Вечная любовь (Eternal love)

Довольно быстро и без происшествий они добрались до железнодорожного вокзала Нью-Йорка, сдали свой багаж и сели в поезд. Джентльмен, проверявший билеты, любезно предложил путникам позавтракать в ресторане поезда, и они с радостью согласились. - Я надеюсь, эти пирожки такие же вкусные, как в пекарне рядом с твоим домом! – с энтузиазмом произнесла Кэнди, глядя на целую гору выпечки на столе. - Если ты будешь продолжать так питаться, мой дорогой Тарзан с веснушками, то станешь толстой как сестра Грэй! – смеялся над ней Терри, решивший ограничиться одним кофе. - Ах, ах, ах. Как мило с твоей стороны! – она вдруг перестала смеяться и с опаской оглянулась вокруг – слушай, ты уверен, что за тобой никто не следил? - Абсолютно! Кроме того, я сказал смотрителю моей квартиры, чтобы он на все расспросы обо мне отвечал, что ничего не знает о том, куда и насколько я мог уехать. Бедный парень! Он даже представить себе не может, какие трудные времена его ожидают! – с театральным сочувствием он покачал головой и вернулся к своему кофе. - Нам еще так долго ехать… На следующей станции я собираюсь отправить телеграмму Анни, чтобы они с Арчи встретили нас на вокзале. - Хорошая идея! А как насчет другой твоей подруги? Девушка Стира. Как она? - Патриция? Не плохо… Она продолжила обучение в колледже. Родители хотели выдать её замуж за английского аристократа, но… Патти до сих пор не может забыть Стира, поэтому она отказалась от замужества. После завтрака они вернулись на свои места. Терри читал пьесу, в то время как Кэнди задумчиво наблюдала постоянно меняющийся пейзаж за окном поезда.… Упавшее на пол в увесистом переплете литературное произведение отвлекло её от раздумий. Терри заснул и выронил книгу. Она заботливо укрыла его пледом и с нежностью наблюдала за ним. Казалось, он так спокойно спал, не смотря на то, что происходило в его жизни. Она осторожно гладила его по волосам, раздумывая о том, что принесет им это внезапное путешествие. Поезд прибыл в Чикаго по расписанию. Анни и Арчи уже ждали их на станции. Терри их тепло поприветствовал, будто все эти годы их связывала крепкая дружба, чем несказанно удивил чету Корнуэлл. А когда Кэнди сообщила, что они собираются в Шотландию, Анни наградила её строгим взглядом, подразумевая, что мисс Эндри задолжала ей некоторые объяснения на этот счёт. Терри решил остановиться в отеле, но весь багаж отвез в квартиру Кэнди, оставив себе только немного одежды на смену. Анни осталась с подругой, чтобы они могли поговорить обо всем, что произошло. Выслушав рассказ Кэнди, в котором не было ни слова о её внутренних сомнениях, Анни решила поддержать подругу, и не стала распространяться о том, насколько сомнительной авантюрой может показаться светскому обществу совместная поездка двух молодых людей, не состоящих в родстве или браке. Дома Кэнди ждало и письмо от Альберта. В нем он рассказывал о своем путешествии и писал, как сильно скучал по ней. Он также выражал надежду на то, что им удалось разрешить все проблемы Терри, и Кэнди теперь сможет сделать его счастливым. Читая эти строки, она с болью понимала, чего ему стоило написать их. Во второй половине дня Кэнди предстояла самая сложная часть её возвращения в Чикаго: нужно было поговорить с директором больницы. Мисс Эндри осторожно постучала в дверь начальницы и вошла. Женщина была крайне удивлена столь скорому появлению в больнице своей старшей медсестры. - Похоже, вам удалось решить ваши проблемы быстрее, чем вы предполагали, – сказала директор вместо приветствия, – садитесь. - На самом деле… - вкрадчиво начала Кэнди – все не так просто, мадам директор. Мне пока не удается решить эту проблему. Всё оказалось труднее, чем я думала. - Что случилось? - Это очень долгая история… Я понимаю, что нужна здесь, в больнице, но я должна попросить у вас… - она замялась. - Попросить что, Кэндис? - Мне нужно поехать в Шотландию, и я хотела бы знать, могу ли получить ваше разрешение… Это займет не мало времени. - Да, поездка в Шотландию – это далеко не прогулка по Центральному парку. Я надеюсь, вы понимаете, что здесь у вас есть обязанности и вас ждут ваши пациенты, не так ли? - Конечно! Я знаю это, мадам. И поэтому мне так сложно просить вас о таком одолжении… Но мне правда очень нужно поехать! – с отчаянием в голосе просила Кэнди, сопровождая свои слова мольбой в глазах. Ах, такому взгляду никто не мог отказать. - Мне было бы сложно ответить вам отказом, Кэндис. Вы прекрасная медсестра и всегда помогали мне, не жалея сил и личного времени. Позвольте мне уладить вопрос с человеком, который вас заменит, и возвращайтесь когда сможете. Но подобная ситуация не должна повториться, вы понимаете? - Спасибо! Спасибо вам! Вы не представляете, как я вам благодарна! – Кэнди подбежала к директору и заключила её в такие крепкие объятия, что могла бы и задушить в порыве радости. - Вы настоящий друг для меня! - Хорошо, хорошо… - начальница попыталась освободиться из цепких объятий, - ведите себя прилично, и… у меня есть еще одно условие, - серьезно добавила она. - Какое условие? – Кэнди тут же отпустила директора, начиная не на шутку волноваться. - Вы должны привезти мне презент из Шотландии! И даже не вздумайте возвращаться на работу без подарка! – Они дружно рассмеялись. Директор уладила все вопросы с заменой мисс Эндри на время её отсутствия, и таким образом, слава Богу, все препятствия были устранены. Теперь Кэнди оставалось только рассказать обо всем Терри, и уже на следующий день они могли отправляться в путь. Она поспешила в его отель, но там ей сказали, что мистера Гранчестера сейчас нет. «Странно. Он сказал, что будет у себя в номере», думала она, возвращаясь к себе. Терри ждал её на лестнице у квартиры. - Что ты здесь делаешь? Я искала тебя в отеле - сказала она, открывая дверь – если бы я знала, что ты здесь, сэкономила бы время. У меня есть новости! - Мне нужно с тобой поговорить – он поднялся со ступеней и теперь смотрел на неё очень серьезно. - Входи, пожалуйста. Нужно успеть все подготовить к поездке! – начала она суетиться по квартире. - Вот именно об этом я и хочу с тобой поговорить – сказал он, закрывая за собой дверь. - Мы уже не собираемся в Шотландию? - Кэнди, я вижу, что ты сожалеешь о нашем решении. - Это не правда! - Тогда почему ты избегаешь меня? - Я не избегаю тебя! Терри подошел к ней, глядя прямо в глаза, обнял за талию и попытался поцеловать, но как он и ожидал, она отвернулась. - Тогда как это называется? - Иди, Терри. Оставь меня одну, я должна разобраться с вещами. - Нет. Или мы поговорим сейчас, или я вернусь в Нью-Йорк и забуду обо всем, что между нами произошло! Рано или поздно мать Сюзанны перестанет преследовать меня, и тогда у меня вновь появится возможность жить спокойно. - Но Терри… - Всё сейчас зависит от тебя. Что происходит, Кэнди? И даже не заводи речь о том, я неподобающим образом веду себя с леди. - Нет, это не так. - Тогда, что? Она положила голову ему на грудь, и какое-то время слушала биение его сердца. Кэнди трудно было ответить на его вопрос, она знала, что её ответ разозлит его. - Это из-за Альберта. Я чувствую, что обманываю его, - наконец сказала она. - Обманываешь Альберта? Но ты… Ты сама сказала мне, что между вами все закончилось! Или это не совсем так? - Да, это так. Но он так сильно меня любит, и я боюсь заставить его страдать. Я получила от него письмо, где он пожелал нам с тобой счастья. - Тогда тебе не о чем беспокоиться. - Я знаю его, Терри. Он наверняка чувствует себя ужасно. - Кэнди ты сама должна принять это решение. Ты остаешься с Альбертом, или уезжаешь со мной? Я не смогу делить тебя с ним! – он сделал шаг назад, чтобы видеть её лицо в этот момент. - Не поступай так со мной, Терри, - сказала она со слезами на глазах. - Я пойду, прогуляюсь. Но когда вернусь, мне нужно будет услышать твой ответ. Или сегодня вечером я уеду в Нью-Йорк, - сказал он, выходя из комнаты. Кэнди осталась одна. Она окончательно запуталась в своих чувствах, её трясло, и она совершенно не знала, что теперь делать. Она пошла в свою комнату и села на кровать, где оставила письмо Альберта, она прочитала его в двадцатый раз, и снова вернулась мыслями к Терри…. Он был тем человеком, любовь к которому она пронесла через годы, и вот теперь… она сомневается. Однажды она уже потеряла его, но судьба дала им еще один шанс. Кэнди не хотела потерять его снова. Она приняла решение. А через несколько минут услышала стук в дверь. «Наверное, это он», подумала Кэнди, вытирая слезы, и поспешила к двери. - Привет, девочка с конюшни! Давно не виделись. – Это была Элиза. - Элиза?! Что ты тут делаешь? – Кэнди была так удивлена, что пропустила мимо ушей её издевательское обращение. - Боже мой! Где твоё гостеприимство? Я вижу, ты так и осталась бедной сироткой без хороших манер. По крайней мере, дай мне войти, - презрительно прошипела гостья, протискиваясь в квартиру, где она огляделась, в омерзении морща свой высокомерный носик. - Элиза, я занята. Постарайся быть краткой, - раздраженно ответила она, хотя и была все ещё заинтригована таким визитом. - Что ж, новости в этом городе разлетаются быстро… – она смерила хозяйку взглядом, - я хочу видеть Терри, где он? - Терри? Что тебе от него нужно? - А это не твоё дело! Просто скажи мне, где он. – Потребовала Элиза, пытаясь высмотреть его в соседних комнатах. - Я не знаю. - Ну, хорошо... Он всегда был влюблен в меня, и теперь я хочу его видеть. Поэтому не лги мне, и скажи наконец, где он. Иначе, я расскажу мадам Элрой о том, как ты подло заманила к себе мужчину! - Я не боюсь её! Делай, что хочешь! – с вызовом бросила Кэнди. - Тогда, я сделаю так, что тебя уволят из твоей драгоценной больницы. - Элиза, я уже порядком устала от тебя. Долго ты собираешься продолжать в том же духе? – Произнесла Кэнди прежде, чем раздался стук в дверь. «Боже, это Терри», успела подумать она. - Ждешь гостей? Уж не грязные ли это детишки из Дома Пони? – съехидничала гостья. - Настоящую леди не должны так занимать вопросы, которые их не касаются, Элиза. Неужели монахини в колледже Святого Павла тебя так ничему и не научили? - Проклятье! – Элиза разозлилась не на шутку. – Ты не собираешься открыть дверь? Кэнди медленно пошла к выходу, пряча улыбку от мысли о том, что сейчас может произойти. Как она и думала, это был Терри. Он остался в дверях и не спешил войти. - Я надеюсь, ты приняла решение? – спросил он тихо и серьезно. - Терри, у нас посетитель, - сказала Кэнди, указывая глазами на Элизу. - Терри, любовь моя, ты вернулся! – с криком бросилась к нему Элиза. - Ты… - он сделал шаг в сторону, избежав тем самым её объятий, и позволяя Кэнди закрыть за ним дверь, - ты – та самая девушка, которая доставила мне столько неприятностей в колледже, не так ли? Могу я спросить, что ты здесь делаешь? - Брось, Терри! Это прошлое. Мы все совершаем иногда глупые ошибки. Но я знаю, что ты счастлив видеть меня снова. – Она томно посмотрела на него из-под густых ресниц. - Так счастлив, что сейчас взорвусь от смеха, - он с усмешкой окинул взглядом её не к месту вечернее платье. - Должно быть, ты смущен из-за этой принцессы с конюшни. Давай, избавимся от неё и поговорим наедине. - Послушай, я не хочу даже пытаться вспомнить твое имя. Но я очень хорошо помню, что все неприятности в жизни Кэнди произошли по твоей вине, богатенькая, испорченная бестия, - он схватил её за руку, - единственное, на что ты способна – это докучать другим людям, особенно когда они счастливы. Ты настолько ей завидуешь, что единственное твоё желание – испортить Кэнди жизнь. Сначала был Энтони, потом ты строила козни нам, а потом ты сделала так, чтобы её не брали на работу ни в одну больницу Чикаго. Я хочу, чтобы ты исчезла из нашей жизни! – Он толкнул её к двери. - Но… - Элиза не смогла продолжить, слёзы душили её. Сколько презрения было в его словах! - А теперь, пошла прочь! – он вытолкнул её в коридор, - И не вздумай возвращаться! – Он захлопнул дверь. - Кэнди, я все расскажу мадам Элрой! – Подавляя рыдания, из-за двери прокричала Элиза прежде, чем уйти. - Мы могли бы избежать стольких проблем, если бы не эта чертова кукла, - пробормотал Терри, снимая пиджак и располагаясь в кресле. Кэнди была поражена. Она никогда не видела его в таком гневе, и это её не на шутку испугало. Терри посмотрел на неё, и понял, что она все ещё в шоке. - Что случилось, Кэнди? – он постарался спросить как можно мягче. - Нет, ничего… - Она опять угрожала тебе чем-то? - Нет, нет. Просто… я никогда не видела тебя таким. - И ты испугалась? – спросил он с улыбкой. - А ты как думаешь? - Иди сюда, - он протянул ей руку, - у тебя сейчас такой вид, будто ты увидела Дьявола! – шутил он, пытаясь разрядить обстановку. - А ты точно не Он? – спросила она, подходя ближе. Он нежно обнял её успокаивая. - Только с такими мерзавками, как Элиза. Надеюсь, теперь она долго не побеспокоит тебя. Вообще-то, я давно хотел ей всё это сказать, так что сейчас даже чувствую некоторое облегчение, - улыбаясь, он погладил её по щеке, но вдруг снова стал серьёзен, - но ты знаешь, зачем я пришёл. Мне нужен твой ответ. - Я много думала об этом. И мне очень сложно… - начала она, - Ты знаешь, что Альберт всегда помогал мне, и поддерживал меня, и я… - услышав эти слова, Терри ожидал худшего. - И ты решила остаться с ним, – не выдержал он, - Я уважаю твое решение. Мне… лучше уйти. - Подожди! Я ещё не закончила – она удержала его за руку, - он всегда помогал мне, и я очень благодарна ему за это. Но я понимаю, что мои чувства к нему – это братская любовь, никак иначе. Ты – единственный, кого я люблю, Терри. - Ты уверена? – она уверенно кивнула ему в ответ – Иди ко мне, мой ангел с веснушками, - он запечатлел на её губах долгий нежный поцелуй. Она больше не избегала него. … - Терри, мы должны поторопиться. У нас не так много времени до отъезда, а я даже не начинала собираться! Во время продолжительной прогулки по магазинам, они совершили все необходимые покупки: платья, обувь, книги… будто уезжать собирались на год. - Мы будем вынуждены арендовать судно только под наш багаж! – пошутил Терри, осматривая гору новых вещей. Когда во второй половине дня за ними приехали Анни и Арчи, чтобы отвезти на вокзал, мистер Корнуэлл не удержался от такой же шутки. Уже на железнодорожной станции, Анни отвела подругу в сторонку: - Береги себя, Кэнди. И напиши мне из Шотландии - дай знать, как у вас дела, хорошо? - Конечно, мой дорогой дружочек, спасибо вам за все. Берегите себя и детей. И пожалуйста, присматривайте за моей квартирой время от времени. - Если тебе будут приходить письма от Альберта, ты хочешь, чтобы я отправляла их тебе в Шотландию? – Спросила Анни, понизив голос. - А не будет ли слишком - просить тебя об этом? - Конечно, нет. На другой стороне перрона разговаривали когда-то непримиримые противники: - Ты помнишь, как много мы дрались с тобой в колледже? – начал Арчи. - Как я мог забыть об этом… старые, добрые времена! – смеясь, ответил Терри. - Но у нас всегда было что-то общее… мы оба любили Кэнди… но досталась она тебе. Не знаю как, но ты сумел завоевать её бесконечно доброе сердце. Я все ещё очень сильно люблю её, но уже давно как близкого друга. Поэтому я прошу тебя, позаботься о ней и никогда больше не заставляй ее плакать. Она много пережила в детстве, и потом… когда вы расстались. Теперь все в твоих руках – сделай её счастливой! - Об этом можешь не волноваться. Я ничего не хочу больше, чем сделать моего зеленоглазого ангела самой счастливой на свете. - Пойдем, Терри? – спросила Кэнди, подходя к ним. По озорному блеску зеленых глаз он понял, что она слышала окончание их разговора. - Арчи, Анни, спасибо вам за все! Приезжайте к нам, когда захотите – сказал Терри на прощание. И они сели в поезд. Анни и Арчи стояли на перроне, держась за руки, и махали вслед уходящему поезду. В душе оба искренне желали друзьям удачи. В дороге Кэнди и Терри отдыхали. Череда внезапных событий последних дней оставила их совсем без сил. Когда они добрались до Нью-Йорка, то сразу отправились в порт, чтобы успеть на корабль. На улице была зима, и они решили сразу пройти в каюту. Кэнди хотела скорее написать письмо Анни – она так и не успела рассказать ей об инциденте с Элизой, поэтому она быстро нашла бумагу и карандаш, и села за письмо. Через некоторое время она потянулась за столом и решила, что стоит прогуляться. Выйдя на палубу, Кэнди поняла, что стало прохладнее, и все вокруг было окутано туманом. Сквозь него она увидела силуэт мужчины – он стоял, облокотившись на перила, она сразу узнала в нем Терри. Все вокруг было как в их первую встречу, но на этот раз он сразу почувствовал, что за ним кто-то наблюдает. Обернувшись, он увидел, что к нему идет Кэнди. - Кажется, будто все повторяется, да? – сказала она, тоже опираясь на перила рядом с актером. - Да - Но сейчас все гораздо лучше. Кажется, в прошлый раз я выпила много шампанского на празднике и у меня немного закружилась голова. Джордж посоветовал мне выйти на воздух ненадолго, и тогда я увидела тебя… - вспоминала Кэнди. - И я не мог сдержать слез из-за моей матери… Тогда я был совсем другим. - Мне кажется, мы сильно повзрослели с тех пор. - Я счастлив быть с тобой снова, любовь моя, - сказал Терри, взяв её за руку. - Ты все же уверен, что мы поступаем правильно? - Опять ты за своё, мой ангел? Расслабься, и наслаждайся этой поездкой. – Он легонько поцеловал её в лоб, и она положила голову ему на плечо. Они больше не проронили ни слова. Поездка была как сон. Они много времени проводили вместе, чувствуя себя совершенно свободными от всех проблем, что остались в Соединенных Штатах. Но при этом, никто из них не забывал о своем призвании. Она часто читала книги по медицине, а он о театре. Так было еще проще коротать время в пути. Когда они прибыли в Шотландию, в порту их уже ждала машина. Терри позаботился обо всем заранее, поэтому они быстро прибыли в резиденцию графа Гранчестера. По дороге в особняк на Кэнди нахлынули воспоминания.… Стир был так счастлив, когда смог поднять в небо старый самолет… мальчики наконец перестали драться… а она сбегала из летней школы, чтобы увидеть Терри… их первый поцелуй… сама того не замечая, Кэнди улыбалась воспоминаниям. - Вспомнила что-то плохое? – с любопытством спросил Терри, едва сдерживая улыбку. - Нет, - смутилась она - я только вспомнила… - румянец появился на её щеках, - здесь так много всего произошло… - Я понимаю. Смотри, мы уже подъезжаем. - Здесь ничего не изменилось, - с восторгом сказала Кэнди, оглядываясь вокруг. - Мы здесь будем вместе, вот что изменилось, тебе не кажется? - Терри, я сейчас покраснею… - Если покраснеешь ты, твои веснушки тоже покраснеют? Тогда их будет видно еще лучше! – расхохотался он. - Терри! Я сейчас тебя поколочу! – побежала она уже вслед за ним к дому, оба от души смеялись. Прошла неделя. Мир и спокойствие царили как вокруг, так и в сердцах влюбленных, они были по-настоящему вместе. Вдали от матери Сюзанны, от семьи Эндри и от Альберта… им так много предстояло ещё узнать друг о друге. Вечером он пригласил её на прогулку по окрестностям. Они шли, взявшись за руки, и казалось, излучали радость, что так не часто можно увидеть, глядя на другие пары. Неожиданно для самих себя, они вышли к озеру, это было совершенно особое место для них обоих. - Помнишь, как мы часами беседовали здесь? – Сказала она, в то время как они сидели и смотрели на воду. - Не представляю, как бы я мог забыть об этом. Ты всегда будто говорила с моим сердцем напрямую, помогая мне забыть все плохое, что было тогда в моей жизни. Ты всегда понимала меня, как никто другой и могла облегчить мою боль. - Неужели ты говоришь обо мне, как о настоящем профессионале, Терри? – Она подмигнула ему и рассмеялась. - Скорее как об удачливом посреднике – ответил он сквозь смех - Кажется, тебе очень нравится дразнить меня! - Я делаю это только потому, что в гневе ты прекрасна! - Что ты за ребенок! - Ты помнишь, что еще здесь произошло? - Как я могла забыть? – Легкий румянец тут же окрасил её щёки. Он обнял её и нежно поцеловал. На этот раз не было пощечины, она не оттолкнула его и не заплакала, как когда-то. На этот раз они оба наслаждались моментом. Терри знал, как выразить свою страсть в поцелуе, который становился все настойчивее. С каждой секундой желание полностью познать друг друга было все сильнее. Они медленно опустились на траву. Кэнди чувствовала, как Терри покрывает поцелуями её шею, она слышала его ускоренное дыхание, такое же, как её собственное. Никто из них не мог до конца поверить в происходящее. Очевидно, что Терри был раньше в определенной степени близок с Сюзанной, но на этот раз он был с любимой женщиной, что делало этот момент особенным. Кэнди же никогда не позволяла Альберту заходить так далеко. Но сейчас это был Терри, и она почувствовала, что хочет быть с ним также сильно, как и он. Это не могло не напугать её, поэтому она вдруг толкнула его и резко села на траве, поджав под себя ноги. Он посмотрел на неё и увидел страх в этих прекрасных изумрудных глазах. - Прости меня, я позволил себе зайти слишком далеко – сказал он, отодвигаясь в сторону и пытаясь выровнять дыхание. - Это не твоя вина.. это я.. извини – отозвалась она. - Я не хочу заставлять тебя делать что-то… ты знаешь… - Я знаю. Больше не было сказано ничего. Оба были смущены тем, что только что произошло. Так же, в молчании они вернулись домой, держась за руки. В ту ночь Кэнди не спала. Закрыв глаза, она прислонилась лбом к прохладному стеклу окна, вспоминая все те новые ощущения, что испытала сегодня вместе с Терри. Она пыталась понять, почему её чувства к нему так отличаются от того, что она чувствует к Альберту. Стук в дверь отвлек её от размышлений. Она накинула халат поверх ночной сорочки и открыла дверь, но там никого не оказалось. На полу лежала красивая красная роза. Кэнди улыбнулась, получив послание – Терри хотел сказать, как сильно он её любит. Она поставила благоухающий цветок в вазу на столике рядом с кроватью и глядя на неё, безмятежно уснула. В последующие дни они не вспоминали о происшествии на озере. Он не хотел напугать её, а она просто предпочла не думать об этом. Единственное, что нарушило мир и спокойствие в их доме, было письмо, которое кто-то оставил под дверью. Слуга не видел посыльного. Но Кэнди сразу все поняла, увидев печать дома Эндри. Это не было письмо от Альберта. Она с жутким предчувствием развернула бумагу:

«Мисс Кэндис Уайт Эндри, Я была проинформирована о вашем аморальном поведении. Вы живете с мужчиной, не являясь ему женой! Это недопустимо. Вы снова порочите репутацию семьи Эндри, и на этот раз я лично преподам вам урок, как быть настоящей леди. За столько лет вы так ничему и не научились.»

Письмо было от мадам Элрой. «Как, черт возьми, она узнала?! ...Элиза ей рассказала, кто же ещё», думала Кэнди. Она сомневалась, должна ли она показать письмо Терри, но решила показать. Он все равно узнал бы. Как она и ожидала, он пришел в ярость: - Когда она сюда приедет, мы её просто не пустим! – Она узнала эту решимость в его тоне и предпочла пока не возражать. Было время вечернего чая, когда слуга сообщил им, что прибыла госпожа Эндри, и она желает поговорить с мисс Эндри. - Она не войдет в дом! – Отрезал Терри. - Пожалуйста, не надо так. Мне кажется, мы должны, по крайней мере, выслушать её. Я готова поговорить с ней… - Твоя семья опять диктует тебе, как жить, Кэнди! Неужели ты позволишь им? - Но я всегда делала, что хотела, не так ли? – спросила она с лукавой улыбкой. Терри возразить было нечего, и она сказала слуге, чтобы он пригласил мадам в гостиную. Перед дверью она сделала глубокий вдох и изобразила на лице самую дружелюбную улыбку. Она знала, чего можно ожидать этого визита. - Добрый день, тётушка Элрой, не хотите ли чаю? – спросила она, присев в легком реверансе. - Ты прекрасно знаешь, почему я здесь, Кэндис! Мы уезжаем немедленно! – вместо приветствия ответила громоподобная мадам, схватив девушку за руку. - Послушайте, мы с вами никогда не ладили, так почему вы так переживаете сейчас и хотите вернуть меня домой? – Кэнди безуспешно пыталась освободить руку из железной хватки мадам. - Из-за чести семьи Эндри, конечно же! - Вы знаете, я уже взрослая и сама могу решать, что я могу делать, а что нет. Это мое решение, и если вы беспокоитесь об Альберте, то я скажу вам, он знает об этом. - Больше уважения при разговоре со мной, юная невоспитанная леди! Мы уезжаем сейчас же. - Один момент, «Леди»! Вы строите из себя благородную даму, а тем временем находитесь в моем доме, доме дворянина! Вы не имеете права вести себя здесь подобным образом. – Терри встал на защиту своей возлюбленной. - Вы хотите сказать, в доме наглого грубияна, который посмел напасть на Элизу?! - Я напал на Элизу? Не смешите меня! У меня нет никакого желания даже приближаться к ней. – Непочтительно скривился Терри. - Да как вы могли, пригласит молодую леди жить с вами под одной крышей, когда вы не являетесь ей мужем? Это позор! – Продолжала пылать праведным гневом мадам Элрой. - Вы - единственная, кому должно быть стыдно, мадам! Вы пришли в дом, в который вас не приглашали, и даже не поприветствовали хозяина поместья. Мисс Эндри – взрослая женщина и может принимать решения самостоятельно. Давайте, спросите её, чего она хочет? - Я хочу остаться здесь, и я злюсь на Элизу, потому что она опять выдумывает небылицы обо мне, и она – единственная причина того, что здесь сейчас происходит. И я останусь здесь. – Кэнди отошла от тётушки и встала рядом с Терри. - Альберт узнает обо всем! Я этого так не оставлю. – С угрозами, мадам Элрой наконец удалилась. - Она верит только тому, что говорит ей Элиза.… Я говорил, не надо было с ней встречаться – после паузы сказал Терри. - Но только представь себе лицо Элизы, когда она услышит обо всем, что здесь произошло! Я бы заплатила, чтобы увидеть это. – Они оба смеялись, представляя ситуацию с Элизой. Кэнди была счастлива, что Терри встал на её защиту… хотя меньшего она от него и не ожидала. Дни шли быстро. Было невероятно, сколько времени прошло с тех пор, как они приехали в Шотландию. Кэнди получила письма от Анни и от Альберта. На этот раз она решила не говорить Терри, поэтому она спрятала их и отправилась на прогулку. «А ну-ка посмотрим, в какой я форме», подумала Кэнди, и лихо забралась на высокое ветвистое дерево, чтобы прочитать письмо от Анни, она писала подруге о скандале, который устроила Элиза после того, как Терри выгнал её из квартиры Кэнди, чем сильно задела мадам Элрой. Анни предупреждала о визите грозной мадам. «Эх, если бы почта работала чуточку быстрее…», думала Кэнди. Кроме того, она просила Кэнди быть аккуратнее и беречь себя, и выражала надежду, что ей удастся помочь Терри. С детьми и Арчи все было в порядке, и они все очень скучали по ней. «Теперь… письмо от Альберта», это было трудно, но Кэнди развернула конверт.

«Моя дорогая Кэнди, Я продолжаю свое путешествие, и ты не поверишь, сейчас я в Китае! Я был на Великой стене, посетил много храмов и красивых мест, впечатления от которых хотел бы разделить с тобой. Люди здесь уважают животных больше, чем в Америке и кажутся более искренними. Если честно, у меня были некоторые проблемы, потому что, как ты знаешь, я не говорю на китайском, но я встретил человека, который стал моим переводчиком. Вчера я увидел браслет, который сиял изумрудами как твои глаза, я не смог не купить его. Знала бы ты, как я скучаю по тебе, Кэнди. Как Терри? Я полагаю, ты с ним… и я знаю что это значит для меня – я потерял тебя на всегда. Я не понимаю, почему так трудно для меня смириться с этим. Я всегда знал, что ты любишь его. Может быть, я был идиотом, когда отпустил тебя так легко, даже не попытавшись завоевать твое сердце. Но он мой близкий друг, и все, что ты рассказала мне в письме, заставило меня задуматься. Возможно, вам суждено быть вместе. Я полагаю, со своей стороны ты во многом помогла ему. Ты же лучшее средство от душевной боли. Посыльный ждет письмо для отправки, так что оно дойдет быстрее. Передавай Терри от меня большой привет, и пожалуйста… думай обо мне хоть иногда. Я люблю тебя, Уильям Альберт Эндри.»

Она предпочла бы не читать письмо. На этот раз все было еще сложнее, чем раньше. Она чувствовала себя такой виноватой из-за того, как мучительно и безуспешно Альберт пытался забыть её. Что делать? Она снова была смущена, хотя ясность в её сердце осталась. Во что бы то ни стало, нужно было скрыть письмо от Терри, решила Кэнди, поэтому она спрятала письмо под матрасом в своей комнате. В окно она увидела, что Терри несет к дому дрова, что-то декламируя на ходу. - Тааак, какая роль сегодня твоя? – с улыбкой спросила она, встречая его в дверях. - Роль одного из самых счастливых людей на свете, как бы странно это от меня не прозвучало, - ответил Терри. - Ах, и как закончится эта пьеса? - История еще пишется, но я надеюсь, у нее будет хороший конец, - он с нежностью заглядывал в любимые изумрудные глаза. - Давай, я помогу тебе. – Кэнди улыбалась, но снова чувствовала себя смущенной. - Вот, можешь взять немного дров для камина. - Хорошо. Вместе они перенесли все дрова в дом. Когда они закончили, Терри спросил, не желает ли мисс Эндри отправиться на прогулку в город после обеда, но Кэнди не слушала его, все ещё думая о письме от Альберта. - Ты меня слышишь, Кэнди? Я с тобой разговариваю, где ты? – спросил удивленный её отсутствующим видом Терри. - Ой, извини. Я, кажется, задумалась немного. - Я спрашивал, хочешь ли ты отправиться на прогулку в город. - Да, если хочешь. Она извинилась и ушла в свою комнату. Терри нашел все это очень странным, поэтому спросил слугу, не навещал ли кто-нибудь мисс Эндри. Посетителей не было, мисс только получила два письма из Америки, был ответ. «Письма… теперь все ясно», подумал он. Терри знал, что Альберт писал ей довольно часто, пока она была в Америке, может быть, он написал ей снова? Наверняка Терри не знал, но начал немного сердиться. Он готов был рассказывать ей абсолютно все, делиться любыми мыслями, даже незначительными. А она утаила от него эти два чертовых письма. У молодого Гранчестера даже промелькнула мысль пойти к ней и потребовать объяснений, но он быстро передумал. Даже если это было письмо от Альберта, он понимал, насколько она была смущена этим. Все же ему трудно было предоставить ей больше личного пространства, особенно если речь шла об Альберте, но он помнил о том, что Кэнди оставила друзей, семью и любимую работу ради него одного, и теперь вынуждена была идти против воли своей семьи. Терри очень захотелось показать Кэнди, как сильно он её любит, особенно важно было это сделать сейчас – вдруг в письме были плохие новости. Мистер Гранчестер быстро распорядился купить букет цветов и забронировать столик на двоих в лучшем ресторане города. Когда все было готово, он отправился пригласить Кэнди на свидание.