Hyperdimension Neptunia: Alternative (Заброшен)

      Прошёл продолжительный период времени. Сколько именно воды утекло с рождения Аргенты, никто точно не знал. Боги не сильно-то и любят следить за временем. Возможно, это был год, а возможно, не больше пары месяцев. В любом случае, сама будущая Лунная Богиня не сильно-то и изменилась, максимум подросла на пару лет.       Сама же Аргента потихоньку начала привыкать к жизни во дворце. Дворцовой, но не к политической. Гиперион так и не представил свою дочь народу. Подавляющее большинство аристократов даже понятия не имело о том, что у их господина появилась дочь. Лишь наиболее близкие слуги Императора знали этот, казалось бы, незначительный факт.       Чем же вообще занималась Аргента всё это время, при этом оставляя свою личность в тайне? Ну, она поселилась в огромной библиотеке, находящейся в широкой высокой башне, что раньше целиком и полностью принадлежала Богу Мудрости, но забыта, после того, как он поселился в отстроенный вокруг башни дворец, в связи с восходом на божественный престол. В общем, сложив всё это, становится неудивительно, что про её существование знали лишь единицы. Единственным человеком, который приходил к ней, да и то, это происходило отнюдь не часто, был, как не странно, Гиперион.       Приходил бы чаще, если бы не его проблемы со здоровьем. Да и перенес он уже давно все нужные ему для его исследований книги в свой кабинет. Зато когда Гиперион приходил, чтобы найти какой-либо толстый фолиант, который он по чистой случайности забыл до этого, Аргенте становилось безумно радостно, когда она с лёгкостью оказывала своему отцу помощь, а затем также грустно, потому что это было, наверное, единственное, чем она могла быть ему полезной.       Что же до старого хранителя зала, «где находилась мудрость Великого Бога», то бишь библиотеки, то он давно умер от старости. Ну, хотя бы его скелет убрали, а то я не знаю, как около десятилетняя девочка могла находится в таком жутком, казалось бы, месте. Так что в связи со всеми этим, новым неофициальным хранителем библиотеки стала считаться маленькая серебряноволосая девочка.       Покидала она своё маленькое убежище, лишь когда наступало время трапезы, поэтому это было единственное время, когда слуги Гипериона могли увидеть юную богиню. Как они восприняли появление новой леди при королевском дворе? Ну, так и восприняли, хоть и что думать об этом не знали. Единственным членом Императорской династии был лишь Гиперион. В общем озадачил Гиперион своих слуг этим вопросом. Аргента просто появилась во дворце императора и всё.       Как же можно объяснить такое поведение девочки? Довольно просто, на самом деле. Аргента по природе своей была очень любознательной и ровно столько же скромной и необщительной. Видимо, тяга к знаниям досталась ей от отца, а что же до ее нелюдимости… Хм… Пожалуй, это останется неизвестным.       В общем она могла бы и дальше продолжать, чуть ли не жить в этой тёмной пыльной библиотеке, изучая астрологию, магию, хотя, впрочем, в Звёздном Мире это было одно и то же, а также многие другие науки, если бы одним днём к ней не пришел Гиперион. И пришёл он не один, а с ещё одной девочкой. Думаю, вы сразу её узнаете.       

***

      Когда раздался скрип старой дубовой двери, Аргента сидела за одним из многочисленных книжных столов, изучая очередную книгу, коих здесь было навалом, и лишь тусклый свет наполовину сгоревшей свечи освещал темные уголки помещения.       Услышав сей звук, девочка отвлеклась от чтения и перевела свой взгляд в сторону выхода. Как она и предполагала, там она увидела Гипериона, которому приходилось наклоняться, чтобы пройти под дверным проёмом. И это с учётом того, что большинство дверей создавалось с учётом гигантского роста местного правителя. Видимо, эта закономерность не распространяется на библиотеку.       — Здравствуйте, отец, — улыбнулась Аргента застрявшему под дверью великану.       Какое-то время ответа не приходило, лишь какие-то неразборчивые слова, отдаленно напоминающие ругань. Благо, Гиперион мог выражаться так, что его не понимал никто. Хоть где-то пригодились знания во множестве давно вымерших языков.       Наконец, Гиперион смог встать на обе свои ноги, умудрившись при этом не разрушить стену. Итак, великан, стоящий рядом с крошечной Аргентой, расцвёл в улыбке, что была не свойственна ему. И если обычно его улыбка в присутствии его первой дочери выглядела фальшиво и лишь неумело скрывала его печали, то сейчас, она выглядела более чем реальной. Неужели произошло что-то, что действительно могло его так обрадовать?       — Приветствую! Как дела, моя дорогая дочь?       «Дорогая?!» — чуть ли не воскликнула Аргента, однако сумела сдержать свой порыв эмоций там, где он, как она считала, должен был оставаться — за зубами.       — Неплохо, но чем я обязана твоим присутствием? — ловко перевела тему девочка, не забыв про свою манеру речи. Даже в их, казалось бы, дремучем времени, так никто не выражался. Зато сама Аргента говорила так со дня своего рождения, а многочисленные древние книги, в том числе и воспевающие легенды прошлого, способствовали развитию её речи ещё сильнее.       — У меня для тебя просто замечательные новости! У тебя только что появилась сестра! — медленно, сохраняя интригу, проговорил Гиперион.       — Сестра? — удивилась Аргента.       — Да, именно так! — После этих слов Гиперион издал умеренный смешок, а затем позвал позвал девочку, стоящую за дверью, — Аура, можешь к нам заходить.       В следующую секунду, из дверного проема высунулась чья-то небольшая голова девочки-блондинки. Выражение лица на ней выглядела очень боязливо, ровно как и у Аргенты, когда она только родилась. Наконец, она преодолела свои стеснительность и смущение, и зашла внутрь комнаты.       Она неспешными и неуверенными шагами приблизилась к Аргенте и стоящему рядом их великану-отцу, Гипериону. Она держала руки в замке на своей груди и смущённо глядела в пол. У девочки были не слишком длинные волосы, которые чуть-чуть не доходили до её плеч, тем не менее, этого было достаточно, чтобы полностью сокрыть за прической её очи.       Затем она подняла свои глаза вверх, на свою сестру. Её поразительно яркие голубые глаза, что чуть ли не ослепили серебрянноволосую светом, что они испускали, который, впрочем, был ненастоящим и лишь казался не привыкшим к такой яркости глазам Аргенты, что до этого долгое время находились в полумраке.       — Э-это ты… Аргента…? — неуверенно спросила светловолосая девочка.       — Д-да, э-это я? — её ответ был, конечно, утверждением, но Аргента произнесла его с такой неуверенностью, что он скорее казался вопросом.       Следующие несколько секунд прошли очень и очень странно. Всё это время Аура издавала какие-то непонятные звуки, похожие на какую-то приглушённую радость, что постепенно увеличивалась и возрастала в геометрической прогрессии, если, конечно, вы найдете в чем измерить радость, не то ещё что-то неясное. Наконец, эта радость перешла через все разницы и Аура явно лопнула, чтобы это не значило.       — О БОЖЕ МОЙ ТАК КРУТО, У МЕНЯ ЕСТЬ СЕСТРА! — эмоции вылились из девочки бурной рекой, она даже, в буквальном смысле, прыгнула на свою сестру чем и сбила её с ног. — ТЫ НЕ ПРЕДСТАВЛЯЕШЬ, КАК СИЛЬНО Я РАДА ТОМУ…       Итак, под крепкие объятия Ауры, которые чуть ли не душили бедную Аргенту, мы слышим звонкий искренний смех Властителя этих земель.       — Охо-хо-хо, — через некоторое время Гиперион прекратил смеяться, однако этих нескольких секунд вполне хватило, чтобы Аура остановила свой буйный поток эмоций. — Ладно, девочки, боюсь мне нужно удалиться из-за неотложных дел. Аргента, сегодня Аура на тебе.       — О-ох… х-хорошо… — простонала серебряноволосая девочка, попутно старательно пытаясь вылезти из-под своей сестры.       Когда Аргента встала на обе свои ноги, Гиперион уже направлялся к выходу из библиотеки, и его дочерям не оставалось ничего, кроме как провожать его своими взглядами. Перед тем, как опять начать пролезать под дверью, Великий Бог повернулся назад и бросил вслед следующее:       — Я зайду к вам позже вечером, — на что девочки лишь неуверенно кивнули.       Итак, вскоре дверь библиотеки закрылась, и Аргента, с оставленной на неё Аурой, остались одни, предоставленные лишь самим себе.       Сначала, они пытались просто тихо-мирно сидеть в тишине, пока Аргента читала начатую книгу, ибо последняя ума не прилагала, чем вообще можно занять её сестру. Аура также пыталась читать вместе со своей сестрой, но её скорость чтения была заметно ниже, так что, когда она дочитывала до середины страницы, Аргента уже перелистывала к следующей, а текст так вообще показался ей слишком скучным. Наконец, она не удержалась и сказала:       — Как ты можешь читать такую скучную книгу? — воскликнула она, чем привела Аргенту в чувства, ведь до этого она была полностью погружена в раздумья.       — О… Ну… Я не знаю… — смущённо ответила серебряноволосая.       — Может почитаем что-нибудь другое? — предложила Аура.       — О… о… — выдавила из себя всё так же смущённая Аргента, не зная, что и ответить. — Извини, мне правда не пришло это в голову…       — Ничего-ничего, сестричка, это, действительно ничего! Ты всё равно лучшая! — всё так же восхищённо сказала Аура, упорно не беря во внимание все недостатки своей сестры, вроде нелюдимости, необщительности… и так далее…       — Оу… Как скажешь? — неуверенно приняла сию похвалу старшая дочь.       Сразу после того, как она сказала эти слова, Аргента отложила книгу, поставив закладку на том месте, где закончила своё чтение. Затем она скрылась за углом из книжных полок и не появлялась в течение продолжительного времени. Далеко же она ушла, чтобы лишь положить книгу на её законное место.       Вскоре Аргента вновь появилась в поле зрения с длинной деревянной лестницей на руках. Она поставила её почти в самом конце ряда полок. Забравшись чуть ли не на самую верхотуру, Аргента начала искать на полке что-нибудь, что будет простым для восприятия Ауры. Её выбор пал на сборник мифов и легенд, давным-давно ушедших времен. И столько же древних. Настолько древних, что даже их дремучее средневековье более не казалось столь дремучим.       Потянув толстенный талмуд за его корешок, Аргента вытащила эту здоровую книженцию с полки. Книга была очень тяжёлой, так что девочка её чуть ли не уронила с громким грохотом на пол. Фолиант, что взяла Аргента в свои руки, оказался ровно столько же тяжелым, сколько и пыльным и старым.       Аргента попыталась сдуть всю эту пыль, однако, как только она поднялась в воздух, девочка начала громко чихать. Её громкий чих был, наверное, слышен по всей башне.       — Ты в порядке, сестра? — окликнула Аргенту Аура.       — Д-да… Вполне, — ответила девочка блондинка.       Наконец, взяв толстую книгу себе под мышку, серебряноволосая девочка спустилась по приставной лестнице вниз и вернулась к своей сестре, которая всё это время с нетерпением ждала её.       Итак, когда обе девочки уселись как можно удобнее, Аргента положила фолиант на стол и раскрыла его, предварительно убрав все другие книги в сторону. Даже так сборник историй занял почти всё место на столе. Затем серебряноволосая девочка начала перелистывать страницы с достаточно быстрой скоростью, чтобы её сестра, которая, изогнув свою шею под очень неестественным углом в попытках разобрать хоть что-то, потерпела в этом деле сокрушительное поражение.       Всё это время Аргента что-то бормотала, видимо называла вслух названия рассказов, однако слишком быстро и достаточно негромко, чтобы разобрать хоть что-то.       Наконец, она ненадолго остановилась на каком-то названии.       — Арджи? — не удержалась, чтобы не окликнуть свою сестру Аура.       — Я думаю, эта легенда подойдёт вполне.       Затем, девочка, прокашлявшись, начала свой рассказ, а Аура стала её внимательно слушать.       

***

      

Давным-давно, на заре времён, когда человечеству лишь только предстояло зародится, наш мир населяли существа, чье могущество было бесконечным. Они могли сдвигать горы и выращивать новые леса одной лишь силой мысли.

      

Но однажды произошел Конфликт, война, что унесла жизни многих Первых Существ. Леса горели, а небеса окрасились в красный. Никто не пережил тех ужасных времён.

      

Никто, за исключением одного хватило мудрости, не вмешиваться в Конфликт. Оставшись единственным живым существом на территории всего Звездном Неба, он продолжил накапливать знания, познавать мир в котором остался, без смысла, без причины. Жизнь его была одинока.

      

Но однажды, он создал человечество, и все другие расы, населяющие Мир, находящийся в сиянии Звёзд, Звездный Мир. Так, он провозгласил себя Единым Великим Богом. Богом Мудрости.

      

***

      Итак, Аргента закончила свой рассказ, медленным движением закрыла книгу, и обнаружила свою сестру спящей на столе. Видимо, рассказ серебряноволосой девочки — а он был в разы длиннее, и вы сейчас слушали лишь сильно сокращённую версию — показался ей слишком длинным, и она в итоге заснула. Старшая сестра легонько докоснулась до её плеча.       — А-Аура? Ты спишь? — спросила Аргента.       Как только девочка сделала задуманное ею действие, её сестра тотчас же проснулась, легонько вздрогнув.       — Я-я-я не сплю! — девочка резко выпрямилась и начала размахивать своими руками. — Я-я… просто почувствовала себя немного сонно после слов… хм… С «давным-давно»…       И затем серебряноволосая девочка сделала лёгкую улыбку. И пускай она по сути сейчас читала вслух не самый короткий рассказ из толстенной книженции, лишь только для себя одной, ведь её сестра, по всей видимости, отрубилась уже с первых слов. Впрочем, не забавно ли это? Видимо поэтому она улыбнулась. А это даже приятно… Иметь такую весёлую и беззаботную сестру.       Затем девочка взглянула часы, что ритмично тикали всё время её рассказа. Они показывали, что сейчас было восемь часов вечера. Весьма поздно, по меркам Звёздного Мира. День занимал слишком непродолжительную часть от суток, а всё из-за серых непроглядных туч, что заслонили собой всё небо вот уже какое десятилетие.       — Что-то Гиперион не торопится к нам идти, — с какой-то грустью подметила Аргента.       Девочка сделала показательный вздох. Казалось, что она была расстроена, однако на самом деле ей это было не впервой, когда Гиперион, что-то обещает, а в итоге этого не случается.       — И что мы будем делать? Опять читать? — с какой-то досадой произнесла Аура.       — Хмм…       На некоторое непродолжительное время, Аргента впала в глубочайшие раздумья, страсть к которым у неё появилась, по всей видимости, уже в таком раннем возрасте.       Она вновь начала думать, чем же занять свою сестру. Пожалуй, ничего кроме книг она и не могла ей предложить. Да и устала она явно от подобного спокойного и медитативного времяпровождения.       — Эм… я не знаю точно. Но мы можем пойти спать, я вижу, что ты устала…       — Увааай, — Аура зевнула, широко раскрыв свой рот, не прикрывая его рукой. — Да! Я думаю это классная идея!       — Только… эм … Гиперион же не показал тебе твою комнату, так? — неуверенно спросила Аргента.       — Не-а! Он обещал это сделать позже! — все также жизнерадостно и беззаботно сказала светловолосая девочка.       — Тогда я не могу отпустить тебя одну бродить по дворцу, и~… тебе, по всей видимости, придётся спать вместе со мной… — после произнесения данных слов, щеки богини налились краской.       — Ой, да ладно тебе! Это же ведь не будет проблемой, верно? Мы же сёстры!       — Д-да уж, с этим не поспоришь, — усмехнулась Аргента.       Итак, с этими словами они отправились спать. Аргента взяла тускло горевшую, почти гаснущую, свечу, что служила ей одним из немногих источников света в её высокой тёмной башне. Ну, ещё были факела, их было не так уж и много, да и не принесёшь их с собой в библиотеку, так что они освещали лишь крутой подъем наверх.       Аргента повела свою сестру наверх по крутой лестнице, с которой несложно было и навернуться. Благо, ничего такого не произошло и девочки в целости и сохранности оказались на чердаке башни, который имел округлую форму.       В самом жилище серебряноволосой девочки было темно, хоть глаз выколи. Хорошо, что свечка, которая верой и правдой служила своей хозяйке, несмотря на весь потрёпанный вид была рядом. Вскоре девочка зажгла ещё пару свечей. Теперь, они хотя бы могли видеть лица друг друга.       — Я повторила опыт отца в зачаровании объектов, после которого они должны становиться «вечными». Хоть свеча и не перестала тлеть, живёт она уже явно дольше обычного, — с умным видом проговорила Аргента, — уже… порядка тридцати часов…       — Класс!       Аргента раздвинула шторы на окнах. Так перед взорами обеих девочек предстало мрачное чёрное стальное небо Звёздного Мира. Вид, что будущая Лунная Богиня видела с вершины своей башни, её собственного микромира, где её запер Гиперион, с самого её рождения. Или же это она себя заперла здесь?       Само же чердачное помещение выглядело весьма просторно. Настолько просторно, что даже выглядело пустым. Мебели здесь было немного: широкая кровать, на которой, судя по степени её продавленности, спал ещё Гиперион, до того как он основал Империю Солнца, такой же широкий и высокий — почти два метра в высоту — шкаф для одежды. Помимо этого здесь ещё находился письменный стол, заваленный различными пожелтевшими от времени бумагами и тонкими, из-за вырванных из них страниц, книгами, что являлись записями исследований Гипериона.       Аргента была чрезмерно рада, когда её отец решил оставить ей фрагменты его знаний. Правда ценности в них, как оказалось, было немного — описаний чего-то поистине интересного и полезного там не было. Лишь журнал заполнения карты звёздного неба, которых и так пруд пруди в каждом магазине, да отвар из цветов синецвета и крыльев лунных бабочек, что является немудрёным зельем, ускоряющим восстановление чародейской энергии.       В любом случае, минут через десять после того как девочки сняли с себя все свои изысканные королевские одеяния и аккуратно повесили их в шкаф, который до этого был скорее наполовину пуст, чем на наполовину заполнен одеждой, они легли спать. Ну, точнее~, по правде говоря спать пошла только Аура, запрыгнув с головой под мягкое зелёное одеяло, а Аргента осталась прибирать раскиданные по комнате вещи своей сестры.       Однако, уже через минут десять, она также проследовала за Аурой и залезла под одеяло. Если в начале Аргента просто успокаивала себя мыслями о том, что кровать настолько большая, что здесь может поместиться даже ещё одна девочка со схожей с её комплекцией, так что шанс того, что они как-то встретятся, был минимален, то в конце, буквально уже через пару минут, которые прошли как только она закрыла свои глаза, серебряноволосая обнаружила себя в крепких объятиях своей сестры.       Так, руки младшей сестры оказались на талии старшей, а её маленькая плоская детская грудь упиралась в спину Аргенты. Стоит ли вообще говорить, что как только будущая Лунная Богиня осознала сию, казалось бы, незначительную деталь, её щеки сразу же приобрели розоватый оттенок. Правда видеть этого никто, естественно, не мог, даже если бы тут кто-то бы и находился помимо нас с вами. Но мы же не в счёт, верно?       Что ж, по всей видимости, для Аргенты это будет весьма длинная ночь.       

***

      Однако, впрочем, чего греха таить, ночь пролетела настолько незаметно, что Аргента заснула примерно через час-полтора. А ещё ей казалось, что она так и проведет всю ночь, будучи второй подушкой Ауры, не сомкнув при этом глаз.       Ну как обычно это и происходит, когда ты находишься вместе с самой буйной CPU, когда-либо ходившей по земле Звёздного Мира, проснулась  Аргента именно под громкие крики восторга и восхищения новым днем. По всей видимости, привычка Ауры вставать не свет ни заря появилась у неё ещё в раннем детстве.       Хотя стоит ли мне вообще повторять это и намекать, что характеры сестер почти не изменились за каких-то несколько сотен лет. Всё равно подобный промежуток времени ничто для божества, пускай и являющегося таковым лишь на половину.       — Сестра, сестра! Смотри! — кричала маленькая Аура и своими криками она весьма успешно разбудила Аргенту.       «Уф… и почему она не спит в столь раннее время?» — Аргента из-под одеяла взглянула на стоящие в комнате часы, которые показывали седьмой час утра — по сути, начало дня в Звездном Мире, который длился максимум до трёх-четырёх.       Учитывая смещение цикла дня и ночи в Звёздном Мире, сильно ранним это время сложно было назвать. Однако, так как Аргента была явной совой, для неё было нормой вставать хотя бы к одиннадцати, до того как солнце начнёт скрываться за черными, непроглядными тучами.       Наконец, когда крики Ауры стали совсем  уж невыносимыми, Аргента откинула край одеяла, чтобы узнать, чем же так восхищена с утра пораньше её сестра. Так, она спустила свои ноги на пол, встала и направилась в одной ночнушке — в отличие от любой приличной светской молодой леди, которой, впрочем, Аргента себя не считала, количество различных ночных рубашек и прочих подобных вещей у неё было в достатке — к разбушевавшейся девочке.       После того как Аргента неспешной походкой, потягиваясь прямо на ходу, в попытках прогнать последние следы сна, добралась до небольшого балкона, откуда и доносился голос Ауры, девочка увидела зрелище, которое заворожило её точно также, как и сестру.       Солнце. Яркое, слепящее не привыкшие к нему глаза. Оно, вместе с голубым, как морская гладь, небом было редким гостем в их небольшом мире. Солнце никогда по-настоящему не появлялось над горизонтом по утрам в течение многих десятков лет, так его постоянно закрывали непроглядные облака.       Но сейчас… сегодня это изменилось. Будто в преддверии чего-то необычного, особенного, что могло изменить их скучную серую повседневную жизнь, природа хотела выглядеть так же величаво, как и сегодняшний день.       Аргента улыбнулась столь необычному подарку погоды:        — Поистине прекрасен сегодняшний день.       

***

      Собственно, такие же мысли по поводу сегодняшнего дня были и у Гипериона. Правда были они у него вчера, а сейчас он крепко спал после вчерашних неотложных дел, из-за которых он и не смог пойти проведать своих дочерей.       Однако раз гора, в роли горы выступает четырехметровый Гиперион, что довольно символично, не идёт к Магомеду, то, логично, что Магомеду самому рано или поздно придется идти к горе. Другими словами, Аура и Аргента отправились к своему отцу сразу же после того, как они обе окончательно встали и оделись.       По высокой дворцовой стене, что соединяла старую башню-библиотеку и большую крепость-замок, над которой величаво возвышалась Башня Солнца, Базиликом Его Величества Бога-Императора Гипериона. Весьма пафосное название, однако титулы есть титулы.       И так прошло минут десять, которые девочки почти бесцельно блуждали по высоким мрачным дворцовым коридорам, стены которого были сделаны из темно-серого, почти чёрного, кирпича. Не самый прекрасный интерьер, скажу я вам. Назвать его дворцом можно было лишь с большим натягом. В общем Гиперион особо и не заботился об украшении своего жилища.       Однако, уже вскоре Аура и Аргента оказались в ничем не примечательной, небольшой круглой комнате. Как оказалось, это был самый настоящий магический лифт, что отвозил на самую вершину Башни Солнца. Однако отвозил он лишь только достойных, как бы это не звучало. Ну, или тех, кто заранее получил разрешение на аудиенцию.       После поездки на скоростном лифте, который явно опережал своё время, однако мне на это как-то безразлично, девочки очутились в просторном широком зале, таком же круглом, как и вся Башня.       Как только лифт достиг места, а своего назначения, перед взорами Ауры и Аргенты предстал сам Бог Мудрости, Гиперион. Правда застали его явно не в самый подходящий момент. Как оказалось, Император заснул прямо на своем величавом троне.       Взглянув друг на друга, девочки решили все-таки разбудить своего отца.       — Отец… — вполголоса сказала Аргента       — Папа! — во все горло прокричала Аура, посчитавшая, что слов её сестры будет явно недостаточно.       Гиперион, резко вздрогнув, проснулся. Сначала его лицо приняло очень грозное выражение — как это так, какой-то смертный посмел его разбудить, — однако очень быстро смягчилось, как только он увидел, что перед ним предстали его дети. Как только он осознал этот факт, Гиперион тотчас же вскочил со своего трона, телекинезом подтянул свой посох и подбежал в центр зала.       — Простите меня, я совсем забыл про свое обещание. А ещё я был немного занят подготовкой моего небольшого для вас сюрприза, — подойдя ближе к своим дочерям Гиперион сел на корточки, чтобы быть почти на равных с детьми, и начать свое хрупкое оправдание.       «Иного исхода я не и предполагала, » — с какой-то толикой грусти и досады без слов произнесла в своих мыслях произнесла Аргента.       — Впрочем, это и не важно. Нас всех ждёт сегодня поистине великий день! — и так Гиперион одарил своих дочерей своей самой лучезарной улыбкой, которую никто из обитателей Башни Солнца никогда ранее не видел.       

***

      Никто не ожидал сегодня столь неожиданного восхода солнца, которое уже более десятка лет никто видел. Никто не ожидал, что Великий Правитель Империи Солнца, Бог Мудрости Гиперион покинет свою твердыню, чтобы показаться своему народу. Более того, никто не ожидал, что у любимого народа Императора — любовь к которому, впрочем, была намного меньше, чем в годы расцвета Империи — появилось целых двое (!) наследниц божественного престола. Факт того, что одной из них пошёл уже, вроде бы, третий год её жизни — считая лишь хронологический возраст, конечно — Гиперион предусмотрительно опустил.       Однако вся эта череда неожиданностей блекла, когда о своих ролях в их «представлении» народу узнали сами Аура и Аргента, потому что они были, мягко говоря, в шоке. Ах, да, а ещё Гиперион решил закатить далеко не самый скромный бал, куда Император созвал всю Имперскую знать, людей, что он когда-то наделил особыми привилегиями, из-за чего те стали называть себя аристократией. Весьма забавно, если честно. Особенно учитывая тот факт, что изначально Гиперион этого не планировал.       Но я вновь отхожу от темы. Бал балом, но сначала нужно было ещё объявить о столь радостном событии.       Чего Гиперион, естественно, решил сделать в самый последний момент. Ждал удобного момента, что ли…? А если он и вправду ждал восхода Нового Солнца?       В любом случае, уважение Аргенты к её собственному отцу резко упало, после того как она это узнала. Правда, в любом случае, это случилось уже после того, как Гиперион отправил своих шокированных, и в то же время бесконечно возмущенных, дочерей вместе с каким-то чуть ли не боевым отрядом горничных — такое впечатление о них возникало из-за того как бодро и чуть ли не с силой из раза в раз запихивали девочек в различные платья.       — Уф… я не думаю, что эта была хорошая идея… — сказала Аргента. Когда девушка, что стояла сзади богини и помогала ей застёгивать платье, закончила. Девочка вышла из-за ширмы, — И как я по-твоему выгляжу?       Аргента спросила мнение своей сестры, которая на данный момент сидела на небольшой кожаной кушетке. Как только серебряноволосая появилась в поле её зрения, она тотчас же вскочила.       Аура была одета в желтовато-кремовое платье, которое доходило девочке до колен. её одежда была украшена множеством пышных кружев, которые располагались на рукавах, плечах, а также на его полах.       — Ты выглядишь просто супер! — воскликнула она.       — Ты… правда так думаешь? — искренне удивилась от подобного ответа Арджи.       — Да!       Задумчиво хмыкнув, серебряноволосая девочка подошла к большому зеркалу. Как всегда, в нём находилась она сама: маленькая задумчивая девочка с необычного цвета волосами и бледно-голубыми глазами.       Сейчас на ней было одето длинное платье, что почти полностью закрывали её ноги так, что лишь кончики её туфелек оставались видны. Само платье имело нежную, зелёновато-голубую окраску. Однако, что было более удивительно оно… чуть ли не сияло. Одежда была покрыта множеством блесков, которые и заставляли переливаться различными цветами, подобно звёздному свету.       Итак, когда вдоволь девочки налюбовались своими нарядами, — которые оказались не такими уж и плохими, как они думали, так что и в слове «бал» они более не видели ничего ужасного, возможно правда, это справедливо лишь для Ауры, но не суть — они отправились обратно к Гипериону, который готовил торжественную часть.       Как оказалось, сложный план Гипериона по проведению сегодняшнего мероприятия заключался в том, чтобы собрать всю аристократическую часть населения Империи в большом саду, расположившемся прямо перед входом во дворец, до второй половины дня, а после, примерно к часам 4-5, — точной середины дня не существовало в Звёздном Мире — когда дочери Императора будут готовы, начать торжественную часть.       И вот они стоят втроём: две дочери и их отец на балконе дворца и перед ними раскинулся вид на огромный зелёный сад с красивыми цветочными клумбами и фонтанами. Как оказалось, все уже давно были в сборе, что, впрочем, было не совсем понятно как.       Как так получилось, что вся аристократия огромной Империи успела собрать за столь короткий промежуток времени? Видимо у Гипериона были свои методы заставить своих людей подчиняться его воли, а также переносить большое количество людей с разных концов Звёздного Мира. История не знает точно, что именно сделал Император, но это точно потребовало огромных расходов энергии.       Итак, Гиперион начал свою речь.       — Услышьте! Услышьте мой голос, мои дети! Сегодня, в этот прекрасный день, когда над нашей любимой страной вновь поднимается Солнце, я объявляю новую эпоху — Эпоху Второго Солнца! Давно уж прошли те Тёмные Века, когда несчастья одним за другим обрушались на нас. Теперь это в прошлом! Великая радость наполняет мое сердце! Вместе с началом новой Эры произошло рождение двух новых богинь, моих дочерей, Ауры и Аргенты! Да будет же это знаком того, что наш Золотой Век будет длиться вечно.!       Гиперион ещё долгое время продолжал вещать свою речь, а девочки, нарядные и красивые, стоящие позади него так и продолжили стоять, будто завороженные словами отца. Хотя, мы с Аргентой не отрицаем возможности того, что здесь была замешана капля магии.       В любом случае, вскоре это долгое действие, ставшее уже под конец нудным, закончилось. Все прошли внутрь дворца. Они оказались в большом бальном зале. Как и на улице, здесь также были и столы, на которых располагалось множество блюд различной степени изысканности, однако голода никто особо не испытывал. Куда большой интерес для аристократишек представляли, само собой танцы. Но так как ни Аргента, ни Аура танцевать не умели, так что они очень быстро заскучали.       Да и никто из Принцев — потомков Великих Лордов, людей что получили свои земли и привилегии от Гипериона, количество которых увеличивалось с каждым годом в результате дробления — не вызвался пригласить принцесс на танец, что несколько удивительно, так как в отношениях с одной из будущих богинь было достаточно преимуществ. Неужто считали их, кхе-кхе, слишком молодыми?       В общем, как только у девочек появилась возможность свалить, они ею и воспользовались. Однако, как назло это всегда бывает, когда ты хочешь незаметно для всех откуда-либо уйти тебе кто-нибудь да поймает.       — Леди Аргента, можно ли вас на минуту?       Услышав сии слова Аргента и Аура обернулась. Перед ними стоял достаточно высокий молодой человек с весьма необычной внешностью. Абсолютно чёрные чернильного цвета волосы и пронзающие, как копьё, кроваво-красные глаза, что быстро бегали от одного места к другому. Его лицо украшала вечная коварная и хитрая улыбка.       Несомненно он выглядел красивым и притягательным, совсем не как обычная серая масса. Он был аристократом среди аристократов. Он и не ставил себя рядом с другими Принцами — они казались ему жалкими.       Сей Принц, мог очаровать любую светскую даму лишь просто гордо пройдясь рядом, будто бы он обладал какой-то особой аурой. Однако, при всём этом он оставался холоден к женским сердцам.       Принц Келестерос — вот как его звали.       — О… Да, мы полностью во внимании! — ответила за свою сестру Аура; сначала она была сильно удивилась тому, что они кому-то понадобились, но затем она очень быстро восстановила свой задорный настрой.       — Кажется я четко говорил, с кем именно я хотел бы побеседовать… леди Аура, — Келестерос произнес два своих слова с какой-то издевкой, будто бы они были направлены на то, чтобы оскорбить девочку. Хотя, она, кажется, даже не заметила этого.       Затем и Аргента, и Принц Келестерос как-то странно посмотрели на Ауру.       — Аура, ты можешь идти без меня. Я догоню тебя позже.       Услышав эти слова, девочка вновь на секунду растерялась, но вскоре она как-то ехидно улыбнулась и сказала:       — Ну тогда хорошо! Удачно вам там повеселиться! — и с этими словами она побежала прочь, оставив свою сестру одну в обществе с Принцем.       Честно говоря, Аргента, наверное, была единственной на кого эта аура обольщения не работала. Наоборот, ей было жутко находится рядом с этим человеком. Как он вообще мог кому-то нравится, этот… вампир алоглазый?..       Лишь одно нахождение в том же помещении, что и Келестерос, заставляло мурашки идти по спине Аргенты. И это я не говорю про то, что сейчас он смотрел прямо в её глаза, парализуя своим взглядом и внушая девочке какой-то животный страх.       — Итак… ч-чего вы хоте… — начала было говорить Аргента, но её чуть ли не моментально перебил сам Келестерос.       — Скажи мне, каково это, знать, что ты никому не нужна.       — Ч-что…? Что ты…       — О, не строй из себя дурочку, мы оба прекрасно понимаем, что ты намного умнее всего этого сброда.       Келестерос сделал сделал шаг вперёд, так чтобы между ними образовалось расстояние менее полуметра. Неожиданно для самой девушки, он поднял свою руку и провел ладонью по её щеке. Аргента была в шоке; она замерла не в силах сдвинуться с места.       — Я считаю тебя куда лучшей кандидатурой нашегос тобою королевства, — эти слова подобно плети ударили по Аргенте, выведя её из транса, в который её так незаметно для неё самой вводил Келестерос.       — Я никогда не восстану ни против сестры, ни против отца! — решительно произнесла серебряноволосая.       — Хмм… может быть я ошибся в тебе… В любом случае, трон Империи займет только одна Наследница Первого, и я лично не вижу теперь принципиальной разницы между вами двумя.       Келестерос гордо развернулся на 180 градусов, всем своим видом показывая разочарование и презрение ко всему живому. Напоследок, перед тем как оставить Аргенту одной, он выкинул лишь следующее:       — Прощай же, не думай, что я когда-либо дам тебе второй шанс, — и так он направился прочь из дворца — этот день оказался изжит для него, ровно как и для обеих Наследниц Солнца.       Оставшийся вечер, куда приятнее, чем начало дня. Для Аргенты уж точно. Аура же, которая к тому времени, когда Арджи подошла к библиотечной башне, уже что-то увлеченно рисовала поверх записей своей сестры. Возражать последнему девочка не стала. Лишь подложила ей поближе стопку бумаг и чистых листов, потерять которые ей было бы не жалко.       

***

      Как скоротечно бывает время. Нам кажется, что ещё вчера мы были детьми, и оглянуться не успеваем, как незаметно приходят обязанности взрослой жизни.       Точно такая же ситуация произошла и Аурой и Аргентой. Однако перед этим было довольно счастливое детство. Настолько счастливое, насколько это было возможно. Несмотря на то, что Гипериону нужно было готовить своих детей к мысли о том, что одной из них придётся занять трон Империи вместо него когда его не станет, Бог Мудрости лишь хотел, чтобы они обе были счастливы.       Возможно, это даже хорошо, что он создал их двоих примерно в одно и тоже время. Неизвестно, как бы они пережили одиночество.       Тем не менее, день коронации одной из будущих богинь становился всё ближе и ближе, а Гиперион даже не закончил главный проект своей жизни. Душу CPU. Он создал сосуд — даже два — для будущего наследника, но этого было недостаточно. Ни Аура, ни Аргента не обладали главной особенностью истинного божества — бессмертием. Что толку от полубогини на троне, если она не сможет не только защитить свой город, но и саму себя? Аура и Аргента находятся в своём «детском» состоянии уже довольно продолжительное время. Но и этого будет всё равно недостаточно.       Итак, конец Эпохи Второго Солнца подходил к концу, пускай она даже и не успела толком начаться. Воистину время скоротечно. Уже скоро мы увидим, какая богиня займет место Властительницы Всея Звёздного Мира.