***
Тони выстрелил из репульсора в очередного солдата, что мешал ему подобраться к Питеру. Бедный мальчишка распластался на земле, вынося один неумолимый удар за другим. Питер больше не двигался, руки безвольно лежали на бетоне, а пальцы подрагивали с каждым резким толчком в голову. — Мне нужна помощь! Человека-Паука сбили в южной части! — отчаянно сказал Тони в передатчик. Стив проворчал, сопровождая каждое слово ударом по противнику: — Он же должен был охранять грузовик. Тони оттолкнул от себя очередное тело, пытаясь прочистить путь к Питеру. — Я знаю! К спору присоединился ещё один голос, быстрый и переполненный паникой. — Двое из них добрались до грузовика, никого из наших нет рядом! Они лезут внутрь! Наташа выругалась и побежала на зов Сэма, беря эту угрозу на себя. Тони добежал до Питера и в ту же секунду разломал напавшему на него рёбра одним ударом железного кулака, отбрасывая его в сторону от подростка. Питер не шевелился. — Один из них пробрался к ящикам. Ушёл с одним прототипом. Простите, ребята, — послышался прерываемый быстрым дыханием голос Наташи на связи. Тони склонился над мальчиком и спешно проверил пульс, прежде чем был вынужден снова подняться и отбить приближающихся солдат. — Запри всё оставшееся и глаз с него не своди. Клинт, мы уже можем убраться? — ответил Стив Наташе, пока Тони продолжал держать наёмников подальше от Питера максимально долго. — Дороги освобождены, можете запускать! Тони выпустил очередной заряд, защищая безвольное тело подростка. Дрожащим голосом он повторил: — У нас тут проблемы, Человек-Паук без сознания. Мне нужна помощь! Кэп направился к нему. — Нужно посадить его в машину. Я понесу его, прикрой меня. Тони ходил кругами вокруг Питера, чтобы не упустить ни одной угрозы, пока к ним не подберётся Кэп. Он склонился над Питером и прикрикнул хриплым и сердитым от волнения голосом: — Человек-Паук, скажи что-нибудь. Поговори со мной. Давай, карапуз, очнись! Мальчик не двигался, хотя глаза на его костюме оставались едва приоткрытыми, и Тони почувствовал подступающую тошноту от картинок, которые нарисовало ему воображение. Ничего не выражающее лицо Питера, невидящие, мёртвые глаза. Нет. Он не умирал. Только не сейчас. Стив проскользнул над капотом разгромленной машины и приземлился на колени рядом с подростком. Не медля ни секунды, он водрузил его на руки и прижал к своей груди, прежде чем заявить в передатчик: — Мы с Тони и Питером уже идём, заведите грузовик и будьте готовы тронуться, как только мы будем там. Глядя на то, как голова Питера безвольно склонилась на плечо Стива, а слабые руки были сложены на груди, Тони пытался вспомнить, как двигаться. Кэп побежал, крепко держа на себе младшего Мстителя, и Старк поспешил за ними, отбиваясь от оставшихся наёмников. Всё происходило так быстро, и казалось, что считанные секунды назад Питера отбросило на землю, но сейчас они запрыгнули в машину, чей двигатель нетерпеливо шумел в ожидании их. Стив запрыгнул внутрь и осторожно положил Питера на пол, а Тони освободился от костюма и отправил того в воздух защищать грузовик в пути вместе с Сэмом и Тором. Двери закрылись за Тони, и он припал к Питеру, пока машина двинулась вперёд и затряслась под его коленями. Капитан наклонился и сосредоточенно сдвинул брови, а затем как можно осторожнее стянул маску с лица подростка. — Чёрт, — голос Стива прозвучал мягко в неожиданно затихшем грузовике. К горлу Тони подкатила тошнота. Лицо мальчишки было всё в крови и отёке, по щеке тянулись раны, окружённые покрасневшей от воспаления кожей, а переносица была рассечена. Стив мягко подложил ладонь под его шею и чуть наклонил голову, чтобы тому было легче дышать. Питер с трудом втягивал воздух сквозь сжатые, запятнанные кровью зубы. Кэп запустил пальцы в его волосы в поисках крови, и дойдя до затылка, отдёрнул влажную руку. — На затылке довольно плохая рана. Что случилось? — Ударная граната, — тихо ответил Тони, — его отбросило, а затем... один из тех парней добрался до него и избивал без остановки. Наташа села на колени за Стивом и нахмурилась, вблизи рассматривая лицо Питера. — Его глаза открыты. Тони этого не заметил, слишком сосредоточенный на пачкающим волосы алом цвете, но агентесса была права. Питер каким-то образом был в сознании, его приоткрытые блестящие глаза смотрели в потолок. Он вообще понимал, что они здесь? Стив, кажется, подумал о том же самом, когда навис над его лицом, пытаясь поймать его взгляд. — Питер? Ты меня слышишь? Парень не двигался и не отвечал, и внезапно Тони снова пронзило ужасающей мыслью о том, что они опоздали. Не успев осознать, он коснулся его шеи двумя пальцами. Пульс был неровным, но он был, и это — главное. Стив мягко отвёл его запястье, мысленно делая заметку, что Тони слишком усиленно дышит. — Он жив. Дай мне проверить его. Мы скоро доберёмся до базы, там ему помогут, — мягко и успокаивающе произнёс Кэп, но Старку всё равно было отвратно. Он кивнул и отошёл назад, чтобы Стив мог вернуться к пострадавшему. Он взял ладонь Питера и сжал пальцы, другой рукой осторожно приподнимая веки. — Питер, если ты слышишь, мне нужно, чтобы ты ответил. Можешь сжать мою руку? Питер испустил ещё один болезненный хрип, но не ответил. Стив вздохнул. — Зрачки разного размера. Однозначно сотрясение, и, возможно, что-то ещё. Наташа снова прищурилась, глядя на мальчика, и коснулась его ушей и капающей с них крови. — Стив, кажется, он нас не слышит. Питер моргал, глядя на размытые лица над ним. Глаза отчего-то не могли сфокусироваться, но он решил, что знает, кем были эти размытые пятна. Один из них сжимал его ладонь и ощупывал лицо, их рты открывались, но ни одного звука не вышло. Питер проследил за движением губ и узнал в их форме своё имя, но по-прежнему ничего не слышал. Ему было больно, и он устал, а потому бессильно уставился в потолок. В груди Стива зажёгся огонёк надежды, когда взгляд Питера нашёл его лицо, но тут же погас, когда карие глаза снова закатились в сторону. — Чёрт, это нехорошо. Нам нужен Брюс. Клинт поднялся со своего сиденья и мягко оттолкнул Тони от истекающего кровью подростка. — Хей, ты слегка побледнел, приятель. Лучше посиди немного, ладно? Тони позволил усадить себя на скамью, ладонь Клинта на его плече помогала дышать чуть свободнее. Его голос прозвучал пусто в его собственных ушах. — Он пытался защитить меня. — Я знаю, Тони. С ним всё будет в порядке, — ответил Клинт, вынимая телефон из кармана. Взгляд Тони вернулся к лежащему на полу Питеру. Ладони Наташи аккуратно придерживали его голову и шею, а Стив надавливал на его живот и бока, пытаясь понять, нет ли внутреннего кровотечения. Как он позволил этому случиться? Тони почти не услышал, как Клинт подозвал Брюса, его голова была слишком заполнена чувством вины и беспокойством за ребёнка, который едва не погиб, спасая его. К тому времени, когда они добрались до военной базы, Питер достаточно пришёл в себя, чтобы начать чувствовать боль. Он всё ещё ничего не слышал, но сжал ладонь Стива в своей и болезненно проскулил, вероятно, не догадываясь об испускаемых звуках, от каждого движения рассечённую губу тянуло сильнее. — Я ничего не слышу! — вместе с сознанием вернулась и паника, и Питер судорожно тянулся к каждому, кто оказывался по близости, в поисках помощи. Он был слишком сбит с толку, чтобы вспомнить, что произошло, или сконцентрироваться на том, что происходило сейчас. Всё что он понимал — ему больно и он не слышит. И это ужасало. Стив попытался уложить его обратно на спину и сочувственно поморщился, когда Питер вскрикнул от боли. Он наклонился к мальчишке, чтобы тот мог проследить за движениями его губ: — Не двигайся, всё в порядке. Ты в безопасности. Пальцы Питера ухватились за униформу Стива в попытке притянуть его ближе, так он просил о помощи. Отчаянная мольба и хныканье просто разбивали Стиву сердце. — Помогите! Стив, почему я не слышу? Что-то не так. Мне больно! Наташа и Кэп пытались удержать его на месте, но это было сложно, учитывая, что он их даже не слышал. Стив держал его за одну руку, а другую положил на свою грудь, чтобы мальчик мог сосредоточиться на его бьющемся сердце. Питер снова проскулил, но прекратил извиваться, когда почувствовал толкающееся под его пальцами сердце Капитана. Ровное биение успокаивало. Стив терпеливо улыбнулся, давая Питеру понять, что он в безопасности, пока Наташа удерживала его голову и следила, чтобы он не двигался и не получил ещё больше травм. Тони не знал, что ему делать, пока ворчание Питера не превратилось во что-то похожее на слова. — Тон... Тони... пожалуйста… Тони дёрнулся, услышав своё имя, и спустя миг поднялся и осторожно перешагнул через безвольно толкающиеся ноги Питера, чтобы устроиться рядом с ним на коленях. Питер всё ещё звал его, испуганно оглядывая пространство, но наконец затих, когда его увидел. Конечно, мальчишка волновался о Тони. Последнее, что он помнил — это попытка спасти Старка, в успешности коей он не был уверен. — Где он? С ним всё хорошо? Тони... где... — он успокоился, когда тот появился в поле его зрения, и открыл рот, чтобы сказать что-то, но был прерван тем, что машина резко остановилась и двери её раскрылись нараспашку. Были слышны выкрики приказов, внутрь занесли носилки, а Тони внезапно оттолкнули, чтобы очистить пространство для медиков. Питер всхлипнул, когда вместо Тони рядом оказался парамедик, который обернул скобу вокруг его шеи и посветил ему в глаза. — Нет! Вернись! Не бросай меня! Клинт уводил Тони прочь, но тот успел вырваться из его хватки, вцепиться в руку одного из врачей и жёстким голосом предупредить: — Эй! Будьте с ним осторожнее, действуйте мягче. Он ничего не слышит, а вы его и вовсе с ума сводите. Стив отдёрнул ладонь Тони и помог Клинту увести его. — Тони, они знают, что делают. Пойдём. Питер снова вскрикнул, но затем послышался грохот — он с силой оттолкнул одну из медиков, так, что она ударилась спиной о стену. В защиту Питера, он не имел понятия, кто она, и знал лишь то, что она делала ему больно и заставила Тони и других героев уйти. Он не слышал ничего, что они говорили и не понимал, где находится. Он не мог бежать, а потому выбрал бороться. Очередной медик пытался удержать руки Питера, но он оттолкнул и его. Питер выпустил очередной звук недовольства, когда Стив и Тони наконец бросились к нему. Суперсолдат обхватил его запястья и прижал руки к груди. — Питер, хватит! — Стив знал, что он не слышал его, но надеялся, что Питер был в состоянии прочесть по губам, а потому наклонился и чётко проговорил каждое слово. — Прекрати! Успокойся! Всё в порядке. Ярость и инстинкт бороться Питера растаяли, когда он увидел над собой Капитана. Он перестал отталкивать его руки и приглушённо всхлипнул, чувствуя боль от текущих по израненному лицу слёз. — Мне делали больно. — Тебе помогали, — покачал головой Стив. Питер попытался помотать головой в отрицании, но его остановила шейная скоба, и вместо этого забил ногами, извиваясь в едва сдерживаемой панике. — Мне нужен Брюс. А не они. Стив снова мягко опустил Питера вниз, побуждая лежать смирно. — Хорошо, он придёт, но сначала помоги им занести тебя внутрь. Питер снова толкнулся, ударяя ногой о металл достаточно громко, чтобы кто-то из медиков в дёрнулся в ужасе. Стив вздохнул, но он видел страх, спрятанный за упрямым взглядом Питера, и поэтому сдался. — Питер... Ладно. Кэп умоляюще глянул на застывших в ожидании врачей, надеясь, что они поймут. — Мне жаль, обычно он так себя не ведёт. Он не хотел никому причинять вреда, просто он напуган и не знает вас, и этого достаточно. Позвольте мне и моей команде вынести его, а затем мы дождёмся его доктора. Первый медик немного выждал и переглянулся с другом, но потом уступил: — Хорошо. Я проведу вас. Сохраняя дистанцию, он направил Мстителей. Наташа и Стив сосредоточенно следовали инструкциям, пока Тони стоял за Питером и мягко проводил ладонью по его волосам, чтобы тот оставался спокойным в течение всего этого. — Теперь проведите это под ним и соедините верхние и нижние части. Там оранжевые ремни, они нужны, чтобы закрепить его на месте. Питер, предсказуемо, был против удерживающих ремней и попытался оттолкнуть руки Наташи. — Не хочу! Стиву уже начинало надоедать, но он сохранял железобетонное спокойствие и ещё раз закрепил руки Питера на его груди. — Твои руки свободны, просто не двигайся! Ты в порядке. Мы бы позволили кому-либо навредить тебе? Питер следил за движениями губ, а затем посмотрел в искренние глаза Стива и тихо ответил: — Нет. Когда он наконец расслабился на носилках, Стив снова устало заговорил. — Тогда дай Наташе закончить. Питер прохныкал, но послушался и позволил Наташе обернуть широкие оранжевые ремни через его грудь и ноги и плотно закрепить для его же безопасности. Ему было больно, страшно, и он не знал, где находится и что происходит. Учитывая его усиленное сенсорное восприятие, на которое он безоговорочно полагался, всё это сильно сбивало с толку. Без слуха у Питера не было возможности понять, что происходит вокруг, особенно будучи прикованным к месту. Остальные органы чувств пытались компенсировать эту потерю, и его паучье чутье сходило с ума от каждого прикосновения. Парамедик сочувственно улыбнулся Наташе. — Беспокойство и замешательство, скорее всего, являются побочным эффектом травмы головы. Это пройдёт, когда ему станет лучше. Стив выдавил сочувственную улыбку; он чувствовал себя ответственным за то, что член его команды нанёс кому-то вред, и не хотел, чтобы о Питере думали плохо. — Это не проблема, Капитан. Стив усмехнулся, полагаясь на своё очарование, сам того не замечая. — Зовите меня Стив. Нат закатила глаза и вернулась к Питеру. Они со Стивом осторожно подняли его и водрузили на специальное устройство, чтобы отвезти в медицинское крыло и дождаться Брюса. *** — Питер, ты что-нибудь слышишь? Подросток покачал головой, мысленно порадовавшись тому, что шейную скобу сняли. Его осмотрели и просканировали, зашили и почистили, и всё это ужасно вымотало. Всё что ему хотелось — просто пойти домой. Брюс наблюдал за ним, сидя на крутящемся стуле и отвлеченно подёргивая коленом. Питер увидел, как он отвернулся в сторону выжидающих Стива и Тони и что-то сказал, слишком быстро, чтобы прочесть по губам. Он отвернулся к окну и взглянул на плывущие мимо облака. Просто отлично для первой миссии. Его официально признали Мстителем, а он был так рад и взволнован, чтобы это всё в итоге окончилось крахом. Питер даже не помнил половины случившегося, но определённо мог это почувствовать: лицо отекло, кожа натянулась и горела от боли. Чувствовал он себя отвратительно. Спустя пару минут Питер ощутил, что его тронули за коленку, и повернулся обратно к Брюсу, следя за движением его губ. — У тебя то, что зовётся п... Питер нахмурился. Пока Брюс говорил, он не узнал никаких слов в форме его рта. — Я не знаю это слово, — тихо ответил он, покачав головой. Брюс схватил блокнот и быстро что-то начиркал, а затем поднял и показал Питеру. «Перфорированная барабанная перепонка. Из-за взрывчатки. Это временно». Питер указал пальцем на своё ухо, натягивая трубочку капельницы на руке: — Слух вернётся? — Да, всё будет в порядке, — кивнул Брюс, улыбаясь и снова изображая губами знакомые Питеру формы. Спасибо, Господи. Питер уже успел поволноваться, не будет ли это навсегда, и что бы это значило для его будущего. Но, конечно, с ним всё будет в норме. В конце концов, не просто так ведь он настоял на том, чтобы дождаться Брюса, а не позволить другим врачам разобраться с этим. Он так устал. Он бы потёр руками глаза, если бы хотя бы под одним не было синяка. — Можно я уже посплю? Брюс кивнул, а Стив пришёл, держа в руках одеяло, и аккуратно накрыл им мальчика, подтягивая ткань к ногам. В считанные секунды Питер закрыл глаза и отправился в страну снов. Пока-пока, мир, на сегодня с Паркера хватит.***
— Он упал и так и лежал, не двигаясь. Я думал, они его там прикончат своими бронированными кулаками, — Тони смотрел на спящего Питера из другого конца комнаты, облокотившись о стену. Ближе он подойти не мог. Достаточно тяжело было видеть побитое, израненное лицо подростка и с того расстояния, на котором он был сейчас. Брюс указал на скан на одном из экранов над кроватью Питера: — Ударная граната повредила его барабанные перепонки. Он тут же потерял слух, и это пошатнуло его равновесие, он бы не смог подняться, даже если бы попытался. Стив взволнованно взглянул на мальчика. — И какой диагноз? Брюс поднялся со стула и, протискиваясь между снимками на экранах, заговорил. — Его уши повреждены, нос и левая скула сломаны, а губа была настолько рассечена, что мне пришлось наложить швы. Помимо этого, у него умеренное сотрясение и мелкие порезы на спине от осколков стекла, на которые он упал. Я вправил его нос и обработал раны, но, честно говоря, мы не можем сделать ничего лучше, чем просто держать его в комфорте, пока он восстанавливается. Брюс выразительно посмотрел на Тони сквозь очки. — Тони, он вылечится. — Как скоро он снова сможет слышать? — сухо спросил Старк. — Через пару дней, наверное? Он будет снова готов к миссиям примерно к... — Он не пойдёт ни на какие миссии, — прервал Тони, отрываясь от стены. — Ни сейчас, ни когда-либо ещё. Поверженный шоком Стив повернулся к другу: — Тони... — Стив, я серьёзно! — прикрикнул Тони, не беспокоясь разбудить Питера раз тот всё равно ничего не слышал. — Он пошёл против прямых указаний, и твоих, и моих! Хватит с него.***
Питер посмотрел на своё отражение в зеркале и осторожно коснулся языком внутренней стороны губы в том месте, где она разбилась. Швы были сняты, и всё почти прошло, но на месте разрыва всё равно была видна воспалённая красная линия. Состояние его глаз, как и носа, тоже постепенно улучшалось. Припухлость сошла на нет, а угольно-чёрные синяки выцвели до блёклых жёлто-зелёных. Однако всё до сих пор немного болело, а мигрень за все эти дни так и не прошла. После душа Питер наконец почувствовал себя чуть более по-человечески, хотя и не был похож на себя до конца. Он вздохнул, проводя ладонью по запотевшему зеркалу и оставляя следы в форме пальцев, а затем натянул футболку, избегая порезов на спине. Кто-то постучал в дверь — не то чтобы Питер мог это услышать, но он почувствовал вибрации на поверхности дерева и повернулся. Перед ним стоял Клинт с мягкой улыбкой на губах. Он поднял ладонь, сжал пальцы и провёл вниз по своей груди. Знак для слова «голодный» на языке жестов. Питер кивнул. Клинт научил его нескольким основным знакам и алфавиту, чтобы облегчить период, пока слух не восстановится. Питер схватывал на лету и радовался возможности общаться с другими, не используя речь. Без слуха было сложно понять, насколько громко звучит его голос, и это неприятно коробило. Клинт подал Питеру толстовку и повёл его в его комнату, где уже ждали Наташа, Стив и еда. Пока двое что-то увлечённо обсуждали, Питер, опустив голову, вошёл и устроился на краю кровати, на которой все собрались, и взял сэндвич с кофейного столика. Вежливо было с их стороны остаться, особенно учитывая, что у них были занятия получше, чем сидеть здесь и нянчиться с Питером, но Брюс сказал ему оставаться в медицинском крыле военной базы, пока не будет уверен, что травма головы залечивается так, как надо. Поэтому остались и Мстители. По крайней мере, некоторые из них. Стив и Наташа ободряюще улыбнулись, и Питер улыбнулся в ответ, прежде чем снова отвернуться к окну. Он не знал, о чём шёл разговор, и не был в настроении читать по губам. Было сложно сконцентрироваться, когда голова будто пульсировала изнутри, а в ушах не проходил раздражающий звон. Ему хотелось знать одно — где, чёрт возьми, Тони? Он же был рядом, когда Питера привезли и когда Брюс его обследовал, но с того момента от Старка словно след простыл. Это было всего два дня назад. Обычно Тони старался быть рядом с Питером, когда тот получал травму, хотя до этого всё не оказывалось так плохо. Может, на этот раз для Тони было слишком. Сэндвич лежал, брошенный и забытый, на колене Питера, пока тот хмуро глядел в окно. Клинт похлопал его по плечу, встревоженный его слишком тихим поведением. Он заметил угрюмое выражение его лица и знал, что причиной тому была не только боль от полученных травм. В ответ Питер указал пальцами на свою грудь и опустил ладони вниз — жест для слова «устал», а затем поднял большие пальцы и покрутил одной рукой у подбородка, что значило «больно». Клинт нахмурился и перевёл эту информацию Стиву с Наташей. Губы Стива зашевелились, но Питер уловил лишь последнее слово. Брюс. Питеру было слишком больно, чтобы покачать головой, и вместо этого он по буквам показал пальцами «Тони». Клинт снова отвернулся, чтобы перевести, и в следующую секунду лица Стива и Наташи окрасились таким разочарованием, что сердце Питера сжалось. Клинт прикусил губу, но ничего не сказал. Хмурясь от раздражения, Питер попробовал снова. Почему они не хотели говорить ему? Что-то случилось? Питер уже собирался потребовать ответа, когда его голову внезапно пронзила боль. Он зажмурил глаза, звон в ушах становился всё громче, высокий и острый, словно пронзающий череп нож. Ладонь взяла его за плечо, но Питер не мог открыть глаза от затмевавшей всё боли, он свернулся в клубок, и из его рта вырвался крик. — Больно! Становилось лишь хуже, словно кто-то сжимал его голову в тисках. Его пальцы впились в кожу головы, и он почувствовал на себе больше чужих рук; дыхание сбилось, дрожащие выдохи с болью выходили наружу между исходящими от него звуками боли. А затем до его ушей дошёл приглушённый звук. «...итер!» Глаза подростка внезапно раскрылись, картинка, что он видел, чернела по краям и раскачивалась. — Я это слышал. Затем глаза Питера закатились кверху, и темнота накрыла всё вокруг.***
Аппарат МРТ прожужжал, выплёвывая Питера наружу. Он открыл глаза, проморгавшись, и потёр уши — звон со временем только усилился. Это раздражало до ужаса, и хотелось только, чтобы это побыстрее прошло. Когда Питер выкатился из аппарата, Брюс ждал его рядом. Он тронул его за спину и помог сесть. — Они тебя всё ещё беспокоят? Питер кивнул. — Громко. Брюс дёрнулся от услышанного крика, посмеиваясь. Питер попробовал снова, на этот раз мягче, пытаясь наконец взять контроль над громкостью своего голоса. — Простите. Звон всё никак не прекратится. Брюс кивнул, ладонью приглаживая кудри на голове Питера. — Да, приятель, мне жаль. Это называется тиннитус, и, наверное, не пройдёт ещё пару дней. Хотя твой слух восстанавливается, не забывай, что это может быть... слегка хаотично. Окончательное восстановление занимает время. Питер поморщился, поднимая плечи к ушам. — Вроде как когда я случайно слышу, как министр обороны говорит с генералом Уоттсом о супер, совершенно секретной миссии? — Именно, — засмеялся Брюс. — Постарайся не вслушиваться в то, что для тебя может быть незаконно, ладно? Теперь, когда Питер наконец мог слышать, ему хотелось ответа на один вопрос. — Брюс, а где Тони? Улыбка Брюса вмиг соскользнула с лица, и он неловко спрятал ладони в карманах. — Питер... Тони уехал домой. Обратно в комплекс Мстителей, — он отвёл глаза, и Питеру показалось, что он что-то недоговаривает. Сердце сжалось, и подросток нервно скрепил руки на коленях. — Он зол на меня? Я знаю, что нарушил правила, но... — Ему просто тяжело было видеть тебя в таком состоянии, — Брюс постарался скорее успокоить подростка, однако знал, что ничем его слова опровергнуть не может. — Тони сложно с этим справляться. Ты же знаешь, каким он бывает. Питер нахмурился, потирая ухо, когда звон снова прорезался в мозг. — Но ведь сейчас я в порядке. Я буду скоро готов к новой миссии, и... Брюс отвёл взгляд, и сердце Питера снова опустилось вниз. — Что? Доктор немного выждал, пытаясь подобрать подходящие слова. — Пит... Тони не хочет, чтобы ты продолжал появляться на миссиях с нами. Прости, я бы оставил тебя в команде, если бы мог, но принял тебя Тони, и ты под его ответственностью. Это его выбор, и он его сделал. Питер не мог поверить в услышанное. Его выгоняли из команды? Он почувствовал, как в уголках глаз засобирались слёзы и шмыгнул носом, всеми силами стараясь их удержать. — Ох, приятель, мне жаль, — вздохнув, с жалостью в голосе сказал Брюс. Питеру не хотелось плакать, но ручейки слёз всё никак не останавливались, и он вытер их тыльной стороной ладони, хотя от прикосновений незажившие раны болели сильнее. — Можно мне уже домой? Брюс кивнул, отходя в сторону, когда Питер вскочил со стола МРТ и побежал прочь. Он покинул здание так быстро, как только мог — не хотел наткнуться на кого-то из Мстителей или позволить кому-то увидеть его слёзы. Но первым делом отправился он не домой. Питер поблагодарил водителя и вылез из машины, направляясь к комплексу, прямо в лабораторию Тони. Если уж его вышвырнули из Мстителей, то он, по крайней мере, хотел знать почему. Стив тоже оказался в лаборатории, когда он вошёл, но Питер прошёл мимо него, чтобы лицом к лицу встретить Тони, чувствуя, как внутри загорается злость. — Вы выгоняете меня из команды? Тони повернулся на своём месте, но, увидев, кто это, отвернулся обратно за рабочий стол. — Да. Он не выглядел особенно удивлённым вернувшемуся слуху Питера. Однако тот был слишком поглощён яростью и обидой, чтобы заметить на столе свой открытый медицинский отчёт. Питер растроенно взмахнул рукой, пока взгляд Стива сосредоточенно следил за ними обоими. — Почему?! Потому что меня слегка потрепало? Шокирующие новости: в порядке! Но вы бы этого не узнали, потому что бросили меня, как только смогли. — Питер, — вздохнул Стив. Но Тони ответил первым, встречая взглядом озлобленного подростка: — Слегка потрепало? Скорее стёрло в порошок! Питер, я видел, как тебя били, когда ты был на волоске от смерти! И знаешь что? Это даже не самая большая наша проблема! — Тони приблизился к нему и указал пальцем. — Ты запорол миссию! Злость Питера словно растаяла, превращаясь в шок и обиду. Он опустил глаза. — Тони! Хватит! — повысив голос, вмешался Стив. Лицо Старка от криков становилось алым. — Нет, Стив, он должен знать. Ты пошёл против наших прямых указаний! Тебе ясно сказали остаться и следить за грузом, но ты покинул пост! Один из прототипов забрали. Ты хотя бы знаешь, сколько людей могли погибнуть из-за твоей ошибки? Нижняя губа Питера задрожала, к глазам подступили слёзы. Стив рванул вперёд, кладя руку на грудь Тони и отталкивая его: — Достаточно! Тони, это его первая миссия, не налегай на него так. Мы все совершали ошибки. Питер не знал, что и сказать. Тони был так рассержен. Он не ожидал этого, только не этой ярости в голосе и горящего в глазах огня. Он сжал кулаки и повысил голос: — Я должен был спасти вас! — Это не твоё дело! — Старк закричал громче, превосходя Питера. — Это я должен тебя защищать, потому что я взрослый, а ты ребёнок! Стив снова собрался остановить их, но тут Питер заговорил, теряя контроль над трясущимся голосом. — Мои родители тоже были взрослыми, когда погибли! Дядя Бен был взрослым, и он тоже умер. Да, я ребёнок, но я ребёнок с сверхспособностями, и мой долг — спасать людей, которым это нужно! Вы думаете, что я не могу с этим справиться, но я могу, и я не собирался просто смотреть, как вы умираете, как было с дядей Беном! — его голос затих, ломаясь на словах. — Он тоже хотел защитить меня. Но он мёртв, и вы были бы тоже, если бы я не вмешался. Лицо Тони потускнело от шока. Слеза скатилась с щеки Питера и упала с подбородка на пол. Он шмыгнул носом, перед глазами всё превратилось в размытое пятно, а дыхание превратилось в неровные вдохи. Выражения лиц Стива и Тони смягчились. Ярость Тони померкла до беспокойства и сожаления, он подошёл ближе и тихо заговорил: — Питер... Чёрт возьми, пожалуйста, только не... Парень... Питер неслышно выругался, ненавидя себя за предательские слёзы, и потёр глаза рукавом кофты. — Извините. Я просто не мог смотреть, как вы умираете. Я не хотел всё испортить. Стив сделал шаг вперёд, но остановился, когда Питер сделал один назад. — Питер, он не это имел в виду. Подросток покачал головой и дёрнулся назад, после чего развернулся и побежал прежде, чем они успели сказать что-либо.***
Когда Питер вернулся домой, на кухне его дожидалась улыбающаяся Мэй. — Питер! Брюс сказал, что ты будешь дома уже сегодня, так что я сделала на ужин твой любимый... Малыш? Что такое? Питер вошёл в комнату, залитый ручейками слёз и не удерживающий жалких рыданий. Мэй спустя миг подбежала и сжала его в своих руках. Питер обнял её в ответ, прижимая губы к её плечу в попытке перестать плакать. Не сработало. Мэй гладила его ладонью по голове, логично обеспокоенная, какого чёрта её ребёнок пришёл домой в слезах. — Милый, поговори со мной, — она двинулась назад и вытерла мокрые дорожки с его щёк, задерживая ладонь на его лице. — Скажи, что не так? Что случилось? Он тяжело дышал, а слова выходили шаткими между затруднёнными вдохами. — Мистер Старк ненавидит меня. Он сказал, что я завалил миссию и... Мне больше нельзя быть Мстителем. — О, Питер, мне так жаль. Я знаю, как много это для тебя значило. Всё будет хорошо, — проговорила Мэй в волосы Питера, снова сжимая его в объятиях и едва покачиваясь из одной стороны в другую. — Откуда ты знаешь? — шмыгнул мальчик, кладя голову на её плечо. Мэй оставила поцелуй на его макушке, утешающе водя ладонями по спине. — Потому что я надеру ему задницу за то, что заставил моего зайчонка плакать. Подросток не удержался от смешка и коротко улыбнулся, представляя, как тётя Мэй отчитывает Тони Старка. Потому что был уверен, что она так бы и сделала, если бы он захотел. Однако он не хотел, и предпочёл бы просто посидеть с ней за просмотром фильмов. Поэтому она принесла тёплое одеяло, и они устроились на диване, поедая попкорн и мармеладки, пока Питер не заснул на её плече. *** Следующая неделя выдалась тяжёлой. К Питеру медленно возвращался слух, чувственное восприятие перестраивалось на норму, а звон в ушах со временем тоже затих. Не прошла лишь боль другого порядка. Тони так и не позвонил не написал ему. Ничегошеньки. А Питер пытался смириться с тем фактом, что всё закончилось, что Тони Старк больше не будет его ментором, не будет помогать, и ему наплевать. Ужасающе ранило знать, что человек, на которого он равнялся, смотрел на него сверху-вниз. Питер облажался, и Тони больше не хотел иметь с ним дело. Поэтому он сосредоточился на других вещах. Он делал домашку и патрулировал город, и с ним всё было нормально. Это было нормально. А если Мстители отправлялись на миссию без него? Кого волнует, что они были во всех новостях, когда спасли полное здание людей до того, как оно обрушилось. Питер просто переключал канал. Он мог помочь. Однако они были против. Он не был Мстителем, но всё ещё был Человек-Пауком, и это никто у него отнять не мог. Прошло четыре недели с того момента, когда Питер последний раз что-то слышал от Тони. Он думал, что тот позвонит, когда Питер нашёл украденный прототип и вернул на базу, или когда связал укравшего его наёмника и предоставил им, но нет. Тони пришёл лишь после одного из патрулей Питера. Питер гнался за грабителем и скакал по крышам зданий, когда кто-то из плохих парней в него выстрелил. Он практически увернулся от пули, но она всё равно задела его левый бок, продираясь сквозь кожу и сбивая Питера с ног. Он упал, ударившись о землю достаточно, чтобы оцарапать щёку и вывихнуть плечо. Обычно в таких случаях он шёл к Брюсу, чтобы тот его подлатал, но теперь, больше не будучи частью команды, он не был уверен, что должен делать. Хотя Брюс любил его как родной дядя и, разумеется, помог бы, если бы он попросил, но Питер был не в настроении тащиться до него и решил просто пойти домой. Он спросит у Карен, как самому вправить себе плечо, и всё будет отлично. Однако, дома его кто-то ждал. В квартире никого не должно было быть, Мэй в это время ушла на собрание какого-то книжного клуба, но когда Питер здоровой рукой нажал на переключатель, спустя секунду застыл на месте. — Мистер Старк, что вы здесь делаете? Тони вынул свой телефон: — Карен отправила мне оповещение. Она сказала, что у тебя проблемы. Что случилось? Питер замер в дверном проёме, прежде чем войти, закрыть дверь и направиться прямо в ванную даже не глядя на Тони. — Я упал со здания, — сухо сообщил он. Наклонившись, Питер вынул аптечку первой помощи из-под раковины и разложил перед собой. Тони последовал за ним, наблюдая за тем, как подросток спустил свой костюм до талии, а затем одной рукой достал антисептические салфетки и осторожно вытер ими края раны. — Что, прости? И что это? Питер прошипел от боли, но продолжил. — Ах, да, ещё в меня выстрелили. Фигня, — скучающим тоном сказал он. Тони стоял с раскрытым ртом, но Питеру больше не хотелось говорить с ним. Он выкинул салфетку в мусорное ведро и прошёл мимо Тони в свою комнату. — Фигня? Ты ранен, и ты один дома. Питер, прекрати уже! Послушай меня. Позволь мне помочь тебе, — он схватил Питера за здоровую руку и притянул к себе. Но Питер не сдавался; он отдёрнул руку и заговорил, зло глядя на Тони: — Не притворяйтесь, что вам не всё равно. — О чём ты? — мужчина недоумённо нахмурился. — Конечно мне не всё равно. Питер отвернулся, пытаясь уйти уже в свою спальню. — Нет, всё равно. Вы думаете, что я облажался и ненавидите меня теперь. Что же, я пошёл против указов, только чтобы спасти вас. Тони ужасно себя чувствовал из-за того, что сказал тогда в лаборатории, но он не мог поверить, что Питер в самом деле думал, что он его ненавидит. — Пит, я не ненавижу тебя и понимаю, почему ты решил вмешаться, но ты всё ещё ослушался приказов и... — Я знаю, — голос Питера вдруг задрожал. — Я всё испортил и подвёл вас. Мне не быть Мстителем. Я уже понял, просто оставьте меня. Тони снова взял руку Питера, надеясь, что тот на него посмотрит. — Питер, дело не в этом. Перестань, иди сюда. Подросток позволил притянуть себя за руку, но лицо стойко держал отвёрнутым. Эмоции было всё сложнее сдерживать, когда Тони был здесь, а бок и рука до сих пор болели. Он шмыгнул,чувствуя себя жалким, когда в глазах появилась влага. Тони старался говорить как можно мягче, чтобы хоть как-то компенсировать то, каким разъярённым и жёстким он был в прошлый раз. — Питер... Когда ты пострадал, я... слушай, у меня никогда не было братьев или сестёр, или кого-то, о ком нужно заботиться, не говоря уже о детях и... Боже, Пит, когда ты пострадал, весь мир как будто остановился. Мне никогда так страшно не было! И ты сделал это ради меня! Я бы не вынес, если бы с тобой что-то снова случилось, но... Парень, я никогда не ненавидел тебя. Не думаю, что это возможно. Питер тяжело вдохнул. — Вы бросили меня на той военной базе. Я волновался о вас, думал, что мог не успеть, что вы тоже пострадали и не сказали мне. А потом вы накричали на меня и просто... игнорировали. — Я знаю, — сердце Тони сжалось в груди. — Я облажался. У меня всё плохо с заботой о людях, Пит. Это не то, чему меня учили до того, как я стал взрослым и... ну, встретил остальных. Прости за то, что бросил тебя, и за то, что тогда наговорил. Мне не стоило этого делать. Но, чёрт возьми, как же ты меня напугал. Если бы ты погиб, или вред, нанесённый слуху, не был временным, это было бы на моей совести. А я с чем-то подобным не справлюсь. Питер ничего не ответил, но он перестал пытаться отойти от Тони. Это был прогресс. Его повреждённая рука всё ещё безвольно висела, и Тони вздохнул. — Этот разговор может подождать, пока тебя не подлечат. Давай, пойдём заглянем к твоему любимому дяде Брюсу и наладим твоё плечо, а потом, возможно, подумаем над тем, чтобы восстановить тебя в Мстителях. Питер, наконец, повернулся, и сердце Тони заныло сильнее от вида льющихся по щекам мальчика слёз. — Правда? Вы не шутите? Тони кивнул, вытирая его слезинки большим пальцем. — Да. Единственная причина, почему я выгнал тебя, это страх за то, что ты снова пострадаешь. Но вот ты ранен и просто пошёл домой вместо того, чтобы попросить о помощи. Я сделал только хуже и... Я скучал по тебе, Пит. — Я тоже, — шмыгнул носом Питер. Тони коротко ему улыбнулся и мягко прижал его к своей груди, обнимая его так сильно, как мог, учитывая полученные Питером травмы. Оба словно сбросили камень с души, а чувство вины и беспокойства после ссоры, наконец, растаяло. Тони вздохнул, чувствуя себя лучше, чем за все эти недели. — Пойдём, маленький Мститель, навестим Брюси.