***
Единственный "парламентёр" - Наташа. Она не боится гнева Хилл. В отличии от ЩИТа, у русской есть сердце. Для неё Филипп больше чем агент и директор, он друг. Если потери ежедневный риск в их работе, это не значит, что с ними будешь мириться. Каждый вечер шпионка приходит к Марии, приносит почти реликвии: видеозаписи из личного архива, фотографии. Они вместе смотрят на экран, где Колсон как прежде радуется жизни, всё так же шутит, улыбается, не даёт коллегам скучать, постоянно разыгрывая их. И кажется, момент ужасающей истины никогда не наступит.***
В один из дождливых дней, Наташа берётся разорвать порочный круг лжи. За взлом базы данных ЩИТа, шпионке может грозить пожизненное в Рафте. Видеть страдания подруги куда страшнее. Правда в её руках горькая на вкус, пахнущая кровью. Смысл есть и в таких открытиях, когда невыносима сама мысль о несчастье близких тебе людей. - Он жив, Мария... - папка с распечатанными данными хранит грязный секрет ЩИТа. - Они скрыли от нас правду. Ник превзошёл себя, научился не просто лицемерить, а находить слабые места, потом наносить смертельный удар, - её негодование не привилегия, а естественная реакция. - Ты сильно рисковала, Наташа, теперь они не оставят тебя в покое. Может, поедешь со мной к Филиппу? - Кто тогда вас прикроет? - Наташа обнимает подругу, добавляя: - Передавай Филиппу привет от меня, надеюсь, с ним всё хорошо. И счастливого пути, Мария.***
Она находит его в Великобритании. Типичный американец смог ужиться в чужой стране, стать частью чего-то нового. Мария долго собирается с духом, чтобы встретиться с агентом. Весточка из прошлого, мрачный эпизод биографии, человек из ниоткуда. Захочет ли Колсон видеть её? Пока разум решает, сердце действует. Для любви нет алгоритмов, схем, формул. Она спонтанная, иногда невидимая, чаще от неё лихорадит, теряется контроль. Портье за стойкой произносит имя: - Самуэль Биркофф. Номер семьдесят семь, десятый этаж, мисс. Её ангел, восставший из пепла. Пусть крылья обгорели, она всё равно любит его. Мария хочет разделить с Филом его боль, ради него она готова порвать с прошлым, измениться, если того потребуют обстоятельства.***
Лифт доставил Хилл на десятый этаж. Нужная комната в конце коридора. Хватит ли смелости пройти оставшийся путь? Это не стычка с врагом, не очередной раунд противостояния, это ИХ жизнь. Колени подгибаются, голова кружится, руки трясутся мелкой дрожью. Что с ней? Попытаться собраться, убедить себя в правильности поступка. Сложно другое - сделать шаг. Мария тихо стучит в дверь. Сердце ощутимо бьётся о грудную клетку. Все эмоции связаны в тугой узел, потяни за одну, потревожишь остальные. Ориентация в пространстве оставляет желать лучшего. - Кем бы вы ни были, уходите, - нет никакого сомнения, это его голос. Немного хрипловатый, натруженный кашлем, но такой родной. - Я не хочу никого видеть. - Филипп, это Мария, помнишь меня? - Колсон сильно пострадал после нападения Локи, если бы не врачи ЩИТа, агент мог умереть. - Я могу войти? - она прикасается ладонями к кожаной обивке двери. - Мария? - поначалу он удивлён, потом растерян. - Ты не должна быть здесь, лучше уходи. - Он прислоняется к стене, не решаясь снова посмотреть в глазок. Почему именно она? Он прогоняет прочь её образ, однако память сильнее. - Нам не о чем говорить. - Фил, пара слов и я уйду, - она быстро идёт на понятную, лишь бы он открыл дверь. - Ник и ЩИТ не в курсе, что я здесь, - боль в районе сердца усиливается. - Тебе известно, монстры созданные ЩИТом должны быть изолированы, - он не может показаться Марии в таком виде. - Фил, ты не монстр, - она боится, Колсон вызовет охрану, её выпроводят отсюда. Если это случится, он опять спрячется, заляжет на дно, она его больше не увидит. - Ты никому и ничем не обязан... Только выслушай меня... Пожалуйста... - Мария прижимается щекой к двери (словно пытается передать ему мысли на расстоянии), надеясь, Фил поймёт её. - Филипп Колсон мёртв. Он погиб сражаясь за то, во что верил, - ему кажется, он слышит чужое сердцебиение. - Герои не возвращаются с того света. - Он едва ли герой. Скорее трус, прячущийся от очевидного - чувств и воспоминаний. - Внутри тебя есть жизнь, Филипп, - женщина всё бы отдала, за один его взгляд, улыбку. - Не всё кончено, есть люди которым ты дорог... - она чувствует, Фил там и внимательно слушает. - Правда? - он проводит руками по лицу, шрамы и ожоги оставленные Богом Лжи никуда не делись. Он носит грим, пряча от окружающих свои уродства. Земные лекарства не смогли полностью справиться с его недугом. - Ты зря проделала этот долгий путь, Мария. - Как это не парадоксально, у беды нашёлся крохотный плюс. Колсон открыл в себе новые способности, слабо выраженную эмпатию. - Если ты так считаешь, у меня больше не будет другого шанса... Филипп, - Хилл сглотнула. - С первой нашей встречи, ты запал мне в душу... Смог убедить, нужно верить в свои мечты и убеждения... - разговор поддерживал в ней веру, не всё потеряно. - Ты стал для меня родным, Филипп... Человеком, которому я доверилась... - Оставь надежду, всяк сюда входящий... - Мария любит его, только зачем ей калека? Колсон сполз по стене, прислонившись спиной к двери. Её чувства разрывали ему сердце. Мария должна уйти. Её счастье не с ним. Мужчина спрятал лицо в ладонях, повторяя: - Как нам быть? - Любовь трудно распознать... Но если видишь душу, то остальное не важно... - Мария села на пол, не обращая внимания на холод. Так лучше думается, так она хоть чуточку ближе к Филиппу. - Ты не похож на других, твоя доброта делает тебя необычным, самым замечательным человеком... - девушка устроилась поудобнее, запахнув куртку, прошептала: - Филипп, я люблю тебя всем сердцем... И никто не в силах это изменить... Утром её разбудили нежные прикосновения, немного несмелые, но такие знакомые. - Прости меня... Мария... Мне следует доверять чувствам... - А что они сейчас говорят, Филипп? - Попытаться начать всё сначала... Если ты захочешь остаться... - Колсон наклонился к девушке очень близко. - Филипп, я тебя не покину... - притянув агента к себе, Мария обвила его шею руками. - Доверься мне...