***
В мэноре ребята пробыли еще пару дней, отходя после визита к Вольтури. Гарри самым наглым образом развел Снейпа на зелья. Северус плевался, но отказать в помощи бывшему ученику, особенно когда он смотрит на тебя та-акими глазами, не смог. Гермиона, тщательно замаскировавшись, отправилась на Косую Аллею за всякой мелочевкой. Белла напросилась с ней. В итоге, девушки вернулись под вечер, увешенные свертками с уменьшенным весом, но жутко довольными. Как сказала Свон, среди магов было очень интересно, но жить в подобном месте постоянно она не станет ни за что. Драко усмехнулся, запоминая информацию, и предложил невесте полетать на метлах. Поттер было попробовал пойти с ними, но его на сто восемьдесят градусов развернул Снейп и отправил в лабораторию помогать с варкой зелий. Нарцисса с Люциусом в это время штудировали семейную библиотеку в поисках информации о властителях Вольтерры. Элис, Эдвард и Гермиона обсуждали, как поступить дальше. Все понимали, что ни Вольтури, ни Виктория не оставят компанию в покое. И все, кто общается с друзьями в огромной опасности. Но пока другая сторона не сделает свой ход, волшебники могли лишь усиливать защиту, создавать сигнальные амулеты, аварийные портключи и обвешиваться артефактами, отпугивающими нечисть. Ситуацию осложняло то, что «их» вампиры не походили на описанных в книгах и справочниках, а значит, и адекватной защиты против них в мире магов не существовало. Оставалось только ждать. Белла все же рассказала Драко о колледжах, в которые поступают обычные люди, закончив школу. Ребята тут же загорелись идеей поступить в один из них. Тормознула их Белла. Для поступления нужен аттестат, а друзья покинули Форкс до того, как его получили. Парни приуныли, из маггловской школьной программы они мало что запомнили. Зато обрадовалась Грейнджер. Девушка оперативно созвонилась с родителями, и те переслали ей необходимые для подготовки материалы. Пока Свон оканчивает школу, волшебники будут усиленно готовиться к сдаче экзаменов, чтобы потом вместе с ней поступить в колледж. Нарцисса наблюдала за метаниями магов, неодобрительно поджав губы, но вмешиваться не спешила. Женщина боялась, что Драко снова убежит из дома, а возвращаться обратно не захочет. Люциус пересказал жене свой разговор с наследником, и с тех пор она опасалась лишний раз бросать на Беллу взгляд. Что бы там ни говорили о снобизме Малфоев, своего сына они очень любили и не хотели терять из-за глупой ссоры по поводу невесты. Каллены же изнывали от скуки. В доме волшебников они чувствовали себя неуютно — сказывались наложенные на мэнор защитные чары — и хотели поскорее вернуться к семье. Возвращаться решили портключами. Все же отец Беллы — шериф, и он вполне может узнать историю их перемещений. Для него ребята уехали в Вольтерру. Будет странно, если ему станет известно, откуда они прилетели. Белла ехидно напомнила Драко, что ждет его у себя дома на разговор с Чарли и официальное предложение руки и сердца. Волшебник уже с содроганием представлял, какую встречу ему устроит шериф, и экспериментировал с волшебным щитом. Должна же магия задержать пулю! Гарри со смешком заметил, что, в случае чего, огнестрельное ранение они вылечить смогут. Гермиона тут же отвесила гриффиндорцу оплеуху и закатила глаза. Наконец, настало время отправления…***
— Будь осторожен, — наставляла леди Малфой единственного сына. — Помни, ты — будущий глава рода Малфой и веди себя достойно. Ох, Драко… Если понадобится помощь, сразу сообщи нам! — Хорошо, мама, — улыбнулся слизеринец. — Не беспокойся, я ведь не один. Нарцисса не выдержала и крепко обняла парня. Люциус, находящийся рядом с ними, насмешливо улыбнулся. Белла наблюдала за женихом, украдкой посматривая на Эдварда. Каллены, не двигаясь, стояли на площадке перед входом в мэнор. На лице Элис было написано нетерпение. Рядом своеобразно «прощались» Снейп с Гарри. — И даже не вздумайте возвращаться, Поттер, — цедил зельевар. — Я не переживу еще четырех дней с вашей наглой физиономией, маячащей поблизости. Используйте запас зелий с умом, хотя… Кому я это говорю? В вашей черепной коробке пусто, иначе вы с компанией не стали бы ввязываться в разборки с могущественным кланом вампиров. — Так точно, мистер Снейп! — ухмыльнулся гриффиндорец. — Мне прислать вам открытку, когда мы покончим с проблемами? — Сделаете это, и я вас возненавижу. — Пойду спрошу ваш новый адрес у мистера Малфоя… — Самоуверенный юнец! — скрипнул зубами мужчина. — А вы, сэр, просто неподражаемы! На желчные комментарии Северуса у Гарри Поттера уже выработался иммунитет, что бывшего Пожирателя невероятно раздражало. Гермиона отработанным жестом закатила глаза и, схватив друга за руку, оттащила от зельевара. Только дуэли с Мастером зелий им сейчас и не хватало… Когда с прощаниями закончили, ребята собрались вместе и активировали порт-ключ. Чета Малфой и Снейп проводили исчезнувшую компанию задумчивыми взглядами. Впереди волшебников ждали разборки с Вольтури, жаждущая мести кочевница, суровый шериф и сдача экзаменов. А еще целый ворох неприятностей, без которых не обошелся еще ни один год. Что ж, друзья готовы и встретят их подобающе. А где-то там Виктория с торжествующей усмешкой наблюдала за пришедшим в исполнение планом. Планом уничтожения квартета магов. От нее не уйдет никто…