Часть 1
13 сентября 2018 г. в 18:45
Беспокойство выедало душу. Шевелилось в груди, как клубок черных змей. Оно не покидало Крейтона годами, временами возрастая, временами будто затихая.
Хотя после прихода в Дранглик тревога не унималась никогда, и Крейтон все сильнее подозревал, что дело было вовсе не в месте — скорее, в выбранном спутнике.
Крейтон боялся Пэйта. Сколько бы он ни пытался убедить себя в обратном.
Они прошли вместе достаточно, чтобы хорошо изучить друг друга. Крейтон сам не гнушался убийств и предательств, но от того, как просто и хладнокровно их совершал Пэйт, у Крейтона каждый раз пробегала дрожь вдоль позвоночника. Мародер мог несколько дюжин дней таскаться с компанией нежити, казалось бы, более чем искренне подружиться со всеми ее членами, а какую-нибудь миниатюрную волшебницу с еще не изуродованным проклятьем личиком убедил бы, что между ними куда больше, чем дружба. Но стоило ему лисьим чутьем уловить момент — и отряд погибал в ловушке с ядом, маленькая колдунья — вместе со всеми, с искренним изумлением на симпатичной мордашке за мгновение до превращения девушки в серебристую пыль. И все это — ради бесполезного хлама и нескольких жалких сгустков душ.
Крейтон ждал и своей очереди в череде предательств. Было бы глупо не ждать.
Жар от костра перестал казаться приятным, слишком долго Крейтон просидел почти вплотную к огню. Он уже давно стащил кольчугу, оставаясь лишь в штанах, камизе да накинутом на плечи гамбезоне. Они договорились встретиться у костра нижних уровней Земляного Пика на закате, через три дня после того, как разделились в Лесу Павших Гигантов. Крейтон пришел намного раньше, хотел очистить, насколько возможно, закоулки от блуждающих в них тварей.
В четырех стенах убийца не мог знать наверняка, но внутренние часы говорили, что солнце давно уже скрылось за океаном, а значит, Пэйт задерживался. В этом не было ничего удивительного — в проклятых землях сложно предсказать, что случится с тобой в следующую минуту. И все же змеи в груди поднимали головы и шипели.
Конечно, Крейтон мог в любой момент уйти. Просто сказать мародеру, что им больше не по дороге, Пэйт не станет останавливать — не в его характере. Но от мысли, что где-то рядом, но вне поля зрения, будет находиться существо, знающее все слабости Крейтона и вполне способное ими воспользоваться, убийце становилось сильно не по себе. Сейчас, как напарники, они не так часто путешествовали вместе, каждому было привычнее работать одному. И все же Крейтон обычно знал хотя бы в общих чертах, где находится и что замышляет Пэйт — тот не считал нужным скрывать. Пусть ненамного, но от этого Крейтону становилось спокойнее.
К тому же, была еще одна причина.
Костер вспыхнул, и Крейтона неожиданно обдало волной холода. В снопе искр возникла фигура мародера. Поверх своей обычной кожаной брони Пэйт нацепил толстый черный плащ, отороченный мехом, который Крейтон никогда раньше не видел. На черную ткань густо налип снег, быстро таявший от жара пламени. Мародер раздраженно смахнул его; часть ледяных капелек попала на Крейтона. Тот поднялся с земли и шагнул навстречу Пэйту.
— Ты опоздал.
За пояс мародер заткнул чужие перчатки черной кожи с мехом внутри, даже на первый взгляд очень недешевые.
Пэйт стащил шлем и небрежно отбросил его в сторону. Взъерошил волосы и легко улыбнулся:
— Сложно точно рассчитать, сколько займет дорога в буран.
— И правда.
Без долгих церемоний, Крейтон грубо поцеловал Пэйта. Лицо мародера и даже губы оставались холодными, создавая странный контраст с разгоряченной от костра кожей Крейтона.
«Элеум Лойс, Холодные Окраины? За каким демоном тебя вообще понесло в те края?» Одной из черных змеек надоело всего лишь злобно раскрывать капюшон, и она ужалила Крейтона в единственную истинную душу, темную. «Ты ведь ни слова не сказал про замерзшие земли, когда уходил три дня назад.» Мародер редко действовал спонтанно, а значит...
Пэйт зашипел от боли — Крейтон и сам не заметил, как прокусил ему губу. Убийца собрал языком красные капли — чувствовать вкус крови Пэйта ему всегда нравилось; мародер не протестовал.
Еще пара шагов, и Пэйт оказался прижат спиной к стене. Только тогда Крейтон отстранился, и Пэйт потянулся к застежке идущих крест-накрест через грудь ремней, удерживающих плащ.
— Чье это? — горячее дыхание обожгло шею мародера, и почти тут же тот почувствовал на коже зубы Крейтона. Наконец, Пэйт справился с застежкой и скинул плащ на каменный пол. Убийца сразу же поймал руки напарника, болезненно сжал запястья. На этот раз улыбка Пэйта вышла несколько кривоватой:
— Поверь, предыдущий владелец не потребует его назад.
Паранойя вгрызлась в душу Крейтона всей сотней змеиных голов. Кажется, Пэйт сказал еще что-то — убийца не расслышал за шумом крови в ушах. Под пальцами правой руки Крейтона что-то хрустнуло — видимо, он непроизвольно усилил хватку. Пэйт вскрикнул.
Крейтон не понял, что произошло, лишь неожиданно лицо Пэйта перед ним исчезло, а через мгновение из легких Крейтона вышибло весь воздух от удара спиной о каменный пол. Скорее всего, он и голову разбил бы, не попади под нее так удачно брошенный плащ, но и с ним перед глазами убийцы заплясали цветные круги. Пэйт быстро сел ему на колени, фиксируя ноги, и уже сам перехватил Крейтона за запястья, прижимая их к полу. Глаза недобро блеснули.
— Ты перегибаешь палку.
Крейтон с трудом подавил инстинктивное желание вырваться и (попытаться) убить Пэйта, отчасти этому помогло головокружение от удара об камень, пусть и слегка смягченного. А когда звезды перестали мелькать перед глазами, и лицо Пэйта перед ним вновь обрело четкость, убийца и сам понял, что хватил через край.
Если мародер уйдет сейчас, ничем хорошим для Крейтона это не обернется в будущем. Колоссальным усилием воли убийца заставил змей немного утихнуть.
— Извини, — буркнул он коротко.
Жутковатый блеск исчез из взгляда Пэйта, но запястья Крейтона он не отпустил.
— Мне казалось, ты не против боли.
Пэйт подался вперед, наклоняясь к лицу убийцы. Из прокушенной губы еще сочилась кровь, одна ее капля упала в уголок рта Крейтона. Тот машинально слизнул ее.
— Терплю, — шепнул мародер, — Потому что тебе слишком уж нравится ее причинять. Но на две сломанные руки я все же не согласен.
Он вновь мягко улыбнулся, отчего Крейтон невольно поежился, к своему стыду.
— Крейтон. Ты никогда не подозревал, что секс может быть приятен обоим участникам одновременно?
Убийца фыркнул; Пэйт не обратил на это никакого внимания.
— Показать, как так сделать? — насмешливо спросил он. Мародер чуть изменил позу, так, что теперь он сидел точно на бедрах Крейтона. Специально немного поерзал.
— ...Ну, покажи, — голос Крейтона прозвучал чуть хрипло. Дешевые трюки Пэйта работали безотказно, он всегда искренне недоумевал, почему. Мародер ухмыльнулся.
Поцелуй, который Пэйт задумал максимально нежным — так он целовал разве что девиц, чье расположение требовалось заполучить как можно быстрее, — все равно имел привкус крови.
Мародер отпустил запястья Крейтона, давая тому возможность сесть. Губы Пэйта переместились на шею, затем на ключицы, освободившиеся руки влезли убийце под рубашку. Крейтон отпихнул его, чтобы стянуть с себя от оставшуюся одежду и расправить плащ под ними, Пэйт воспользовался этим временем и избавился от собственной брони.
Когда мародер шепнул на ухо «Ляг на грудь», паранойя Крейтона вспыхнула вновь. Подставить Пэйту спину было выше его сил.
— Нет, — прозвучало слишком резко, — хочу видеть твое лицо, — соврал он, не придумав ничего лучше. Пэйт ни на секунду не поверил, но возражать не стал.
— Пожалуйста. Но может быть больнее, — он толкнул Крейтона в грудь, заставляя откинуться на плащ. Ни ведущую роль, ни верхнюю позицию он сегодня уступать не собирался. С каждым разом, когда контроль оказывался в руках Крейтона, того заносило все сильнее. Еще немного, и он вполне мог свернуть мародеру шею, чего тот совершенно не желал для себя.
Убийца поморщился — такая поза тоже казалась слишком... открытой. Слишком уязвимым он себя в ней чувствовал.
— Обещал, что приятно будет обоим, — Крейтон оскалился. Как будто бы он верил словам мародера.
Пэйт пожал плечами и потянулся к одной из своих сумок, лежавшей чуть в стороне так, что Крейтон ее не мог видеть. Раздался тихий хлопок, и в воздухе разлился сладковатый пряный запах, который убийца моментально узнал. Он сел рывком:
— Это что за дрянь?!
Именно так пахло от пустынной колдуньи, Крейтон отлично запомнил — она, казалось, вечность не разрывала жуткого поцелуя, и сладкий запах заполонил тогда все сознание Крейтона, почти лишив сил сопротивляться. По сути, ведьма целовала лишь железную маску, и ту — сквозь свою вуаль, но магия сработала, убийца чувствовал, как его жизнь выпивают глоток за глотком.
«А ведь Пэйт похож на тех девиц», — неожиданно для самого себя подумал Крейтон. Обезоружить, использовав все свое обаяние, а потом вероломно ударить в спину. Подлая стратегия. «Спасибо, что одет поскромнее».
Пэйт удивленно вскинул брови, действительно не понимая замешательства Крейтона; мягким движением заставил его лечь обратно.
— Какое-то масло из Джуго, — одновременно со словами он закинул одну ногу Крейтона себе на предплечье. Чтобы отвлечь того от по началу не самых приятных ощущений, продолжил, — Забрал его у Магеролда задаром. Парень хоть невинность готов отдать в надежде, что я притащу ему яйцо из Храма Дракона.
— И ты... — Крейтон втянул воздух сквозь сжатые зубы. Совсем без боли не обошлось, а такую боль было игнорировать куда сложнее, чем ту, что от полученных в бою ран, — ...попрешься в Храм?
— Да нет, конечно, — тихо рассмеялся Пэйт, вынимая пальцы, чтобы заменить их кое-чем более существенным, — Сдалась мне его невинность, — вторую ногу он заставил Крейтона устроить у себя на бедре.
— Радует... блять! — с непривычки было больно, никакое экзотическое масло не спасло. Впрочем, Пэйт не испытал ни капли жалости — по опыту знал, что любой оставленный Крейтоном укус или синяк ощущались куда болезненнее. Да и вид собственных запястий, расцвеченных свежими багровыми пятнами, тоже не настраивал на проявление особой нежности. Но он обещал, что хорошо будет обоим, потому задал достаточно щадящий темп, обхватив при этом ладонью член Крейтона и поймав ритм.
Крейтон же чувствовал себя... странно. Все еще непривычно уязвимым. Не знал, куда деть руки, и не придумал ничего лучше, чем притянуть Пэйта за шею к себе, целуя, казалось, ощущая вкус его самодовольной улыбки. В конечном счете мародер не соврал — боль сменилась яркими вспышками удовольствия, Пэйт явно знал, что делал. Но самым странным, мелькнула мысль на окраине сознания Крейтона, являлось то, что извечная параноидальная тревога как будто бы уменьшалась с каждым движением. Боли не было — Пэйт не мстил, хоть это и удивляло, при том, что возможность ему сейчас выпала великолепная. Крейтон не понаслышке знал, какие мучения можно причинить, грубо выебав человека в зад.
Вместе с паранойей утихало и садистское желание самому чувствовать чужую боль. Перед самым пиком Крейтон почти — почти — сожалел об отметинах, поставленных на теле Пэйта; когда же его накрыло волной экстаза, уже никаких мыслей не осталось.
— Я же... говорил, — не до конца восстановивший дыхание Пэйт наклонился к лицу Крейтона, заглядывая ему в глаза. Даже сейчас зрачки льдисто-голубых глаз оставались суженными, будто убийца смотрел на яркий свет. Они никогда не расширялись, отчего взгляд казался немного жутким, — что понравится обоим. Или предпочтешь вернуться к старой схеме?
И без тени смеха добавил:
— Ответишь «к старой», и следующий раз начнется с того, что я выкручу тебе запястье из сустава, а потом трахну в позе раком, поставив коленями на битый камень.
От такого напоминания, с кем именно Крейтон имеет дело, только что молчавшая паранойя вновь подняла голову, но убийца заставил ее заткнуться.
— Думаю, крови нам и в боях хватит, — буркнул Крейтон, садясь.
Пэйт победно улыбнулся. От изрядно надоевшего мародеру насилия Крейтон, вроде как, отказался. Оставалось только не позволить убийце забыться и сорваться. Впрочем, что делать в этом случае, у Пэйта тоже была пара идей.