It's just a game...

Над небольшим американским городком медленно сгущались сумерки, предвещая скорое наступление ночи. Жители городка завершали свои дела, закрывались магазины, площади и улицы становились пустынными. Люди спешили домой, к своим семьям, родители звали своих детей ужинать, и вскоре город опустел. Не было ни единого звука, лишь ветер гулял по окрестностям, гоняя листья, да скрипели качели на детских площадках. Когда спустился сумрак, город на мгновение погрузился в темноту, но только на мгновение — на улицах постепенно загорались фонари. Редко кто в этом городе работает допоздна. Люди старались прийти домой до наступления ночи, но не для того, чтобы отдохнуть на диване перед телевизором с попкорном в руках, нет. Они торопились так, словно хотели от чего-то спрятаться. Человек в черной одежде и в жилетке с надписью «Ghostbuster» на спине стоял посреди улицы и оглядывался, надеясь встретить хоть кого-нибудь из жителей. Этим человеком оказался Дима Масленников, видеоблогер, известным своим шоу под названием «Охотник за привидениями». Он ходит по самым страшным заброшенным местам, где, по словам людей, неоднократно видели нечто необъяснимое — призраков, демонов, полтергейстов. Дима снимает все происходящее на камеру и пытается объяснить какие-либо странные явления и события с научной точки зрения, так как сам парень утверждает, что никаких призраков не существует. «Я не верю в мистику, я не верю в призраков.» — неоднократно говорил он своим зрителям. Парень целый день пытался узнать у жителей города о загадочном лесе, находящимся неподалеку. От своих подписчиков он узнал легенду о том, что в начале двадцатого века здесь произошла трагедия. Раньше рядом с лесом жила большая семья: родители и пятеро детей. Но однажды в доме произошёл пожар. Родители погибли, а вот дети пропали без вести. Поговаривают, что они убежали в лес, но так и не вернулись. И теперь все, кто туда ходит, либо исчезают, либо попадают в психиатрическую клинику. Но никто не хотел говорить ему про местоположение леса. Правда, один из подростков пытался рассказать, где он находится, но не успел, потому что родители позвали его домой. — К сожалению, ребят, я так и не смог за сегодняшний день выяснить, где находится этот лес, — сказал он в объектив камеры. — Все, кого бы я ни спросил о его местоположении, стараются даже не упоминать о нем. Такое ощущение, что люди боятся говорить про это место. Он ещё некоторое время бродил по городу в поисках хотя бы одного человека. Наконец, ему повезло. По пустынной улице, освещенной фонарями, шла девушка. Дима остановил ее и спросил: — Простите, не могли бы вы помочь? Девушка повернулась к нему. — Конечно, в чем именно? — Я ищу лес, о котором ходят легенды. Не могли бы вы рассказать, где он находится? — Вы про Лес Призраков? — Да. У девушки от такого ответа глаза расширились от страха, словно перед ней был призрак одного из тех пропавших детей, а не человек. — Нет. Я не могу вам сказать. Извините, но мне срочно нужно домой, — скороговоркой произнесла она и прежде, чем Дима успел ей что-то сказать, скрылась за ближайшим поворотом. Парень был в недоумении. Кого бы из жителей он не спрашивал о том лесе, все говорят, что им некогда и быстро уходят. — Ладно, — снова сказал он, глядя в камеру. — Завтра попробую найти того подростка и расспросить его о местоположении леса. А сейчас мне пора возвращаться в отель. Блогер выключил камеру и отправился в сторону отеля, в котором он остановился. Но не успел он пройти и пары шагов, как услышал странный звук, который раздался как раз из того переулка, за которым скрылась девушка. Дима заглянул туда, но никого не увидел. — Кто здесь? — спросил он. — Это я, — из-за угла вышел худощавый светловолосый зеленоглазый парнишка лет шестнадцати. Дима сразу его узнал. Именно этот парень и хотел указать ему путь в лес. — Я могу помочь вам, — снова заговорил парень, но уже на русском. И говорил он на удивление без акцента. — Ты говоришь по-русски? — удивлённо спросил блогер. — Мой отец русский. И моя бабушка тоже. Они научили меня говорить на этом языке. Меня и мою сестру. Чтобы мы не забывали своих корней. Но мы отвлеклись от темы. Я знаю, где находится лес. Мы с друзьями часто там бывали, ведь на том месте был детский лагерь. Сейчас он находится на другом участке леса, там безопаснее. Вы готовы поехать с нами. — Ты не один будешь? — спросил Дима. — Нет. Со мной будет моя сестра Дженнифер и ещё парочка друзей. Один из них уже совершеннолетний, так что все в порядке. Он готов отвезти вас туда, но это будет стоить денег. — Другого я и не ожидал. Подожете меня здесь? Я пока сбегаю в свой номер за оборудованием. — Так вы согласны? — Разумеется. — Тогда мы подождём. Кстати, меня зовут Алан, — парень подошёл поближе к Масленникову и протянул ему руку. — Дима, — ответил блогер, пожимая руку парнишки в ответ. — Я знаю. Смотрю ваш канал. Собственно, поэтому я и захотел вам помочь. Уж очень мы с сестрой любим все мистическое.

***

Они ехали в небольшом фургоне, все окна в котором были прикрыты занавесками. — А почему окна занавешаны? — спросил Дима. — Чтобы полиция не увидела нас, — спокойно ответил Алан. В машине, помимо их двоих и водителя, были ещё трое подростков: темнокожая которкостриженная девушка-неформалка по имени Агнесс, темноволосый смугленький паренёк Пол и сестра Алана, Дженнифер. Она очень была похожа на брата, за исключением голубых глаз. — Ты знаешь историю этого леса? — спросил Дима. Его камера была сейчас включена, и Алан знал об этом, но это ни его, ни его товарищей никак не смутило. — Скажем так: Лесом Призраков называют лишь тот участок, который огорожен железным забором. И на котором вся эта история произошла. Я расскажу её, но только на английском, поскольку ребята, кроме Дженни, об этом лесе не знают. А они очень просили меня рассказать о нем. Дима на это согласился, решив, что перевод он добавит на монтаже. — Это было давно, — вновь заговорил Алан. — Дом сгорел, родители погибли, а вот тела их детей так и не нашли. Дети играли в этом лесу, пока не исчезли… один за другим… Люди приходили сюда и оставляли вещи, надеясь, что дети все еще живы. Они оставляли свечи, но ночью эти свечи двигались. — Алан, не надо. Не пугай нас, — сказала Дженнифер. — Если тебе страшно, сестренка, то можешь выйти из машины, пойти домой и забраться под одеяло. Тебя тут никто не держит. Так вот, после этого все, кто приходит туда, исчезают. — Как тот парень в позапрошлом году? — спросил Пол. — Или… Тейлор? — Может, они просто сбежали? Не, ну а что? От таких родителей я бы тоже ушла. Не в лес, конечно, но все же, — подала голос Агнесс. — Нет. Я знаю одного парня, с которым они дружили. Они тоже играли в «Фитиль». Как мы с Дженни когда-то, —ответил Алан. — Что за «Фитиль»? —спросил Дима. Алан вздохнул и ответил: — Это местная игра. Один из участников должен остаться один в этом участке леса. Примерно с полуночи до шести утра. Проблема только в том, что люди там действительно пропадали. А если их и находили, то зачастую они отправлялись в психиатрическую клинику, поскольку говорили, что действительно видели призраков пропавших детей. Мы перестали играть в него, когда нашли нашего друга едва живого. Дима почувствовал, как по спине буквально пробежал холодок. Ему было не по себе. Или он просто замерз? Нет, в машине вроде как тепло было. — Жуть. Может, уедем, пока не поздно? — отозвался Пол. — Уедем, когда поможем ему разгрузить оборудование. Тем более мы уже на месте, — ответил Алан. Автомобиль вскоре действительно остановился, и все пассажиры вместе с водителем вышли из него. Они оказались перед высокими железными воротами. То, что Дима увидел за ними, ввергло его в состояние, близком к панике. Этот непроходимый темный лес, окутанный таким густым туманом, что, казалось, его можно потрогать, был очень жутким и пугающим, словно он не из фильма ужасов, а из глубин самых настоящих кошмаров. Высокие сосны уходили прямо в небо до такой степени, что их верхушки не были видны. А сам лес был настолько огромный, что, кажется, ему не будет конца. Парень за все годы существования проекта «Ghostbuster» видел многое, но настолько жуткого места он ещё ни разу не встречал. Ему хотелось все бросить и уйти. Но он не мог. Он дал обещание подписчикам и должен его сдержать. Алан открыл ворота. — Вы ещё можете отказаться, — сказал он, когда Дима прошел через них. — Нет, — ответил блогер. — Раз я обещал, что сниму этот лес, значит, я должен это сделать. Подросток лишь пожал плечами и велел своим друзьям выгружать оборудование. Дима заметил, что Дженнифер смотрит на него как-то сочувственно. Наконец, когда все оборудование было разгружено, Алан по-английски произнёс: — Утром мы заберем вас. Увидимся в шесть часов… если вы выживете. Удачи! Идём, Дженни. Затем послышался скрип закрывающихся ворот, затем шелчок и гул уезжающей машины. — Блин, ребят… Камера не может передать того, насколько это место просто жуткое, — сказал он, выделяя последнее слово. — Но ничего не поделаешь, ребят. Раз я сказал — я должен это сделать. Он попытался открыть ворота, но они не поддавались. — Да, закрыты прям наглухо, — вздохнул Дима. — Ну да ладно. Погнали. Он развернулся и пошёл в самую глубь этого жуткого места, даже не подозревая, что за ним наблюдают…