***
Найт стояла у окна, скрестив руки на груди, и бездумно смотрела в даль. За окном стремительно темнело, воздух пах озоном. Кинув обеспокоенный взгляд на часы, девушка поняла, что сейчас только первая половина бесконечно длинного дня. Взаперти сидеть было просто невыносимо. И Эмма подумывала о том, чтобы выйти прогуляться, как вдруг в дверь комнаты постучали: — Эмс, это я, открывай! Встрепенувшаяся девушка отодвинула шпингалет, впуская в комнату возбужденную Флор. Та не могла стоять спокойно и приплясывала на месте. — Собирайся! Идем! — Куда? — насторожилась Эмма. — В столовке выставка пирогов — не поверишь! Я только что оттуда, пошли, наедимся от пуза и на халяву! Достало уже жрать полуфабрикаты, — Марсо ринулась к шкафу и достала зонт. — Кстати, надо спешить, похоже, будет ливень. Эмме очень хотелось выйти, но она страшно боялась напороться на Эрика. А с другой стороны, ей ведь наверняка предстоит еще не раз и не два пересечься с ним, что ж теперь, совсем не появляться на людях? И скрепя сердце, убрав подальше собственную трусость, Эмма согласилась пойти на местное «обжиралово», которое традиционно проводилось в колледже каждую середину лета. В большущей ярко освещенной столовой раздавались такие божественные ароматы, что у Эммы основательно засосало под ложечкой. Она тянулась на запахи, как большой толстый крыс Рокфор за сыром из известного мультика про спасателей. — Погоди, после обеда здесь яблоку негде будет упасть — пиццу привезти обещали, — пыхтела Флоранс, таща Эмму за руку к самым дальним столам. Девушки старательно обходили кучки жующих то тут, то там студентов, пока не увидели отчаянно жестикулирующего Чеда Мастерса. — Здоровки! Эмма, сто лет тебя не видно, ты прячешься? — на всю ивановскую завопил обрадованный парень. Покрасневшая девушка быстро заозиралась по сторонам: так и есть, некоторые любопытные взгляды сошлись на ней. — Эмма боится преследования Дилана и его соседа, — снисходительно пояснила Флоранс, набрасываясь на огромный сладкий пирог с начинкой из черники. — А по мне, мы все сделали правильно! И если они начнут нас вдруг травить за это, я просто нажалуюсь в деканат! Эмма подозревала, что за такое в деканате их точно по головке не погладят, поэтому поспешила заняться едой, чтобы не отвечать на неудобные вопросы. Выпечка была изумительная. Глаза разбегались от обилия вкусностей и сладостей. Загоревшиеся, в предвкушении вкусового оргазма, глаза Эммы жадно перебегали с пирога на пирог. Наконец, взяв пластиковую тарелку, она наполнила ее небольшими песочными корзиночками с черносмородиновым джемом. Пока Флоранс, весело жуя, оживленно болтала с Чедом, по прежнему обсасывая подробности той ночной шалости по отношению к Дилану, Эмма решила отойти к самому дальнему столику и спокойно поесть в одиночестве. — Кого я вижу! Привет, мышонок! — услышала Эмма у себя за спиной насмешливый голос. Уже понимая, кто там стоит, девушка жутко покраснела и повернулась, чтобы тут же словить лицом что-то мягкое и липкое. — Ох, какой я неловкий, надо же, — притворно всплеснул руками Эрик Харрис, только что припечатав мордашку шокированной девушки доброй порцией персикового бисквита. Эмма молча, стараясь не разрыдаться от испуга и обиды, принялась оттирать заляпанные кремом глаза. С трудом проморгавшись, она узрела Харриса прямо перед собой, почти в плотную. И его взгляд был очень зол. Он наклонился к застывшей девушке слишком близко, чтобы она могла списать это на случайность, а затем безо всякого зазрения совести просто лизнул ее в щеку, собрав с кожи ароматно пахнущий крем. — Ммм, малышка, — Эрик со смаком поцокал языком. — Персиковый, определенно, твой вкус. — Эй ты, придурок! — возмущенная Флоранс, увидев случившееся с подругой непотребство, стояла, уперев руки в боки, и исподлобья сверлила гневным взглядом парня, — Ты вообще уже обалдел? — Дил, надо позвонить в деканат. Кажется, в столовой расплодились мыши, — самодовольно иронизировал Харрис. — Пусть вызывают санитарную инспекцию. — Да здесь непонятно, то ли мыши, то ли нашествие тараканов, — Клиболд, стоящий за спиной Эрика, с ухмылкой потирал подбородок. — Ох, смотрите, кто заблеял! — вздернула руки Флоранс, — Ты забыл, где твое стойло, козел-переросток? — Ну можешь мне напомнить, любительница светить голой задницей, — Дилан с Эриком уже не сдерживали смех, когда Марсо, пунцовая от смеси злости и стыда, рванулась из цепких рук Чеда, дабы надрать задницу этим самодовольным нахалам. Эмма все еще стояла с лицом, покрытым кремом, и чувство гнева начало буквально вылетать паром из ее ушей. Пока остальные ребята живо обменивались «любезностями», девушка незаметно протянула руку к столу с угощениями и, взяв бисквитный торт, движимая какой-то всеобъемлющей внутренней силой, резко перевернула его на голову Эрика. В зале наступила гробовая тишина, и только звук упавшего на пол металлического блюда эхом пронесся по огромному помещению кафетерия. Все студенты и учителя, находившиеся в зале, молча, с интересом смотрели на эту мизансцену. Харрис стоял с остатками торта на голове, пока бисквит и липкая начинка сползали по его лицу. С каждой секундой оно вытягивалось все больше, а глаза увеличивались в размере. — Так тебе и надо, придурок! — скрестив руки на груди и гордо задрав подбородок, выпалила Флор — Молодец, Эмс! Пусть знает свое место! — Может вы потрудитесь объяснить, что здесь происходит, молодые люди? — грузный мужчина гневно взирал на всю честную компанию из-под слегка тонированных очков. Флор, возмущенно жестикулируя, принялась в красках описывать происходящее, добавляя от себя приукрашивающие детали. Дилан параллельно обличал девушку в преувеличениях и буквально наседал на Марсо, которая на его фоне казалась дюймовочкой. Немая сцена повисла между Эриком и Эммой, злобно взиравшими друг на друга, и с каждой секундой нагнетала обстановку. Казалось, что над ними стоит чёрное грозовое облако, источающее электроразряды. Они обменивались гневными взглядами и часто дышали. Мир вокруг постепенно расплывался, оставляя на переднем плане двух свирепых людей, готовых в любую минуту сорваться с места и вцепиться оппоненту в шею. Тяжелая рука мужчины резко опустилась на плечо Эммы, возвращая ее в реальный мир. — За мной! — отрезал он и повел «сладкую парочку» на выход из кафе.***
— Я вас слушаю, — прохрипел мужчина, грузно опускаясь за большой стол, стоящий в огромном, заставленном кадками с цветами, кабинете. Ребята молча стояли, исподтишка кидая друг на друга гневные взгляды. — Мистер Харрис, — вздохнул мужчина, опуская голову на руку. — В прошлом году, впрочем, как и на протяжении всех лет обучения здесь, ваше поведение было и есть далеко от идеального. Вы и ваш друг находитесь в слишком шатком положении, чтобы устраивать подобные выходки. Потрудитесь объяснить, кто дал вам право срывать мероприятие? — Я ничего не срывал, — пробубнил Эрик, не поднимая глаз. Мужчина с грохотом обрушил ладонь на стол с такой силой, что канцтовары разлетелись в разные стороны. От неожиданности ребята подпрыгнули и еще сильнее опустили головы, изучая пол. — Харрис, я устал от твоих выходок! Каждый год одно и то же! Ты испытываешь мое терпение? — мужчина покрывался багровыми пятнами. — Больше не повторится, мистер Сноу, — не поднимая глаз, отчеканил Эрик. — Я слышу это из раза в раз уже четвёртый год! — рычал декан. — А вы, мисс, какой факультет? Фамилия? Курс? — Эмма Найт. Факультет психологии. Первый курс, — тихо ответила девушка, нервно скребя локоть. Мистер Сноу выдохнул и, вытащив из-под стола лист бумаги, начал что-то живо писать. — Вам должно быть стыдно, юная леди, — не отрываясь, начал декан. — Вы еще даже не начали учиться, а уже создаете вокруг себя неприятности. Знаете, если вы продолжите в том же духе, у вас возникнут большие проблемы с деканатом. Эмма заливалась краской, пока Эрик, опустив голову, пытался сдержать смех. — Харрис, я сказал что-то смешное? — гневно взирал из-под очков мужчина. — Простите, — еле сдерживал смех парень. — Пошел вон! — крикнул декан, указывая пальцем в направлении двери. Эрик, все еще слегка подрагивая плечами от распирающего его хохота, посеменил на выход, оставляя Эмму один на один с разгневанным мужчиной. Девушка ловила себя на мысли, что даже такой самодур, как Харрис, сейчас был бы очень кстати, стоя рядом. Ведь находиться посреди комнаты с разгневанным деканом было до жути страшно, и Эмму буквально колотила дрожь. — Так, теперь с вами, — выдохнул Сноу, складывая руки на груди и откидываясь на кресле, — Мисс Найт, я могу вас заверить, что дружба с мистером Харрисом не сулит для вас ничего хорошего. Советую вам найти более благоразумную компанию. Эмма кивала головой, словно китайский болванчик. — Я надеюсь, Вы больше не создадите проблем ни мне, ни себе. Вы понимаете, о чем я? — декан внимательно изучал девушку, которая продолжала кивать. — Можете идти, — выдохнул мужчина. — Надеюсь, вы меня услышали. Эмма, развернувшись на носках, пулей вылетела из кабинета. Быстрым шагом она проносилась через безлюдные коридоры и смахивала предательски выступившие слезы. Вдруг перед ней возникла огромная фигура, влетев в которую со всей дури, Эмма чуть не рухнула на пол. Длинные пальцы схватили ее за плечи и, подняв заплаканные глаза, Эмма увидела перед собой Дилана. Он озадаченно смотрел на нее сверху вниз, все еще не отпуская, и слегка наклонился, заглядывая в лицо. — Эй, ты чего? — нотка жалости едва слышно проскользнула в его голосе. Эмму охватила незнакомая ей до этого злость на весь мир. Жалость. Что может быть хуже? Неужели она навсегда останется жалким клопом среди таких, как эти Харрис и Клиболд? Неужели то, от чего она так бежала, продолжает преследовать ее даже здесь? Полная решимости и одолеваемая праведным гневом, она залепила посмевшему пожалеть ее парню звонкую пощёчину. В нее она вложила весь страх, все обиды и всю ненависть к этим придуркам, которые считают, что им позволено делать из нее девушку для битья. Отшатнувшись, Дилан схватился за щеку и с недоумением взирал на Эмму, которая, гордо подняв голову, уверенно зашагала в сторону выхода.***
Разозленный Клиболд с грохотом закрыл дверь в их с Эриком комнату. Учебный год начнется только через месяц, а в обычно тихом студенческом городке чуть ли не каждый день насыщен совершенно идиотскими событиями. И виноват в этом первый курс! Шальные маленькие идиотки. Дилан раздраженно потирал горевшую после непонятной оплеухи щеку, когда вернулся полуголый сосед. Эрик был явно после душа, его бедра прикрывало цветное длинное полотенце. — Что сказал Сноу? — хмуро поинтересовался Дилан, заваливаясь на неряшливо заправленную кровать прям в кроссовках. — Что может сказать этот жирный уёбок? — Эрик дернул плечами, — всё, как всегда, Ви. Поорал, постучал кулаком по столу, чуть не лопнул от злости, наконец, поугрожал и выгнал вон. Честно, чем громче он вопит, тем смешнее его слушать. — По краю ходишь, Рэб, — неодобрительно покачал головой Дилан. — Отчислит же. Отец тебя прибьет. — Хуй он меня отчислит, Ви! — резко ответил Харрис, скидывая полотенце и натягивая спортивные штаны. — В этом проклятом месте без меня ни хуя работать не будет. И этот жиробас об этом прекрасно знает! Чуть что, начнет заискивать «Мистер Харрис, сделайте, выручите…бла-бла!» — Эрик покривлялся и тоже растянулся на своей постели. — Сноу просто рисуется перед этой ёбнутой первокурсницей. Хочет, чтобы его боялись и уважали! — Все, любовь прошла? — с усмешкой поинтересовался Дилан, поглядывая на друга хитрыми голубыми глазами. — А то, что девка — ебанашка, так это стопудово! Ни с того, ни с сего хуйнула меня по роже. — Серьезно? — Эрик даже привстал на постели. — Ну, мужик, это никак нельзя оставлять безнаказанным. — Знаю, старик. Есть у меня пара мыслишек, поможешь? — Дилан подложил под голову руки и принялся излагать свой план мести двум неугомонным студенточкам.