Santa-Monica, California State
Barrington Avenue
07:00
Лучи утреннего солнца, нахально проникшие в комнату подружки Линетт Фромм через белоснежные занавески, висевшие на её окнах, приласкали веснушчатое лицо Фромм, отчего ей поневоле пришлось открывать глаза, недовольно морщась и гладя своей правой рукой плечико любовницы, лежавшей с ней рядом... Интересно, сколько сейчас времени? И успеет ли она вернуться домой до того, как её родители соизволят проснуться? Отец будет безумно зол и лучше, чтобы она вернула оставшиеся у нее деньги до того, как он заметит их пропажу... Иначе будет беда! Большая-большая беда. Думая об этом, девушка привстала на локтях и, поцеловав Мэри-Ли в уголок губ, легко выскользнула из кровати, поднимая с пола свои разбросанные как попало вещи так тихо, чтобы не разбудить свою девчонку. Если её девушка проснется, то Линетт не выйдет отсюда еще часа два, и дома её уж точно будет ждать скандал, которого она до последнего пыталась избежать! Мэри-Ли простит её за вынужденное исчезновение, обязательно простит, ведь она у нее была понимающей девочкой. Размышляя об этом, Линетт бесшумно проскользнула в коридор и, накинув на себя джинсы с майкой, лежавшие в маленьком пакете, вместо платья, направилась к двери, прихватив с собой свои туфли, дабы обуться уже в подъезде дома, на первом этаже. Кто бы только знал насколько ей не хотелось оставлять Мэри-Ли тут одну с утра, и она даже задумывалась о том, чтобы переехать к любовнице от надоевшего ей отца, но стоило ей лишь прикинуть такой благоприятный для её психики вариант, как все мысли девушки вновь возвращались к её маме, которая была больна и нуждалась в хотя бы чьей-то поддержке. Её отец-варвар точно этого делать не будет! Он не только Линетт тиранил, но и к своей жене явно давно охладел, они почему-то наивно считали, что их дочь этого не видит. Это же какой слепой она была по их мнению, чтобы не видеть, что черствому мужчине наплевать на собственную семью? Нет, если она и переедет, то только после того, как поднимет маму на ноги, ну или хотя бы уговорит её лечь в госпиталь, которых её мама всегда боялась. Но кто же в самом-то деле знал о том, что обычная не прошедшая до конца простуда может так сильно ударить по здоровью?! Вспомнив о реальных причинах ухудшения здоровья мамы, Линетт поежилась и накинула на плечи свой черный длинный платок, который она в спешке оставила у Мэри-Ли еще неделю назад и, быстренько черкнув ей записку, поправила свою прическу, так же тихо выходя из квартиры и направляясь вниз, дабы поймать такси. Ехать до дома еще час с лишним, но во время отпуска и выходных её отец спал аж до одиннадцати утра, и ей некуда было торопиться. Во всяком случае, она сможет снова забраться по дереву назад и, спустившись из своей спальни, подбросить ему оставшиеся у нее деньги куда-нибудь в комод, дабы он подумал на свою неосмотрительность... Босые ноги девушки приятно холодил камень, из которого и состояли ступеньки, и она невольно улыбнулась, обуваясь, как и запланировала, на первом этаже, у входной двери, тут же выбегая на улицу ловить такси. Остановка транспорта находилась всего в десяти-пятнадцати шагах от дома Мэри-Ли, но Линетт все еще не торопилась. Поэтому дошла до туда только через двадцать минут, ловя первую попавшуюся на глаза попутку и не обращая внимания на удивленные взгляды людей, обращенные на нее как на какое-то чудо-юдо, уже давно смирившись с порой неодобрительными, но чаще просто непонимающими и недоуменными взглядами. Даже когда Линетт одевалась обычно, она все равно была слишком яркой для Санта-Моники, тут хиппи не очень любили, но опять же на то, чтобы переехать, к примеру, в Сан-Франциско или в Лос-Анджелес, нужны были возможности и средства, которых у Фромм не было! Поэтому ей приходилось, сжимая зубы, терпеть осуждение и перешептывание народа. Вот и сейчас она проигнорировала вздохи каких-то старушек, которые, по своему виду, небось еще самое зарождение мирового кинематографа помнили, садясь в машину и предлагая водителю деньги вперед. — Тебя куда доставить? — с максимально располагающей улыбкой спросил у девушки сидевший рядом с ней парень, и Линетт тут же вскинулась, наконец-то вспомнив, что она тут не одна. Человек, ранее показавшийся ей взрослым, оказался не старше двадцати лет и не самой приятной наружности, но лично для Фромм внешность человека не играла ровно никакой роли в его восприятии, главное, чтобы личность, сидевшая рядом ,была хорошей сама по себе, почему-то сейчас ей показалось, что этот паренек как раз-таки и был таковым. Её не смутил ни его странноватый взгляд, ни то, что столь молодому парню просто не могли по закону выдать водительские права, и она готово указала ему пальцем вдоль шоссе, даря пареньку легкую полуулыбку. — Прямо, никуда не сворачивая, а на развилке спуститесь вниз до предела. Дальше я вам укажу дорогу уже там, — скороговоркой отозвалась девушка, застегивая ремень безопасности и снова осматривая парня с ног до головы. — Простите за мой, возможно, даже бестактный вопрос, вы не местный? По-моему, я вас раньше тут не видела, иначе бы запомнила точно! Еще раз извините. — Да что ты, не извиняйся, сестра, в твоем вопросе нет ничего плохого, — тихо рассмеявшись, отозвался парень, выруливая на шоссе. — Меня зовут Стив, я действительно не местный, приехал пару дней назад из Сан-Франциско в гости к брату... Ничего подозрительного Линетт не заметила, и Стивен Гроган, который собственно и оказался тем самым "таксистом", расслабился, видя, что девчонка не настроена к нему недоверчиво. После неудачи Сьюзан, а если быть точнее, полного её провала из-за угрызений совести тихой девчонки, он не промахнется. Просто не может! Иначе Мэнсон точно будет рвать и метать из-за их несуразности... Линетта Фромм, как она и представилась ему, оказалась весьма веселой, открытой и улыбчивой девчонкой, любящей пообщаться за жизнь, что приятно скрасило их долгую дорогу, от которой он сам уже давно зачах бы, если бы не её общительность. Из того, что он успел о ней узнать за этот час с небольшим, он сделал вывод, что Линетт была единственным ребенком, жила в семье с достатком чуть выше среднего, хорошо, но не сказать, чтобы очень богато, имела определенные творческие задатки и, судя по её слегка дезориентированному взгляду, была на "ты" с наркотиками. Одним словом, Линетт действительно была идеальной кандидатурой для вступления в их ряды, хотя для фанатично настроенного в отношении их лидера парня это вовсе не было удивительным фактом: Чарли на его памяти вообще никогда не ошибался! — Ой, мы, похоже, уже приехали, Стив, — с легкой улыбкой прощебетала Фромм, указывая пальчиком на свой дом. — Спасибо за то, что подвез. Сколько я тебе должна? — Да брось ты, оставь деньги себе, — ухмыльнувшись, отозвался Клем, открывая девочке дверь. — Я же вижу что ты хиппи, мы должны помогать друг другу! Не сказать, чтобы девушка не удивилась тому, что неизвестный ей ранее парень целый час с лишним катал её на машине вдоль побережья, но видит Бог-она и без того потратила в клубе около ста двадцати долларов. Отец просто прибьет её, если, конечно, вспомнит, какая именно сумма находилась в его кошельке до того, как он проснулся, поэтому она снова поблагодарила Грогана за его доброту и быстренько свалила к дому уже не слыша того, как Клем, мельком посмотревший на время, выходит из машины, направляясь к ближайшему телефону-автомату. Всего пара монет и несколько лишних минут отделяли его от их заброшенного ранчо, где они вынужденно жили и вот, еще через несколько секунд, он все-таки услышал на другом конце трубки знакомый голос Мэнсона, прохладно отчеканивший: — Ну что там? — Девчонка живет в приличном районе рядом с пляжем, в самом конце прибрежного шоссе, но не сказать, чтобы её жизнь была богатой. Она действительно та, кто нам нужен. — Еще бы было наоборот, — фыркнул Чарли, на пару секунд замолкая, чтобы прикинуть дальнейшие действия Грогана. — Отъезжай чуть-чуть от дома, оставь машину на сигнализации и возвращайся туда. Продолжай наблюдение, пока я не приеду. — Так точно, Чарли, будет сделано, — уверенно ответил парень и положил трубку, поспешив беспрекословно выполнить прямой приказ их бессменного лидера.***
Оставив нового знакомого далеко позади Линетт вдохнула морской воздух полной грудью и, набравшись смелости, открыла скрипучую калитку, оглядывая всю прилегающую к калитке территорию оценивающим взглядом. Цветы явно не поливали со вчерашнего вечера, оросительную систему тоже еще не включили, а это значило лишь то, что родители точно спали. Ну и превосходно! Довольно улыбаясь своим мыслям Линетт быстро пробежала вдоль газона и, еще раз проверив наличие отца в зале, скользнула к черному выходу, залезая в дом и выдыхая. Никого рядом точно не было, и она могла взять платье, лежавшее под раковиной, дабы уж точно не оставить никаких намеков на своё ночное отсутствие. В доме было тихо, даже как-то слишком уж тихо, но девушку это почему-то не насторожило. Она тихонько сняла туфли рядом с дверью, без проблем проходя на кухню, чтобы забрать платье, но когда она подошла к раковине, на месте пакета уже не оказалось, что насторожило внимательную девушку неимоверно. "Неужели отец проснулся?" — испуганная мысль заставила Линетт поёжиться и закусить губу, но тот факт, что в доме все еще не было слышно ни звука, давал ей призрачную надежду на то, что если платье и нашли, то это была мама. Мама её любит и защищает, она её не выдаст, а если бы платье нашел отец, то он бы уже давно закатил бы ей истерику, а не стал бы играть в "молчанку". — Линетта Элис Фромм, где МОИ ДЕНЬГИ?! — неожиданный и громогласный голос отца прозвучал для девушки как гром средь ясного неба, и она в ужасе замерла на месте, через несколько секунд дернувшись в сторону, чтобы увернуться от его, вполне возможного удара, но было уже слишком поздно: отец Линетт был слишком сильно взбешен, и теперь его уже ничего не могло остановить, даже жена, прибежавшая на кухню следом за ним. — Стой, не надо. Это же наша дочь, — испуганно затараторила слишком уж бледная Джанет, хватаясь за руку мужа, но что могла сделать ослабевшая женщина своему, впавшему в ярость, мужу, который решил проучить свою нерадивую дочь? Правильно: ровным счетом НИ-ЧЕ-ГО! Без лишних проблем отцепив супругу от своего запястья, он грубовато схватил за руку свою дочь и волоком потащил её вслед за собой в зал, то и дело повторяя свой вопрос. Не то, чтобы Линетт было слишком в лом отдать ему все оставшиеся у нее после их ночной вылазки деньги, просто извечная отцовская любовь к применению насилия вместо адекватного разговора бесила рыжую девушку нереально, и она усиленно молчала, позволяя ему бросить себя на диван и морщась от недовольства. Домашний тиран и в Африке домашний тиран, ничего его уже не изменит, даже могила! — ГДЕ. МОИ. ДЕНЬГИ. ЛИНЕТТ? — отец все больше терял терпение, но Фромм все еще молчала, надеясь на то, что мама все-таки вступится за нее, но немолодая женщина, пожалуй, в первый раз за всю жизнь Линетт трогать мужа больше не решилась, молча садясь в кресло напротив. — Он прав, дорогая, отдай ему деньги и все, — безэмоционально отозвалась Джанет, тяжело вздыхая при взгляде на закатившего глаза мужа. — Прошу тебя,не выводи его из себя еще больше! Уставший голос матери, не смотря на заявление отца Линетт о том, что "все это сюсюкание уже давно не действует на эту своенравную воровку" все-таки возымел на девушку свой эффект, и она нехотя вытащила из лифчика и заднего кармана джинс все, что у нее осталось, показательно бросив купюры на стол и поднимаясь на ноги с вызовом во взгляде. — Чего,доволен? Теперь я могу идти?! Услышав такой ответ мужчина аж рыкнул от недовольства и злости, но вместо того, чтобы что-либо ответить Линетт, бросился скрупулезно пересчитывать свои деньги, невольно предоставив своей дочери возможность сбежать. Она уже во всю спешно поднималась по лестнице в свою комнату на втором этаже, когда её снова настиг вездесущий папаша, хватая Линетт за руку и залепляя ей пощечину, от которой её волосы аж взметнулись в воздухе, в ту же секунду падая обратно на худые плечи девушки как попало. Ей не было больно или обидно, скорее просто противно, и она поморщилась, пряча от отца свои реальные эмоции. Ему только волю дай, и он будет издеваться таким образом над ней всегда. — Где еще 120 долларов?! На кого ты их в этот раз спустила, маленькая мразь?! — А тебя каким боком должна волновать моя личная жизнь, папочка? — бесстрашно бросила ему в ответ девчонка, прищурив взгляд. — Не зря же личная жизнь зовется ЛИЧНОЙ! — ОНА ПЕРЕСТАЕТ БЫТЬ ЛИЧНОЙ, КОГДА Я ЗА НЕЕ ПЛАЧУ! — снова взвившись, выкрикнул ей в лицо отец, встряхивая дочь за плечи. — А если это были деньги для лечения твоей мамы? — Рассказывай эти байки кому угодно, но не мне! Ты на маму в последние пару лет и копейки не потратил! — в сердцах выкрикнула ему в ответ Линетт и, насилу вырвавшись из его рук, бросилась в свою комнату, дабы не получить за такое еще, сильнее закрывая за собой дверь и сползая но стене со слезами на глазах. Чертов тиран! Он даже представить себе не может как она его ненавидит. Их хреновая жизнь лишь ЕГО вина! Думая об этом, девушка все больше погружалась в липкое состояние зарождающейся у нее депрессии и почему-то пропустила мимо ушей пророческие слова отца, пусть и сказанные им в порыве злости: — Мы переедем,Линетт! Обязательно переедем и прямо завтра, потому что я не намерен больше кормить твоих шлюх за свой счет!