***
— Нам надо замаскироваться, — произнесла Тереза, когда мы остановились в ближайшей к Рабоне рощице. Не лес, так, просто небольшая кучка близко растущих деревьев, стволы которых прикрыты высоким кустарником. Последовала пара минут концентрации, после которых её серебряные глаза стали чёрными, под стать волосам, а протянутый клеймор исчез в моём инвентаре, — И придумать легенду, чтобы не вызывать подозрений. К счастью, за два прошедших года, моя проблема с сокрытием энергетики разрешилась сама собой, когда за пересечение полубожественного уровня интеллекта мне выдали бонус на контроль. До абсолютного контроля энергий мне все еще далеко, но на уровень контроля, что был до испытания в мире DMC, я все же вернулся, а это уже немало. Благо в контроле я уже тогда превосходил, хоть и ненамного, даже Терезу. Так что сейчас различить, что я воитель можно было только с близкого расстояния, а Рабона — это не тот город, в котором рады Воительницам. Поэтому шухера со стороны Организации можно не ждать. Что же до внешности… — Ну, надо так надо, — кивнул я, буквально на ходу становясь другим человеком. Больше рост и мускулатура, грубее черты лица, дополнительно покрытые недельной щетиной. Карие глаза с каштановыми, отдающими в рыжину волосами и шрам на правой щеке от когтей местного горного кота. Запыленная крестьянская одежда из инвентаря и простой железный кинжал, довершают картину удачливого охотника, скопившего денег на паломничество для своей семьи, — И кто примет простого путника, с женой и двумя детьми, за скромного хирурга и одного из отступников Организации? Что такое? — под конец любопытствую у внимательно разглядывающей меня Рифул. — А ты еще больший извращенец, нежели я думала, «папочка», — а вот ехидства в голосе можно было бы и поменьше. И не надо таким глазами в Терезу стрелять, будто она у тебя любимую игрушку забрала. Ох, чует печенка, не уйти мне от подколок на эту тему со стороны нашего штатного тролля, не уйти. — Я не согласна быть дочерью, максимум сестренкой! И вообще прошлая внешность тебе шла больше. — Ох, так вы уже… — Нет! — прерываю я реплику Солнышка. При всех своих достоинствах, порой она может так пошутить, что желание надавать кое-кому по пятой точке растёт поразительно быстро. — Да! — одновременно со мной возмущенно-негодующим тоном выдала Рифул. Отступаю на пол шага назад и делаю полуоборот в сторону Рифул, чтобы взглянуть на неё эдак… оценивающе. Как учитель Грей смотрит на очередную бедную девочку, намечая на теле и в уме линию разреза. — Знаешь, я уже давно подумываю о том, чтобы создать ремень, который через мягкое место будет доставлять до мозгов Воительниц и даже Порождений Бездны немного умных мыслей. Да всё времени не хватало, или мотивации, — как бы невзначай произношу, ещё больше «задумавшись» над новой «проблемой», — Все же боевая форма у всех уникальная. А тут, представь себе, мне пришла мысль, как обойти эту проблему… — Всё-всё, поняла! Я буду хорошей девочкой, — моментально отскочила от меня метра на три Рифул, прикрывая пятую точку ладошками и всем своим видом строя обиженную невинность. Уж в моём умении создавать нечто этакое, она не сомневается. По крайней мере, не после того ритуала. —Хи-хи-хи-хи, — не выдержала под конец пантомимы Клэр, захихикав в кулачок смехом-колокольчиком, — Вы прямо семья! Вот так за тихими смешками и подколками, мы и подошли к воротам «святого города». Должен сказать, стена окружающая его была массивной и прочной, даруя крепкую защиту в случае противостояния с людьми. Что до монстров, то йома просто сменят облик на путника или стражника, как это недавно проделали мы, а Пробудившиеся и вовсе пройдут так, проломят, перепрыгнут и пролезут под стеной. В общем, пока по защите «неуд». А вот сам город мне всё же понравился. Трёхэтажные каменные дома с рыжей черепичной крышей, вымощенные утоптанным камнем дороги, на удивление чистые люди и деловая атмосфера организованного хаоса. Единственный минус — вонь. Впрочем, тут нет ничего удивительного; мы же в городе. Так что я принял небольшой недостаток этого места и просто подавил обоняние до человеческого уровня, после чего, спокойно вдохнув, снова поморщился. Непривычно. Больше всего на фоне простых, пусть и добротных каменных домиков выделялись храмы. Большие и маленькие, с лепниной и без, остроконечные и с башенками. В общем найдется на любой вкус и цвет, но это и не удивительно. Каждый из них был выполнен в стиле того Бога, которому поклоняются в одной из частей Острова. Благодаря сложному рельефу, на Острове собраны все известные мне климатические зоны. Разве что тундры и тропических лесов не хватает. Как известно, бытие определяет сознание, а сознание определяет Бога и культуру. Каждый из этих храмов является воплощением самобытной культуры той или иной части Острова. Самое интересное в улицах Рабоны является тем, что весь архитектурный ансамбль его главных улиц очень гармоничен. Вся эта пёстрость совершенно не режет глаза. — Джин, я чувствую в городе странную аномалию. Никогда с такой не сталкивалась, — отвлекла меня Неван. Если она, будучи даже не в теле, а материальным воплощением души, смогла её почувствовать, пусть и только когда мы прошли почти треть города… Мне определенно нужны иные способы ориентирования в пространстве. Мне и моим ищейкам. — Спасибо. Направишь, когда подойдем? — так же мысленно отозвался я, на что получил ощущение короткого кивка и направление куда-то в центр города. Мы медленно брели по городу в сторону главной площади, стараясь придерживаться магистральных путей и не сворачивать в переулки. Не то, чтобы я боялся местного криминалитета, просто ориентироваться среди узких закутков, в которых местами еле разойдутся двое… С меня хватило лабиринтов ещё в Башне. Это решение привело к тому, что девушки то и дело останавливались у прилавка, чтобы посмотреть ткани, притирания, сувениры и просто женские штучки, о которых мужчинам лучше не думать. «Хи-хи, » — донеслись до меня довольные смешки демоницы. — Как же много здесь людей. Даже поверить сложно, что это один город! — с восторгом и лёгким благоговением произнесла Клэр, вызвав у нас троих непроизвольные улыбки. С непривычки город и вправду может показаться нереальным. Особенно для такой провинциалки, как Клэр, которая кроме деревень и Маркарта поселений толком и не видела. — Вау! А это кто? — тем временем мы вышли к центру города, и прямо перед кафедральным собором «святого города» стояла статуя крылатой девушки с копьем и мечом, — Мам! Посмотри она так похожа на тебя. Клэр была права. Статуя и вправду оказалась подозрительно похожа на Терезу. Хотя нет, если присмотреться повнимательней, сразу становится понятным, что криворукий косоглаз не смог отразить в камне и половины из зашкаливающего уровня великолепия Солнышка. Хотя, даже этого с лихвой хватило на все местные памятники и статуи вместе взятые. Хммм… не удивлюсь, если моделью для статуи была близкая родственница Терезы: двоюродная или троюродная сестра. По примерным подсчётам Организации, население Острова составляет полтора миллиона человек. Так что генофонд у нас довольно ограничен и все мы здесь в той или иной мере, но родственники. Особенно в деревнях, с жителей которых можно писать картины с припиской: «найди десять отличий». Даже не знаю, что бы было, не будь в деревнях традиции в обязательном порядке подкладывать под путников незамужних девок (Не за бесплатно, конечно). А так мы пока что не выродились, даже процветаем. — Это богиня святого города, — растрепала волосы дочурки Солнышко, — А прямо за ней находится крупнейший и, по слухам красивейший храм, который только можно найти на этом острове. Сам кафедральный собор встретил нас толпой молящихся людей, от которых тянуло за версту бездумной верой. Вон, Рифул, как зашла за нами, так сразу же и вышла, наплевав на все правила и если честно, мне жутко хотелось поступить так же. Иногда эмпатия всё же бывает злом, как например сейчас. Не то, чтобы я был против, когда Богам выражают почтение, или не любил благочестивых личностей. Особенно культов, вроде здешнего, члены которого заботятся о сиротах и стараются разгрести ту кучу дерьма, которой является этот мирок. За подобное можно только уважать. Но мне претит то, когда люди слепо следуют за другими, даже не пытаясь взглянуть на мир и увидеть собственного пути. И я говорю не только о религии. Отжившие своё традиции предков, пустые речи харизматичных личностей — всё едино. Отказ от собственных мыслей ради почтения воли другого разлагает душу, делает тебя частью тупого стада. Может, в нынешние дикие времена, это и необходимо. Более того, я эту необходимость осознаю! Но это не значит, что подобное мне, как развитой личности, нравится. Отвлекшись от собственных дум, я взглянул на внутреннее обустройство храма. Роспись, лепнина, резьба по камню и дереву, витражи — всё это создавало непередаваемую феерию. Храм был красив… Правда, мне на это было уже как-то до лампочки. Неван подсказала направление, и я спокойно дошел до алтаря, когда Система выдала подтверждение её словам:Внимание! Доступно Испытание «Смертельная битва» Хотите начать Испытание? Да/Нет (в случае согласия, вы и ваши спутницы будете мгновенно перемещены в точку задания) До окончания Испытания, время в текущем мире, будет остановлено.
— Эй! Что ты делаешь? Или молись, или уходи, как все прихожане! У нас тут служба идёт, вообще-то! Как и думал, моё несколько странное поведение, особенно в сравнении с молящимися***
Обратный путь — поторапливаемые извившейся от нетерпения Рифул, — мы проделали очень быстро. По сути, шаг в портал, и мы уже дома. Правда, после разъяснения ситуации, девушки, которых я не хотел с собой брать, были несколько на меня обиженны, но все же приняли мои доводы. Пусть затем мне и пришлось довольно долго убеждать Ноэль в том, что она не бесполезная слабачка, успокаивать и опять убеждать. Аж до вечера. В итоге она все же сдалась, но пообещала стать достаточно сильной, чтобы в следующий раз мне не пришлось ее оставлять, и отправилась на встречу с Морфеем. Эх, успокаивал я, а вымоталась она… А дальше был ритуал над Терезой. Стоя в одной из вершин треугольника вместе с Иленой и Ариэль, я осторожно изменял эволюционирующую энергетику Терезы. Хотя, в данном контексте слово «изменял» было неприемлемо. Тут скорее подойдёт слово «направлял». И всё вот почему: Пробудившаяся форма Терезы и так должна была быть на уровне Порождений Бездны и под действием ритуала Рубикон был пройден. Её энергетика начала переход на полностью энергетический, независимый от физического тела, уровень. Только опыт проведения направленной эволюции и изучение энергетики Рифул, позволили направить этот совершенно неизученный процесс в нужную нам сторону. Уверен, у тех же Исли или Люсиэллы энергетика в глобальном плане будет сильно отличаться от маленькой госпожи, но вот в некоторых деталях, всё же общие черты будут прослеживаться. И именно эти черты, вспоминая те десятки диагностик, что проводил над организмом Рифул, я и находил в энергетике Терезы. По ходу ритуала я всё больше понимал, что, если бы Солнышко Пробудилась как обычно, то острову пришел бы Песец в течении максимум пары дней. А затем и всей биосфере планеты. Её энергоканалы… это очень странная и сложная структура, функционал которой потребляет просто огромное количество энергии. Ещё более странная и сложная, чем у нынешней Рифул. При их исследовании у меня создавалось одновременное ощущение изменчивости и постоянства. Честно, я не смог понять всех её особенностей, но, судя по всему, проблем с метаморфизмом у получившегося Пробудившегося больше не было бы. Вероятно, — только вероятно! — ее способности к копированию должны были развиться от простого копирования техник до копирования форм и уникальных особенностей противников, для их последующего ассимилирования и перестройки организма в более эффективную форму. Видя подобный простор для улучшения, я просто не смог удержаться и позволил этой энергоструктуре завершить своё формирование в четырёх точках тела: две на пояснице и две под лопатками. Так что по итогам, канон все же соблюден, и у Терезы теперь есть потребность питаться, как два взрослых мужика и возможность отращивать крылья (Щупальца, ленты, руки, и всё, что получится скопировать). После, правда, Солнышко на меня немного злилась, но согласилась, что спрашивать возможности у меня не было. Так что долго дуться на меня все же не стали и милостиво отпустили с миром. А уж когда она самостоятельно воссоздала перистые крылья и вознеслась на восходящих потоках в небеса… Тогда я понял, что меня окончательно простили. Правда потом пришлось ловить новоявленного ангела, ибо подняться в воздух она еще смогла, а вот приземляться её никто не учил. Статус: Имя: Тереза Раса: Пробудившийся (Продвинутый Гибрид Ёкая) Ранг эволюции: 2 Класс: нет (доступно после 10 уровня) Специализация: нет (доступно после 25 уровня) Уровень: 1 (0/100%) HP: 22 000/22 000 Регенерация HP: 220 в минуту. Ёки: 25 000/25 000 Регенерация Ёки: 250 в минуту. Высвобождение Ёки: 0% Характеристики: Сила: 1240 Ловкость: 1318 Выносливость: 1100 Интеллект: 567 Резерв: 300 Воля: 576