Вечная любовь (Eternal love)

Несколько лет прошло с тех пор, как Кэнди узнала, что мистер Альберт, помогавший ей пережить ни один грустный момент в ее жизни – это дядюшка Уильям, Уильям Альберт Эндри, благородный джентльмен, который подарил ей много радости, когда удочерил ее. Сначала у нее в голове не укладывалось, — первый раз она встретила «Принца с Холма», потом Альберта, затем Патриарха большого уважаемого американского семейства – и все это один человек! Кэнди по-прежнему работала медсестрой. Она постоянно улучшала свои профессиональные навыки, узнала много нового и теперь отвечала за целый отдел городской больницы. Как обычно, пациенты очень высоко ценили ее, но и не упускали возможности пошутить над любимой медсестрой. «Если бы Мэри Джейн могла видеть меня сейчас», говорила она с грустью – её старая учительница умерла несколько лет назад , но Кэнди всегда помнила о ней. Старушка с суровым характером дала ей не только ценные знания, но и научила главному – быть настоящей медсестрой. Что касается «сердечных тайн»… она могла бы быть с Альбертом, но предпочла расстаться с ним, потому что хотела быть честной. В ее сердце все еще был только Терри, и она знала, что по отношению к Альберту это было бы не справедливо – быть с девушкой, которая любит другого. Альберту было тяжело. Он всегда любил Кэнди. Он надеялся, что когда-нибудь они смогут быть вместе, создать семью, рука об руку встать во главе клана Эндри… Но, к сожалению, у нее были другие планы. Она сказала: «Если я когда-нибудь забуду Терри, я обещаю, что вернусь к тебе. Я думаю, ты знаешь, насколько ты дорог мне, но я должна быть честной с нами обоими. Пожалуйста, пойми меня». Альберт понимал. Он пообещал, что как и прежде, будет рядом, если ей понадобится его помощь. Потом он решил снова путешествовать, чтобы проводить больше времени наедине с природой и попытаться забыть (если это вообще возможно) свою любовь к Кэнди. Прошло несколько месяцев, в жизни молодой медсестры все было как всегда – она самозабвенно работала и иногда получала письма от Альберта – он рассказывал ей о том, как прекрасна была Африка и как сильно он скучает по своей любимой зеленоглазой шалунье. Этот день мог бы быть таким, как любой другой день в больнице, если бы мисс Эндри не сообщили, что ее кто-то ждет в приемной. «Хмм, странно, может быть, это кто-то из Дома Пони? А может, Анни? Нет, вряд ли – она так занята их с Арчи детьми… Кто же это может быть?» — думала Кэнди по дороге к стойке регистрации. Там она увидела высокую элегантную женщину в шляпе и темных очках. — Добрый день, мадам — вежливо улыбнулась Кэнди – Мне сказали, вы хотите со мной поговорить? — Если вы не возражаете, могли бы мы поговорить в более уединенном месте? — ответила загадочная посетительница. — Конечно. – Кэнди повернулась к девушке в регистратуре — Элли, кабинет директора сейчас занят? — Нет, можешь воспользоваться им. Директор будет только завтра — Спасибо. Пожалуйста, следуйте за мной. По дороге к офису директора, Кэнди все гадала, кем может быть эта таинственная женщина. Она напоминала ей кого-то, но кого? Она не могла разглядеть её лица, к тому же… что такого важного и секретного ей нужно обсудить, что она попросила о приватном разговоре? — Садитесь, пожалуйста. Хотите кофе? – предложила Кэнди — Да, спасибо. Вы не узнали меня, не так ли? Или, возможно, вы не помните меня – прошло много времени с нашей последней встречи – сказала женщина, снимая шляпу, солнцезащитные очки и шарф. — Но вы… — Кэнди была так удивлена, что уронила чашку – Вы Элеонора Бейкер, мать Терри! — Я рада, что ты узнала меня. Даже теперь, когда я не так молода, как была тогда, в Шотландии – шутя, сказала женщина. Кэнди поразила страшная догадка – только какое-то происшествие с Терри могло привести к ней Элеонору Бейкер. Она не могла не нервничать, руки не слушались… но к счастью, другая чашка кофе удалась ей без происшествий. — Спасибо – сказала Элеонора – Ты занята сейчас? Если да, то я могу вернуться, когда у тебя будет немного свободного времени. — Нет-нет, все хорошо. Другие медсестры позаботятся о моих пациентах, я их начальница. — Ты уже начальница здесь? Поздравляю, ты должно быть, много и усердно работала… — Спасибо, но… Я не хочу показаться грубой, но ваш визит заставляет меня нервничать… Что-то случилось с Терри? – Кэнди не могла больше ждать. — Да, но… Не совсем с ним – начала Элеонора, поставив чашку на стол. — Расскажите, пожалуйста, что случилось? Вы пугаете меня, пожалуйста! – У Кэнди появилось по-настоящему плохое предчувствие. — Я не знаю, имею ли право вот так приехать сюда и вмешиваться в твою жизнь, Кэнди. Но я помню, что несколько лет назад Терри был глубоко влюблен в тебя, поэтому я сразу подумала о тебе. — Но, пожалуйста, что случилось? – от волнения Кэнди становилось почти физически плохо. — Помнишь, некоторое время назад Терри и Сюзанна поженились? — Как об этом забыть? – грустно отозвалась Кэнди. — Всем было о чем сожалеть, учитывая обстоятельства этого брака. Со временем, тоска Сюзанны только усиливалась. Она очень хотела снова ходить. У нее была поддержка Терри, но с ее инвалидностью он ничего не мог поделать. Он помогал ей во всем. Иногда возил в театр, чтобы Сюзанна могла посмотреть спектакль, но от этого ее депрессия только усиливалась. Она чувствовала себя ужасно, видя его на сцене, в то время как сама находилась в инвалидной коляске. Кроме того, Сюзанна всегда прекрасно понимала — не смотря на всю его благодарность за то, что она спасла его, в душе, Терри не мог простить ее за разрыв с самым важным человеком в его жизни, которую он всегда любил и не смог забыть… Я имею в виду тебя. Когда Элеонора произнесла эти слова, Кэнди густо покраснела, а сердце забилось быстрее только при мысли о том, что в Его сердце все это время не было Сюзанны. — Спустя какое-то время, Терри снова дали роль Макбета на Бродвее. В день премьеры Сюзанна отказалась ехать в театр, ссылаясь на усталость. Она пожелала ему блестяще выступить и осталась дома. Терри это показалось странным, потому что она любила бывать на премьерах. Но вскоре он перестал об этом думать, потому что очень волновался перед спектаклем. Он выступил блестяще, публика рукоплескала. В тот вечер он собрал много комплиментов и восторженных отзывов. Когда он приехал домой, то нашел Сюзанну спящей при включенном свете в ее комнате. Он попытался разбудить её, чтобы рассказать с каким успехом прошла премьера, но она не двигалась. Он дотронулся до нее и понял, что она была холодной… и тогда, он увидел несколько таблеток в ее руке… — Что??? Сюзанна покончила с собой? – Кэнди не могла в это поверить. — Да. Сюзанна оставила ему письмо, где объяснила причину своего решения. Она поблагодарила Терри за их брак – это было лучшее время в ее короткой жизни. Но она всегда знала, что его сердце принадлежит другой. — Как Терри? – в глазах Кэнди стояли слезы — Плохо. Уже прошло несколько месяцев, он все время винит себя в этой трагедии. Ты не представляешь, как сложно мне было найти тебя. Я знала, что ты живешь в Чикаго, но была слишком занята, чтобы приехать. И, кроме того, у меня не было более точной информации о тебе, но так или иначе… Терри оставил свою карьеру. Он заперся дома. Он никуда не выходит и ни с кем не разговаривает. Некоторое время он провел в Шотландии, но это не помогло. Он просто смотрел в окно и играл на своей губной гармошке. «Губной гармошке? Может быть, это та самая гармоника, которую я подарила ему?» — подумала про себя Кэнди. — Потом он вернулся в Нью-Йорк. Я приходила к нему, пыталась поговорить, но он даже не открыл мне дверь. Мне нужна твоя помощь! — Но... что же я могу сделать? – спросила девушка, вытирая слезы. — Не могла бы ты поговорить с ним? Я думаю, ты – единственный человек, который может ему помочь. Пожалуйста, сделай это ради того, что чувствовала к нему когда-то. Я в отчаянии. Ты не представляешь, как трудно мне жить с его болью! – просила Элеонора. В этот момент, кто-то постучал в дверь кабинета. — Кэнди, у нас проблемы с пациентом из палаты 36-Д. Не могла бы ты прийти, пожалуйста! – медсестра выглядела взволнованной. — Мне очень жаль, Элеонора, надо идти – поднялась с места Кэнди — Вот, ты сможешь найти меня в этом отеле. Терри по-прежнему живет в той же квартире. Он не переезжал. У тебя есть адрес? — Да, у меня есть его адрес. — Ты поможешь мне? – с волнением спросила Элеонора. — Конечно! Я не могу бросить его в таком состоянии. Не волнуйтесь, я поговорю с ним. Спасибо вам, Элеонора, что рассказали мне о столь печальном эпизоде его жизни. Я обещаю вам – я сделаю все возможное – сказала Кэнди с теплой улыбкой. — Возьми это. Это моя карточка с номером, если тебе будет что-нибудь нужно. Пожалуйста, Кэнди, помоги моему сыну! – со слезами на глазах умоляла женщина. — Я помогу. А сейчас мне нужно идти. До свидания, Элеонора – сказала Кэнди, выходя из кабинета. «Теперь все в руках Господа», думала актриса, вытирая слезы и снова надевая очки и шляпу. «Кэнди – лекарство, которое нужно Терри». *** В тот вечер Кэнди снова и снова смотрела на карточку Элеоноры. Постепенно, воспоминания уносили её в прекрасное прошлое с Терри – колледж Святого Павла, летние каникулы в Шотландии, Бродвей… и их расставание. Теперь казалось, что всю жизнь его преследовал злой рок — череда неудач и разлук с людьми, которых он любил больше всего. Чем больше Кэнди думала о нем, тем сильнее билось ее сердце… и замирало, когда она вспоминала их поцелуй, его губы. Она очень хотела помочь Терри, но как? Она обязательно придумает «по ходу пьесы». Кэнди быстро собрала кое-какую одежду, гадая, какая погода в это время года может быть в Нью-Йорке. Она отправится в путь, как только сможет, но сначала нужно поговорить с директором больницы! Кэнди посмотрела на часы и удивилась, насколько позднее уже было время, поэтому она поспешила в кровать и вскоре заснула, с мыслями о Терри. *** — Мадам, я могу поговорить с вами минутку? – ранним утром Кэнди заглянула к директору, очень милой женщине, возглавлявшей больницу. — Конечно, Кэнди. Входи, пожалуйста. — Спасибо. Я чувствую себя немного неловко из-за того, что привело меня к вам сегодня, но мне очень нужно поговорить с вами. — Что случилось, милая? – женщина с участием смотрела на свою подчиненную. Кэнди рассказала ей о своем близком друге в Нью-Йорке, который очень нуждался в ее помощи, опуская имена и детали. Директор видела, как сильно девушка была взволнована случившимся, поэтому не стала возражать, когда Кэнди попросила несколько дней отпуска. Она только сказала, что больнице будет очень не хватать мисс Эндри, но они найду кого-нибудь на время её отсутствия. Медсестра порывисто обняла свою начальницу, не в силах сдержать переполняющую ее благодарность. Не теряя времени, Кэнди покинула больницу, забежала домой, чтобы забрать чемодан и отправилась на вокзал. Это было долгое путешествие из Чикаго в Нью-Йорк и у Кэнди было много времени подумать, что же делать с Терри и как рассказать об этом Альберту, ей нужно было написать ему письмо. Когда поезд шел мимо полей Кливленда, она взяла бумагу и ручку, чтобы написать Альберту. Она знала, что эти новости причинят ему боль, но она хотела быть честной с дорогим её сердцу человеком. Она никогда не могла скрывать что-то от Альберта, и ситуация с Терри не была исключением. *** Время тянулось ужасно медленно! И может, Кэнди не так долго находилась в пути, но ей казалось, что прошла целая вечность… А потом еще одна, и еще… Пока, наконец, она не увидела, что вокзал Нью-Йорка становится неизбежно ближе. В ожидании прибытия, сердце билось все быстрее. И вот она уже берет такси до отеля, где решила остановиться. Мисс Эндри, в силу положения в обществе, следовало бы остановиться в самом дорогом и роскошном отеле города, но Кэндис Уайт выбрала отель, который был ближе к дому Терри. Прибыв туда, она быстро приняла душ и переоделась, она больше не могла терять время. Терри нужна была её помощь. Кэнди вышла из отеля, ее путь лежал через Бродвей-стрит, с его плакатами и театральными вывесками. Она невольно вспомнила время, когда Он был Ромео, когда Сюзанна не смогла играть Джульетту... Помимо воли, перед глазами одна за другой всплывали картины их последней встречи, а зимний снег, казалось, проникал в самое сердце… Она старалась идти как можно быстрее, и вскоре сама удивилась, как быстро приближалось то самое здание. Несколько минут спустя, она оказалась перед дверью Его квартиры. Тут навалившаяся было меланхолия, внезапно сменилась страшным волнением. Руки вспотели, ноги дрожали, мысли проносились с бешеной скоростью. Терри остался прежним, или сильно изменился? Как он отреагирует на ее приезд? Что она сему скажет?! У нее же все вылетело из головы!