Путь воина

— Мне еще сегодня нужно успеть в Гринготс, но знаешь что Люциус, она медленно перевела взгляд на Малфоя.

— Отец захочет устроить приём в честь моего возвращения в Англию, разумеется ты и Северус будете приглашены — добавила она с улыбкой. Так вот, пригласи своего лорда, скажи, что глава рода Блэк жаждет с ним познакомиться. Северусу показалось или улыбка Беллатрикс приобрела мечтательно хищное выражение на этой фразе.

В отличии от Люциуса, Северус всегда и везде приходил вовремя, частично его пунктуальность была следствием отсутствия большого количества приглашений, мало кто из священных 28 хотел принимать в своём доме нищего полукровку, даже если они и входили в общий полулегальный клуб по интересам. Случай с приемом у Блэков не стал исключением и ровно в семь Северус уже отдавал свою мантию в лапки презрительно кривящегося домовика. 

Беллатрикс встретила его прямо в холле, велев эльфу быть любезнее с гостями. Пройдя в малую гостиную вслед за хозяйкой дома Северус осмотрелся. Блэк-Хаус был торжественен и мрачен, тяжелые гобелены укрывали стены, обшитые дубом, портреты потомков Плантагенетов, закованные в доспехи, грозно взирали на него из своих рам. Если бы не оживленный Лондон за порогом дома, Снейп был бы в полной уверенности, что только что переместился в прошлое.

В одной из ниш он заметил герб Блэков — мечи, звезды и их бесконечно высокомерный девиз — «Всегда чисты». Глава рода заметила его взгляд.

— Вы ведь тоже полагаете, что он о чистоте крови, не так ли? Беллатрикс внимательно посмотрела на него чуть склонив голову на бок.

— Разве он может относиться к чему-то еще? Теория чистоты крови всегда была весьма популярна среди английской аристократии, — как Северус ни старался сарказм все-таки проник в его голос, а губы исказила усмешка. Чистокровные в целом, и один из представителей рода Блэк в частности слишком долго отравляли ему жизнь.

Беллатрикс подошла чуть ближе и встала напротив герба своей семьи, шлейф алого бархатного платья крупными складками покоившегося у ее ног, напоминал хвост огромного дракона. Она легко улыбнулась и встретилась взглядом со Снейпом.

— Мои предки говорили, что кровь остается в стали, также как сталь остается в крови, — она нахмурилась. 

— Не думаю, что они имели в виду поколения близкородственных браков, ослабляющих нашу волю и магию. Многие волшебные семьи считают, что ведут свое происхождение от самого Мерлина, но Блэки знают свои корни, в наших жилах течет кровь короля Ричарда и Бешеной Элеаноры Аквитанской. Мы прежде всего воины, и только потом маги, а помыслы воинов должны стремиться к чистоте, иначе мы неизбежно превратимся в мясников.

Северус поражённо уставился на неё при этих словах. Когда-то очень давно, когда Шляпа отправила Лили Эванс в Гриффиндор, он позволил себе на мгновение поверить, что бесстрашию и благородству действительно есть место в магическом мире. Ему было одиннадцать, и несмотря на старания отца и безучастность матери, молодой Снейп сохранял веру в невозможное. Прошедшие годы и суровая правда жизни, как ему казалось полностью излечили его от этого недуга.

Смотря на Беллатрикс он на мгновение увидел ряды грозных воинов за ее обтянутой в красный бархат спиной, черные доспехи Блэков и взмывающие верх полотнища их штандартов. Северус моргнул и видение рассеялось.

Леди Блэк улыбнулась ещё ярче. Гости постепенно начали прибывать. 

Лорд вошёл в дом последним, толпа высокородных гостей расступалась перед ним словно волны Красного моря, послушные воле иудейского заклинателя.

Остановившись перед Леди Блэк он церемонно склонился к ее руке, поцеловав воздух у тонкого запястья, Волдеморт поднял взгляд. Багровые и голубые глаза встретились и Беллатрикс произнесла:

— Это честь для рода Блэк принимать в своём доме последнего потомка Основателя.

Первый танец принадлежал Лорду, и Северус, как и многие другие гости не мог оторвать взгляд от их пары. Темная магия рода Блэк переплеталась с почти потусторонним могуществом Волдеморта. В воздухе пахло озоном, как после сильной грозы. Беллатрикс, однако хмурилась, и как только музыка смолкла, с церемонным поклоном предложила гостю посмотреть дом и примыкающую оранжерею.

Ведомый каким-то внутренним чутьём Северус лишь немного помедлив, последовал за ними сквозь анфилады комнат. Блэк Хаус был огромен и по видимости был построен с использованием модифицированного заклинания пространственного кармана, других способов вместить такую махину незамеченной в самом центре города — Снейп просто не знал. Несмотря на все возможные чары неслышимости, Северус инстинктивно держался как можно дальше от Лорда и его спутницы, стараясь при этом все таки прислушиваться к обрывкам разговора.