The Chrome Lodestar

      Таша Старк никогда не была особенной, и всё же он не мог отвести от неё глаз, когда они находились в одной комнате. После окончания учёбы они вместе посетили несколько светских вечеринок, которые участились в более поздние годы. Он никогда не прикасался к ней и не пытался понравиться некоторым из своих коллег, относясь к этой идее немного враждебно. Он списывал это на укоренившийся сексизм и её распущенность.       Теперь у него не было такого оправдания.

***

      Она легко смирилась с этим, когда Тор появился у неё в Малибу, вручил ей Тессеракт, скипетр и что-то, что он назвал эфиром, и велел ей хранить всё это в безопасности. Он ушёл без каких-либо инструкций, что она сочла за комплимент. По крайней мере, кто-то в команде считал её компетентной.       Она поместила их в свой сейф, который использовала для хранения своих костюмов до нападения Мандарина. Затем она приступила к работе над костюмами и забыла об этом, пока Джарвис не сообщил ей, что кто-то находится в её гостиной. — Какого хрена, Стивен?       Он повернулся к ней лицом после стольких лет, прошедших с их последней встречи, и это было похоже на солнце. Камень времени начал греметь в своей клетке. Он схватил амулет и стряхнул металл. — Успокойся, тупой камень. Она скрестила руки на груди, приподняв бровь. — У тебя хватает наглости появляться здесь после отказа от операции Роуди.       Он нахмурился — отчасти из-за напоминания, а отчасти потому, что ему всё ещё было трудно смотреть на неё. Магия была такой странной вещью. — Ну, как только я это сделал, я сразу же слетел с обрыва и потерял управление. Поэтому я думаю, что мы можем назвать это происшествие кармическим.       Её настойчивость вмиг исчезла. — …Ты сбросил свою машину со скалы? О-о, чёрт. Если так объяснять, то смысл именно такой. — Я превысил скорость, подрезал ещё один автомобиль и сорвался с края скалы. — О-о. Да, я буду считать нашу карму сбалансированной. Следующий вопрос: как, чёрт возьми, ты проник в мой дом? — Магия. — Я никогда не думала, что ты тот еще фантазёр. — Ты думаешь, что действительно можешь шутить об этом после Локи и Тора?       Она нахмурилась. — Они каким-то образом манипулируют энергией. У меня просто не было времени проверить их, чтобы понять это. Но ты отвлекаешь меня. Скажи мне, чего ты хочешь, если ты пошёл на все эти неприятности, чтобы найти меня.       Её было не так сложно найти: этот конкретный адрес она дала на международном телевидении и её другое место имело своё имя на стороне, но он не собирался говорить ей об этом сейчас. — Мне нужна твоя помощь. — Я не занимаюсь кредитованием.       Он фыркнул. — Не волнуйся, я уже подал документы о банкротстве. С этим покончено.       Она снова нахмурилась, но теперь обеспокоенно, уже с большим сочувствием. — Что, чёрт возьми, с тобой случилось?       Он глубоко вздохнул, пытаясь собраться с мыслями. — У меня было видение. — Что? — О конце света.       Она медленно расправила плечи. — Расскажи мне. — Давай пойдём туда, где ты, скорее всего, поверишь мне.

***

— Почему ты мне не сказал? Хоть что-нибудь? — она выглядела совершенно поражённой, даже больше, чем Кристина. — Я не думал, что мы действительно друзья. Признаю, я был полным засранцем.       Она горько засмеялась. — Если ты не заметил, я занимаюсь благотворительностью для придурков. — Да, я слышал о конфликте в команде. Извини.       Она отмахнулась. — Не беспокойся об этом. — Что касается видения…       Она глотнула бренди, который он предложил. — Продолжай. — На горизонте внеземная угроза. Танос, безумный Титан. Он совершил геноцид на сотнях планет и забирает детей из каждого захваченного мира, чтобы сделать их своими убийцами. Не знаю, почему, но ему нужны камни бесконечности — те, что есть у нас с тобой. — Почему ты думаешь, что у меня есть что-то из этого?       Он открыл медальон, и ярко вспыхнул зелёный камень. Он закрыл его, когда почувствовал движение, надеясь, что на его лице не промелькнула паника. — Это камень времени. Мой долг как Верховного колдуна — защищать камень времени ценой своей жизни. Это также даёт мне определённый уровень осведомлённости о своих братьях и сёстрах. У тебя есть три других, скрытых внутри твоего хранилища, — разум, пространство и реальность. — Скипетр, Тессеракт и эфир. — Именно. — Тор вернулся, чтобы отдать их мне, несколько недель назад. — Я знаю. На Асгарде, вероятно, беспорядки, с которыми ему пришлось справляться, — Тор не являлся самым умным, но он хитрый, когда ему это нужно, и он бы не сделал такого шага без причины. Не говоря уже обо всём… Дело Одина.       «П-ф-ф. И вот я здесь, думаю о комплиментах для неё», — её лицо снова стало серьёзным, и это глупое свечение прекратилось. — Так каков же твой план, мой добрый Доктор? — Это то, с чем я пришёл к тебе, надеясь получить помощь. — Ты сейчас говоришь серьёзно? — Таша, я бы не ворвался в твой дом и не сказал бы тебе, что я волшебник, если бы это не являлось абсолютно необходимым для спасения мира. — Твоя точка зрения услышана, — она откинулась на спинку стула и задумалась. — Ну, мои маленькие прелестные жемчужинки совсем не похожи на твои. Сначала мы должны что-то с этим сделать. — Что ты порекомендуешь? — Я хочу разбить их вдребезги.