🤦Не с той ноги

В этом году Рождество в Хогвартсе приобрело поистине грандиозные масштабы. Профессор МакГонагалл заняла место Альбуса Дамблдора и вложила максимум усилий в то, чтобы Святочный бал запомнился ученикам и гостям школы на всю жизнь. В коридорах замка царила суматоха. Ухали совы, бегали девчонки с сумасбродством на головах, громко смеялись ребята. Пахло весельем и алкоголем. Северус Снейп, трезвый и злой, как сам чёрт, мерил шагами коридор восьмого этажа. Филч сегодня попросил поддержку — и было, из-за чего. Свои, хогвартские, уже давно отказались от идеи разобраться с секретом Выручай-комнаты. Но были иностранцы. Первым попытала счастья какая-то француженка. Хихикая и подмигивая Филчу, она проскользнула мимо, оставив беднягу подбирать челюсть с пола. Вышла она спустя пару минут, обиженно надув губки, и, качая бёдрами, проследовала обратно в Большой Зал. Будто получив неведомый сигнал, на восьмой этаж потянулась бесконечная вереница иностранных студентов. Когда крупный болгарин с суровыми чертами лица дружески похлопал завхоза по плечу, чуть не вогнав того в пол, Филч капитулировал и сбежал за Снейпом. Профессор зельеварения не отличался кротким нравом, чувством юмора или дружелюбием. Самое то. Соглашаясь, Северус Снейп понятия не имел, на что подписывается. Но уже спустя полчаса пришёл к выводу, что справиться с нарушителями не под силу даже ему. Махнув на всё рукой, суровый профессор возжелал оказаться в пустынной гостиной Слизерина, в тишине и покое, и Выручай-комната приветственно распахнула ему свою дверь. До конца Святочного бала оставалось ещё часа два. Северус Снейп сидел с бокалом огневиски и рассматривал старую фотографию, которую так любезно предоставила ему Выручай-комната. На этой фотографии улыбчивая рыжеволосая девушка обнимала смущённого парня с орлиным носом. Доверчиво прижавшись щекой к его щеке, она смеялась фотографу, а парень прятал подозрительно счастливые чёрные глаза. Северус потерял эту фотографию много лет назад — и вот, нашлась. Мятая, с надорванным уголком и теми самыми воспоминаниями… В то Рождество Лили единственный раз поцеловала его в щеку — как самого лучшего друга. А потом ушла гулять с Джеймсом, оставив смущённого и растерянного Снейпа на растерзание собственным мыслям. Он сидел, глядя в пустоту и касаясь кончиками пальцев собственного лица. Это были её губы — или бабочка на щеку села? Горькое, больное тепло разлилось в груди Северуса Снейпа, топя его в удушающей тоске. Дрожала фотография в руках, потому что дрожали руки. Впервые за много лет он был уверен, что никто его не видит, и мог разрешить себе быть собой. Вот только кто он такой — без неё? Забравшись с ногами на диван, Северус разглядывал изображение. Скользил пальцем по растрёпанным волосам девушки, закусывал кулак и сдерживался из последних сил. Стакан давно уже выпал из рук и закатился куда-то под диван, но и без него Северус был пьян и болен от тоски. Он ненавидел Тёмного Лорда, ненавидел Дамблдора, ненавидел самого себя. Отняв от лица кулак, Снейп увидел на нём красные следы собственных зубов. И совсем без предупреждения блестящая, солёная капля скатилась по бледной коже — от левого глаза до подбородка. Повисла. Капнула на пол. Он не выбирал эту жизнь. Его вытолкнули сюда против воли. Северуса Снейпа заставили жить, принудили участвовать в этом бесполезном спектакле и последовательно отбирали всё, что он успевал полюбить. Жизнь ломала его, ломала с треском и не думала о последствиях. Он никогда не жалел о своём выборе, потому что забывал каждый чёртов промах. Его память просто не вмещала в себя такое количество боли. Потому что жить с этим невозможно, а сбежать нельзя. Пытки. Убийства. Насилие. Лили. Чёртов Драко Малфой. Чёртова Грейнджер. Как вы это сделали? Снейп сжал старую фотографию, и его пальцы побелели. — Как вы от них сбежали? Ответом ему была тишина. Разозлившись, Снейп вскочил на ноги и закричал в потолок, медленно кружась на месте, обращаясь к голым каменным стенам Выручай-комнаты: — Какого чёрта ты им помогаешь? Почему им? Я тоже хочу от этого сбежать! Забери меня! Выпусти меня отсюда! Он сел прямо на пол и обхватил себя руками. В пальцах всё так же дрожала фотография Лили. На полу стеклянным боком отсвечивал пустой стакан, рядом с ним растеклась лужица огневиски. Как в детстве, уткнувшись лбом в собственные колени, Северус прошептал: — Выпусти меня отсюда… Вначале он даже не понял, что произошло. Тихий стук, будто кто-то перекладывает камни. Дальняя стена начала расширяться, кирпичи поползли в стороны, роняя каменную крошку и открывая сидящему на полу мужчине сырой и тёмный тоннель. Там, где только что была стена, вдруг появился выход. — Выручай-комната, значит… — хрипло пробормотал Снейп. Медленно поднялся, окинул взглядом помещение, взял новую бутылку огневиски. — Что ж, посмотрим, как ты меня выручишь… Пошатываясь, он побрёл в темноту. Рождество в сторожке отмечали ухой. В честь праздника Гермиона кинула в кастрюлю измельчённый сушёный гриб и какую-то траву. По неизвестной для Драко причине настроение сегодня у неё было ужасное. Ко всему прочему, готовила она так себе, а потому бурда в тарелке напоминала скорее разбавленный доксицид, чем бульон. Пахло примерно так же. Малфой ковырялся в тарелке, пытаясь запихнуть в себя ещё хотя бы ложку. Плавающая сухая трава размокла, сменила здоровый зелёный цвет на тёмно-коричневый и аппетита не прибавляла. Хотелось вылить суп в ближайшую канаву, но Гермиона ясно дала понять: кто еду портит — тот её и готовит. Поэтому Драко страдал, но ел. Шаги на улице раздались как-то внезапно. Драко замер, так и не донеся ложку до рта. Гермиона потрясённо вытаращила на него глаза, а потом сорвалась с места и выбежала вон. Быстренько сориентировавшись, Драко вылил содержимое ложки в тарелку, а содержимое тарелки — в окно. За окном тут же послышалось ругательство. Соображая, где он мог слышать этот голос раньше, Драко по пояс высунулся на улицу — и замер. Прямо перед ним, прислонившись к стене дома, пьяный, облитый помоями и с фотографией Лили в дрожащей руке стоял Снейп. Драко сглотнул внезапно образовавшийся ком в горле и тихим голосом позвал: — Ге-гермиона… Скажи мне, что э-это боггарт… Не разобравшись в темноте, Гермиона схватила первый попавшийся под руку предмет — здоровенное полено — и на цыпочках двинулась в сторону незнакомца. Он стоял к ней спиной, и, кажется, совсем не замечал подвоха. Гермиона замахнулась. Сфокусировав мутный взгляд на Драко, Снейп открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут полено достигло его макушки. — Десять…баллов…- глаза Снейпа закатились, и он рухнул лицом в сугроб. Гермиона замерла с бревном в руках, не сразу сообразив, кто перед ней. Драко задумчиво почесал затылок. — Умница, Гермиона. Кажется, он хотел снять баллы с нашего факультета. Северус Снейп очнулся с дикой головной болью спустя два часа. На голове у него лежала холодная мокрая тряпка, а в комнате пахло ухой и огневиски. Снейп поморщился и медленно сел, тряпка упала на пол. К нему тут же подскочила Грейнджер. — Профессор, как вы? Он бросил на неё свой фирменный взгляд, но успеха почему-то не добился. Без смущения и страха Гермиона осторожно ощупала его голову. — Я прошу прощения, профессор, — тихо сказала она. — Мы живём здесь одни уже несколько месяцев, и кроме нас тут, кажется, никого нет. Однажды прилетало какое-то существо…не знаю, как оно называется… — Вы, мисс Грейнджер, и не знаете? Очень странно. — Проворчал он. — Вы знаете, тут вообще всё очень странно. В общем-то, я просто испугалась и ударила вас вот этим бревном. — Она кивнула на внушительную деревяшку, прислонённую к стенке печи. Снейп посмотрел на полено, и его рука неосознанно потянулась к голове. — То, что вы меня не убили, является невероятным чудом. Вернёмся в школу — получите отработку до конца месяца. И минус десять баллов со Слизерина. Драко печально вздохнул. Гермиона отвела взгляд в сторону и промямлила: — Тут такое дело, профессор… Мы не можем вернуться. Пальцы замерли над пуговицей мантии. Северус поднял глаза на Гермиону. — Поясните, пожалуйста. Она мялась и смотрела в пол. Это был сложный разговор. Драко, сообразив, что Гермиона стесняется говорить о прошлом, взял это на себя. Северус слушал недоверчиво, а под конец монолога выколдовал Патронус. Лань исчезла ровно через две секунды. Профессор нахмурился. — Мистер Малфой, если я правильно вас понимаю, тоннель исчез, потому что кто-то воспользовался Выручай-комнатой после вас. Драко кивнул. — Да, скорее всего. — Так чего же вы стоите? — рявкнул Снейп. — Бегом в лес! Малфою не нужно было повторять дважды. Он сорвался так стремительно, будто за ним гнался табун кентавров. Но Гермиона даже не пошевелилась. — Мисс Грейнджер? — обманчиво-спокойным тоном начал Снейп. — Вам нужно особое приглашение? — Простите, профессор. Я не пойду. Он опешил от неожиданности. — Что значит, не пойдёте? Вы что, хотите остаться здесь до старости? Учтите, я сделаю всё, чтобы Выручай-комнату закрыли для кого бы то ни было! — Да, конечно. Я понимаю… Драко Малфой не слышал этого разговора. Он добежал до входа в тоннель — благо, теперь этот лес он выучил, как свои пять пальцев. Обернулся, но не увидел никого. Странно… Может, Гермиона хочет забрать свои травы? Она же на них столько времени убила… Ладно, неважно. Тоннель может закрыться в любую секунду, и шанс, что их найдут снова, стремится к нулю. Если они не успеют, он вернётся позже и вытащит их отсюда. С этими мыслями Драко раздвинул корни огромного дуба и вошёл в тоннель. В сторожке же в это время шёл бурный спор. — Если вы не хотите идти, я вас волоком потащу, мисс Грейнджер! — он схватил её за руку и действительно потащил к выходу. — Не хватало ещё оказаться запертым здесь с вами. Вы в курсе, что я нашёл вас абсолютно случайно? — Догадываюсь. — Вырываясь, Гермиона бросила красноречивый взгляд на початую бутылку огневиски, которую Драко зачем-то поставил на стол. — И очень этому рада, если честно. Мне бы не хотелось, чтобы кто-нибудь ещё пришёл сюда. Он вытащил её на улицу. — Вы же талантливая ведьма! — Да. — А здесь даже магия не работает! Гермиона не оставляла попыток вырваться, а Северус только крепче сжимал руку. Похоже, завтра у кого-то будут синяки. Её проблемы. — Да отпустите вы меня! Хотите — возвращайтесь, а я не пойду. — Вы школьница, а я — ваш декан. И я обязан вернуть вас в школу, так что вы пойдёте. Прекратите брыкаться, как бешеное животное! — Не прекращу! — Дура! — прошипел он. Кое-как дотащив девчонку до нужного дерева, Северус остановился и выпустил, наконец, её руку. Гермиона недовольно растёрла красное пятно и со злостью посмотрела на ненавистный дуб. Но тоннеля под ним уже не было. Снейп опоздал.