ведь он заправлял этим местом. Однако большинство должников, лишь увидев Каза, тут же бросалось наутёк, другие же пытались спорить или договорариваться с громилой, говоря что-то о своих правах, законах и прочей чепухе. Вот с такими людьми и общался Крис. К полудню ему уже порядком надоело бегать и спорить, однако он не мог не признать, что из них с Казом вышла неплохая команда. — Ну-с, это последний на сегодня… Самый непробиваемый, — вздохнул Казуши, входя в многоэтажный дом, — нам на третий этаж. Если сможешь с ней договориться — живи у меня хоть целый месяц.       Судя по всему, теперь они играют по-крупному. Крис напрягся. Особых проблем с предыдущими должниками не было, но тут что-то новенькое… Казуши тоже заметно волновался.       Подъезд представлял собой очень загаженное место: кто-то не смог донести мусор до ближайшего мусорного бака, кому-то было лень добежать до туалета, ну, а кто-то решил написать что-то очень важное на стене и заявить о своём врожденном даре художника, нарисовав на стене кривую ракету. Типичный подъезд в гетто НиндзяГо Сити. Однако его от других отличала весьма заметная деталь — резкий, острый запах кошачьей мочи. Чем выше поднимались «коллекторы», тем сильнее он становился. И вот, дойдя до третьего этажа, когда запах стал совсем невыносимым, Каз подошел к облезлой зеленой двери. — Вот мы и на месте, готов? — Ага.       Казуши громко постучал в дверь. Через полминуты она приоткрылась и оттуда выглянула маленькая дряблая старушка в очках и заношенном халате. На руках у неё сидела лохматая кошка, а за её спиной было видно, как ещё с десяток пушистых тварей бегают по квартирке. Вместе с открытой дверью усилился и запах, на этот раз он стал просто невыносим. Бабуля весело улыбнулась, показав свои зубы. На секунду Кристоферу показалось, что среди них есть и золотые. Но откуда у старушки из подобного места могут быть такие? — О, Казуши, это ты! Давно не виделись! — Воскликнула она и сделала шаг назад, приглашая войти. Крису совершенно не нравилось, что тут творится, но делать было нечего. Они шли вслед за старушкой по коридору, который, судя по всему, вёл в гостиную. Повсюду бегали кошки, лазая по шкафам и тумбочкам, одна даже умудрилась зацепиться за обои и повиснуть на них. — Если я вдруг захочу совершить нечто глупое, останови меня. — Пробормотал Каз на ухо Кристоферу. В его голосе звучал… страх? Ох и не нравилось ему всё это. Кто такая эта старуха?       Гостиная не представляла из себя ничего примечательного. Любой, кто хотя бы раз побывал в квартире у старого человека, узнал бы этот интерьер: пыльный книжный шкаф, тумбочка с телевизором, подранный диван и облезлые обои. Единственное, что выделялось в комнате, это огромная ширма, закрывающая что-то. Так же Крис заметил, что на стене над диваном висит портрет статного усатого мужчины средних лет. Возможно, это был муж старухи.  — Присаживайтесь. — снова улыбнулась бабуля, показывая на диван. Казуши без колебаний согласился, Крису же ничего не оставалось, кроме как последовать его примеру. Ему не слишком хотелось садиться на диван, который стоит в квартире кошатницы, но делать было нечего. — Ну-с, зачем ты пришёл, Каз? — добрая улыбка на лице старушки превратилась в хитрую ухмылку. Кот, прежде сидевший у неё на руках, спрыгнул, будто почувствовав неладное. — Пришёл за долгами или за… — Верно, Фанг, за долгами. — Нервно прервал её Казуши — Ты задолжала нам за полгода. — Конечно задолжала, ты же не навещал бедную старушку после того раза! — её глаза превратились в две маленькие щёлки, которыми она сверлила Каза, тот потупил взгляд и начал смотреть на свои ноги. Затем её взгляд перешёл на Кристофера. По его спине тут же пробежал холодок. Что тут вообще творится? Почему такой громила как Каз боится эту старуху? — Смотрю, ты привёл с собой друга. Как тебя зовут, молодой человек? — Я Кристофер. Мы пришли за долгом и больше нам ничего не нужно. — отчеканил он. Ему как можно быстрее хотелось покинуть эту странную квартиру. — К сожалению, у нас сегодня очень нагруженный день, так что мы бы хотели закончить тут побыстрее. — Как прямолинейно! — захихикала Фанг и положила руку в карман халата. Через десяток секунд за ширмой послышался звук открывания двери и какое-то шуршание. Через мгновение из-за неё выбежал мальчик с висящим на шее респиратором. Одет он был в обноски, да и выглядел голодающим. — Зачем вы меня звали, бабушка Фанг? — спросил он отчего-то хриплым голосом. — Дэнни, сколько я раз говорила тебе снимать респиратор прежде, чем выйти сюда? — вдруг прошипела она и дала ему подзатыльник. — А если б это был кто-то из полиции? Сегодня останешься без ужина! А теперь мигом сходи принеси плату за полгода. Каз сегодня торопится.       Мальчик кивнул и побежал обратно за ширму, потирая затылок. До Кристофера наконец дошло, что напротив него стоит самый настоящий наркоторговец. Ещё и к тому же пользующаяся детским трудом… и мешающая жить соседям своей маскировкой в виде двух десятков котов. А ведь этот запах отлично перебивает остальные… Интересно, насколько она влиятельна и богата? Если очень, то его, Криса, точно будет ждать повышение на службе. А ещё он поймает опасную преступницу! — Слушай, Казуши. — Прервала воцарившуюся на несколько минут тишину старуха. — Я не буду платить за этот месяц. — Что? Почему?! — Каз наконец-то вышел из раздумий и непонимающе уставился на Фанг. — Времена меняются. Сыны Гармадона захватили центр города и скоро доберутся и досюда, ты сам это знаешь. Старик мог защитить меня от полиции, но не от других бандитов. — Но ведь ты сама знаешь, что скоро придут ниндзя и всех спасут, так зачем же отказываться от защиты? — Спросил Кристофер. — А когда они придут? Может через две недели? Месяц? В это время Сыны уже будут скакать на моих дряхлых костях! А что, если они вообще никогда не вернутся? Что если они погибли тогда? Я не отказываюсь от защиты, я лишь не хочу платить за то, что не работает на данный момент. Передай Старику, что я отказываюсь платить до тех пор, пока всё не вернётся на круги своя. — Хорошо, я передам боссу твоё сообщение, — кивнул Казуши.       Наконец, в комнату вернулся Дэнни с довольно большой сумкой в руках. — Вот весь долг, смотри не потеряй. — Засмеялась Фанг, — думаю, вам пора.

***

— Наконец-то… — выдохнул Каз, как только они вышли из квартиры. Затем он хлопнул Криса по спине. — Ну-с, всё-таки верным решением было взять тебя, один бы я к ней никогда больше не сунулся. Так уж и быть, живи у меня весь месяц, ну или пока Сыны не угомонятся. — А почему ты вообще её боишься? — недоумевающе спросил Кристофер. Он, конечно, чувствовал себя некомфортно, когда находился рядом с ней, но страха как такового не испытывал. — Я не её боюсь, я сорваться боюсь…- Каз отвёл взгляд и пошёл вперёд к выходу из дома. Крис последовал за ним. — Понятно… — Крис понял, что не стоит расспрашивать его об этом и решил перевести тему. — А кто такой Старик, которого упоминала Фанг? — Мой босс. Он управляет этим районом. Я работаю на него уже где-то семь лет. За это время я стал лидером одной из местных банд. Наша задача — сохранять какой-никакой порядок в этом месте и собирать деньги за крышу. У Старика есть связи в верхушке полиции, поэтому они сюда не суются. Это всё, что тебе нужно знать. — Каз почесал затылок, словно пытаясь вспомнить что-то. — А теперь нужно отнести ему всё, что мы собрали. Но это я сделаю сам, а пока что — домой! Ты хорошо поработал сегодня, так что с меня пиво. — Раз так, то лучше купи мне сигарет. — ответил Крис. Он вдруг вспомнил, что не курил уже второй день и от этого факта у него проснулось дикое желание наконец-то взять в рот сигарету. В конце концов он столько нервов израсходовал за эти двадцать четыре часа… — Лады. — Кивнул Казуши. «Эхх, скорее бы ниндзя вернулись…» — подумал Кристофер, желая поскорее вернуться к своей обычной размеренной жизни в качестве рядового полицейского НиндзяГо Сити. Когда-то в молодости он мечтал о том, как будет восстанавливать справедливость и ловить преступников, но сейчас он понял, что перебирать бумажки в участке легче, спокойнее и, что самое главное, безопаснее.