Бал

Кажется каждая девушка хоть раз мечтает попасть на бал, окунуться в атмосферу вечного праздника, позволить музыке одурачить себя и унести в неизведанное, и, бесспорно, волшебное будущее… И вот теперь я подаю дрожащей рукой конверт с приглашением. Высокий и статный мужчина приветливо улыбается и проговаривает о том, что рад моему присутствию, и что я, к сожалению, опоздала, и бал уже начался… Это меня немного огорчило, но настроения не испортило: ведь у меня еще вся ночь впереди! Ответив легким кивком головы я, стараясь не показывать свою напряженность, плавной походкой устремилась в глубь дворца. Белоснежные стены обступили меня, портреты знаменитых дам и мужей как будто с упреком провожали неподвижным взглядом. Стоило только мне свернуть за угол, как я, потеряв всякое терпение, бегом побежала по длинной мраморной лестнице. Пустынные галереи давили на меня, страх потихоньку подкрадывался к горлу и своей ледяной рукой сдавливал сердце: что-то ужасающее было в этом безлюдном дворце с его следящими портретами… Тут я услышала тихую, почти неразличимую мелодию вальса… Ноги сами ускорились, и вот я уже бегу по алому парадному ковру, спотыкаясь о собственное платье… «Как непозволительно я себя веду, где мои манеры?»! — отчитал внутренний голос, и тут же умолк. Впереди показалась необъятных размеров дверь с золотыми узорами. Промелькнула мысль о том, что даже если я очень сильно захочу, я не смогу сдвинуть столь тяжеловесные створки, но все оказалось значительно проще: как только я приблизилась к ним, они сами приветливо раскрылись, пропуская меня в мир веселья и музыки… Я тут же заметила танцующие пары, и, немного смущенно, сделала первые шаги в зал… Как будто меня ударили по голове чем-то тяжелым, пришлось некоторое время приходить в себя… Мозг отказывался понимать: как можно было создать нечто подобное в гигантском, но все-таки ограниченном дворце??? Я оказалась у самого края не имеющего конца зала. К небу устремились белоснежные колоны с незаурядным узором. Казалось, будто я попала в зимний лес, а танцующие вокруг пары напоминали снежинки. Странно, но слишком много белого было вокруг: стены, скульптурные композиции, пары в таких же белоснежных костюмах с белоснежными масками, скрывающими лица… Лишь потолок был окрашен в стиль звездного неба. «В наших краях не бывает северного сияния» — подумала я, но потолок видно не знал об этом… Его то и дело пересекали зеленоватые всполохи, задерживались ненадолго и исчезали. «Наверное, не стоило одевать черное платье, –промелькнула в голове мысль — Но раз меня пустили, значит это не запрещено правилами.» Только в этот момент появилась идея осмотреть себя… По платью бегали алые языки пламени… Чуть не закричав от ужаса, я стала судорожно сбивать огонь… После первых секунд шока пришло осознание, что огонь не причиняет мне вреда, точно также как и моему платью. «До чего техника дошла» — обрадовалась я иллюзии. Шло время, один танец сменял другой, а на меня так никто и не пригласил… Еле сдерживая злые слезы я направилась в ту сторону, где по моему мнению был выход, как вдруг перед о мной возник …Тень? А как еще можно назвать человека, которого не было, и который материализовался будто из воздуха? Одетый в строгий темный костюм в алыми вставками, разве что не хватало огня, как у меня… Сделав кивок головой, он протянул мне руку, и я не задумываясь согласилась… Музыка пленила, обстановка дарила ощущение нереальности происходящего… Партнер вел так мягко, но в тоже время уверенно, что я потеряла счет времени… Я не уставала, что было для меня удивительно… Музыка сменилась, и теперь нам нужно было менять партнеров. Немного огорчилась: мне понравилось танцевать с Тенью (так я назвала его в голове). Сделав пару шагов сначала в одну сторону, потом в другую, я перебежала к следующему кавалеру, как этого требовал танец. Побоявшись, что меня отвергнут, я немного нерешительно обежала белоснежного мужчину и, присев в реверансе ожидала неминуемого… Но все обошлось. Рука в белоснежной перчатке была протянута мне, и я с благодарностью приняла ее. Так мы танцевали долго, периодически меняя партнеров. Ноги гудели, дыхание сбилось, казалось, что нет конца этому танцу. Только сейчас я задумалась о том, что за все время ни разу не посмотрела куда-то кроме своего собственного подола или глаз очередного кавалера. Что-то изменилось, но что- я понять не могла… Было ощущение, как будто стало больше черного… Как будто там, где я танцевала, появились следы. Такие, которые появляются, если пройтись по свежевыпавшему снегу, который укрыл голый чернозем… В какой-то момент я оказалась в мягких и уверенных руках. «Тень!» — осознание этого заставило сердце биться чаще. Еле сдерживая радостный вопль я подняла глаза и просто потонула в его темных, словно ночь, очах… Так некоторое время мы танцевали, пока музыка не затихла. Мне не хотелось, чтобы он отпускал меня, но это все-таки произошло: сделав кивок он отступил на шаг, и… Достав из воздуха бутон алой розы, он протянул мне его… Нерешительно взяв прекрасный цветок, я перевела взгляд в зал…. Там не было никого, лишь черная дорожка пепла на белоснежном снегу, спиралью ведущая ко мне… В голове возник голос Тени: «Стоил ли этот танец стольких жизней?» И никого, лишь снег и пепел….