Призрак и его Страж

      - Я говорил, что это плохая идея, - Призрак в зелено-коричневатой оболочке с геометрическим орнаментом нервно помаргивал линзой, выглядывая из-за бурелома.       - Шшшш.... - Варлок в зеленовато-фиолетовых одеждах, скрытых под меховой накидкой мягко поймал его в ладони, утягивая ниже, под защиту ветвей, - Тихо... нас не заметили - пока. Пусть оно так и остается.       - Да, но мы не можем прятаться вечно. Они явно что-то заподозрили.       - Тихо... мы здесь не просто так, верно? Сигнал поступил отсюда. Людям нужна наша помощь - и мы ее окажем. Я уверен, за нами вышлют подкрепление. Но в тот момент на Башне свободен был только я. К тому же, я давно не ходил в патрули, так что самое время прогуляться.       - Это-то меня и беспокоит. Почему - только ты... Мы же не ударный отряд, Шаман, - тихо проворчал Призрак.       Мужчина улыбнулся, мягко погладив оболочку конструкта:       - Не бойся. Мы справимся.       Он снова обратил внимание на передвижения войск Кабал вдалеке. Каким-то образом их занесло на Землю. Они явно что-то замышляли - это было видно, это ощущалось - и это вселяло тревогу. Пославших сигнал бедствия нигде не было видно и это тоже вызывало вопросы. Ловушка? Слишком грубо. Если нет, то... они опоздали? Или промахнулись? Вопросов было много, но Варлок не позволял себе слишком сильно увлекаться ими - у них была цель, и они должны были ее выполнить.       Сумрак опускался на Европейскую Мертвую Зону, сильно ухудшая обзор. Войска Легиона постепенно удалялись, и Шаман тихо выскользнул из-за укрытия, следуя за ними. Лес тихо шептал, выдавая передвижения противника, а полумрак добавлял нереальности происходящему. Мужчина почти неосознанно скатился в некое подобие транса, позволяя своему телу почти самостоятельно двигаться вперед, бесшумно скользя под сенью деревьев. Тропы, буреломы, старые обломки техники...       И ,только нахождение в этом полутрансе спасло его от неосторожных действий, когда совершенно неожиданно, он почти наскочил на отряд Павших. Многорукие пришельцы о чем-то переговаривались, переглядываясь между собой горящими в полумраке глазами. В капюшоне еле слышно всхлипнул Призрак. Шаман плавно отступил назад, не прерывая движения, чтобы не выбиться из окружающей обстановки. Падшие замерли, прислушиваясь к ночному лесу. Варлок медленно отступал. Шаг, шаг, еще один...       Падшие зашипели, но проверять окружающую обстановку не бросились. Варлок позволил себе чуть расслабиться - не прекращая, впрочем, своего отступления. Он скользнул за ствол дерева, прижимаясь спиной к шершавой коре и вздохнул. Из капюшона показалась светящаяся линза Призрака:       - Это... было близко.       - Все в порядке, Кхола. Незапланированно... но ничего. Похоже, Падшие собираются в рейд против Кабал. Все бы ничего, но только где...?       - Страж, - тихий незнакомый голос с металлическим отзвуком прервал их беседу.       Варлок поднял взгляд и с легким удивлением посмотрел на незнакомого ему Призрака, в оболочке камуфляжной расцветки. Конструкт приветственно прокрутил внешнее кольцо оболочки, после чего продолжил:       - Вы пришли на сигнал... хорошо. Жаль, что вы одни, но возможно, вы сможете помочь в данной ситуации. Пойдемте - и потише. Патруль Падших сейчас как раз намеревается штурмовать свежевысадившийся десант Кабал, и им лучше не мешать.       - Согласен, - Шаман сделал шаг вперед, оттолкнувшись от ствола и последовал за Призраком, - А ты?..       - Око. Один из сети оповещения Авангарда, - Призрак был немногословен, и ловко лавировал между деревьев. Мужчина тенью скользил следом, почти не тревожа лес: каждый шаг, каждое движение было тягучим и аккуратным, вписываясь в окружающее пространство.       Лес сомкнулся за их спинами... ***       - Запасы. Золотого Века. Обнаруженные - почти - Падшими. На сигнал аппаратуры пришли и Кабал, - Око ронял слова тихо, взвешенно, как будто каждое имело вес и цену.       Варлок задумчиво потер подбородок:       - Но Город стоит тут не один год... и никто не обнаружил раньше?       - Сель. Сдвиг почвы - наружу вышло то, что было скрыто долгие годы. И сейчас может попасть не в те руки. Отряд уже выдвинулся - но они не справляются. Титан. Два Охотника. Неуравновешенный отряд. Разногласия.       - Ясно.., - Варлок кивнул своим мыслям и умолк.       Через некоторое время Призрак вывел их к прогалине в лесу, за которой был виден край обрыва.       - Здесь. Ниже - проход. Удачи. Я прослежу.       Око моргнул звездочкой окуляра и нырнул в листву деревьев. Шаман проводил взглядом их проводника, улыбнулся и скользнул вперед, выходя из-под сени деревьев. Кхола, привыкший к странностям своего носителя, молча прятался в капюшоне. Более того - чем дальше, тем больше сам Призрак начинал признавать логичность и мудрость действий своего напарника. И тем больше его порой удивляли некоторые высказывания или действия других Стражей или их Призраков.       Легко ступая, шаман дошел до обрыва и заглянул вниз. Внизу валялись вывороченные комья земли - по всей видимости, недавно тут происходила жаркая схватка. Несколько тел Падших, жестянки... след от огромного молота: все указывало, что тут были Стражи.       Мужчина вздохнул и спрыгнул вниз, позволив Свету подхватить себя, и нырнул в узкий лаз провала. Как бы то ни было - необходимо было найти тот отряд... и удостовериться, что найденный груз в безопасности. Чем дальше, тем больше ему начинало казаться, что стоило поторопиться. ***       - Твою... беспробудную дивизию!       - Ты мою расу не трогай, а то я твою потрогаю!       - Руки прочь от экзотических меньшинств! Я твой дом труба шатал!       - Я твой ремонтный док консолью пошатаю... ах ты ж тварь...! хромированный, у тебя много еще патронов?       - Не могу обрадовать, голубенький, кончаются!       - Сам ты...       - Не засорять эфир! - суровый голос Титана заставил двух Охотников быстро примолкнуть.       Группа Стражей оказалась в крайне не выгодном положении: задание было действительно серьезным, а их заперло в небольшом кармане, и кроме как вперед, идти было некуда - а вокруг была куча Падших, патроны кончались, Свет не успевал восстановиться... - нужно было что-то решать и быстро. Так что даже переругивающиеся Охотники делали это без энтузиазма, а по привычке.       А вот их компаньон - точнее, компаньонка, высокая женщина -Титан - явно была не в восторге от ситуации, напарников, и вообще - всего.       - Эх, была не была... стеночку бы мне и прикрытие - и я готов! - Экзо вскинул пистолет, призывая силу Странника.       Огненные всполохи пробежали по оружию, он выскочил вперед, проскакивая через прозрачную стену, выставленную Титаном. Выстрел, другой...       - Что за... ох ты ж..! - охнул Пробудившийся, наблюдая, как из-за поворота подземного лаза неторопливо выплывает огромный механический шар. Прислужник Падших.       Воодушевленные дреги усилили напор, поливая прицельным огнем площадку, где засели оставшиеся в живых. Экзо метнулся было обратно, отстрелявшись по Павшим, но...       Ущелье прорезал предсмертный вскрик.       Призрак Экзо тенью метнулся обратно, пропищав что-то о том, что под таким плотным огнем он просто не сможет ничего сделать, и надо... надо... хоть что-то...       Воздух за их спинами загудел от поднявшейся температуры. Охотник оглянулся - и тотчас же вжался в стену, на автомате прихватывая Призрака почившего собрата, пряча его под броню. Впрочем - тот не возражал.       Титан, окутавшись всполохами огня, рванула вперед, вздымая над головой молот, как оружие возмездия. Удар, другой, третий - огромный Прислужник даже попятился, ошалев от напора противника. Пламя расходилось от нее волнами, заставляя Падших шипеть от ярости и боли. Удар, еще - потом, не прерываясь ни на секунду, она вытащила гранатомет - и почти в упор выстрелила в светящийся окуляр сборщика эфира.       Охотник осторожно выглянул из-за скалы, наблюдая за бушующей сокомандницей:       - Правду говорят - бешеная... - едва слышно, с восхищением проговорил он, зачарованно наблюдая, как Титан методично крошит врагов, совершенно не заботясь о собственной сохранности. Хотя, казалось, ей все было нипочем.       Охотник так увлекся наблюдениями, что не заметил колебания воздуха и призрачных огоньков, приближающихся к нему сзади. В последний момент он что-то почуял и резко развернулся, с тихим вскриком пытаясь увернуться от копья.       Грохнул выстрел.       Охотник сбросил с себя труп четырехрукого пришельца, и, вскинув голову, успел заметить пролетевшую мимо фиолетовую сферу, ударившую прямо в центр сборища Падших, окружающих Титана. Его хлопнули по плечу:       - Жив?       Охотник чуть нервно кивнул, перехватывая пистолеты поудобнее:       - Орел!... я справлюсь. Все они там, я...       - Понял, - фигура в матовом шлеме скользнула вперед, на планирующем полете устремляясь в самую гущу драки.       Охотник сплюнул, хлопнул по карману, в котором сидел Призрак Экзо, и сжал оружие в руках:       - Прости малыш, сначала надо зачистить помещение. Не высовывайся, - он отошел к стене, обеспечивая себе угол обзора, и вскинул оружие, выцеливая одиночных дрегов.       Варлок тенью скользнул к Титану, которая продолжала сражаться, совершенно не обращая внимания на собственные ранения. Мужчина быстро сложил руки в жесте, разливающем озерцо исцеляющего света ей под ноги, после чего принялся отстреливать врагов, не давая им зайти Стражу в тыл. Титан, казалось, не обратила на это внимания, продолжая расстреливать огромный шар.       В какой-то момент она отбросила гранатомет, схватила копье с тела какого-то из Падших и взвилась в воздух, занося оружие над головой. Такого финта Падшие явно не ожидали, и ее атака завершилась успешно - точный удар пронзил Машину насквозь. Копье, не выдержав нагрузки, сломалось, Прислужник тоже - огромный шар затрясся, разливая вокруг эфир, и начал разваливаться на части. Падшие яростно зашипели - но перевес уже был не на их стороне.       В дело вступили пистолеты охотника - тот точными выстрелами снимал оставшихся противников. Титан встала с колена, на которое приземлилась после того как спрыгнула с шара, и, отряхнув руки, направилась к Варлоку. Тот спокойно стоял в светящемся озере исцеляющего света. Титан наступила на край, наблюдая как мягкое сияние окутывает ее броню, залечивает раны, и молча кивнула.       Сзади раздалось легкое кряхтение, и вниз спрыгнули Охотники - Экзо прижимал к себе вяло дергающегося Призрака, а Пробудившийся периодически оглядывался.       - Хой, ребята... давайте вернемся? Похоже, тут действительно что-то серьезное, такой техники я давненько не видал! Даже вчетвером мы тут вряд ли осилим, так что...       - Возвращайтесь в Башню.       Твердый низкий голос заставил Пробудившегося почти подпрыгнуть. Он упер руку в бок и повернулся к Титану:       - Слушай, ну правда - эта затея так себе! Я предлагал подождать Завалу - он бы...       - Времени нет! - высокая фигура в броне развернулась и направилась вперед.       - Эй! - вскинулся Экзо, но Пробудившийся вздохнул и покачал головой, наблюдая как Титан быстрым размеренным шагом направляется дальше:       - Я же говорил, что с ней бесполезно разговаривать. Лучше и правда пошли сообщим командованию - они вышлют отряд. Заодно и капитану подкрепление будет - а то в одиночку даже такая суровая воительница как она вряд ли справится. Эм, Варлок, ты... с нами? - спросил пустоту Охотник, и снова покачал головой, - Что, еще один такой же ушибленный? Везет нам... ну что, железка, пошли. Путь неблизкий, враг рядом...       - Ой, да иди ты! - огрызнулся Экзо, вслед за напарником устремляясь к выходу из пещеры. ***       Шаман шел вперед, неслышно ступая по земле. Хотя он мог бы не стараться - тяжелая поступь Титана, где-то впереди, точно заглушила бы любые его шаги.       - Зачем? - Кхола слегка высунулся из капюшона, моргнув линзой.       - Интересно, - шаман улыбнулся под шлемом и ускорил шаг, чтобы не потерять из виду шедшую впереди женщину.