*****
Уже начало смеркаться. Послышались негромкие трели сверчков. Город постепенно окутывала тьма. Светлоликая луна поднималась все выше над горизонтом, вытесняя последние лучики солнца. Рин обшарила каждый уголок, все места, где только могла обронить жетон, но увы, ей не удалось найти его, «Проклятье! Сейран меня прикончит!», думала девушка про себя, отчаявшись найти этот важный предмет. Почему настолько важный? Все довольно просто — этот жетон особенный. Он особенный тем, что на нём выточен знак «Широиши» — цветок белой камелии. Об этом знаке знает каждый член клана Айзу. Поэтому, потеря жетона для неё, все равно что потеря доверия. — Чёрт! — прыгнув на одну из крыш, возмутилась Рин, — почему именно сегодня я потеряла эту проклятую табличку?! Девушка была очень собой недовольна. Она уже отчаялась что-либо отыскать. — Если не Сейран меня убьет, то Катамори точно, — вздохнула Хиёми, — потому что если я сейчас не появлюсь на собрании… Рин уселась на крыше в позе лотоса и подперла голову рукой, «Проклятый жетон!». — Эй, малышка, не ты ли потеряла этот чудесный предмет? — прозвучал чей-то голос за спиной. Девушка резко подскочила на ноги и, на развороте, выхватила меч из ножен. — Кто здесь? — Рин увидела в темноте мужской силуэт. У него были длинные волнистые волосы, собранные в хвост, лиловые глаза светились в темноте и казались пугающе узкими. Его одежда была черной. Весь этот образ завершала довольная ухмылка. В руках он держал потерянную вещь, и, словно дразня девушку, порой подбрасывал её. — Хм, никогда не подумал бы, что Широиши, о которой ходит так много легенд, которую боятся многие могущественные кланы: окажется всего лишь маленькой девчушкой с «зубочисткой» в руках. Забавно, не правда ли? — парень вышел из темноты и его лицо озарили уличные фонари. — Откуда ты знаешь, что я Широиши? Кто ты такой? — не обращая внимания на его попытки задеть свое самолюбие, спросила Рин. Этот парень вызывал у неё чувство тревоги. Словно перед ней стоит не человек. Слишком мрачной была его аура. Парень усмехнулся и в его правой руке каким-то образом оказался револьвер. — Посмотрим, на что ты годишься, — сказал он и выстрелил в девушку. Рин успела увернуться и перепрыгнула на крышу напротив, держа меч наготове, как вдруг прозвучал выстрел со спины, и девушка почувствовала, как маленькая струйка крови стекает вниз с раненой руки. Она ощутила жгучую неприятную боль. Хоть это и был всего лишь порез, было чувство, что её ранили раскаленным кинжалом. Хиёми стояла на месте и даже не шевелилась. Впервые за долгое время ей стало страшно, «К-как… Как такое возможно? Он же был… как же он?». — Мда, реакция у тебя на троечку с минусом, — пронесся сладкий шепот над ухом девушки, который отрезвил её и, Рин замахнулась мечом, резко развернувшись. В этот момент парень высоко подпрыгнул и растворился в воздухе. — Что?! Как такое возможно? — прошипела девушка, но почувствовав, что кто-то пытается нанести ей удар сзади отпрыгнула, сделав сальто и, спрыгнув вниз, присела, опершись на левую руку, потому что в правой держала меч. Парень тоже спрыгнул с крыши и, встав напротив неё, рассмеялся. — Псих! Что тебе нужно от меня? — её не на шутку взбесили эти «детские нелепые игры». Парень специально дразнил девушку, вот только не понятно для чего. Рин встала на ноги, выставив меч вперед. Внутри у нее все кипело от ярости. — Хм, от тебя? Да собственно ничего, — На его лице вновь появилась наглая ухмылка и он стал медленно приближаться к девушке, — я лишь хочу кое-что проверить. «Да что за день-то такой? То приезд сёгуна, то жетон, то теперь этот человек. Хотя… разве обычный человек может вытворять такое?» — Послушай, — начала говорить Рин, опуская меч, — оставь свои игры для кого-то другого и прекращай этот цирк, говори, что тебе нужно и проваливай. — Хм, а я не хочу прекращать, — усмехнулся парень, и в ту же секунду оказавшись около девушки, ударил её с такой силой, что она врезалась в стену и свалилась на землю. Пытаясь подняться Рин оперлась на свой меч, однако парень схватил её за шею и вновь пригвоздил к стене. Пока Хиёми поняла, что произошло, она была полностью обездвижена. Одной рукой парень держал скрещенные высоко руки девушки, а второй держал её за лицо. Рин собрала всю свою волю в кулак и попыталась хоть как-то высвободить руки из его крепкой хватки. — Бесполезно, дорогуша, увы, но ты сама виновата, что опустила свой меч, — его ухмылка настолько взбесила девушку, что она попыталась зажмурить глаза, но у неё не вышло, — ты, кажется, спрашивала, что мне от тебя нужно? Так я тебе отвечу… Парень наклонил голову девушки в сторону и приблизил свое лицо к её шее. Втягивая носом аромат, он будто нарочно коснулся губами ее уха. Эта близость наводила страх на девушку. Она сама не понимала, откуда возникло это чувство скованности. — Ммм, твой страх вызывает у меня желание продолжить… — сладким шепотом произнес парень ей на ушко. — Убери от меня свои руки! — выкрикнула девушка, и стала брыкаться ногами. В итоге даже эта попытка была тщетна. Парень зажал одну из её ног между своими и, схватив за лицо, притянул к себе. — А ты забавная. Даже находясь в столь неприемлемой близости с мужчиной, можешь устоять перед соблазном. Странная ты, однако, полукровка. — Что за бред ты несёшь?! Какая ещё полукровка?! — прошипела девушка сквозь зубы. — Ох, разве ты не знаешь, кто ты на самом деле? Тогда я открою тебе маленький секрет — полукровками называют людей, которые… наполовину демоны… — Д-демоны?! — переспросила Рин дрожащим голосом, — Бред… ты меня разводишь! Нет никаких демонов. Это лишь выдумки и пустые легенды. — Хм, не думал, что ты будешь такой не сговорчивой, — Парень усмехнулся и ненамного отстранился от лица девушки, — Посмотрим, что ты скажешь на это. В ту же секунду его глаза воспылали обжигающим янтарем, длинные локоны волос стали седыми, а на голове появилось два прямых рога, слегка отогнутых назад. Парень смотрел на шокированную девушку с довольной ухмылкой. Рин не отводила от него взгляда. Ее мысли хаотично прыгали от одного чувства к другому. — Ну что, теперь убедилась? — спросил парень, приняв свой прежний облик, — если ты пробудишь свои силы, то сможешь так же превращаться в демона. Вот только превращение твоё будет не полным, потому что… — Хватит! Это всё лож! Я обычный человек! — выкрикнула девушка. — Обычный человек, говоришь? — Он сильнее сжал её руки и, прижав к стене, сдернул маску с лица, — А как ты объяснишь своё поведение три года назад? Разве маленькая хрупкая девчушка смогла бы уложить целый отряд опытных самураев? Девушку будто током ударило в тот момент, «Откуда… откуда он знает об этом?». Рин вспомнила тот злополучный вечер. Вспомнила свои кошмары, которые и по сей день терзают её душу. Хиёми обреченно опустила голову, которую в ту же секунду поднял парень за подбородок и стал медленно приближать свое лицо к её. Рин сразу догадалась, что он хочет сделать. — Н-не смей! — прошипела девушка сквозь зубы. Парень только ухмыльнулся и даже не думал останавливаться. — Если ты думаешь, что твои угрозы меня остановят, то ты ошибаешься. Поэтому покажи мне свою силу, а иначе, я тебя заставлю это сделать… Он почти коснулся губ девушки, как вдруг… — Ширануи! — Окликнул парня грозный голос сверху, — Достаточно. Заканчивай свой спектакль. Ширануи остановился в нескольких миллиметрах от губ Рин. — Хм, ну что ж, тебе сегодня повезло, — произнес парень и отпрянул от девушки. Хиеми свалилась на землю. Её всю трясло от страха, но больше всего от злости. Она была готова прикончить этого человека прямо сейчас, но не могла, потому что не было сил. С крыши спустились двое мужчин. Один из них подошел к девушке, и, присев на одно колено обратился к ней. — Позволь принести извинения за этого идиота. Он просто не знает меры своим действиям и поступкам… — произнес мужчина мягким голосом. Рин нехотя подняла глаза и посмотрела на него. У этого человека были голубые глаза и каштановые волосы, собранные в хвост на затылке. На подбородке была маленькая аккуратная бородка. На вид ему было лет сорок, а может чуть больше. Девушка заметила, что при нем не было никакого оружия, что показалось ей очень странным. Рин отстранилась от него. — Кто вы такие и что вам от меня нужно? — девушка переводила взгляд с одного на другого. — Эй, я чё тебе, не понятно объяснил? — с ноткой недовольства, спросил Ширануи. — Заткнись, — заговорил третий, — если ты видел, что ничего не получается, почему не остановился? — Хм, а разве ты не устоял бы перед красивой женщиной? — снова поддразнивая Рин, сказал Ширануи, — лично я бы… — Довольно, — сказал мужчина и обратился к девушке, сохраняя хладнокровие, — встать сможешь? Он наконец-то вышел из темноты и Рин смогла разглядеть его. Кроваво-красные глаза горели надменностью, а короткие белокурые волосы слегка колыхались от ходьбы. На белое кимоно было надето чёрное хаори. Сам он производил впечатление господина, имеющего высокий статус. Девушке не особо нравился его взгляд и манеры. Она не стала медлить и спешно поднялась придерживая раненую руку. — Гордая, да? — все тем же холодным тоном, спросил светловолосый, — не через чур ли для полукровки? — Я кажется задала вопрос, — слегка пошатнувшись, сказала Рин, — что вам от меня нужно и что вы хотели проверить? Я не собираюсь быть чьим-то подопытным кроликом, без своего согласия! Хиёми была настроена решительно. Она поняла, что убивать её никто не собирается. Он молчал. Вместо него в переговоры вступил мужчина, который был без оружия. — Для начала, мы должны представиться. Меня зовут Амагири Кюджу. Парня, который напал на тебя, зовут Ширануи Кё, — сказал мужчина, переводя взгляд на белокурого, — а это наш глава — Кадзама Чикаге. Мы все демоны чистой крови. Девушка уже не удивлялась слову демон. По её ощущениям, можно было сказать, что она была совершенно не удивлена. — Амагири-сан, объясните мне, почему эти двое назвали меня полукровкой? Что это значит? — В тебе смешаны две крови: кровь демона и кровь человека, — сказал мужчина почему-то с печалью в глазах, — однако, сейчас у тебя преобладает больше кровь человека, поэтому ты не можешь использовать силу скорости и быстрой регенерации. Три года назад ты почти обрела эти силы, однако что-то помешало тебе в этом. — Я не понимаю, как такое может быть? — недоумевающе рассуждала Рин, «Я не могу в это поверить. Это слишком непонятно и запутанно…». — Ты все поймёшь со временем… — сказал Кюджу — Если хочешь во всем разобраться, то переходи на мою сторону и стань моей слугой, — совершенно без эмоционально произнёс Чикаге, — хоть я и ненавижу полукровок, однако твои навыки весьма полезны. — Ещё чего, - сказала девушка, недовольно фыркнув и сложив руки на груди, — я уже служу своему господину и никому другому служить не собираюсь. — Ну, что я говорил? Она упертая и с этим ничего не поделаешь, — кинув жетон Хиёми, сказал Кё. Кадзама был недоволен ответом девушки. Он считал, что если оказывает кому-то милость, то её должны принять без всякой задней мысли. Однако с Рин такая политика не прокатила. — Ну что ж, это твой выбор. Ширануи, Амагири идемте. Нам здесь больше делать нечего, — Кадзама и Амагири подпрыгнули и растворились в воздухе. — Нус, и мне пора, — вальяжно потянувшись, сказал Кё, — кстати… Забыл тебя кое о чем предупредить. В последнее время ты стала слишком большой помехой для одного человека, поэтому вскоре по твою душу придёт Ценкан. — Кто-кто? — спросила девушка недоуменно, — кто такой Ценкан и какому человеку я помешала? — Ничего не знаю. Ты же Широиши, так что ищи ответ на эту загадку сама. До встречи, — Сказал Ширануи и был таков. Рин осталась на месте, задумавшись над его словами, «в последнее время я много кому перешла дорогу… Всех и не упомнишь. Но главный вопрос вот в чем: кто такой этот Ценкан и почему послали именно его?». Размышляя про себя, Хиёми вдруг вспомнила, что уже опоздала на собрание и со всех ног помчалась в резиденцию.*****
К сожалению, Рин опоздала. Собрание прошло без её участия и теперь она безумно боялась показаться на глаза Мацудайра Катамори. Девушка незаметно пробралась в свою комнату и стала было перебинтовывать руку, как услышала знакомый демонстративный кашель. Это был Сейран. Хиёми замерла и попыталась улыбнуться. — А, это ты, Сейран, а что ты тут делаешь? — пытаясь вести себя как ни в чем не бывало, проговорила Рин. — Да вот, знаешь ли, решил поймать злостного нарушителя, который пропустил сегодняшнее очень важное собрание. Ты его случайно не видела? — медленно приближаясь, спросил парень. Девушка все так же обрабатывала руку, нервно забинтовывая её. Сейран встал в нескольких сантиметрах от Рин, непонимающе разглядывая ее. — Что случилось с твоей рукой? Почему твоя одежда такая пыльная? — Я… Я просто упала с крыши и… Порезала руку о торчащий гвоздь… — на ходу придумывая, говорила Хиёми. — Об гвоздь, говоришь? — Сейран схватил её за руку и сдернул бинт. Взглянув на рану, он отпустил руку, — так и знал, это ранение, причем от выстрела. — Я не… — попыталась возразить Рин, но Сейран её перебил. — Замолчи. Не желаю слушать твоих оправданий. Отчитаешься перед ним сама, — отойдя от девушки, сказал он, — мне надоело с тобой нянчиться. Рин стыдливо опустилась голову. Ей было очень неловко. Она перевязала руку вновь и надела плащ, чтобы раны не было видно. — Сейчас Катамори лучше не беспокоить. Он сильно на тебя разозлился. К тому же ты ведь помнишь, что через два дня состоится твоё выступление? — Я помню о нем. И я не подведу господина. Все пройдет по плану, — сказала девушка. — Вот и хорошо. Не забудь о завтрашней тренировке. — Не переживай. Я о ней помню… — тут Хиёми хотела спросить про Ценкана, но не стала. — Спокойной ночи… — сухо произнёс Сайран и ушёл к себе, оставив девушку одну в комнате. Рин разложила футон и легла, упершись взглядом в потолок, «сегодня был слишком тяжёлый день надеюсь, завтра будет лучше», закрывая глаза, подумала девушка и тут же уснула, на удивление, спокойно проспав всю ночь.