Волчонок

Рэйден Узумаки очнулся словно от долгого сна, несмотря на то, что проспал чуть больше трёх часов. Приподнимаясь на локтях, он вновь взглянул на слишком яркое солнце, в очередной раз напоминающее ему, где именно находится шиноби, насмехаясь над его судьбой. Проверив крепление кланового меча, рыжеволосый мужчина резко поднялся с поверхности, осматривая свой приют, являющийся ему и тюрьмой. Он уже потерял счёт времени, перестав считать проведённые здесь года после второго десятка, расставшись с мечтой, что кто-нибудь из клана его найдёт. Но этот день был другим. Рэйден ощущал чьё-то присутствие, слабым покалыванием разносившееся по телу. Он давно перестал чувствовать хоть что-либо, оттачивая свои и без того безупречные навыки, будто не верил в неприкосновенность этого святого для клана места, будто ожидал нападение от человека, который несомненно отправится на его поиски, стоит тому узнать, что Узумаки остался жив. Мужчина пытается наладить контакт с Рюдзином, но мудрец прерывал любые попытки, желая сохранить желаемое спокойствие. Сильное дуновение ветра принесло с собой ощущение свежей морской прохлады. Повинуясь внутреннему порыву, Рэйден отправился на берег, но не дошёл и двух шагов, увидев начерченный на песке знак. — Коноха… — имя ставшей родной деревни, которое он не произносил уже несколько десятилетий, но каждый день мужчина воскресал в памяти знакомые улочки и свой уютный дом, а также своих двоих детей. Он старался не думать о своей жене, захлёбываясь в жалости к их судьбе. То, что он не испытывал к ней никаких чувств, кроме симпатии, Рэйден понял ещё на их собственной свадьбе, соединяющей представителей двух кланов. Карьера Узумаки шла в гору, он был опытным и сильным ниндзя, Мори же пытались хоть как-то возродить былое могущество древнего клана, путём заключения множества браков с более сильными семьями. Рэйден пытается восстановить в памяти образ своей жены, но с ужасом понимает, что не помнит и чёрточки. Вместо неё воспоминания подставляют ту, ради которой он бросил всё. Он помнит её мягкие тёмные волосы — девушка всегда старалась сохранять длину до плеч, но несколько раз ему удалось увидеть её с длинными косами. У неё было милое личико, Узумаки даже начало казаться, будто она не постарела и на день с момента их первой встречи. Он запрещал себе вспоминать о цвете её глаз, приходящих ему в кошмарах, лишний раз напоминая о своей собственной ошибке. Вместе они провели самые лучшие годы его жизни, где он старался сделать всё возможное, чтобы защитить её, но не сумел. Рэйден усмехается коварству судьбы. Если бы клан Мори только знал, что он влюбится в младшую сестру своей невесты. Если бы старый Мэса знал, что в его младшей дочери живёт столь сильный дух шиноби, то отдал бы именно её в руки Узумаки. Ами действительно завораживала: не по годам мудрая, не в меру язвительная, она бросалась в каждый бой как в последний, отчаянно защищая то, что ей дорого. Внушительные запасы чакры и повышенная регенерация делали её опасным противником, а вместе с ним, с Рэйденом, они были практически непобедимы. Спустившись на пляж, Узумаки вновь ощущает дуновение прохладного ветра. Он старается не вспоминать, чем закончилась их история. Вместо этого он вновь рассматривает знак родной деревни, ощущая присутствие другого существа рядом. — Бахамут, — улыбается Рэйден, гладя чешуйчатую морду своего призыва. Точнее призыва клана Мори, главой которого он являлся. — Не объяснишь, что происходит? — Кажется кто-то из клана пытается освоить призыв, — глубокий голос зверя будто отражается отовсюду, заполняя собой пространство. Но даже он не сравнится с мудрецом Рюдзином. Узумаки задумался. За всё то время, которое он провёл в этом месте, ещё никто не пытался освоить технику призыва — уровень чакры или ментальный блок просто не позволял двинуться шиноби дальше. — Интересно, — шиноби задумчиво почесал подбородок, чувствуя, как тонкие длинные пальцы запутываются в отросшей бороде. Пора бы ему её подкоротить. — А он знает, почему не получается? — Она, — поправляет мужчину Бахамут. Ему нравится наблюдать за недоумением на лице своего друга. — Жабы с горы Мьёбоку рассказали о причине. — Жабы, говоришь? — Узумаки вновь задумывается. Даже если бы у Мори не существовало всех этих глупых правил и кровных контрактов, жабы в качестве призыва было бы более, чем достаточно. Это уже давало надежду, что клан на верном пути. — Как её зовут? — Рей, — глаза Рэйдена расширились на мгновение. Неужели девчонку решили назвать в его честь? Весьма опрометчивый поступок, учитывая, как он поступил с собственной семьёй. Бахамут же издал некое подобие смеха, стараясь случайно не спалить своего друга. — Не ожидал? — Нет, — признаётся мужчина, вновь рассматривая знак деревни. Значит Мори всё же решили остаться в Конохе, отказавшись от своего изначального плана перебраться в деревню Скрытого Водопада. — Она мне…? Он не может закончить. Не хочет продолжать предложение и считать, сколько лет он проторчал здесь. — Правнучка, — завершает за него Бахамут. — Из клана ещё кто-нибудь остался? — шиноби держит себя в руках. Он догадывается об ответе, но всё же надеется, что план провалился и не подействовал. Что он напортачил с печатью или что у других просто не хватило сил её повторить. — Нет, — чешуйчатая морда прилегла на прохладный песок, всматриваясь в бесконечные просторы океана. — Она — единственная. — Ясно, — Рэйден чувствует, как его душу переполняет буря эмоций. Если бы он мог её увидеть, если бы мог рассказать всё ей, но ему нельзя было покидать этого места, поэтому рыжеволосый мужчина садится рядом со своим другом, не спуская со знака взгляда. — Остаётся только ждать. И только Бахамут замечает, как единственный зрячий глаз на какое-то мгновение меняет свой цвет с серо-голубого на фиолетовый, а зрачок исчезает, превращаясь в узор, имитирующий рябь на воде.

***

Наруто хоть и выглядит уставшим, но продолжает улыбаться, подбадривая Шикамару и остальных товарищей. Он выиграл свой первый бой и победил Неджи, удивив тем самым не только гения клана Хьюга, но и остальных, включая Рей. Мори же сверлит взглядом то место, где должен был появится Саске. Его поединок должен был идти третьим в списке, но Учиха, как и Какаши-сенсей так и не появились и это выводило из себя. Но зрители ждут его, они желают увидеть, на что способен последний выживший Учиха и его Шаринган, сможет ли он превзойти своего брата? На кону стояло слишком много денег, поэтому у Каге и Даймё не остаётся никакого выбора, кроме как поставить их бой последним, надеясь, что Саске всё же решит явиться на поединок. Пепельноволосая переводит взгляд с одной точки, встречаясь взглядом с Канкуро. Шино успешно победил своего противника, следующий поединок будет между Шикамару и Темари, а потом пойдут и они. Рей топчется на одном месте, лишний раз осматривает свой костюм на предмет каких-либо повреждений, проверяет подводку на глазах. Куноичи последовала совету Джирайи и выбрала удобные легинсы, не сковывающие движений, и майку без рукавов и с вырезом чуть шире обычного, чтобы не задохнуться от стоявшей жары. Она также знает, что этот наряд выглядит слишком откровенным в глазах Канкуро, привлекая к себе внимание и отвлекая от будущего боя. — Я не хочу с тобой сражаться, — говорит парень, подходя ближе. Ему хочется обнять её, поцеловать, но совесть не позволяет пойти на подобную близость. Только не после того, что собирается сделать его деревня. Благо его сейчас никто не слышит: Шино и Наруто провожают Шикамару, пока Темари ждёт того на поле, а Гаара отлучился за стаканом воды. — Я не хочу тебя ранить. Девушка пытается скрыть проступившую на её губах усмешку. Он не хочет её ранить, но его деревня готова атаковать Коноху в любую минуту, объединившись со Звуком! Первым об этом узнал Шино — один из его жуков подслушал разговор брата и сестры. Абураме поспешил сообщить об этом Шикамару и Рей, а также отправить жучка своему клану, чтобы они приготовились к защите. Наруто решили не рассказывать из-за его излишней эмоциональности. Оставалось только надеяться, что жучок успеет добраться до джонинов вовремя и те предупредят остальных — оставшимся участникам Экзамена было запрещено общаться с остальными, а страх перед Гаарой завершал дело. — Если не хочешь ранить, тогда зачем Суна со Звуком планирует эту атаку на Коноху? — Рей смотрит в его глаза, видит удивление на лице Канкуро, пытающего понять, где именно он облажался. Он хочет ответить, но Мори останавливает его движением руки. — Мне нужно получить это звание чуунина, поэтому ты сразишься со мной на арене, если не хочешь, чтобы о вашем плане знали все присутствующие. Куноичи старается держаться ровно. Песчанникам вовсе незачем знать, что они уже отправили за подмогой. Она же не даст этому месяцу тренировок пропасть зря только из-за того, что парень решил поиграть в джентльмена. Мори не сомневалась — нападение произойдёт в любом случае, а количество выживших будет зависеть от слаженных действий ниндзя. Удастся ли ей пережить этот день? Рей прикрывает глаза, вспоминает тренировки Джирайи. Санин, похоже, догадывался о нападении с самого начала, иначе не настаивал бы на изучении столь многих техник, переставших вписываться в типичные для генина ранги D и С. Техника призыва, расенган, бомба биджу, техники с применением нескольких стихий, основы фууиндзюцу… После тренировок у Рей не оставалось сил даже думать о Какаши или искать Анко, пропавшую без вести. О секретном задании экзаменатора Мори узнала совсем недавно от Шикамару — она помогала более опытным джонинам рассекретить Орочимару, поэтому куноичи не могла её отыскать. Пепельноволосая переводит взгляд на арену, наблюдая за игрой Шикамару, по-другому этот бой она назвать не могла. Нара — один из гениев Конохи, он понимает, что в открытую Темари ему не победить — сказываются небольшие запасы чакры и техники, приспособленные для ведения дальнего боя, но не ближнего. Поэтому он медленно загоняет куноичи из Песка в ловушку, по возможности подыгрывая ей, чтобы не вызвать лишних подозрений раньше времени. Краем глаза Нара замечает что-то неладное. Он позволяет себе отвлечься всего лишь на мгновение, переводит взгляд на разговаривающих Каге, но что-то в поведении Хирузена настораживает. Он ловит обеспокоенный взгляд Рей, кивком головы указывая в сторону Хокаге. Он уже давно заметил, что зрение у девушки куда острее его собственного, может и углядит чего. Девушка оглядывается по сторонам, чтобы лишний раз убедиться, что Канкуро не смотрит на неё, занятый своими мыслями. Она активирует частичную трансформацию, внимательно рассматривает Сарутоби, старающегося сохранить последние капельки спокойствия, чтобы не начинать панику раньше времени. Склонившийся к его уху Казекаге выглядит слишком странно, неестественно бледно. Мори чувствует, как горло сжимается, не давая крику ужаса выйти наружу. Казекаге здесь нет, его место занял Орочимару. Рей прикусывает кончик языка, ей хочется расспросить об этом Канкуро, но она не успевает сказать и слова, как заканчивается бой Шикамару и Темари. Нара сдался, несмотря на явное преимущество. Девушка уже хочет накричать на него, но останавливается. Этот парень никогда ничего не делает просто так. Пепельноволосая пытается думать логически: Шикамару первым замечает неладное в их Хокаге, выигрывает поединок, но сдаётся в самый последний момент. Пытается сохранить силы? Мори сдерживается, чтобы не хлопнуть себя по лбу. Ну конечно! Шикамару сдаётся, выбывая из Экзамена, но своим эффектным представлением обращая на себя внимания остальных шиноби, гарантируя себе звание чуунина. Он мог бы выиграть, но не захотел, иначе ему пришлось бы остаться с ребятами. А так он может вернуться к своей команде и всех предупредить об опасности, если жучка Шино перехватят! Тем не менее на сердце Рей неспокойно. Гаара ещё не вернулся и, пока этот странный парень находится вне поля зрения, он опасен для остальных. Никто не знал, что за мысли у него в голове. Контролируя чакру в ногах, Рей спускается на арену по стене. Она не хочет оставаться с Канкуро наедине и идти обычной дорогой, боясь последствий. Может именно там её ждёт этот Гаара, готовый убить. — Будь осторожнее, — шепчет она Шикамару, поравнявшись с ним. Благо Наруто и Шино подоспели вовремя, чтобы проводить его до выхода, будто они действительно почувствовали что-то, иначе не выглядели бы настолько обеспокоенными. — Этот Гаара очень опасен. — Я знаю, — кивает Шикамару, пытаясь избавиться от воспоминаний. Он собственными глазами видел, насколько неуравновешен этот человек, когда гость из Песка пытался закончить начатое и убить Рок Ли. Если бы не вовремя подоспевшие Майто Гай и Хатаке Какаши, то ему бы пришлось защищать товарища вместе с Наруто. Нара сомневается, что они бы справились. — Следи за его руками. Мори кивает. Марионеточники управляют своими творениями с помощью едва заметных движений пальцев. Если девушка сосредоточится, то, возможно, ей удастся предугадать некоторые его атаки. Рей снимает с себя обувь, чувствуя горячий песок под ногами. Ей необходимо чувствовать происходящее, знать, с какой стороны атакует противник. Одной из стихий Оками была Земля, что позволяло девушке ощущать едва заметные вибрации при приближении противника. Обувь в этой ситуации будет только мешать. Она переводит несколько уставший, но всё же напряжённый взгляд на Генму, объявляющего противников, отчего по арене проходит едва слышный шёпот. Некоторые слышали о клане Мори, о его былом великолепии, но думали, будто от него уже давно ничего не осталось. И, конечно, битва последнего из представителей со старшим сыном Казекаге вызывала интерес, не такой сильный, как в случае Учихи и Гаары, но хоть что-то. — Готовы? Правила повторять не надо? — подростки кивнули, уставившись друг на друга. Канкуро не хотел биться с Рей, но девчонка просто не оставила ему другого выбора! Она ясно дала понять, что не станет сдерживаться, если того потребует ситуация. Свои техники кукловод продемонстрировал во время Второго Этапа, а вот способности девушки оставались для него загадкой, но ему всё же удалось кое-что выяснить. — Начали! Рей отпрыгивает, увеличивая дистанцию между ними. Марионетки частенько снабжаются ядом, последствия которого испытать куноичи не хотелось. Как и атаковать первой. Усмехнувшись, парень создаёт привычные нити чакры, призывая на поле боя расходной материал. Карасу он оставляет на потом — его главное произведение здорово поможет во время атаки на Коноху. Активировав частичную трансформацию, Рей внимательно наблюдает за движениями кукловода. Нити чакры практически невидимы, поэтому девушка концентрируется на его пальцах. Куклы — не самое идеальное оружие, между приказом и действием обычно происходит заминка в несколько мгновений, поэтому такие шиноби как Канкуро стараются не вступать в ближний бой — марионетка попросту не успевает угнаться за приказами своего хозяина. Так и сейчас — она видит, как парень причудливо изгибает пальцы, а спустя несколько секунд куклы бросаются в атаку с обеих сторон, закрывая путь к отступлению. — Стихия Огня: Пламенный выстрел! — девушка чувствует, как пламя разжигается в лёгких, концентрирует чакру и атакует марионеток парочкой огненных снарядов. Этого оказывается достаточно, чтобы замедлить их, подбираясь ближе к Канкуро, вытаскивая кинжал из-за спины. Кукловод приходит в себя слишком быстро — сказывается опыт с миссий, он призывает марионеток обратно и в этот раз они вооружены острыми клинками. Сын Казекаге старается не показывать своего удивления, увидев стиль Огня. До этого он был уверен, что девушка владеет только Воздухом, как и его сестра Темари. Если бы не улучшенный трансформацией слух, девушке пришлось бы несладко. В последний момент она успевает уклониться от одной атаки, юрко пролезая под второй марионеткой. Она сталкивается взглядом со знакомым взглядом тёмных усталых глаз, чувствует, как пылают её щёки. Сенсей всё-таки пришёл на её бой! Куноичи понимает, что пора заканчивать с этим, ей не хочется злить предвкушающего бой Гаару, давая тому повод убить Саске раньше времени. А ей так хотелось показать всё, на что она способна! — Техника Драконьего Пламени! — девушка поджигает нити чакры, связывающие куклы с Канкуро. Она видит, как парень шипит, обрывая контроль, а куклы падают на землю, словно их и не контролировали вовсе. — Техника Теневого Клонирования! Мори благодарит Наруто за то, что научил её этой технике. Рей находила её эффективнее простого клонирования, позволяя клонам атаковать врага и использовать техники вне зависимости от оригинала. Рассматривая своих копий, куноичи морщится: она действительно так выглядит? Волосы, собранные в высокий хвост, растрепались, на руках появились едва заметные ссадины, о происхождении которых девушка не знает ровным счётом ничего. Наверное не заметила того момента, когда оказалась слишком близко к земле, уклоняясь от атаки кукол. Четырёх копий должно хватить, Рей не хочется расходовать чакру понапрасну, но и рисковать собственной жизнью тоже. Похоже Канкуро серьёзно взялся за этот поединок. Она отправляет одну из копий вперёд себя, намереваясь связать парня ближним боем, стараясь затеряться среди собственных клонов, запутывая тем самым кукловода. Канкуро удивляется внезапному появлению Рей рядом и взгляду непривычных жёлтых глаз с небольшим зрачком. Он уже видел похожий взгляд у собственного брата, складывая два и два. Коноха обладала двумя джинчуурике, на это Песок не рассчитывал. Машинально, кукловод считает её равной по силе Гааре, если не сильнее, толком не разбираясь в ситуации. Ему хочется сдаться, предупредить остальных, но слова куноичи засели в его душе как кинжалы. Ему нельзя было сдаваться, иначе вся операция будет под угрозой срыва! Он всё-таки решает воспользоваться Карасу, позволяя верной кукле защитить его, уничтожая клона и возвращая контроль над другими марионетками. В глубине души он рад, что жертвой оказался всего лишь клон, а не Рей, ругательство которой он услышал ранее. В его планы не входит её убийство.

***

Какаши внимательно следит за боем, лениво обменивается ничего не значащими фразами с Гаем. Ему повезло, что он успел на её поединок — ему было интересно посмотреть, чему научилась девушка у Эбису. Джонин не всегда оценивал своего коллегу по достоинству, но в этот раз он превзошёл самого себя, если даже Наруто удалось выиграть у Неджи! — И как тебе фокусы, которым я её научил? — Джирайя умел появляться из ниоткуда. Он словно знал всё мысли Копирующего, жаждал увидеть, как изменится вечно спокойное лицо мужчины, стоит тому узнать о своей неправоте. — И чего она медлит? Какаши старается не показать своего удивления, но всё же ругается, пытается понять, как его ученики попали к знаменитому Джирайе. А ещё, где-то в глубине души, появился необъяснимый страх спойлеров к его новой книге. — Они тебя пытали? — интересуется он, игнорируя причитания Гая, наблюдая за новой атакой девушки. Она вновь использует стихию огня, поджигая нити, а потом отскакивает как можно дальше, будто ожидает чего-то. Созданные клоны же стоят в стороне, дожидаясь приказов. — Не представляю, чтобы ты взял кого-то из них по доброй воле. Санин заливисто смеётся, привлекая к себе внимание остальных. Особенно долго на него смотрит Сакура, после чего девушка вновь переводит взгляд на арену, сжимая руки в кулаках, молясь, чтобы её подруга победила. Кажется, её совершенно не волнует, что соперником Рей может оказаться Саске или Гаара — в зависимости кто выиграет последний бой. — Если ты не забыл, Наруто — мой крестник, не могу же я просто так от него отказаться, — Отшельник понижает свой голос до шёпота, боясь, что его могут услышать посторонние. Наруто ещё рано знать о своём прошлом. — А эта девчонка — весьма забавная и способная, если захочет. Они оба учатся слишком быстро. Хатаке усмехается. Он не сомневается в словах Санина, ведь сам убедился в правдивости его слов. Вначале Рей сумела заставить его снять печать, потом поцеловала, а после и в постель затащила! Конечно было глупо строить из себя невинную жертву, ведь в сексе всегда виноваты оба, но само осознание произошедшего несколько пугало. Мужчина не знает, чего следует ожидать от неё дальше. Поедая онигири, Джирайя делает вид, будто бой ему действительно интересен, краем глаза наблюдая за своим бывшим сенсеем. Он почувствовал Орочимару сразу, стоило ему войти через главный вход — сказывалось слишком длительное пребывание в одной команде. Но что задумал этот гадкий змей? Зачем пришёл? Неужели ему так хочется вновь посеять семена хаоса и сомнений в Конохе, как он уже делал раньше? Своими действиями он сам выбрал изгнание, зачем ему возвращаться сейчас, когда Коноха находится на пике своей силы? Мужчина не может дать ответа на этот вопрос, поэтому переводит взгляд с пепельноволосой куноичи на Какаши. Он знает этого джонина с малых лет, чувствует гордость, присущую учителям, стоит им увидеть, чего именно добились их ученики. Минато удалось вырастить поистине легендарного шиноби, пускай он и допустил немало ошибок, но Намикадзе всё же удалось привить Хатаке столь почитаемые Конохой качества: отвагу, честь и ответственность за близких людей. Джирайя не хочет признавать этого, но ему бы хотелось сойтись в схватке с этим человеком, посмотреть, на что на самом деле способен знаменитый Копирующий Ниндзя. Но Санин не может не заметить обеспокоенные взгляды, которые бросает этот джонин на наследницу клана Мори. Так не смотрят на простых учеников, Джирайя сам проходил через подобное. Во взгляде Какаши читается интерес перемешанный с болью от невозможности поступить правильно. — А она молодец! — почти вскрикивает Майто Гай, вновь привлекая внимание шиноби к поединку.

***

Рей знает, сколько требуется времени Канкуро, чтобы восстановить нити чакры. Она также знает, что он восстановит их быстрее, чем она окажется достаточно близко для атаки. Даже если ей удастся атаковать, куноичи всё равно рискует получить удар в спину после, а вооружение у марионеток, особенно у самой крупной, весьма серьёзное. На обычные экзамены такое не берут. Рей подаёт знак клонам — бой действительно слишком затянулся, и пора его заканчивать. Заполучив поддержку теневых клонов, куноичи вновь направляется в атаку, сжигая нити чакры. Клоны бегут следом, стараясь находиться в той же стороне, что и порученная им марионетка. Стоит парню вернуть контроль, как клоны вновь поджигают нити, останавливаясь, чтобы не дать куклам пройти дальше. Мори оказывается слишком близко к Канкуро. На этот раз парень знает, что перед ним не клон, но он вновь восстанавливает контроль, бросая все силы на атаку. Куноичи на мгновение поворачивается к нему спиной, предательски пинает в колено, и парень, явно не ожидавший этой атаки, теряет равновесие, падая на землю. — Стихия Земли: Земляная Стена! — Рей складывает печати одновременно с клонами, отчего на арене образуется несколько стен. Она надеется, что Саске так же сумеет воспользоваться ими, если вдруг ему придётся защищаться от атак Гаары. Из-за своего падения Канкуро не успевает отменить команды, поэтому марионетки, повинуясь инерции, налетают на поставленные стены, замедляясь. Девушка же в победном жесте ставит ногу на спину упавшему Канкуро, провозглашая свою победу. — И побеждает в этом раунде Рей Мори! — провозглашает Генма, направляясь к участникам поединка. Он бегло осматривает куноичи, замечая мелкие ссадины, а после и парня, поднявшегося с земли. Не обнаружив серьёзных повреждений или недостатка чакры, он разрешает Мори и дальше участвовать в поединках. — Только в следующий раз будь осторожнее и поменьше показательных. Словно подтверждая его слова, Рей слышит слишком сильное бурчание желудка у экзаменатора. Это и неудивительно, учитывая сколько времени он провёл на ногах, в любой момент готовый вмешаться в поединок, если он зайдёт слишком далеко. Хокаге ясно дал понять, что хочет обойтись минимальным количеством травм и смертей в этот раз, лишний раз показав остальным, насколько Коноха отличается от варварского Кири. Хирузен любил лишний раз напомнить остальным, что они могут лучше. Что они, в первую очередь, люди, способные прийти к компромиссу и решить проблемы разговорами, а не силой. Пепельноволосая вновь переводит взгляд на Хокаге, но противный ком вновь застревает в горле, мешая говорить или дышать. Девушка встречается взглядом с Орочимару, видит, как подмигивает ей мужчина, как бы одобряя увиденный поединок. От происходящего куноичи действительно становится неловко, возвращается чувство вины и ей хочется закричать на всю арену, привлечь внимание к Змеиному Санину. Мори даже пытается набрать полные лёгкие воздуха, вовремя замечая, как старый Сарутоби качает головой, заставляя куноичи покинуть арену. Девушка всё ещё задаётся вопросом: почему он не захотел рассказать другим о присутствии столь опасного шиноби рядом с собой? Неужели ему ничего неизвестно о планирующемся нападении? Или же он хочет избежать паники, давая своим подданным ещё немного времени, чтобы насладиться спокойной жизнью? Рей сомневается, что шиноби будет ждать спокойная жизнь после нападения, ведь предстоит столь многое решить и исправить, не говоря уже о непонятной ситуации с Суной, отношения с которой, как казалось, вот-вот начинали налаживаться. Почему они пошли на этот шаг? Разве у них не было иных способов разрешить конфликт? Пепельноволосая практически не замечает того момента, как остаётся одна в узком коридоре. Высокая фигура в плаще привлекает её внимание, отчего Рей сглатывает, проклиная себя. Незнакомец приближается к девушке слишком быстро, не давая и минуты, чтобы опомниться или привести мысли в порядок, хоть как-то подготовившись к обороне. В том, что перед ней — недоброжелатель, куноичи поняла сразу. — А я тебе говорил, что мы ещё встретимся, — голос Кабуто она узнаёт сразу, принимая защитную стойку. — Да брось, если уж знаменитый Хатаке Какаши не смог меня победить, тогда как это сделаешь ты? Мори хмурится, настраивает контакт с Оками. Не следует недооценивать биджу и тренировки Жабьего Мудреца. Девушка понимает, что на победу рассчитывать действительно глупо, учитывая разницу в возрасте и подготовке, но вот привлечь внимание остальных и создать шум она может. — Я бы этого не делал, — на губах Кабуто показалась кривая усмешка, от вида которой куноичи стало противно. — Если, конечно, не хочешь, чтобы я убил твоих друзей. Звуки ударов на какое-то время заполняют собой наступившую тишину, оповещая Рей о том, что бой Саске начался. Даже если ей и придётся сражаться — на звуки битвы никто уже не придёт, бой на арене полностью перекроет её. Судьбы её друзей куда важнее, если Кабуто, конечно, не врёт. Медик понимает всё по взгляду куноичи. Он делает шаг в сторону, показывая тела двух молодых генинов: Наруто и Шикамару. Рей теряет бдительность, делает шаг вперёд и этого достаточно, чтобы Якуши метким движением лишил куноичи сознания. Орочимару дал приказ: он не хочет, чтобы ему помешали. Развеяв иллюзию, парень оставляет девушку в одиночестве, направляясь к трибунам. Его сообщники уже начали распылять сонный газ, позволяя избежать лишнего шума и жертв среди мирного населения. Если Змеиный Санин всё же решит исполнить свою мечту, ему потребуется множество людей для опытов, жители Конохи подойдут как нельзя лучше: они выносливы и достаточно упрямы, чтобы не сдаться сразу, а ждать спасения, которого не произойдёт. На мгновение Кабуто останавливается, заинтересовавшись боем. Ему не нравился выбор Орочимару, несмотря на то, что парень явно делал успехи, даже с печатью на шее. Но как бы его учитель не вырыл себе могилу собственными руками, погнавшись за сомнительной перспективой. А, если такое и произойдёт, то он, Кабуто Якуши, с радостью займёт его место. Санин даже не представляет насколько его заброшенные опыты могут быть полезны, если только знать, как их использовать.

***

Наруто трясёт Рей за плечо, надеется, что с девушкой всё в порядке. Её помощь им нужна как никогда сейчас. На Коноху напали, Саске отправился за этим Гаарой, а Какаши-сенсей и Майто Гай с трудом сдерживают силы врага. — Да проснись же ты! — Шикамару резким, достаточно грубым движением надавливает на грудную клетку девушки, отчего Мори делает судорожный вздох и открывает глаза. Голова идёт кругом, воздух кажется слишком перенасыщенным и дышать становится значительно труднее. — Нет времени играть в принцессу, мы должны поспешить! Нара помнит, как ему пришлось затащить упирающегося Узумаки за угол, чтобы их не заметили Канкуро и Темари в сопровождении шиноби Песка. Он считал, что им крупно повезло — если бы они не отправились на поиски автомата с едой, то их бы усыпили или же убили, и парень не знает, что хуже. Он помогает Рей встать, позволив девушке опереться на свои плечи. Какое-то время они идут медленно, позволяя Мори прийти в себя после произошедшего. Шикамару догадывается: именно она стала одной из первых жертв этого нападения. Он помнит, как куноичи вела себя во время боя, осторожничая, будто знала, что Канкуро выкладывается не на полную силу. Парень так же вспоминает её взгляды, брошенные на Хокаге, словно она действительно о чём-то знала или, по крайней мере, догадывалась. Он давно уже научился доверять её интуиции и лишь совсем недавно понял, почему. Биджу обладают поистине уникальной возможностью тонко чувствовать происходящее, даже Наруто забеспокоился, отказавшись от любимого рамена быстрого приготовления. Узумаки с самого утра казалось, что сегодня что-то пойдёт не так. Блондин словно проснулся с этим ощущением, к тому же, чуть было не опоздал на свой первый бой, чего с ним давненько не случалось. Во время важных событий он всегда просыпается одним из первых, сегодня же он с трудом встал с постели, чувствовал, как Девятихвостый внутри него желал остаться дома. На арене же, стоило его биджу увидеть Гаару, как появилось знакомое чувство предвкушения, мешающее сосредоточиться на чём-либо. Кьюби жаждал боя с этим странным парнем из Песка, желая показать тому, или кому внутри него, кто сильнее на самом деле. — Что произошло? — Рей вспоминает встречу с Кабуто, чувствует, как пелена сна окончательно уходит, возвращая способность мыслить здраво. Девушка смотрит на парней, переводит взгляд с одного на другого, понимает, что попалась на простую иллюзию. Парней в том коридоре никогда не было. — Куда мы спешим? — На Коноху было совершенно нападение, — коротко объясняет куноичи Шикамару, косясь на притихшего Наруто, излучающего мощные потоки чакры. Шатен надеется, что сегодня Лис не выйдет из-под контроля, ведь с таким деревне точно не справиться. — Нам нужна твоя помощь. — А что Хокаге? — девушка в который раз не может скрыть своё волнение. Старик не для кого не был чужим человеком, являясь не только защитником, но и кем-то вроде мудрого родственника или же наставника. — Мы не знаем, — блондин поджимает губы, а в глазах плескается решимость. — Он заперт в кубе вместе с этим Орочимару. Пепельноволосая на мгновение выдыхает, но потом в мыслях возникает ставший родным образ знакомых и понимающих тёмных глаз. — А Саске? Он выиграл поединок? Наруто молчит, сжимает кулаки так, что начинают белеть пальцы. Он уже знает, что ему следует делать. Поэтому вместо него отвечает Шикамару. — Саске пропал.