Ларец

       Что такое тишина? Тишина — отсутствие звуков, превышающих порог слышимости. Простое исчерпывающее определение, прописанное в базе данных, которое не объясняет ничего. К отсутствию воздействия нельзя применить качественные характеристики. К тишине можно: жуткая, долгожданная, звенящая, гнетущая… Причём одна и та же тишина будет разной для разных людей.        Большинство людей считают, что кладбищенская тишина давит. Рэду, напротив, кажется что она обволакивает, обнимает его. Он часто приходит сюда, к «последней казарме». В эпоху прыжковых двигателей могилы, которые никто не навещает, не стали исчезающей редкостью, особенно солдатские. Родственники вполне могут быть на другом конце галактики, приятели — забыть уже через несколько лет, однополчане — лежать по-соседству. Смерти, собственно, безразличны социальные роли и связи, видовая принадлежность и наличие имплантатов.        Осторожные неуверенные шаги и мерное поскрипывание экзоскелета нарушили объективную тишину минуту назад, субъективно же незнакомец растворялся в тягучей тишине, даже стоя в метре от киборга.        — Знал его?        Рэд скользнул взглядом по могильной плите старшего лейтенанта Ричардса и ответил нейтральным: «Служили вместе». Обернувшись, чтобы уйти, он встретился взглядом с командиром отделения, к которому был приписан, сержантом… Имя, давно стёртое из цифровой памяти, ускользало от органической, но лицо он помнил. Сержант его тоже узнал и удивлённо отшатнулся:        — Киборг?        Плохо отрегулированный экзоскелет подхватил движение, утягивая сержанта в падение. Рэд рывком приблизился к человеку и поймал его за плечи.        — Шолотль? — Не подогнанный (а значит, временный) экзоскелет с клеймом центрального госпиталя, кости целы, значит сержант скорее всего напоролся на шип одного из самых враждебных человеку эндемиков Аметисты.        — Да, чёртова лиана, пополнение выгуливал, ну один и рубанул с плеча, хорошо хоть по жопе хлестнула, а то там бы род Тетериных и закончился. Вот кого не ожидал увидеть на армейском кладбище - так это киборга. Мы ж вами, считай, прикрывались…        — Те, кого действительно следует винить в… случившемся, либо мертвы, либо под судом. А лейтенант Ричардс, да и вы, сержант, действовали согласно инструкции, если и отклоняясь от неё, то к лучшему. — Рэд улыбнулся.        — Но всё равно… Мне самому-то от себя гадко.        — «Скрытого брака» меньше десяти процентов по статистике, а в батальоне я вообще один был, вы ведь не имеете ничего против использования реплицированных органов, их ведь тоже не спрашивают.        — Кто ж тебя так заворачивать научил?        — Хорошие люди. В любом случае, я бы хотел считать вас сослуживцем, а не бывшим лицом с правом управления, как вы на это смотрите?        — Почему бы и нет, звать-то тебя как, сослуживец?        — А как назвали, так и зовут — Рэд. И, — киборг замялся, — простите, но я никак не вспомню ваше имя…        Сержант осторожно поднял руку и хлопнул киборга по плечу:        — Яков, и, раз такое дело — давай на ты. Ты вроде местный, знаешь какое-то приличное место? Старлея помянуть, а то первый раз на планете, и то только сегодня вырвался от эскулапов.