***
Ночи здесь холодные. То и гляди — промерзнешь насквозь. Не страшно это, когда ты и так холодное тело мертвое, а вот станешь живым — и будут пугать тебя холода местные. Скоро и я стану кутаться в одежды разные, забуду про летник тонкий да спину кровавую. Слышатся шаги да шелест травы, а я как уселась на земле промерзшей, так и обернуться не могу. Принять судьбу готовлюсь, прогоняя от себя все мысли с сомнениями. Нельзя уже сомневаться, пора пробудиться от сна долгого мертвого и пойти к Елизавете. — Что сидишь, мавка? Что же не резвишься с подругами своими верными? Голос раздался сзади, я ждала его, но пробежала дрожь по телу, и я резко обернулась. Стоял передо мной Данишевский с глазами своими темными и хитрыми. Не будь я проклятой жизнью, никогда бы не встречалась с этим дьявольским отродьем. Весь вид его выдавал человека пропащего да озлобленного. — Да говорят, ты оживить можешь. — И кто же говорит? — брови его поднялись, а сам он усмехнулся. — Все говорят. Оживи меня. — Я поднялась на ноги да подошла так близко, что он мог меня коснуться в любую секунду. — Готова ли ты... — В аду страдать вечность, знаю! Готова. Я готова, оживи! — я сжала руки, оглядывая его с ног до головы. Рассмеялся Данишевский только и плечами пожал. Подписал он мне приговор смертный в своей голове. — Приходи в особняк к рассвету. — К рассвету? А разве не в полночь должно проводиться? — замялась я, не зная, как и обозвать это заклинание. — Весь день под особняком проведешь. А ночью уже и оживешь, мавка дерзкая. Не успела я ничего спросить, как исчез Данишевский, словно бы в тумане сгинул.***
Всю ночь я кружила как птица хищная вокруг дома Данишевских. Здесь я оживу, здесь и любовь моя живет. Не это ли знак мой? Или желаю многого и не получу ничего, лишь ад вечный? Услышала я шелест рядом и замерла. Прямо рядом со мной ветер открыл окна и играл звуками ткани. Лиза сидела около окна со свечой, словно бы и не боясь, что та затухнет. В руках лежала книга, и на конце страницы виднелись ее холеные пальцы. Вздрогнула я и сделала шаг навстречу к окну. Между нами было так мало места, что я могла за пару мгновений оказаться рядом и коснуться ее волос, вдохнуть ее запах и запечатлеть ее приманивающий образ навсегда. Обернулась Елизавета на упавшие листья да замерла. Смотрела она во двор, да смотрела как будто сквозь меня. Или… Я выдохнула и шагнула еще раз ей навстречу. Казалось, что она видит, она все понимает. Неотрывно она смотрела во двор, и всему моему нутру хотелось закричать ей, чтобы она сказала мне что-то, чтобы пришла ко мне, чтобы видела меня. Я могла бы жить в реке, я могла бы не смотреть на издевательства мавок, только бы видела она меня! Дай она мне знак, шепни хоть слово — я бы бросилась обратно в воду да забыла про ритуал нечистый. Отвернулась Лизонька и продолжила глазами скользить по книге в руках. Настала пора идти.***
Оставил меня Данишевский привязанной к камню в пещере под особняком. Тянулись минуты, и с каждой новой тревожило меня место это. Темно тут было, да кровь везде виделась. Взаправду он колдуном оказался. Не знала я, насколько близок ко мне ритуал, не знала я положения солнца и луны. Мне начинало казаться, что вечность уже наступила. Может, бросил меня здесь Данишевский да решил использовать как-то? Вдруг послышались голоса. Не могла я голову поднять да увидеть, но слышалось все хорошо. — Ты нашел Воскресшую? — голос Лизы звучал так близко, что я не могла поверить. Она знает обо мне? Она ищет меня? — Даже двух. Одна сейчас в Диканьке, она держится около Темного да не упускает его из виду. Найдешь Темного — найдешь Хавронью. Не могла все понимать я, что происходит. Как была замешана в этом Хавронья? О чем все это? — А вторая? — голос Лизы не был похож на ее обычный голос. Она звучала строже любого казака, властнее Бинха. — Оксана, мавка простая, как и Хавронья. Наступила тишина, а я не могла дышать. Я дернулась, пытаясь высвободиться, но необычными веревками связал меня Данишевский. Сбежать хотелось да нырнуть в воду, где все было понятно. Что говорила Лиза? Зачем им мы? — Оставь Оксану, — Лиза говорила немного запутанно, словно не ожидая это услышать. — Это… почему? — только и спросил Данишевский. Горло сдавило, и я еле-еле могла вдохнуть. Все тело дрожало, а глаза становились мокрыми. Почему она так? Что она знает обо мне? Что они затеяли? Она меня и вправду видела? — Оставь ее мне. Оживи ее, — Лиза говорила все тише и тише, так, что следующих слов я уже не слышала. — Она здесь. Оживить сейчас? — Она… здесь? Она слышит нас? Дурак, что ты наделал! — воскликнула Лиза, а следом послышались быстрые шаги. Я не могла ничего увидеть, глаза застилали слезы, как вдруг моего лица коснулись тонкие нежные руки. Я дернулась, но меня схватили, и Лиза мягко утерла слезы с моего лица. — Что ты здесь забыла, мавка? Зачем тебе оживать? — зашептала девушка. Я уже и не знала, кем считать ее: ангелом али демоном? — Что ты делаешь, Елизавета? Зачем я тут? — я зашипела на нее. Мне все равно было сейчас на чувства свои грешные. Елизавета Данишевская была лишь опасностью. Елизавета остановилась и мановением руки приказала мужу уйти. Да что у них вообще происходит? — Ты тут, потому что хочешь ожить, — постаралась успокоить меня она, но я мотнула головой. — Не лги мне! Почему ты так поступаешь? Зачем тебе Хавронья? Что ты знаешь обо мне? Почему ты вообще меня видишь? Мороз по коже пробежал, я зубы обнажила и оскалилась, убирая вид весь невинный. Кем бы она ни оказалась, я чудовище водное. Как бы я ее ни любила, она тоже не так проста, как мне казалось. — Успокойся, Оксана. — Ее голос стал жестче, но я все еще видела волнение в глазах Данишевской. — Успокойся, ты мне не нужна. Можешь идти на все четыре стороны, только молчи обо всем. И среди своих мавок тоже. — Даже не убьешь? Уж жизнь ты мне явно не даруешь! — с ядом в голосе проговорила я и горделиво взгляд отвернула. Ничего мне не ответила Елизавета, лишь принялась веревки распутывать. Не могла понять ее, не могла угадать, как поступит, а это всегда сбивало с толку. Могла она в следующий миг обернуться милой графиней, а совсем позже демоном во плоти. Неужто она замешана в делах этих нечистых? — Иди, мавка. Иди отсюда, — устало проговорила она. Обидно мне стало и больно. В душу она мне забралась, в самую душу, съедал образ ее сердце мое, да только что толку, коли я совсем не знаю ее? Зачем мне сдалась вся эта идея безумная. — Жди меня, — голос мой раздался как шелест, я поднялась и вмиг отшатнулась от Лизоньки. — Зачем? — графиня подняла брови и осталась стоять в недоумении. — Узнаю я все про тебя, графиня, узнаю. И смертью ты мне не пригрозишь!