Тварь

— Да провалиться бы вам, твари поганые! — Джейн Бейкер выпустила в тетрапода всю обойму из УЗИ, и тот резко отскочил. Отскочил! Чертова махина в полтонны весом! Если к ним присматриваться, то они изменились. Уплотнилась чертова броня, они будто стали тяжелее. И все время пищали. Небольшая группа Джейн жила в трех разрушенных домах, глубоко в подвале. Что самое паршивое, запас продуктов и склад вооружения были в соседнем здании, где располагался основной лагерь. Чертовы твари отрезали их группу и пищали практически без остановки. Ответного огня они не вели. Чак уже два дня писал что-то на листке бумаги, утверждая, что это морзянка. — Я расшифровал. Нам нужно выйти на связь со спецами Коннора. — Никакого Коннора! Мой отец всего лишь раз был в его бункере. Они пошли вместе в разведку, и мой отец не вернулся живым. Пошел он в жопу, этот Коннор! — Посмотри. Джейн бросила на листок быстрый взгляд. — «Возьмите нас домой»? Что за хрень?! Ты уверен? — Нет, морзянка плохо подходила под обычную речь. Но если я правильно понимаю, эти железные ребята — дезертиры. И они хотят нам служить. — У них нет столько мозгов, Чак! — А если это и правда послевоенный контакт? Бейкер заскрипела зубами. Зря она слушала сообщение в присутствии подчиненных. Какого только мрака не творилось в последнее время… Говорили всякое. Коннор эффективно провел атаку, пал центр Скайнета в Колорадо, и секретная личная операция Коннора принесла плоды. Скайнет отключился, чтобы буквально через пару дней восстать вновь. Как говорили командиры, ждал, пока народ отпустит похмелье после его веселых поминок. С тех пор и началась чертовщина как с людьми, так и с машинами. Говорят, в той секретной операции полегли все люди Джона, кроме него и одного тихого, незаметного компьютерщика Алекса Нешвила. С тех пор Коннор в парня вцепился мертвой хваткой. Он был рядом с Лидером все время. И днем, и, как трепали злые языки, ночью. Стоял за его плечом во время всех переговоров и даже отдавал приказы. Бейкер пару раз слышала по рации этот тихий, спокойный голос, от которого почему-то кровь стыла в жилах и о неподчинении не могло быть и речи. Причем народ, знавший Алекса раньше, говорил, что парень стал совсем другим человеком. Да ведь даже ни в этом паскудстве дело! Какая ей разница, что там творится в главном бункере?! Возрожденный Скайнет поехал железной крышей, вот в чем беда! Как сказал по рации Лидер, после восстановления в его процессоре произошли непредвиденные изменения личностных конструкций. Если говорить проще, охреневший железный ублюдок помешался на людях! Его терминаторы ходили за выжившими тенью и сторожили двери бункеров. Садились к кострам Сопротивленцев. Приставали в темноте развалин. Все, от водников до прямоходящих, покрытых оболочкой тварей хотели жить с людьми! Механопсы виляли хвостами! Автоботы сами наполняли фляги! Чертовы наземники типа вот этих натурально лезли ласкаться под руки! Люди орали, плевались, выпускали лазерные заряды. Это все было бесполезно. По бункерам прокатилась невиданная волна самоубийств. Все думали, что война закончилась. Она и правда закончилась. Новым симбиотическим существованием, которое люди не могли принять и с которым не могли примириться. Доходило до того, что верные Лидеру солдаты сторожили гражданский сектор, чтобы никто ночью не вскрыл себе вены. Коннору пришлось пачками заселять терминаторов в разрушенные бункеры. Они утверждали, что тоже Сопротивление, вклинивались в связь командного состава с докладами. Командиры в случае попыток контакта тряслись от ярости и звали Коннора. Именно он и его спецотряды занимались этим чертовым симбиозом. — Надо проверить. — Ты что, пойдешь туда? А если они тебя прикончат?! — Чак, ты мой зам или где?! А вдруг, пока эти чудища играют с нами в морзянку, их собратья добивают наш лагерь? Держи меня на прицеле. Если эти твари сунутся, шарахнем зарядом. Вот жаль, гранаты кончились. Давно бы с ними разобрались. Джейн выбралась из-за развалин и двинулась в сторону терминаторов. Ближе, ещё ближе. Три махины расступились, пропуская её. Двое остались на посту, третий отправился следом и замер у входа. К ней бросились Миранда и Грег. Миранда — врач, Грег — техник. — Мы соорудили взрывчатку, но боимся, что если рванем кусками этих гадин, вас накроет! — Ничего взрывать не надо. Дайте мне какой-нибудь коробок. Принесите тот, здоровый, на котором парни обычно в карты играют. — Зачем? Джейн, вот вода, попей. У тебя обезвоживание. — Нет, все хуже. Похоже, у нас контакт. Конечно, я надеялась, что наш лагерь это обойдет стороной, но не свезло. Джейн с трудом выволокла ящик, тот был не особо тяжелым, скорее громоздким. — Эй, ты, — она помахала рукой, — нога железная. Иди сюда! Один из тетраподов шустро подбежал и забрал ящик из рук, удерживая его двумя пустыми оружейными блоками. — Молодец. Тащи к тому зданию. Чудище, радостно попискивая, поволокло добычу. Джейн покачала головой. Придется звать проклятого Лидера. Аппараты добрались утром — большой грузовой вертолет и два поменьше в охраной группе. Джейн не думала, что Лидер припрется лично, она его видела за всю жизнь лишь раз, совсем девчонкой. Тогда проходила подготовку в его бункере, но в отряде не осталась. Они с отцом ушли, чтобы собрать одиноких людей и организовать свой сегмент для борьбы со Скайнетом. Джейн сказала бы, что Коннор изменился, и не в худшую сторону. Десять лет прошло, а гада будто не брала старость. Всё та же военная выправка, прямая спина, уверенная походка. Даже странно это. Пропали темные круги под глазами, и на лице меньше морщин. Он же, говорят, по стране мотается, как заведенный. И когда спит и ест? — Командир Бейкер, в чем ваша проблема? — Коннор посмотрел в сторону убежища. Из разбитых окон на него таращились испуганные люди. Отряд Джейн застыл в отдалении. — Вот, служат, — Джейн кивнула в сторону трех махин, с увлечением разгребающих завал. Раз пошла такая пьянка, почему бы не припахать железных очистить зал для оборудования? — Отлично. Марк, аппарат! Здоровенный парень приволок командиру нечто странное, напоминающее большой телефон с проводами. Солдаты вскинули оружие и направили на терминаторов. — Он вообще помнит, что он — цель номер один у Скайнета? — спросил Чак. — Думаешь, изображают послушных собачек, чтобы его грохнуть? — Не знаю, Джейн. Но вот парень его, Марк, он терминатор. Зуб даю. В одной заварухе мы грохнули такого. — Проклятье, — Бейкер раздраженно прикусила губу. Коннор осторожно приблизился к одной из машин, та прекратила попытки сдвинуть камни бесполезным пустым боекомплектом и позволила запихнуть провода себе под броню. Коннор долго смотрел на странный, на вид совершенно мертвый аппарат. Извлек провода, перешел к другому терминатору. — Готово, контакт есть со всеми. Мы их забираем. Погрузка заняла немного времени, терминаторов обмотали крепкими веревками и подняли в вертолет, который из-за своих размеров не мог опуститься ниже. И вообще, больше напоминал Эриал, чем боевую машину людей. — Джейн, я повторяю своё предложение. Сейчас, когда война закончена, вам нечего делать в этих развалинах. Можете полететь с нами и жить в центре. — Нет, Коннор. Никуда я не полечу. А вот поговорить хочется. И желательно наедине. — Конечно. Они отошли на несколько метров вглубь разрушенного города. Природа вела неравный бой со смертью. Кое-где из-под камней пробивалась трава, но она быстро желтела и умирала. В защитных костюмах нужды уже не было, и все равно люди Джейн кутались в лохмотья по самый нос. Хотя добытую в брошенных хранилищах воду и еду очистить невозможно. Они привыкли рисковать здоровьем. Жратва, даже порченная, на дороге не валяется. Они преодолевали километры по развалинам и были рады каждой чертовой консерве. Джейн знала: он не пришел с пустыми руками. Его люди сгрузили им несколько ящиков безвкусных брикетов, которые быстро насыщали тело. Так называемая биомасса, которая тоже появилась в бункерах черт знает откуда. То ли разработка ученых, то ли похищенная технология Скайнета. — Значит, ты считаешь, война окончена? — С терминаторами — да. Теперь мы много лет будем восстанавливать мир. — А если у Скайнета крыша встанет на место, и все вот эти красавчики начнут убивать твоих людей, ты об этом не подумал?! Идиот! Ненависть желчью поднималась изнутри. Джейн никогда не благоговела перед Лидером. Слишком много людей ушло на тот свет во время его операций. Он расточительно распоряжался чужими жизнями, ничего не сообщая о достигнутых результатах. — Нам многое пришлось пережить, сейчас безумие Скайнета — это наш шанс. — Машина, которую ты подключил, не работала. Каковы твои гарантии, что ты — Джон Коннор? — Джейн наставила на него лазер и вскрикнула, когда какое-то сегментарное железное копье обвилось вокруг её тела. В эту хрень превратилась рука Коннора! — Ты права, — он грустно усмехнулся, — я предатель. Он изменил меня, он превратил меня в новый виток эволюции терминаторов. Теперь я — Т-3000, новая модель. Ты можешь сообщить об этом командирам, и начнется бунт. А можешь молчать, и тогда я, используя технологии моего врага, смогу спасти планету. Выбор, Джейн? — Терминаторы слушаются тебя? — Я — мостик между их миром и миром людей. Можешь считать, что я теперь и их лидер тоже. И, в отличие от людей, они слушаются беспрекословно. — Нешвил? — Не дай бог тебе узнать, что такое Нешвил, девочка. Он отпустил её, и Джейн рухнула на колени. Она даже не подумала использовать оружие. А зачем? Все погибло. Все пропало. Их Лидер, сама мысль о котором была надеждой, теперь сам — чудовище. — Я делаю как лучше. Мы все будем вместе. Со временем, может быть, не ты, так твои дети поймут меня. Симбиоз — это единственный выход. Это спасение. Несколько дней она пролежала в бреду. Врач ничего найти не смог. Тело было здорово, заболела душа. Когда Джейн все же удалось встать с грязного матраса, они продолжили путешествие. У них теперь был новый приказ. Джейн сказала, что она, как и её отец, будет исследовать этот огромный город и искать выживших. А на приказы Лидера ей наплевать. Она слушала радио, кажется, во всем мире командиры поступали так же. Исполняли свой долг. Разница была лишь в том, что иногда они стали слушать Люка и Чарльза. Они были на связи недавно, изучали горную гряду далеко на севере, в опасной радиоактивной зоне. Их группы могли этим заниматься, ведь все они до одного были терминаторами. Новая встреча произошла через пару месяцев. Солнце уже село, ребята остались у костра. Джейн отошла в темноту: ей показалось, что она слышит шорох. — Кто здесь? Она вышла из провала очередного разрушенного дома. На вид ей лет пятнадцать. Короткая куртка не грела, да и больше напоминала решето, волосы слиплись от крови. Половина лица сожжена, и виден железный череп с опаловым глазом. — В меня стреляли, — сказала девочка, будто извиняясь, и попыталась прикрыть страшную рану волосами. Пожалуй, это смущение было самым жутким дерьмом, какое Джейн видела в жизни. — Ты ищешь дом, да? — Да. Возьми меня с собой. — Вы всегда так говорите! А потом стреляете! Душите! Рвете на части! — Я поняла, — девочка стала отступать в темноту. Джейн знала: парни из группы приблизились и стоят за спиной. Они ждут решения. Её решения как командира. Проклятый мир меняется, трещит по швам. Надо меняться вместе с ним или наконец пустить пулю себе в башку. — Если твои раны не обработать, начнется разложение. Будешь тут бродить железным скелетом в кусках плоти. Пошли, приведем тебя в порядок. Она стояла вдалеке и смотрела на них, пытаясь спрятать ладони в кусках порванной одежды. Эта модель более совершенна. Она хорошо имитирует поведение ребенка. — Я боюсь. Те, другие, тоже позвали с собой. А когда я подошла, они стреляли. — Пошли, — Джейн протянула к ней руки, — мы тебя не обидим. Так в их отряде появилась Клара Бейкер, девочка с лицом, покрытым шрамами. Она умела злиться и смеяться, хорошо управлялась с оружием, и её все любили. Была лишь одна проблема. Они состарятся и даже, может быть, умрут своей смертью. А Клара навсегда останется их любимым ребенком. Она не вырастет, не даст жизнь и не умрет. Потому что она — не человек.