Paladin

Кадгар вздохнул с облегчением, въезжая в ворота Луносвета. После нескольких дней езды в седле он чувствовал себя сильно измотанным, но не мог позволить себе расслабиться. Не снимая капюшон плаща, маг повел коня по улице, старался не попадаться на глаза никому из непристойных типов, слоняющихся вокруг. Эльфы крови, таурены и даже Отрекшиеся прошли в нескольких шагах от него. Волосы на затылке встали дыбом, а между лопатками зачесалось, словно он ждал, что там вот-вот появится нож. Он сжал руки в кулаки. Его нутро боролось с желанием призвать достаточно магии, чтобы сравнять это место с землей и избавить мир от орды нечисти, обитающей там. Он закрыл глаза и собрался с духом, напоминая себе, зачем он здесь. Азерот по-прежнему кишел ордами существ, но сегодняшняя битва была не с ними. Подстегнув коня, он направился дальше в город. Был ранний вечер, и небо уже начинало темнеть. Вокруг него зажигались фонари, а окна осветились оранжевым светом свечей. Торговцы закрывали свои лавки на ночь, а мимо спешили кровавые эльфы и таурены, направляясь домой после рабочего дня. Городские стражники патрулировали парами, не спуская глаз с города, пока приближалась ночь, и работа сменялась отдыхом. Проходя мимо городских таверн, Кадгар слышал болтовню, смех и музыку, и на мгновение всё показалось почти обычным, почти ничем не отличающимся от Штормграда. Он покачал головой и вспомнил, какие существа здесь обитают. Хотя тут было много обычных людей, были и те, кто отличался. Это были не рядовые торговцы, рабочие и солдаты. Это была орда. Они убивали и грабили, сея разрушение везде, куда бы ни пошли, не щадя никого. Наличие обустроенного города не делало их цивилизованными, а скорее наёмниками, укрывшимися за стенами. Кадгар медленно петлял по улицам, не снимая капюшона, пока не нашёл гостиницу в секторе магов, которая казалась тише остальных. Выцветшая вывеска над дверью изображала молодую женщину с чрезмерно большой грудью, выглядывающей из платья. На вывеске он прочитал название заведения – «Дева». Изнутри доносился шум. Маг услышал приглушённые голоса и звуки неуклюжей игры на арфах. Он спешился, пошарил в кармане и бросил медяк молодому эльфу, что ждал снаружи. Мальчик взял монету с ухмылкой, от которой у Кадгара по коже побежали мурашки, и, взяв коня под уздцы, повёл его в жалкое подобие конюшни. Кадгар толкнул дверь и зашёл в гостиницу. Внутри было уныло и тускло, свечи догорали, и лишь в очаге горел небольшой огонь. Стены владелец отделал тёмным, покрытым пятнами деревом, и Кадгар подозревал, что ни их, ни около дюжины разномастных столов, разбросанных по комнате, давно не чистили. За половиной столов сидели посетители с кружками и тарелками какого-то мяса, на которое Кадгар смотрел с опаской. На большом столе у огня несколько тауренов и мужчин играли в кости. Перед ними были сложены груды медных и серебряных монет. Полный, лысеющий хозяин стоял за стойкой бара, скрестив на груди свои крепкие руки, и осматривал гостиницу. Не желая привлекать к себе слишком много внимания, Кадгар сел в одиночестве за стол в дальнем конце комнаты, как можно дальше от игроков. Через мгновение к нему подошла одна из официанток. Она была прекрасна, красивее любой девушки, которую Кадгар когда-либо видел. Она вопросительно улыбнулась ему, ожидая ответа на вопрос, которого он не услышал, от изумления разинув на нее глаза. «Э-э... простите... что?» — наконец пробормотал он, придя в себя. Она рассмеялась и покачала головой. «Я спросила, что я могу тебе предложить?» — повторила она. «Э-э, вина, пожалуйста, вина. И комнату, у-у вас ведь есть комнаты, правда?» Он пошарил по карманам, ища монеты и умудрился раз шесть промахнуться мимо кармана. Мысли в голове путались. Как он мог сосредоточиться, если взгляд её был таким пленительным. Она улыбнулась и кивнула: «У нас есть комнаты, односпальная кровать обойдётся вам в два серебряника за ночь. Как долго вы пробудете?» «Одну ночь», – сказал он, наконец вытаскивая из кармана горсть монет. Он протянул ей две серебряные монеты за комнату, медную за выпивку и третью серебряную монету для нее. Она мило улыбнулась ему, засовывая монету за ткань у декольте. Девушка поблагодарила его и пошла за выпивкой. Кадгар смотрел ей вслед, яростно краснея, не в силах отвести взгляд от её бёдер и ягодиц. Через минуту она вернулась с чашкой вина и маленьким латунным ключом. «Номер 17, верхний этаж. Боюсь, это не самый роскошных из наших номеров, но вам будет удобно». Она улыбнулась. «Мне нужно ваше имя?» «Мое... мое имя?» — спросил он, нервно моргая. Она рассмеялась, и этот звук был великолепен, словно звон колокольчиков на весеннем ветерке. «Для учёта. Мы же не можем сдавать комнаты людям без имен, не так ли?» — усмехнулась она. «О... конечно», — неловко рассмеялся маг. «Кадгар, меня зовут Кадгар». Она кивнула: «Рада видеть вас здесь, мистер Кадгар». Девушка снова улыбнулась и собиралась уже уйти обслуживать других покупателей. «Подожди!» — остановил маг ее. Она повернулась к нему. Боже, какая же она красивая! Он и представить себе не мог, что когда-либо видел такую прекрасную и чистую кожу, словно у изящнейшей мраморной статуи, созданной руками самых одарённых мастеров. «Да?» — спросила она, не дождавшись от него продолжения речи. «Ваше... ваше имя?» — спросил он, снова приходя в себя. «Как вас зовут?» Улыбка изогнула уголки ее идеально пухлых губ. «Т/И», — сказала она, прежде чем повернуться и уйти.

***

Кадгар проснулся рано, как раз когда солнце только начало вставать. Ночь в крошечной комнате на верхнем этаже трёхэтажной гостиницы выдалась неспокойной. Луносвет никогда не спал, и Кадгар не мог уснуть до поздней ночи, прислушиваясь в темноте к звукам боя на улицах внизу. Он не привык к этому звуку, и хотя улица постепенно утихала, тревожную тишину часто нарушали далёкие крики. Проснувшись, он быстро умылся и оделся, решив вообще пропустить завтрак. Улицы Луносвета были оживлёнными даже ранним утром. Торговцы открывали лавки, дети бегали по поручениям и играли, а стражники, как всегда, патрулировали улицы. Кадгар не снимал капюшона и тихо пробирался по улицам, стараясь оставаться незамеченным. Потребовалось время, чтобы убедить Лотара позволить ему посетить город, но в конце концов ему это удалось. Старший питал отеческую привязанность к молодому магу и не очень хотел, чтобы тот заблудился в городе, известном своей популярностью присутствием орды. Но Кадгар сумел убедить его, что тот просто не разбирается в магических делах и не способен оценить важность сбора древних книг, о которых Кадгар слышал. Эти книги могли хранить бесчисленные секреты о враге. О том, как они сражаются, тренируются и даже живут. Если и найдётся уязвимое место в их иерархии, армии или культуре, Кадгар считал, что оно будет в этих книгах. Они могли дать Альянсу неоценимое преимущество в войне. Лотар, конечно, хотел взять город штурмом и разграбить его, чтобы таким образом найти книги, но понадобилось всего лишь шепнуть на ухо Тарьи, чтобы положить конец подобным глупостям. Поэтому Кадгар добился своего, и ему разрешили пойти одному. Кадгар покинул Штормград очень тихо, довольный собой, и чувствуя себя победителем. Это продолжалось чуть меньше суток от прибытия в Луносвет. Он часами бродил в поисках. По правде говоря, ему ничего не оставалось, кроме слухов, пересказанных тенями глубокой ночью, и он понятия не имел, где искать. Кирин-Тор, если что-то и знал об этих книгах, отрицал, что знает их, и ничем не мог ему помочь. Он посетил книжные лавки, библиотеки и даже трех торговцев древними и редкими изданиями, но ничего не нашел. Маг вернулся в «Деву» в крайне удручённом настроении. В зале было больше народу, чем вчера вечером, но ему всё же удалось найти свободный столик. Сегодня здесь выступал бард, развлекавший посетителей историей о смерти, мести и отвергнутой возлюбленной. Кадгар откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди, вслушиваясь в его речи. Неожиданно его отвлёк голос. «Я не ожидала увидеть вас снова, господин Кадгар», — заметила Т/И. Маг сильно покраснел и неловко улыбнулся ей. «Я не господин, просто Кадгар», — смущённо сказал он. Она кивнула: «Выпьешь что-нибудь?» Он вытащил монеты из кармана: «Вина, пожалуйста. Цель моего визита может занять больше времени, чем я ожидал. Я бы хотел остаться ещё на ночь, если можно?» Она улыбнулась: «Конечно. А что-нибудь поесть?» — спросила она. Он кивнул, внезапно охваченный голодом: «Да, да, вообще-то было бы неплохо». «Я сейчас что-нибудь принесу». Она взяла предложенные им монеты и исчезла, появившись через мгновение с вином. «Скоро», — улыбнулась она. «Подожди», — сказал он, когда она снова повернулась, чтобы уйти, и схватил её за руку. Его лицо залилось краской, когда он почувствовал её тонкие, нежные пальцы в своей руке. Их тепло, на гладкость её кожи. Он замер. «Кадгар?» Маг снова поднял на неё взгляд. «Что... кто ты? Я имею в виду... ты не... ты не совсем человек... не так ли?» — спросил он, чувствуя себя совершенно глупо, а свои слова совершенно неуместными. В ней было что-то особенное. Цвет глаз, едва заметный серебристый блеск кожи, высокие скулы. Она была больше, чем просто человек. «Очень проницательно», — сказала она и откинула назад свои длинные волосы, обнажив острые уши, — «эльф-полукровка». «Ты... ты прекрасна». Она рассмеялась, и легкий румянец появился на ее щеках. «Спасибо», — усмехнулась она. Он убрал руку, снова покраснев и смущённо улыбнувшись, когда понял, что сказал. «Ваша еда скоро будет готова», — сказала Т/И, прежде чем бросить на него недоумевающий взгляд и уйти.

***

Следующий день ничем не отличался от предыдущего. Кадгар часами рыскал по городу, заглядывая во все уголки. Он ходил к торговцам, которые обычно не имели дела с книгами, расспрашивал о библиотеках в некоторых крупных поместьях, окружающих город, проверял небольшие книжные шкафы в тавернах и даже встречался с городским магом, но так ничего и не нашёл. Город начинал его раздражать. Он чувствовал, будто за ним почти постоянно следят невидимые глаза, и зуд между лопатками никак не проходил. Он был уверен, что стражники уже заметили, как он бродит по городу, постоянно прячась в капюшоне, и подозревал, что они начали за ним следить. Ему нужно было скорее выбираться оттуда. Но он ещё не нашел нужные книги. На третий день ему удалось совершить прорыв: старая прачка, случайно встреченная им в тенистом рыночном квартале, узнала карандашный рисунок обложки одной из книг. Сначала она, казалось, была поражена, почти испугана, узнав изображение странного символа. Ему пришлось использовать всё своё обаяние и три кружки очень крепкого эля из бочки, принесённые ей соседним торговцем, чтобы успокоить, и тогда она назвала ему имя человека, который, по слухам, когда-то владел книгами: Делмон Райдус. После третьего дня бесплодных поисков Кадгар чувствовал себя крайне разочарованным. Он устал, почти не спал в этом городе и хотел уйти. Когда на третий день его пребывания в городе Т/И принесла ему ужин, он попросил у нее совета. «Т/И», — сказал он, заставив ее остановиться. «Вы когда-нибудь слышали об этом человеке? Делмоне Райдусе?» Лицо Т/И резко побледнело. Она тревожно оглядела комнату, чтобы убедиться, что никто их не подслушал, прежде чем опуститься на стул рядом с ним и положить руку ему на запястье. «Где ты слышал это имя?» — прошипела она, и ее голос звучал как отчаянный шёпот. Кадгар нахмурился. Он растерянно поморщился и быстро объяснил, опуская подробности, что ищет очень ценный предмет и, по его мнению, он есть у этого человека. Лицо Т/И потемнело, когда она заговорила. Ее руки дрожали. «Кадгар, оставь свои поиски, покинь город сегодня же ночью». Ее взгляд заметался по сторонам, проверяя, не подслушивает ли кто-нибудь. Маг нахмурился и наклонился ближе, накрыв ее руку своей, чтобы унять дрожь. «Что такое? Почему ты так боишься?». Она снова покачала головой, оглядывая комнату: «Ты должен уйти. Утром. До рассвета». Кадгар открыл было рот, чтобы расспросить девушку подробнее, но Т/И встала, забрав от него руки, и снова натянула улыбку. Уходя, она не сказала больше ни слова.

***

Кадгар был встревожен. Т/И больше не подходила к нему весь вечер, и вместо неё ему принесла напитки другая официантка. Он недолго оставался в общей комнате и вернулся в свою всего через час после их странного разговора. Кадгар не собирался уходить, как бы девушка ни настаивала. Его задача была слишком важна. И он был магом. Он уже видел битвы, и что бы её ни пугало, он был уверен, что справится. Он готовился ко сну, смывая с себя дневную грязь в тазу возле кровати, когда в дверь тихо постучали. Маг остановился и замер. Никто раньше не навещал его здесь. За окном темнело, солнце давно уже село, и было слишком поздно для случайных посетителей. Через мгновение раздался второй стук, на этот раз быстрее и настойчивее. Кадгар медленно пересёк комнату и остановился, взявшись за дверную ручку. Он призвал магию и, удерживая её, закружил вокруг руки, пока приоткрывал дверь. Снаружи он увидел Т/И, которая оглядывалась по сторонам. Она толкнула его и проскользнула внутрь, резко захлопнув за собой дверь. «Т/И, что ты здесь делаешь?» — спросил маг, позволяя заклинанию исчезнуть. Девушка положила руки ему на плечи, отталкивая от двери. Она задернула шторы на окне и в полголоса сказала: «Тише, нас могут услышать». Кадгар нахмурился и спросил: «Кто? Кто нас может услышать?» Она яростно зашикала на него, все еще испуганно оглядываясь по сторонам, и повела его обратно к кровати. Она настойчиво усадила его и села рядом с ним. «Почему ты здесь?» «Я... я же говорил. Мне нужно кое-что найти». «Нет», — покачала она головой. «Люди не ищут просто так вещи, которые есть у Райдуса. Он опасный человек, и что бы ты ни искал, это того не стоит». «Кто этот человек, этот Райдус?» Она вздрогнула и поморщилась, словно вспомнив травмирующее воспоминание. «Торговцы, лорд-регент, даже принц – они не правят этим городом. Им правит Райдус. Может показаться, что они здесь главные, но это всего лишь видимость. Райдус владеет этим городом и всеми его жителями. Включая меня. Включая тебя. Ты не можешь подобраться к нему близко. Никто не может. Он держит каждого человека в этом городе под своим контролем. Ты не сможешь до него добраться. Эта вещь, этот предмет, который ты хочешь? Забудь о нём. Отправь его на задворки своего сознания, пусть он станет выцветшим, пыльным старым воспоминанием. Покинь Луносвет, никогда не возвращайся и никогда больше не говори о Райдусе. Или о том, что ты ищешь. Там тебя ничего не ждёт, только смерть». Говоря это, она наклонилась ближе, удерживая его внимание свирепым взглядом и ледяной интонацией в голосе. Кадгар почти чувствовал, как тени в углах комнат надвигаются на него. «Т/И, я не могу этого сделать. Ты не понимаешь». Она отчаянно схватила его за руки: «Кадгар, умоляю! Ты не понимаешь. Ты не можешь представить себе его силу. Райдус — Рыцарь Смерти. Он занимается магией крови. Пожалуйста, тебя ждёт только смерть, если ты свяжешься с ним». Маг высвободил свои руки, а затем взял её руки в свои. «Прости, я знаю, что ты боишься, но я должен это сделать. Я маг, Т/И. Я могу позаботиться о себе». Он замолчал и сглотнул, взглянув на её руки в своих. «Я могу вытащить тебя отсюда. Из Луносвета. Я могу забрать тебя с собой, когда уйду, тебе больше не придётся жить в страхе». Она улыбнулась, но это была грустная, пустая улыбка, не коснувшаяся её глаз. Она выдернула руки и посмотрела на него. «Ты милый, но глупый человек». Она подняла ладошку и нежно коснулась его щеки. Затем она наклонилась к нему и быстро прижалась губами к его губам в нежном, целомудренном поцелуе. Она тут же отстранилась и выскользнула из комнаты быстрее, чем он успел осознать происходящее.

***

Он не ушёл. Несмотря на её настойчивость и страх в глазах, Кадгар знал, что не сможет уйти. Райдус, может быть, и Рыцарь Смерти, но Кадгар был магом, и однажды он станет Хранителем. Он не мог отказаться от своей миссии. На следующее утро, когда он сел за стол перед уходом, Т/И едва удостоила его взглядом. Он хотел снова поговорить с ней и заверить, что рядом с ним нечего бояться, но было ясно, что она его избегает. Несмотря на вчерашний поцелуй, он ушёл с кислым чувством в желудке. Вооружившись новой информацией, Кадгар направился прямиком в «Убийственный ряд», где можно было встретить самых подозрительных и ненадежных типов. Собравшись с духом, он вступил в гильдию разбойников. Это было тускло освещённое здание, полное бегающих глаз и дёргающихся рук с мечами. Кадгар почувствовал, как по спине пробежала неприятная дрожь. Если где-то и можно было найти информацию, он был готов поспорить, это было именно здесь. Ступая медленно и осторожно, чтобы не привлекать внимания, Кадгар приблизился к грязному бородатому человеку со сломанным несколько раз носом и зловещей ухмылкой на лице. Тот чистил ногти ножом, заткнутым за пояс. «Извини, друг», — сказал Кадгар, прочищая горло и пытаясь казаться неопасным и по возможности дружелюбным. Мужчина остановился и оглядел Кадгара с ног до головы, прежде чем презрительно усмехнуться и спрятать нож в рукав. «Ты выбираешь опасное место, чтобы подойти к человеку, которого не знаешь, и назвать его другом, парень». Это определенно было предупреждение. Кадгар кивнул, осторожно сжимая пальцы. «Извини. Я не доставлю беспокойства. Я ищу одно человека. Может быть, ты мне поможешь?» Мужчина промолчал. За его спиной Кадгар видел, как остальные выпрямляются, наблюдая за их разговором. Их руки одна за другой ложились на рукояти мечей. «Я ищу Делмона Райдуса. Ты его знаешь?» - решился озвучить Кадгар. Повисла долгая, напряжённая пауза. Вопрос застыл в воздухе, и все вокруг на секунду замерли. Затем, обернувшись к остальным, мужчина разразился хохотом. Кадгар стоял, потрясённый и растерянный, а комната вокруг него заливалась смехом в ответ на его вопрос. Они с ума сошли? Или Т/И солгала ему о Райдусе? Маг нахмурился и открыл рот, чтобы задать новый вопрос, но тут бородатый мужчина повернулся и ударил Кадгара кулаком в нос. Маг на мгновение ослеп. Боль пронзила его лицо, и он поднял руки, чтобы схватиться за свой кровавый нос. Он невольно отшатнулся назад. Прежде чем Кадгар успел прийти в себя и начать защищаться, другой мужчина схватил его. Его отбросило назад и швырнуло в стену. А затем двое других бросились вперёд и прижали его руки к стене по обе стороны от него. Маг быстро произнес заклинание и выпустил магический заряд. Скованные руки не позволяли ему прицелиться. Заклинание пролетело над головами нападавших и полудюжины других, наблюдающих за происходящим. Чья-то рука зажала ему рот, мешая произносить заклинания. Кто-то оторвал рукав, обнажив метку. Кадгара охватил страх. Теперь он действительно начал бояться за свою жизнь. «Ты что, парень, шпион Альянса?» — прорычал бородатый. В его руке появился нож и прижался к горлу мага, больно впиваясь в кожу. Сердце ушло в пятки. Кадгар яростно замотал головой, но нападавшие лишь снова посмеялись над ним. «Ты зашёл не в тот переулок, маг. Мы таких, как ты, здесь не терпим. Луносвет принадлежит нам, ясно? Возвращайся туда, откуда пришёл. Расскажи им. Расскажи Альянсу, расскажи Кирин-Тору, что Луносвет принадлежит Райдусу. Придете сюда ещё раз, и мы вас всех убьем. Понял?». Паника завладела Кадгаром. Он почувствовал, как струйка крови потекла по его шее. «ПОНЯЛ!?» - рявкнул бородатый ему в лицо. Маг вздрогнул и судорожно кивнул. Его грудь тяжело вздымалась. Сердце бешено колотилось, разгоняя адреналин. Бородатый отступил. «Хорошо», – сказал он, отворачиваясь. «Отпустите его, парни». Остальные выпустил его руки, и Кадгар упал на четвереньки, жадно хватая ртом воздух. Немного отдышавшись, он медленно поднялся на дрожащие ноги. Бородатый мужчина без предупреждения развернулся. И вонзил кинжал в бок Кадгара. Маг беззвучно ахнул. Боль вышибла последний воздух из легких. Он пошатнулся, чуть не упав, и завалился на стену. Он поднес дрожащую руку к лезвию, торчащему у него между ребер. Ладонь окрасилась в красный. «Уведите его отсюда, он не опасен». Грубые руки схватили Кадгара и оттащили прочь. Его выволокли на улицу и выбросили в пыльный переулок, оставив умирать.

***

Кадгар лежал, прислонившись к стене здания, держась за окровавленный бок и тяжело дыша. Было очень больно. Силы медленно покидали его. Он умирал. Под ним медленно растеклась лужа крови, и рядом валялся окровавленный кинжал. Как он мог быть таким глупцом? Лотар уже однажды одержал над ним верх подобным образом, и ему следовало научиться лучше защищаться. Чтобы ему не затыкали рот, делая беспомощным. Он никогда никого не слушал, всегда считал, что знает всё лучше всех и сам может о себе позаботиться. И вот к чему это привело. Он умирает в грязном переулке за старой кожевенной мастерской. Он гадал, что станет с его телом после смерти. Будет ли он лежать здесь и гнить, пока его кости не раскрошатся и не превратятся в камень? Или же его найдут дикие собаки, когда он испустит дух, и обладают мясо с костей. Возможно, кто-то перенесет его и бросит в безымянную могилу или даже сожжёт, чтобы избавить себя от похорон. Может быть, Лотар придёт искать его. Кадгар не ожидал, что задержится так надолго. Может быть, когда он не вернётся в Штормград, Лотар забеспокоится и придёт его искать. Было бы неплохо. Тогда его похоронят как следует. «Идиот! Я же сказал тебе уйти!». Кадгар с трудом поднял мутный взгляд. Взволнованная Т/И вышла из-за угла и бросилась к нему. Она отбросила ногой нож и бесцеремонно задрала одежду, чтобы осмотреть рану в боку. Теперь она выглядела иначе: вместо платья и фартука, которые она носила в гостинице, на ней были облегающие штаны, короткая черная куртка и сапоги. Волосы были зачёсаны назад, привлекая всё внимание к её поразительно красивым чертам лица и открывая заострённые уши. В сапогах и рукавах у неё были спрятаны ножи, а за спиной висело нечто, похожее на небольшой арбалет. «Что... что это...» «Тихо», — шикнула она, сосредоточенно хмурясь. Она прикоснулась руками к его коже, по обе стороны от раны. «Ты мне доверяешь?» — спросила она. Кадгар лишь слабо кивнуть. Она улыбнулась и наклонилась, чтобы поцеловать его. Гораздо более страстно, чем в прошлый раз. В этот момент его пронзила холодная волна энергии, напрягая все тело. Он отстранился и стиснул зубы от неприятного ощущения. Но вскоре он чувствовал, как рана в боку затягивается, а сила возвращается к конечностям. Маг уставился на девушку в изумлении. «Кто ты?» — спросил он, пораженный тем, что обычная официантка оказалась кем-то большим. Она ухмыльнулась: «Я же сказала, меня зовут Т/И». Она подала ему руку и помогла подняться на ноги. После чего она схватила нож, из-за которого Кадгар чуть не умер, и, вытерев его о ногу, заткнула за пояс. «Ты…» «Паладин», — закончила она за него. Маг потрогал место, где ещё недавно была рана, пораженный тем, что все еще жив. «Нам нужно уходить, они ищут тебя». — поторопила Т/И. Она ушла, и Кадгару не оставалось ничего другого, как последовать за ней. «Что здесь происходит?» — спросил он, подбегая к ней. Походка девушки изменилась. Спина стала прямее, плечи крепче, а голова поднята выше. «Происходит то, что ты чуть не погиб. Я же предупреждала тебя не преследовать Райдуса, я просила тебя уйти». «Эй, я могу позаботиться о себе сам», — возмутился маг. «В самом деле? А выглядело так, будто ты лежал и умирал». Тон её тоже изменился. Она больше не была той милой, улыбчивой официанткой, которая подавала ему еду. Теперь она стала более твёрдой, напористой. Девушка всё ещё была красива в его глазах. Но прежде в ней была мягкая, нежная красота. Теперь, глядя на неё, он видел в ней яростную неистовость. И оттого она была ещё прекраснее. «Ты не объяснила, что ты здесь делаешь?» — проигнорировал он ее предыдущее замечание. Наконец она остановилась и повернулась к нему. «Послушай, Кадгар. Происходит гораздо большее, чем ты думаешь. Мы знаем, что Райдус — это проблема. Именно поэтому я здесь. Я должна проникнуть и убить его. По крайней мере, таков был план, пока не появился ты». Она снова повернулась и продолжила уверено идти по извилистым переулкам, заставляя его следовать за собой. «Но кто тебя сюда послал?». «Я не могу тебе сказать, не здесь. Ты же из Альянса, верно?». Он кивнул, и она выругалась себе под нос. «Чёрт возьми, это так типично для Альянса – прислать сюда проклятого мага Кирин-Тора, чтобы всё испортить». «Прости» – смутился Кадгар, краснея. «Я не знал». «Конечно, не знал», — сказала Т/И. «Альянс не славится своей деликатностью». «Куда мы идем?» — спросил он. «Мы покидаем Луносвет, и ты отвезёшь меня в Штормград. Мне бы хотелось встретиться с этим Андуином Лотаром, — сказала она. — Возможно, мы с Альянсом найдём другой способ убить Райдуса. Теперь мне к нему уже не подобраться». Кадгар потянулся и взял ее за руку, останавливая и разворачивая к себе. «Послушай, прости меня. Я понятия не имел». Он чувствовал себя просто ужасно. Очевидно, она долгое время готовила эту операцию, а он всё испортил за несколько дней. Она улыбнулась, возможно, это была первая настоящая улыбка, которую он видел у неё. «Тебе не нужно извиняться, Кадгар. Я могла бы сохранить прикрытие и оставить тебя умирать. Я сделала выбор и не жалею о нём». «Почему?» — спросил он. «Почему ты спасла меня?» Она лукаво улыбнулась ему. Кадгар в замешательстве ждал ответа. Внезапно Т/И взяла его лицо в ладони и прижалась губами к его губам. Он инстинктивно обхватил её за талию и притянул к себе, отвечая на поцелуй. Это было так же неожиданно, как естественно. Маг растворился в этом поцелуем, забывая обо всем на свете. Во всем мире для него сейчас существовала лишь она. Девушка нехотя отстранилась. «Потому что ты идиот», – подразнила она его, высвобождаясь из его объятий. «Пошли, нам нужно выбираться отсюда. Райдус знает, что за ним пришёл маг, и они придут за тобой». Кадгар следовал за ней, пока она петляла по переулкам, пряча от нее смущённый взгляд. Они вернулись в гостиницу, где все еще находились его лошадь и вещи. Она шла с высоко поднятой головой, уверенная в себе, но он бы солгал, если бы сказал, что не боится. Они завернули за угол, и не дойдя и полудюжины улиц до гостиницы, наткнулись на группу уличных головорезов, которые, без сомнения, искали их. «Там!» — услышал он крик, когда они с Т/И оба упали на землю, ныряя в укрытие за кучей старых бочек Через секунду девушка уже вскочила на ноги, бросая ножи в потенциальных нападавших. В это же время Кадгар скастовал заклинание. Он услышал хрипы и глухие удары тел, когда ножи Т/И достигли в цели. Кадгар поднялся на ноги и выпустил огненный шар в оставшихся людей, испепелив одного и разбросав ответной волной остальных. Т/И убежала за своими ножами, а затем вернулась к нему и, взяв его за руку, понеслась со всех ног в гостиницу. Маг крепко сжимал ее ладонь, и в душе его росло новое прекрасное чувство. Возможно, он не нашел то, за чем пришел в этот город. Но он точно уйдет с чем-то, гораздо более ценным.