Eamus ad summitatem

Кейтилин проснулась от звука открывающейся двери. Тревожные мысли посетили её всё ещё затуманенную сном голову: а вдруг что‑то случилось с Роббом? Но женщина быстро успокоилась. Лихорадка Робба не могла усилиться. Мейстер Лювин говорил, что маленький волчонок будет спать, и всё пройдёт утром, поэтому причин для беспокойства не было. Но в дверях стоял не мейстер Лювин. Мейстер не был так высок, да и плечи его не столь широки. Неужели это он? Он вернулся к ней? Неужели это не сон? — Нед! — удивлённо воскликнула Кейтилин. Лорд Старк пересек комнату, обнял жену и поцеловал её в лоб, прежде чем подойти к окну и открыть его. — Боги, т! Здесь жарко! Так жарко! Она рассмеялась и с облегчением села. Хоть Кейтилин и не понимала тяги мужа к постоянной прохладе и свежести северного ветра, что бушевал вдоль стен замка по ночам, открытые сразу же окна говорили о том, что с Недом всё в порядке. — Я думала, что тебя не будет ещё два дня, Нед, — Кейтилин лукаво улыбнулась, перебирая пряди медных волос от волнения. Как же долго она не видела его! — Мой лорд не мог дождаться того дня, когда вновь увидит меня? Из‑за этого ты так спешил, раз приехал ночью? Кэт продолжала дразнить мужа, сбрасывая одеяло в сторону, чтобы подойти и встать рядом с ним, несмотря на холодный ветерок, проникавший из окна. Присмотревшись ближе, леди Старк заметила длинный порез, украшавший щеку Неда. При свете луны казалось, что вот‑вот снова хлынет кровь. Кейтилин нахмурилась, предполагая, что порез на щеке — не единственный трофей, доставшийся мужу после войны. Она нежно поцеловала его в щёку, мысленно проклиная все войны. Какой в них толк? — Что произошло? — обеспокоенно спросила Кэт. — Родрик Грейджой, — мрачно ответил Эддард, явно не желая затрагивать эту тему. — Это пустяки. Уже заживает, тебе не стоит беспокоиться, Кэт. — Этого не было бы, — ответила лорду Старку жена, — если бы ты сделал другой выбор. — У меня не было выбора. Если бы у меня было право решать, я бы предпочёл быть с тобой и нашими детьми, — подытожил Нед. — Ты знаешь, что подавить восстание было частью моего долга, миледи. Внезапно Кейтилин вспомнила, как Робб настойчиво твердил, что всегда будет исполнять свой долг и выполнять всё, что от него требуется. Пожалуй, маленький волк всё же похож на своего отца. Пусть и не внешне. — Мы оба это знаем, — проговорила Кейтилин, всё больше убеждаясь, что вышла замуж за весь Север, а не только за Неда Старка, отягощённого долгом и обязательствами. — Я не мог дождаться момента, когда увижу тебя снова, Кэт, — говорил Эддард, стараясь сменить тему. Его лицо озарила улыбка. — И я не хотел пропустить нашу годовщину, поэтому так спешил в твои объятия. — Нашу годовщину? Это была их годовщина. Кейтилин не задумывалась об этом раньше. Вскоре после свадьбы Нед отправился на войну, а она ждала его, как обычно молодые девушки ждут мужей с войны. И он помнил об этом спустя семь лет со дня их свадьбы. — Ох, Нед, — Кэт провела рукой по его израненной щеке. — Ты всё ещё помнишь? — Разве я мог забыть? Нед поцеловал жену, прижимая её ещё ближе к себе. Наконец‑то он дома. Действительно дома. С ней. Кейтилин позволила ему подхватить себя на руки и положить на кровать, медленно обнажая её плечи. Когда Эддард прижался к ней, Кэт запустила руки в его волосы. От его жаркого дыхания в её сердце разгорался не стихавший огонь, который полностью охватил её, — даже холодный ветерок не чувствовался. Когда Нед прикасался к её лицу, чтобы поцеловать, его борода была слегка жёсткой — было щекотно. И когда он плавно перешёл к её шее, прокладывая дорожку из поцелуев до ключицы, из её уст вырвался лёгкий стон. Кейтилин казалось, что она во сне. Нед не останавливался, дальше избавляя её тело от ночной сорочки и прикасаясь к нежной коже. Это всё казалось волшебным, хоть Кэт и приходилось ощущать тяжесть от его веса. Как же ей этого не хватало! Сколько ночей она вспоминала его прикосновения? И вот теперь он здесь. Её рука дотянулась до шнурков на его бриджах, стягивая их, а потом плавно стала расстёгивать дублет. Когда с одеждой было покончено, он соединился с ней — сначала осторожно, как в первый раз, а потом всё сильнее и настойчивее. Они спонтанно вздрогнули, снова ощущая себя единым целым. Кейтилин произнесла его имя дважды, когда Нед вновь прикоснулся к её груди. — Ох, Кэт, — простонал он, скатившись с неё. Кейтилин поцеловала его в лоб, проводя рукой по чуть влажным волосам. — Я так скучал по тебе, Кэт. Нед поцеловал её. Кейтилин отвечала на поцелуи, приподнимаясь на его груди. — Я тоже скучала по тебе. Он хотел сказать, что любит её, но Кэт продолжила целовать его, взъерошивая волосы. Сердце колотилось чаще, а её поцелуи становились всё более страстными. Так продолжалось до тех пор, пока уставшие лорд и леди Винтерфелла, обнявшись, не уснули.