До трамвая

      По узорчатым окнам кафе застучал дождь. Свинцовые тучи ещё с утра нависли над городом, сгущаясь к центру, но пролились именно сейчас.       Какое облегчение.       Арини давно доела и пыталась найти повод не уходить. Теперь можно спокойно сидеть. Кому захочется топать в ливень, правда? Вот и ей не хотелось.       Конечно, ливень – это отговорка. Дело в машине, точнее, там, где она припаркована. Стоянка у кафе, безопасная, с камерами, расположенная прямо напротив и, увы, крохотная, к приезду Арини была забита. Пришлось покружить по кварталу и бросить машину в первом попавшемся свободном месте. Довольно далеко, между прочим. Что поделать: город древний, исторический центр холят и лелеют, так что туристы прут навалом. Даже сейчас.       Но им-то ничего не грозит.       Нет, она точно не пойдёт за машиной. Лучше на трамвае, а там встретиться с Дакаром, и завтра вдвоём они вернутся к её малышке. Арини горько усмехнулась, вспомнив, как сбежала с той улочки, оставив ключ в замке зажигания. Возможно, возвращаться уже не к чему. Тем более трамвай.       Ливень спал, оставив мелкий накрапывающий дождик, мерзкий, как недавно прилетевшая статейка про самых сексуальных магесс. Нехотя Арини поднялась. Притормозив у выхода, она заглянула в зеркало, проверяя амулет. Аура слегка колебалась, как, впрочем, у половины жителей планеты. Действует. Супер.       Снаружи оказалось ещё холоднее, чем два часа назад, когда она зашла в кафе. Не в силах отлепиться от крыльца, девушка застыла, впившись пустым взглядом в парковку.       Как же она устала: от страха, от паранойи, от жалости со стороны других факультетов. Но при мысли о том, чтобы, как некоторые, добровольно запереться, девушка закипала от ярости. Она не делала ничего противозаконного и не должна ограничивать себя ни в чём, особенно в ставших уже ритуалом пятничных посиделках в любимом кафе.       На удивление, когда ректорат предложил студентам защиту в виде общежития на территории академии, согласились немногие. И так их охраняли на местах практики, в библиотеке и в столовой, ещё больше ограничить свободу юные маги крови не пожелали.       Покачавшись с пятки на носок, Арини тяжело выдохнула и вышла под дождь. Девушка не стала натягивать капюшон, дабы не сужать угол обзора. Неуютно, да, но жизнь показала, что людные улицы отнюдь не гарант безопасности.       Ведь именно на такой она нашла первую жертву.       То был прекрасный вечер. Арини впервые шла в гости к Дакару. Они закупились всякими вкусностями и ингредиентами для пиццы и уже приближались к дому, как она почувствовала Кровь. Поток силы настолько мощной, что почувствовали бы даже первокурсники других факультетов.       Магия вела в подъезд многоквартирного дома, выходящего прямо на оживлённый проспект. Там, на лестнице, раскинулся труп её однокурсника. Вспоротая шея, поломанные конечности и много-много крови вокруг. Но никто. Ничего. Не слышал. Как и в последующем.       Эта улица тоже наполнена людьми, создавая ложное чувство защищённости от всего зла на свете. Увы.       На замёрзшие пальцы кнопка вызова реагировать не желала, но через несколько попыток всё-таки нажалась.       – Внимаю вам, сударыня!       – Внимай, сударь, - Арини слегка улыбнулась. - Слушай, я решила возвращаться на трамвае. Встретишь меня на остановке?       - Ясно, - выдохнул Дакар после секундной заминки. – Конечно, встречу, тем более, я здесь, рядышком околачиваюсь. Буду ждать.       Из любопытства Арини ткнула в иконку "Маяка". Это приложение подкинула декан, якобы, близким и самим студентам будет спокойнее, если они в любой момент смогут увидеть местоположение друг друга. Арини не верила в его эффективность, но скачала. И чуть не удалила в прошлом месяце. Маньяк, всегда орудовавший на улице, забрался в квартиру и вырезал всю семью однокурсницы: родителей, брата, дедушку. Собаку. Даже рыбок не пожалел.       Арини тогда пробила страшная истерика.Собственный дом перестал быть безопасным, и бояться теперь надо было не только за себя. Она не успокоилась, пока не заставила тётю переехать вместе с котом к родителям в соседний округ. Сама Арини с тех пор жила у Дакара, боевого мага курсом старше.       "Маяк" показал, что парень находится в пяти минутах ходьбы от нужной остановки. Девушка улыбнулась. Значит, ей не придётся ждать, оглядываясь на каждого прохожего.       На самом деле, в такой паранойе был смысл. Это в прошлом семестре, когда убивали только перваков, подозрение падало на кого угодно. В принципе, с начинающими магами мог совладать и обычный человек. Однако в один день, во время праздничных салютов, маньяк расправился с парой из первокурсницы и третьекурсника. Выдав себя, он пошёл в разнос и за неделю убил двоих четверокурсников и выпускника.       Тогда все поняли: действует либо кто-то из своих, либо антимаг, либо специально обученный охотник. Ректорат спешно раздал факультету крови амулеты, маскирующие ауру. К всеобщей радости, убийства резко прекратились почти на месяц. Маньяку, кем бы он ни был, явно стало сложнее выслеживать жертв, поэтому Арини даже в ду́ше не снимала маленький медальон.       Наконец показался последний перекрёсток, где Арини сядет в тёплый сухой трамвай. Запиликал телефон. Со спавшим воодушевлением девушка посмотрела на экран. Очередная СМС-ка, теперь от оператора. Сначала банк, потом уведомление с пункта самовывоза, следом реклама, затем та богомерзкая статейка – по-видимому, они все решили её сегодня задолбать. От нахлынувшего раздражения Арини, плюнув на всё, поставила телефон на беззвук. Уже убирая, она заметила ещё одно уведомление, с "Маяка". Заинтересовавшись, девушка открыла приложение. На карте, в соседнем дворе, обнаружилась Хелла – приятельница Арини со старших курсов.       Вновь приободрившись, Арини решила завернуть: вдруг им по пути. Да и зонтик не помешает, а то дождь постепенно усиливался. Не хотелось бы завтра тащиться к целителям с простудой.       Двор оказался завален всяким хламом. Особенно много его скопилось около решётки, наполовину перегораживающей территорию. За самой решёткой что-то шевелилось. Арини подошла ближе, пригляделась.       И оцепенела.       Хелла отчаянно сражалась против чёрного существа гораздо выше неё. Ритуальный нож держал его на крошечном расстоянии, но одежду и лицо студентки уже рассекали кровавые полосы, а правая рука безвольно болталась. Монстр нападал, всё больше тесня её.       Сотни мыслей роились в голове Арини.       Почему она не колдует?!       Кричать, звать на помощь.       Он вырезал целую семью.       Напасть со спины, отвлечь от Хеллы.       Ножа нет.       Он убил выпускника.       Вызвать полицию.       А если он услышит?       Нужно бежать!       Не могу пошевелиться.       От широкого замаха Хеллу занесло. Монстр нырнул вниз и рванул её за промежность. Об решётку беззвучно стукнулся кусок плоти. Хелла широко раскрыла рот и рухнула в огромную лужу.       Почему так тихо? ГДЕ ЗВУКИ?!       Арини рухнула на колени, невольно скрывшись за лысыми кустами и строительным мусором, сделав то, за что мигом возненавидела себя: полностью закрыла ауру, стала чем-то вроде очередного камня. Незначительная вещь из множества поливаемых усилившимся дождём.       Промокшая тварь наклонилась над пытающейся уползти Хеллой. Перевернула её на спину, прижалась головой к животу. Рванула. Хелла задёргалась, а тварь повторила движения.       Он ЖРЁТ её заживо.       Арини зажала рот, чтобы не закричать. Сердцебиение ощущалось так явственно в полной тишине, что казалось, будто монстр тоже способен его услышать.       Хелла наконец-то замерла, и чудовище выпрямилось. Сила Крови, дикая, давящая, хлынула во все стороны, от чего у Арини закружилась голова. Тёмная фигура пошатнулась, разом впитав в себя большую часть магического цунами.       Так ради этого он нас убивает?       Чудовище застыло, словно наслаждаясь трапезой, но ненадолго. Когда оно скользнуло к решётке, по телу Арини прокатилась волна ужаса. Убийца прошёл в паре метров от сжавшейся девушки и скрылся из виду где-то на проспекте.       Арини сидела, боясь пошевелиться, пока сквозь холод не почувствовала вибрацию в кармане брюк. С трудом вытащив телефон, едва не уронив, она увидела несколько пропущенных от Дакара. Не особо осознавая, что делает, Арини ткнула в кнопку вызова.       – Ари! Ты в порядке? Скажи что-нибудь. Ари? Я уже еду на такси, тут недалеко осталось. Пожалуйста, скажи мне хоть слово.       – Хелла, – слабо прошептала она.       – Что? При чём тут Хелла? Ари?       – Хелла, она... я... – не выдержав, девушка разрыдалась. – Я хотела помочь, но мне было так страшно! Не чувствовала ни рук, ни ног! Она дралась, а я... Не смогла спасти, совсем, никак. Только смотрела.       – О, боже, – Дакар ненадолго замолчал. – Так, слушай меня внимательно. Я сейчас вызову полицию, а ты уходи оттуда. Справа, совсем близко, есть Макдак. Жди меня там. Просто зайди и жди, хорошо, Ари? Я сразу же тебе перезвоню.       – Да, – девушка кивнула. – Поняла.       Опираясь на балки, Арини поднялась и, неуклюже перебирая онемевшими ногами, в которые впились тысячи игол, направилась к арке. Бездумно подчиняясь Дакару, на мощёной улице она свернула направо. Телефон снова завибрировал. Стоило потянуться к нему, как сзади кто-то невероятно глубоким, совершенно нечеловеческим голосом позвал:       – Девушка!       Ворвавшись в Макдак, Арини повалилась на пол, задыхаясь от крика. Он видел её, видел! Тот высокий тёмный силуэт, что она заметила краем глаза, абсолютно точно он. Теперь эта мерзость найдёт её. Почему она не пошла за машиной? Зачем потащилась на трамвай? Это же было так глупо, глупо!       Вдалеке завыли полицейские сирены. Кто-то прикоснулся к ней, что-то спросил. Неважно, уже ничего не важно. Скоро её растерзают так же, как Хеллу, и оставят выпотрошенную в мешанине из воды, грязи и крови.       Окончательно уйдя в себя, Арини запрокинула голову и надрывно рассмеялась.