Неожиданный поворот

- И где мой обещанный еще утром кофе? - Рокси отложила книгу и вопросительно изогнула бровь, наблюдая как Огрон, покинув кухню, направляется в сторону их с магами комнаты. - Когда научишься вежливости, тогда и поговорим, - коротко бросил маг. - Это я от тебя слышу? - Рокси расхохоталась. - Ты сам-то за всю жизнь хоть одно вежливое слово сказал? Я вот очень в этом сомневаюсь. - Если это все, что ты хотела сказать, то я ухожу, - Огрон демонстративно шагнул в сторону двери и взялся за ручку, искоса поглядывая на фею. - Противный! - воскликнула фея и тут же продолжила: - Ладно. Можно, пожалуйста , мой кофе? - слово «пожалуйста» она специально выделила интонацией более твердо, нежели это требовалось. Маг, казалось, этого и ждал. Он изменил траекторию своего движения и, сев на диван рядом с феей, поставил перед ней стакан. Фея фыркнула, понимая, что он так и так предназначался для нее, но маг, по-видимому, решил набить себе цену. - Даже не выльешь мне его на голову? - Рокси сделала глоток и почувствовала во рту приятный вкус. - Это лишнее. Я его отравил. На этих словах глаза Рокси едва не вылетели из орбит, а лицо вытянулось и формой стало похоже на яйцо. Она готова была уже выплюнуть содержимое обратно в кружку, но ее остановил безудержный смех мага. - Придурок! - сквозь зубы процедила девушка и ударила мага по голове лежавшей рядом подушкой. - Ради такого выражения лица я готов варить тебе кофе хоть каждый день, куколка, - маг перехватил ее орудие боя в форме подушки и положил на место. - Это что? Практикум по метаморфозу? - он взял книгу, которую она временно отложила на стоявший рядом столик и прочитал название. - Это предмет профессора Визгиса, того, кто, ну… вывел медведок из-под контроля. Маг усмехнулся ее словам и принялся листать страницы, на которых описывалось поэтапно превращение человека в птицу, парнокопытное и прочую «живность». - Даа…, - протянул маг. - Думану в этом не было равных. - в этих словах сквозила тень утраты и Рокси невольно прикусила губу, понимая, как сейчас неприятно Магу от воспоминаний о почившем товарище. Но грусть в его голосе длилась недолго. Спустя пару мгновений маг беззаботно продолжил: - И что, научилась уже в поросенка превращаться? - Почему именно в поросенка? - Рокси недоуменно вскинула брови, ожидая от мага ответа. - А потому что вы с ним в одной цветовой гамме, - ехидно проговорил маг, намекая на цвет ее волос. - Очень смешно, - проворчала девушка, - Больше не шути. - «Чтобы стать птицей, нужно думать как птица, нужно ощущать себя птицей» - Огрон прочитал строки на первой попавшейся странице и рассмеялся вновь. - Слушай, ну, с такими советами ты далеко не пойдешь. - А у тебя есть советы получше?, - раздраженно проговорила девушка, выхватывая учебник из рук мага. Он поднял ладони в знак капитуляции и не стал ей препятствовать. - Это не моя… сфера деятельности, - усмехнулся маг. - Ну вот и помалкивай! - Какая ты грубая, - маг снова рассмеялся. Сегодня он был в ударе и даже колкости со стороны феи животных не могли испортить ему настроения. Радовался он тому, что впервые за долгое время все покинули стены кампуса и он наконец остался в одиночестве. Ну, почти в одиночестве, он был в компании феи технологий, которая ни разу не объявилась за все это время, и последней феи земли и ее несносным характером. - Впрочем, Думан как-то давно спёр у кочевников Раммуты свиток с короткими заклинаниями, - на этих словах он щелкнул пальцами и в его руках появился небольшой фолиант в темно-бордовом переплете. - Достаточно мысленно произнести нужное заклинание и тело принимает необходимую форму. - маг протянул свиток девушке. Она аккуратно взяла его, повертела в руках и чуть приоткрыла и пробежалась глазами по строчкам. Маг внимательно наблюдал за выражением ее лица. Спустя секунду она закатила глаза, свернула свиток и недовольно посмотрела на Огрона: - Ну и что это за язык? - Древнеахвинский, - невозмутимо проговорил мужчина. - Относится к категории мертвых языков. - Засранец! - фея отложила свиток и толкнула мага в плечо. Ее действия его очень позабавили. - А ты думала, что в жизни все дается легко? - Я ничего не думала! И вообще! Не надо делать вид, что помогаешь, если на самом деле не собираешься этого делать! - Кто сказал, что не собираюсь? Может я хотел попробовать себя в амплуа переводчика? - маг изогнул бровь. - Без тебя справлюсь, - фыркнула фея и вновь взяла в руки учебник. - Такими темпами тебе придется справляться очень долго. Но дело, конечно, твое. - Маг встал с дивана и направился в комнату. Несколько секунд Рокси метала свой взгляд от бесполезного (по ее мнению) пособия Визгиса до свитка, покорно лежавшего на столе, и воскликнула: - Стой! Ладно… помоги мне, пожалуйста. - Рокси поймала себя на мысли, что за последний час маг несложными манипуляциями вытягивал из нее это слово и она недовольна тем, что так легко велась на них. Но если случай с кофе можно списать со счетов потому что он был первым и такого поворота событий она не могла ожидать, то в случае с учебником все просто - ей хотелось наверстать программу, затратив при этом минимум сил и времени. А как показала недавняя практика - такое возможно лишь с помощью Огрона. - А я полагал, что ты более строптива. - Огрон усмехнулся и, сев на место, проговорил: - Записывай. - Жаль, что не оправдала твоих надежд. Сделаю это в следующий раз. - Думаешь, он будет? - Я в этом уверена. Несколько часов было убито на то, чтобы записать заклинания в транскрипции и разобрать их значение, а также возможные последствия неправильного произношения. Рокси внимательно слушала, стараясь не упускать ни единого слова. В какой-то момент она поймала себя на мысли, что бесцеремонно рассматривает лицо Огрона. В этот момент маг показался ей словно другим человеком. Его выражение лица было умиротворенным, а не обезображенным злостью, как это было несколько лет назад. Глаза красивого стального оттенка не пылали яростью, а выражали спокойствие и некую заинтересованность - в самой Рокси или в процессе ее «обучения», ей пока было непонятно. - Ты меня слышишь? Из раздумий Рокси вывел голос мага и то, как он щелкал пальцами, водя перед ее лицом. По-видимому, маг задал какой-то вопрос, который она пропустила мимо ушей. - Я… да, конечно, - соврала девушка. - Тогда повтори, что я сказал. Фея пробежалась глазами по заклинанию, едва слышно вздохнула и повторила написанное. Но, видимо, нюансы, о которых говорил маг, она все же прослушала, потому что вместо желаемого результата - превращения в кролика самой феи, вышло совсем иное: у мага, сидевшего напротив, появились… кроличьи ушки! От такой неожиданной картины фея расхохоталась и едва не упала с дивана. Огрон рыкнул и со всей серьезностью уставился на фею. - Ты это специально? Я десять минут распинался, как правильно расставить ударения в заклинании, чтобы избежать вот такого, - он указал на свисавшие уши, - результата. А вместо этого ты берёшь и делаешь в точности да наоборот. Назло что ли?! - Я…я правда… правда случайно! - фея не могла остановиться от смеха. В этот момент в гостиную зашла Текна. Окинув недоуменным взглядом Огрона, она столкнулась с его яростным взором и, решив не попадаться под горячую руку, она подавила смешок и поспешила ретироваться, прихватив с собой устройство, за которым пришла. Когда дверь за феей захлопнулась, маг повернулся к Рокси: - А теперь возвращай. - А ты сам не можешь? - Заклинание метаморфа может снять только тот, кто его произнес, - маг закатил глаза. - А ты мне так даже больше нравишься! - слова вырвались у девушки из уст и до Огрона не сразу дошел их смысл. Пока пазл в его голове складывался, девушка по-прежнему сидела и хихикала, даже не подозревая о том, что секунду назад сболтнула лишнего. *** - Чувствую себя как на выставке животных - мы улыбаемся, желая забиться в дальний угол, а все остальные - просто смотрят, - тихим голосом сквозь зубы проговорила фея музыки, сложив на груди руки в замок и отвесила любезный поклон какой-то проходящей мимо них графине. Они стояли в саду, том самом, где на 3 курсе из-за сложного лабиринта не могли найти выход. - И не говори, - вздохнула Флора, делая то же самое, - Завидую Текне и Рокси. Названные девушки сейчас были далеко от них. Они не полетели на Свадьбу Ская, потому что кто-то все равно должен был остаться в Магиксе, на всякий случай. Блум, Стеллы и Лейлы поблизости не было, так как они в первую очередь играют дипломатическую роль, как представительницы своих государств. Маги тоже куда-то отлучились. А может потерялись в лабиринте, кто знает. - Определенно, хуже быть не может, - протянула Муза, как вдруг заметила приближающиеся к ним мужские фигуры и добавила: - А нет, может. Это были не маги, нет. К ним приближались Ривен и Гелия. Девушки огляделись по сторонам. Уйти сейчас - значит показать свою слабость и проиграть в еще не начавшейся битве. Они переглянулись меж собой, но видом не выдавали своей растерянности и стояли как ни в чем не бывало. - Кого я вижу, - хищный оскал Ривена, казалось, разрезал тело Музы на несколько частей, - А мне казалось, на королевские свадьбы принято приглашать либо других королевских персон, либо близких друзей. Под какую категорию попадаете? - Лучше ответь, в роли кого сюда явился ты, - огрызнулась Муза. - Или в очередной раз хочешь посмотреть, как Скай тебя опережает? А что… сначала он был первый в рейтинге на поступление, потом - первый во всех состязаниях, сейчас первым женится, пока ты строишь из себя Арлекина на его свадьбе. Надеюсь, тебе хоть заплатят за твое клоунское поведение. Флора, наблюдавшая за подругой, восхищалась ее стойкостью, особенно на фоне недавних событий, но вместе с тем, понимала, что столь дерзкое поведение Музы может выйти им боком. - А вы с какой целью пришли? Посмотреть на красивую Диаспро и позавидовать тому, что сами нескоро наденете свадебное платье? Да что там не скоро - никогда! - Аргументируешь? - Флора вопросительно изогнула бровь и исподлобья посмотрела на Ривена. - И давно ли Диаспро стала красивой в твоих глазах? Помнится, раньше ты сравнивал ее с общипанной куропаткой. - Блять, да какие еще аргументы, если вас устраивает быть подстилками этих чертей, - последнее слово он буквально выплюнул, - С такой репутацией о кольце на пальце можно только мечтать, - его губы искривила злая усмешка. - Флора, мы можем поговорить? Наедине, - с небольшим раздражением, но настойчиво проговорил Гелия и в ту же секунду взял ее за запястье, сжимая его. - Ннет, - фея природы немного опешила, не сразу поняв, что к чему, но затем смелее добавила: - Не можем, - и попыталась выдернуть руку. - Отпусти ее, - настойчиво проговорила Муза, - Или я сделаю так, что твои барабанные перепонки лопнут. - Ты мне угрожаешь? - Гелия усмехнулся такой дерзости от Музы. - Я тебя предупреждаю, - она закатила глаза. - В чем вообще смысл вашего нахождения в радиусе трех метров от нас? Идите куда шли в конце концов! - А если не уйдём?! - прикрикнул Ривен и словно коршун, нападавший на свою добычу, наклонил вперед свой корпус и тенью навис над феей Музыки. - Проблемы? - слуха фей коснулся голос Анагана, взявшийся буквально из ниоткуда. Они с Гантлосом словно скала выросли за спинами девушек. Столь эффектное появление впрочем, не выбило их из колеи. Феи и глазом не моргнули, словно показывая всем видом, что весьма нейтрально относятся к этому, будто это в порядке вещей. Естественно, это было не так, однако допустить того, чтобы специалисты увидели на их лицах некоторое смятение, было нельзя. - Флора, нам надо поговорить, - словно не обращая внимания на смотрящего в упор Гантлоса, проговорил Гелия и попытался притянуть фею за локоть. Нервозность, тщательно им скрываемая, в прочем, не укрылась от нее. Она видела, что он откровенно боится мага. «И правильно делает» - подсказало девушке подсознание. - Никуда я с тобой не пойду! - Флора попыталась выдернуть руку, но хватка была крепкой. - То есть, тебе приятнее находиться в обществе этого ободранного преступника?! - парень взбесился за долю секунды, а фея природы в этот момент поймала себя на мысли, что раньше никогда не замечала за ним такой смены эмоций и сейчас не могла понять: то ли он всегда был таким, но хорошо это скрывал, то ли это действительно были радикальные перемены в его характере. - Ты глухой? - твердый голос Гантлоса словно обухом ударил по слуху стоявших. - Или тупой? - Я не с тобой разговариваю! - Да мне насрать! - что ж, Гантлос обычно старался не выдавать столь грубых выражений в присутствии нежной феи, но в данный момент обстоятельства вынуждали. Он легким движением руки схватил запястье Гелии и, сжав до хруста костей, процедил так, что это услышал только сам Гелия: - Надо было еще в тот раз вспороть тебе глотку, чтобы не болтал слишком много. Маг отпустил его руку и оттолкнул парня. Ривен, видя, что товарищ не в силах удержать равновесие и вот-вот упадёт, сделал два шага назад, подхватывая его. В этот момент Гантлос топнул по земле. Под ногами Ривена и Гелии поползла трещина и через секунду они провалились в двухметровую яму из которой выбраться без чужой помощи будет проблематично. - Вы че творите, придурки?! - яростно кричал Ривен. Впрочем, это только позабавило магов и фей, смотревших теперь сверху вниз. Они многозначительно переглянулись друг с другом и зашагали в сторону дворца. А перед этим Муза, взяв руку Флоры, наклонилась к яме и, крикнув: «Эй, Ривен» сняла с себя и подруги короткие перчатки и продемонстрировала кольца на пальцах. Лица специалистов буквально перекосило. После этого феи зашагали в противоположном направлении от ямы. - Я кому говорю, блять! Последний возглас донесся до слуха Гантлоса и тот, не останавливаясь, шаркнул ногой так, что на головы Ривена и Гелии свалилась добрая куча песка и пыли. *** - Ты не видела Блум? - Стелла торопливо подошла к Лейле, тронув ее за плечо. Принцесса Андроса обернулась и с шумом выдохнула: - Я думала, она с тобой. Фея Солнца и Луны покачала головой, осматриваясь по сторонам. Рядом с ними стояли Брендон и Набу. Парни обменялись рукопожатиями. Брендон несколькими днями ранее был введен в курс последних событий благодаря Стелле, однако когда пару дней назад впервые встретился с Набу, то все равно не мог поверить своим глазам. - Даже не представляю их встречу, - выдохнула Лейла, переводя взгляд со Ская, который стоял рука об руку с Диаспро и беседовал с какими-то графами, принимая поздравления, на Стеллу. Набу ободряюще обнял невесту и притянул к себе, целуя в висок. - А может, они уже столкнулись и Блум решила уйти? - размышляла принцесса Солярии. - Куда уйти? - неожиданно появившаяся за спиной хранительница огня Дракона, развеяла сомнения солнечной феи. - Блумчик! Где ты была?! Я уже хотела отправить отряд гвардейцев на твои поиски! - фея солнца и луны сжала подругу в объятиях, а после с восхищением оглядела ее наряд. На Блум было надето белое облегающее платье с закрытым декольте и открытой спиной, которое переливалось тысячами маленьких кристаллов. Около шеи они имели яркий рубиновый оттенок, идеально гармонировавший с ее волосами, а в районе груди градиентом переходили в белый цвет. Подол платья также был рубинового цвета с идеальным переходом из белого. На руках - короткие перчатки рубинового цвета. Весь образ чем-то отдаленно напоминал капли крови на белом морозном снегу. - Разговаривала с Дафной и Тореном. Он почему-то решил, что должен передо мной извиниться за происходящее сейчас. - Наверное потому что он единственный из этой семейки, у кого остались зачатки совести, - проворчала Лейла. В этот момент к ним подошел Скай. Спустя мгновение - к нему присоединилась Диаспро. Пять пар глаз уставились на них в упор. Брендон и Набу переглянулись. Они не знали как повести себя сейчас, ибо пожать руку новоиспеченному королю, а также поздравить его со Свадьбой, было сродни некоему предательству. Да и сами они не особо этого хотели, ибо поступки их бывшего товарища не вписывались в их систему моральных ценностей. - Набу?! - Скай несколько раз моргнул, словно думал, что ему померещилось. - Магия творит чудеса, - коротко ответил парень, пожимая плечами. - Это долгая история. - Хотелось бы ее услышать. - Обязательно, - буркнула Стелла, но Скай проигнорировал ее выпад. Его взгляд скользнул по стоявшей рядом Блум. Повисло неловкое молчание, хотя, впрочем, он и пытался его не допускать, но это было неизбежно. - Блум, - проговорил парень, - Рад, что ты в порядке. - Благодарю за беспокойство, - ровным тоном проговорила девушка, не давая возможности диалогу и развиться. Впрочем, в него бесцеремонно влезла Диаспро: - Неплохой выбор, - фея драгоценных камней осмотрела образ Блум с ног до головы, останавливая свой взор на украшавших шею рубинах, - Вот только надевать белое платье на чужую свадьбу - это моветон. Принцесса Айсиса самодовольно улыбнулась и продолжила: - Но тебе простительно, с учетом того, что ты не росла при дворе и имеешь слабое представление об этикете. Блум стойко выдержала этот оскорбительный тон, а на ее лице не дрогнул ни единый мускул. Хотя внутри она полыхала от злости. - Моветон - это называть происходящее вокруг недоразумение - свадьбой, - буквально «выплюнула» Лейла. - Я попрошу не оскорблять нас, если Андрос не хочет политического конфликта, - вмешался в разговор Скай, прерывая фею волн на полуслове. Лейла лишь закатила глаза, но ничего больше ему не ответила. - Мое платье, - протянула ровным тоном Блум, - едва ли можно назвать свадебным. А белый и бордовый - это королевские цвета Домино. И поверьте, если бы дипломатия не обязывала, я бы сейчас это не объясняла, да и в целом, не стояла бы тут перед вами. И еще, - девушка обвела взглядом стоящих, - прежде, чем пугать представителей других куда более сильных и могущественных государств политическими конфликтами за высказанное ими мнение, стоит подумать, хватит ли сил, чтобы дать им достойный отпор, если, например, государства образуют альянс, и начать следить за своим языком, если ответ отрицательный, - в этот момент Блум в упор посмотрела на Диаспро, - особенно, если собираешься стать королевой. Знание этикета не поможет в правлении так, как дипломатия и чувство такта. Последнему, впрочем, я уверена, король с удовольствием вас научит. Думаю, конфликт исчерпан. - Благодарю за совет, - сквозь зубы процедила Диаспро. Блум откровенно унизила ее и она не могла оставить это просто так, она обязана была отыграться. Вмиг на лице блондинки появилась хитрая улыбка. - Вы уже готовы к церемонии открытия? - пролепетала принцесса Айсиса. Стелла и Лейла мысленно хлопнули себя по лбу. Они совершенно забыли про эту церемонию. Она заключалась в том, что незамужние принцессы других государств должны были быть сначала представлены публике вместе со своими партнерами, в сопровождении которых они прибыли на свадьбу, а затем вальсировать с ними. - До меня дошел слух, что принцесса Домино прибыла на Эраклион в сопровождении Герцога Домино. Это правда? - Правда, - негромким, но твердым голосом ответила Блум. - Что ж, если мне не изменяет память, герцогов высокого ранга на Домино всего девять, из них шестеро женаты, а оставшиеся трое находятся в очень преклонном возрасте. Отсюда построю вопрос по-другому, вы приехали в сопровождении холостого старика? Блум едва не задохнулась от такой беспринципной наглости. Только она собиралась ответить, как вдруг на ее оголенную спину легла большая теплая ладонь. А над ухом она ощутила приятный бархатистый тембр: - Безусловно, Ваше Величество, я живу в этом мире уже далеко не одну сотню лет, и наверное считаюсь старым, по вашим внутренним меркам, но поверьте, я вполне способен вальсировать на равных с вашими ровесниками, - губы Валтора изогнулись в нахальной усмешке, а Диаспро и Скай смотрели на них с широко распахнутыми глазами, в которых застыл неподдельный страх и ужас. Их рты то и дело то открывались, то закрывались, потому что увидеть живого мертвеца, да еще и при таких обстоятельствах, удавалось не каждый день. Скай первым пришел в себя и, схватившись за рукоять меча, выставил его вперед. - Какого черта тут происходит?! - прошипел Скай. - Что это значит?! - Успокойся, друг, и не делай лишних движений, - Брендон, стоявший к Скаю ближе остальных, надавил рукой на оружие, заставив его опустить меч. - Это значит, - вступилась Стелла, - Что пока ты устраивал свою личную жизнь, они, - фея мотнула головой в сторону Валтора, - Они помогали нам спасти Вселенную! И сейчас их присутствие тут необходимо, чтобы дать отпор и избежать жертв, если враг снова объявится. Так что если не хочешь погубить государство, то смирись с их нахождением здесь и будь добр - убери меч. - От кого спасать?! - Скай уже готов был рвать и метать, но данное известие немного утихомирило его порыв. Меч он все-таки убрал обратно в ножны. - От Даркара, -ответила Лейла. Имя этого чудовища словно ледяной водой обдало Ская. Воспоминания об ужасах его подземелья все еще были свежи в памяти. - Боюсь спросить, а под словом «они» ты кого имела ввиду? Если где-то тут хотят Трикс, то я скорее поверю, что сошел с ума. - Нет, эти гадючки в тюрьме, - Стелла впервые за вечер искренне улыбнулась, но не Скаю, а тому, что ведьмы действительно были в тюрьме, - Я говорила про них. На последних словах солнечная фея указала куда-то в сторону. Все проследили за ее взглядом и машинально повернули головы. Их взорам предстала интересная картина, как Муза и Флора вполне себе мило и спокойно беседовали с магами черного круга. На лицах последних, впрочем, не наблюдалось привычной злости. Они смеялись над каким-то рассказом феи музыки, подробности которого, впрочем, не долетали до ушей смотревших. - Чертовщина какая-то, - буркнул Скай, искоса поглядывая на Валтора. Мысленно Скай отметил, что маг совершенно не изменился внешне с момента их последней встречи. - Вы меня, конечно, извините, но это перебор. Я не знаю, заколдованы вы или нет, но я сейчас же распоряжусь, чтобы вы покинули Эраклион. - Успокойся, никто не заколдован. Тебе понятным языком было сказано - не делай лишних движений, - с твердостью в голосе произнесла Лейла. Принцессе Андроса порядком надоело такое поведение Ская, хотя она и понимала, что оно было оправданным, и на фоне той истерики которую устроила она сама несколько дней назад, реакция Ская выглядела даже безобидной. - Хорошо, вы останетесь, но он, - Скай указал кивком головы на Валтора, - Пусть убирается. Мага такое поведение лишь позабавило, вопреки мнению Блум о том, что Валтор будет агрессировать в сторону Ская. Губы его вновь изогнулись в ухмылке: - Выгнать десницу короля - крайне необдуманное решение, ваше величество, - последние слова хранитель темного пламени Дракона произнес с особой издёвкой. - Да я скорее поверю, что король Орител сошел с ума, чем сделал тебя десницей! - Ваше право. Однако, так или иначе, отношения Эраклиона и Домино и без того держался, если можно так выразиться, «на соплях», - маг многозначительно подал плечами, - Не думаю, что вам выгодно испортить их еще больше. - Что ты имеешь ввиду? - Скай недоверчиво смерил мага пристальным взглядом. - А то, что когда Домино погибало, твой папаша проигнорировал все сигналы о помощи и оставил правителей умирать, оставил, зная, что у них есть дети, оставил, поверив, что получит светлый Огнь, если не будет вмешиваться. Орител, поверь мне, не забыл об этом предательстве, но не хотел начинать войну только потому что ты собирался жениться на его дочери, но что мешает ему сделать это сейчас, когда с одной стороны есть свинский поступок будущего эраклионского короля, а с другой - есть тот, кто уже уничтожал миры. И поверь, мне ничего не стоит сделать это вновь. Ты можешь осмелиться нанесли Домино оскорбление, прогнав десницу. Но хватит ли тебе смелости смотреть, как умирают твои подданные? Последний вопрос был риторическим и поставил Ская в тупик. Безусловно, Валтор лукавил. Сильно лукавил. Но поскольку никто, кроме него самого и, разве что, Блум, не знал, что едва ли сказанное осуществимо, речь мага все же возвела нужный эффект: Диаспро умоляюще смотрела на Ская, надеясь, что он не выкинет какую-нибудь глупость, а Скай прикусил язык и, понимая, что его размазали по стенке в два счета, предпочел забрать невесту и удалиться. «А папа-то сам знает, что у него появилась десница?» - раздалось в голове Валтора и маг усмехнулся. «Нет, и будет славно, если этого не произойдет» - Блум удовлетворенно кивнула, но никто, кроме Валтора, не обратил на это внимания. - Это было мощно! - воскликнула Стелла. - Тебе бы переговоры вести! - Мне это не по нраву, - коротко ответил Валтор. - Я сказал то, что должен был. В этот момент заиграла классическая музыка. Валтор, Набу и Брендон галантно подали руки дамам и направились с ними в центр тронного зала. Там уже собрались несколько представителей других государств. Среди них Блум заметила принцессу Галатею и Кристалл. Пары построились в длинную колонну. Придворный начал оглашение: - Дамы и Господа! Именем Эраклиона торжественную часть долгожданной свадьбы принцессы Диаспро, - фея встала с трона и помахала собравшимся, улыбаясь своей фальшивой улыбкой, - И кронпринца Эраклиона, будущего короля, его величества Ская, - блондин поднялся и сделал то же самое, - церемониально открывают : Принцесса планеты Мелодия - Галатея и маркиз дэ ля Фэр! - названная пара вышла в центр зала, они сделали красивый реверанс и заняли место с левой стороны, - Принцесса планеты Солярия - Стелла и граф Брендон, - блондинка ослепительно улыбалась, когда они заняли свою позицию, в то время как глашатай продолжал: - Принцесса Линфеи - Кристалл и граф Гелиа! - когда они вышли, Блум показалось, что бывший специалист выглядит как-то иначе… он был то ли в пыли, то ли еще в чем-то, но вид у него был весьма помятый и далеко не королевский, а когда Блум перевела взгляд на Флору, то заметила, что фея природы и глазом не повела - весь ее вид показывал абсолютное равнодушие к происходящему, в то время как стоявший рядом с ней Гантлос словно самодовольно улыбался. По-видимому, внешний вид Гелии - его рук работа. Но Блум решила, что разузнает об этом в более удобный момент, попозже. Далее были приглашены Набу и Лейла, их выход был эффектнее остальных, но наибольшее потрясение испытали те люди, которые некогда были осведомлены о кончине мага. На их лицах буквально застыло изумление, а после - оглушительные аплодисменты. Затем последовали планета Даймонд и принцесса Сапфира, в которой Блум с удивлением узнала сестру Айси в сопровождении принца планеты Каллисто, иронично, что на первом курсе Блум представилась принцессой этого государства, которой там отродясь не было. Принцесса Айлея с Коралиса и принц Туркас с Нарении. Далее последовало еще несколько пар, но Блум уже особо не слушала. Наконец, придворный провозгласил: - И завершающая пара торжества - принцесса Домино - Блум и герцог Валтор! Если всем предыдущим парам хлопали практически без остановки, то теперь же в зале воцарилась полнейшая тишина. Блум готова была поклясться, что в этой тишине она слышала не только стук своих каблуков, но и стук собственного сердца. На лицах зрителей застыл ужас вперемешку с удивлением. В этой мертвой тишине послышались одинокие хлопки. Блум напрягла зрение и увидела, как где-то в середине толпы изо всех сил хлопает Дафна. Фея Огня умилилась этому жесту от сестры. Спустя пару секунд к ней присоединился Торен, затем - Флора с Музой и, на удивление, маги черного круга. Чуть поздне - Марион и, что еще более странно для Блум и немыслимо для Валтора - хлопал Орител. Но такого количества людей хватило, чтобы спустя несколько мгновений захлопал весь зал. «Эффект стада» - раздался голос мага в мыслях феи. «И парад лицемерия» - парировала она в ответ. Одновременно несколько пар закружилось в красивом изящном вальсе, вырисовывая на паркете причудливые узоры своими телодвижениями. Во время танца Блум изредка ловила дежавю, отрывисто вспоминая, как они танцевали в Гардении. И пусть там движения были быстрыми и страстными, а здесь - плавными и сдержанными, одно при этом оставалось неизменным - горячее дыхание где-то в районе шеи и пристальный взгляд ледяных глаз напротив. Музыка стихла. И снова аплодисменты. И снова изящные реверансы. Пары разошлись по разным местам, а покинутое ими пространство постепенно заполоняли другие люди. Церемония обмена кольцами и клятвы у алтаря прошла как-то незаметно для сознания хранительницы, которая в этот момент пребывала где-то в своих мыслях далеко отсюда. Отчего-то, Блум не испытывала эмоций к происходящему, разве что, если равнодушие вообще можно назвать эмоцией. Ни злости, ни сожаления, ни желания отомстить или как минимум заплакать, ни-че-го. Фея поймала себя на мысли, что, по-видимому, испытанное накануне потрясение историей ее спасения магом от смерти, а также чувства, испытываемые ею самой к Валтору, вытеснили весь этот спектр негативного негодования, который она должна ощущать в силу такого предательства, хотя и с того момента прошло всего несколько недель. Сейчас она думала обо всем: о том, как соскучилась по кулинарным шедеврам Ванессы и том, что обязательно познакомит с ними Валтора, после, разумеется, знакомства с родителями. Думала о том, что зря не купила то зеленое платье пару месяцев назад, потому что оно идеально подошло бы по такому случаю. Неожиданно вспомнила о том, как они в прошлом году сражались с Бананами, а потом представила, что у этих бананов вместо их физиономий были лица магов черного круга и Валтора. От представленной картины она хотела расхохотаться, но вовремя подавила смешок. Однако это было достаточно громко, особенно учитывая тот факт, что в зале стояла гробовая тишина и смешок фея издала как раз в тот момент, когда Скай заканчивал давать клятву любви и верности своей, теперь уже, жене. Гости, стоявшие наиболее близко, недовольно покосились на фею, но ее это не особо волновало. Ее больше заботило то, каким взглядом на нее смотрел маг. Как будто прожигал насквозь. Неужели он действительно думал, что она в упор слушала слова принца и проецировала их на произошедшую между ними ситуацию?! Если да, то это означало только одно - Валтор мог подумать, что Скай до сих пор ей небезразличен. Блум подняла глаза на мага. Он все еще смотрел на нее, но ничего не говорил. - Валтор, - шепотом произнесла девушка, - Я не… - Я в курсе, - также тихо поговорил мужчина, не дав ей закончить. Она удивленно вскинула брови. Чуть помолчав, он добавил: - Блум, милая, ты иногда слишком громко думаешь. Поначалу фея не поняла смысла этих слов. Но словно по щелчку пальцев осознав, что маг, черт возьми, видел, что она представила его наряду с черногруговцами в виде банана, девушка вмиг залилась красным цветом аккурат в тон своим волосам. Валтор, видя такую реакцию, лишь беззвучно рассмеялся, прикрывая лицо ладонью. За что, собственно, получил неслабый толчок в ребро. Но его, казалось, это позабавило еще сильнее. Остальная часть свадьбы тоже шла как будто «фоном». Блум и девочки беседовали за общим столом, а иногда в разговор вклинивались маги со своими остротами. Но в целом - атмосферу можно было назвать вполне приятной. Но разве может всё идти так гладко? В отдаленной части зала послышался взрыв. Повалили густые клубы дыма. Люди начали кричать. Поднялась паника. Феи тут же вскочили и, трансформировавшись, приняли полную боевую готовность. Отовсюду, словно из воздуха, появлялись твари, которых они уже много раз видели. Вот только сейчас было что-то такое… словно они стали сильнее. Словно Даркар наделил их чем-то, что блокировало конвергенцию, по крайней мере, с первого раза. Нет, она все так же уничтожала их, но теперь на это требовалось больше времени и сил, а численность тварей, тем временем, росла. Но несмотря на это, феи чувствовали что их магический потенциал вырос, по-видимому, благодаря кольцам из Шааба. Теперь они по одиночке хотя бы могли откидывать тварей и от их магии они не начинали множиться в троекратном размере. Это не могло не радовать. Пока Муза, Анаган, Набу и Лейла блокировали наступление с восточного крыла, чтобы Флора и Гантлос успели вывести как можно больше людей, Стелла убеждала Ская отозвать гвардейцев, потому что их действия будут во вред, ибо разрубая тела тварей, их количество будет расти. - Да послушай меня! - чуть ли не молила фея, - Забирай Диаспро и помоги вывести людей в безопасное место. Мы справимся! - она буквально пыталась докричаться до его сознания. - Чтобы потом говорили, что будущий король не смог защитить свой народ, но зато с этим отлично справились реабилитированные преступники! Да я скорее крысиный яд выпью! - кронпринц был взбешен от того, что Стелла буквально перегородила ему путь, не давая принимать решения. - Скай, не глупи! - вновь кричала Стелла, - Ты либо поставишь своих людей под удар и возможно обречешь на погибель, либо пострадаешь сам! - она пристально смотрела на него и трясла за плечи. Эффект был весьма отрезвляющий, поэтому Скай, немного подумав, подозвал к себе прибывшего генерала и приказал не атаковать, а использовать бойцов для помощи раненным и вывода оставшихся, игнорируя возгласы о том, что армия предназначена для сражений, а не того, о чем он требует. - Выполняйте приказ, - твердым голосом проговорил парень, а чуть позже, повернув голову в сторону Стеллы, процедил: - Под твою ответственность. И, подхватив Диаспро под руку, направился в сторону выхода. Блум и Валтор сражались в западном крыле, где, в основном, находилась вся высшая знать: правители и их приближенные. Большинство из них трусливо спрятались за щитом, который поставила Блум, но некоторые даже рвались в бой. Первым в списке был Орител. Его меч из звездной стали вполне мог прорубить защиту из пламени Создателя, поэтому он старался разрубить как можно больше тварей. На удивление, они умирали, а не множились. По-видимому, дело было в материале, из которого сделан меч. - Папа, прошу, вернись под купол, это опасно и бессмысленно! - воскликнула Блум, отбивая атаку. - И позволить ему, - он мотнул головой в сторону Валтора, - Меня защищать?! Как бы ни так! - и Орител вновь кинулся в бой. - Ты всегда был упрямым бараном! - проворчал Валтор, сбивая монстров, как вдруг воскликнул: - Блум! Сзади! Но фея огня, словно поглощенная боем, не слышала этого. Валтор, чудом успев, подлетел к ней и,повалив на землю и ее и Оритела одним махом, спас их от надвигающегося монстра, который по габаритам и по магическому потенциалу во много раз превосходил основную массу тварей. Он взревел, раззевая свою огромную страшную пасть и извергая из нее серое пламя, которое прилетело прямо туда, где секунду назад стоял король Домино и его дочь. - Не благодари, - маг насмешливо бросил эту фразу в сторону Оритела и улетел сражаться дальше, формируя в руках огненный шар и игнорируя ворчание Оритела. Битва продолжалась по времени еще час. А по ощущением - целую вечность. И феи, и маги были несказанно вымотаны и держались едва ли не из последних сил. Спустя пару минут раздалось несколько мощнейших взрывов, попадали колонны, поддерживавшие сводчатые потолки, поднялась пыль, из-за которой ничего толком не было видно. Но когда она рассеялась, Блум, не веря своим глазам, сдавленно ахнула, увидев под завалами хорошо знакомую ей макушку со светлыми волосами.