Пробуждение от зыбкого полусна было на редкость… обычным. С моей, полной опасностей жизнью это было уже хорошим знаком. Впрочем, каким оно еще может быть, если десяток минут кряду борясь с тошнотой, сильнейшей головной болью, слабостью и черт знает чем еще, я боролся за собственное выживание? Уж больно сильно меня отделали. И вот тут-то выяснилось одно очень интересное свойство происходящее из
поглощения органики: мой организм больше не отторгает мертвые клетки или ткани, а наоборот поглощает и пускает в дело. Прямо как Айннеш. Из этого же следует, что нежизнеспособные шаблоны изменений так же будут поглощаться, что не может не радовать. Малодушный порыв сбежать от этого чокнутого вампира, что скорее прикончит меня, нежели чему-то научит, желательно сразу в другой мир, а уже оттуда домой (так, на всякий случай) был задавлен в зародыше. Я сам согласился на обучение на практике и поддерживал его всеми конечностями. А то, что не знал на что подписывался — не аргумент. Зелретч, надо отдать ему должное, подобрал идеальный способ для моей тренировки: либо я перешагиваю свои пределы, либо подыхаю. Тут как в поговорке, или грудь в крестах, или голова в кустах… Хотя последняя не факт, что останется цела.
— Мы уходим? — вроде и спокойно, но всё равно с некоторым напряжением поинтересовалась пристроившаяся у стены Тереза. Эдак вкрадчиво, с пониманием и заранее принятым решением согласиться с любым моим ответом. Всё же, пусть Воители — те ещё экстремалы, но мы осознаём свою смертность, а ещё и мне, и Терезе есть ради кого жить.
После прозвучавших слов меня накрыло пониманием, что, если я поддамся малодушному порыву, то никто никого винить не будет, Тереза просто пожмёт плечами и пойдет звать остальных. Мы уйдем, но вот осознание, что из-за малодушного порыва я не просто не стал сильнее и не узнал что-то новое, но и буквально оборвал шанс стать сильнее для друзей, лишив тех лишнего шанса на выживание… И это после всего того, что для них сделал, и как привёл их в этот мир, на битву с Айннешем… На такое, я точно не пойду.
— Нет, так просто меня не взять.
— Сказал тяжело раненный… самоубийца.
— Старый опытный самоубийца, — с мрачной усмешкой поправляю подругу.
Другие в мире Клеймора достаточно сильными просто не становятся. Если Воитель не ходит по грани меж смертью и жизнью, это значит лишь одно: либо этот Воитель слаб, либо мёртв. Ладно, черт с этим. Еще часок покемарю и снова к учителю. Не за один раз, но за десять, пятнадцать, двадцать, но я доконаю Зелретча, вынудив нормально провести практический урок! Ну, а пока можно и жеребца Гериона слопать. В своё время он сослужил мне неплохую службу, но сейчас мне не нужны необделенные интеллектом орудия, которые я банально перерос. Да и инициативы он всё это время не проявлял, чем выставил себя еще более худшим орудием, чем мог бы быть. Сказано — сделано. Амулет с жеребцом растворяется в тумане, а сам Герион не смог преодолеть туманных стражей, став еще одной малой частицей меня:
Интеллект: 2268 (+21)
Резерв: 3540(+168)
Воля: 1665 (+44)
Духовная битва: Уровень 81 (+1)
Поглощена врождённая способность: Восприятие времени Уровень 1.
Восприятие времени: позволяет осознавать время объектов и субъектов.
Поглощена врождённая способность: Замедление времени Уровень 1.
Замедление времени: ограниченно воздействует на течение времени вокруг пользователя, замедляя его в уровень навыка/20 (не менее 2) раз. Затраты Демонической Ёки: 2000-уровень навыка*10 в секунду. Существа, живущие вне времени или способные на его изменение, игнорируют данный эффект.
Поглощена врождённая предрасположенность к манипуляции временем: 15%.
Мда. Поглотил, а до шестидесятого уровня реального развития навыка, мало того что не увижу, так еще и нормально использовать не смогу. Да и ограничение это здорово бьет по его полезности. Только предрасположенность еще хоть что-то путное даёт. Но даже так, почувствую я это, только секунде к двадцатой постоянной активации… Или не почувствую вообще, ибо кто знает, какой противник мне попадется в этой жестокой и безумной Вселенной. Даже новая грань восприятия — это всего лишь способность осознавать подверженность предметов течению времени. Ну и как бонусом, я всегда знаю, какой сейчас час, месяц и год по местному времяисчислению. Возможно, я и смогу её для чего-то применить, но очень вряд ли.
***
— Всё готово? — прищурив глаза с явным интересом спросил учитель.
По сути, через два часа (каюсь — грешен), я сообщил Зелретчу, что я готов к повторному
избиению тьфу ты, обучению. Тот на это только довольно хмыкнул в бороду, но заявил, что для начала неплохо было бы узнать на наглядном примере, как действует моя Демоническая алхимия, и есть ли какие различия с известной ему алхимией этого мира. Ну, а так как меня самого уже подмывало изучить структуру плода Айннеш, чтобы точно знать, можно ли его воспроизвести в, так сказать, лабораторных условиях и что для этого надо, я был отнюдь не против. Так что еще через четыре часа, которые вампир, иногда сверяясь с книгой подмечал что за руны я вычерчиваю своей кровью — привык, ничего добавлять не надо, да и всегда под рукой, — чтобы расчертить круг анализа, специально доработанный под сам плод.
— Да, можно начинать, — даю я отмашку, доставая плод и помещая в центр ритуального круга. (Мне кажется, или Зелретч только что шумно сглотнул?)
Стоило только активировать ритуал, как сияющие алым руны начали переползать на плод и проникать в саму его структуру. Руна за руной, символ за символом, они проникали внутрь, собирая информацию не только по физиологическим или химическим, но и энергетическим процессам. Еще через пару минут, голову кольнуло, а мне прямо в мозг начала проникать уже обработанная информация… Вся информация, начиная от химического и энергетического строения плода и до необходимых условия для его созревания. От осознания последнего, мне хотелось безумно рассмеяться и одновременно с этим разбить голову чем-нибудь тяжелым. Айннеш, ты — идиот, причем настолько, что даже Даф будет рядом с тобой если не гением, то просто умным существом!
Итак, что есть плод Айннеша? Ответ: гигантский генератор жизненной энергии. Причем, чисто эфирной природы: как те же материализовавшиеся души демонов. Он состоит из стабилизированного до состояния материи эфира и, если его съесть, органично встроится в любой, даже мёртвый организм и продолжит вырабатывать жизненную энергию. Причём, идеально подходящую своему носителю. Да ещё и столько, что сможет без проблем удовлетворить потребность в энергии для остановки некого «гниения души» у любого Апостола Смерти.
Самое поразительное заключается в том, что плод Айннеша, хоть и уникален, но не неповторим. Мне вполне под силу воссоздать условия для его выращивания. Точнее, под силу создать завязь плода, который затем придётся поливать жертвенной кровью и подкармливать душами. Собственно, в процессе выращивания это большого значения не примет. Просто в душах содержится куда больше эфира, да ещё и в уже относительно стабильном состоянии. По моим грубым прикидкам, на созревание одного плода Леса Айннеш на самом деле требуется кровь шестисот тысяч человеческих жертв, или энергия эквивалентная десяти тысяч человеческих же душ. И не важно, из какого кровь с содержащейся в ней энергией будет источника: люди, вампиры, демоны или даже коровы. Росточек деревца можно посадить на скотобойне, и лет так через… пятьдесят-сто прийти за генератором жизненной энергии. Слабеньким, не чета оригиналу, но вполне работоспособным и годным для создания эффекта биологического бессмертия у обычного человека. Правда, уже на утоление жажды среднего Апостола Смерти подобной «пиратской версии» уже не хватит. Чтобы вырастить генератор, равный по мощи оригиналу, потребуются вышеозначенные цифры жертв. Причем желательно, чтобы они были убиты или самим деревом, или умерли под его кроной. В крайнем случае, выпиты корнями, но тогда и КПД будет пониже, пусть и не на много.
— Ну, что узнал? — поторопил меня Зелретч.
— Теоретически я смогу вырастить второй плод с помощью Демонической алхимии и наследия Айннеш. Но для этого потребуется кровь. Много крови и времени, — выделяю последнее слово. — И если с кровью проблем нет, подойдёт любая, даже со скотобойни или вообще чистая мана, то вот со временем… Мне потребуется не только рассчитать ритуал, но и освоиться с наследством дерева. Добавим сюда время на само выращивание, которое я даже предсказать не берусь.
— И вправду проблема, хотя… Есть идея. Ты ведь можешь оставить растение и уйти?
— Вот только, где гарантия, что те, кому я его оставлю, не сделают из него очередную практически бессмертную НЁХ?
— Так сколько говоришь тебе потребует времени на выращивание дерева? — старик будто не заметил моего вопроса.
Вот же наглость. И ведь должен осознавать обоснованность подозрений. У самого одно из величайших творений какой-то дрянью заразили. Хотя, вот он то как раз всё понимает. И лично присмотрит. Ну, будем на это надеяться, ибо даже одно дерево, способное пусть даже раз в тысячу лет давать один плод сравнимый с оригиналом по качеству… Любой вампир душу и тело продаст, а если не хватит, еще и всех своих учеников-птенцов заложит… Подобное не может не пугать, но и не может не воодушевлять.
— Честно? Не знаю. Я пока в принципе не подходил к наследию Айннеша. Предвосхищая твой вопрос да, я отхватил часть его сил, но далеко не все и не самые мощные.
— Хм. Интересно. Ладно, ты пока развлекайся, а я пошел посмотрю, что ты начертил, — хмыкнул вампир одним движением направив трость, из которой тонким пучком ударила разогретая плазма и, будто не встречая сопротивления вырезала из пола стальной лист с кругом внутри.
Лист тут же был поднят воздушными массами и направился вслед за хлопнувшим в ладоши стариком. Сразу после хлопка образовались два портала: из левого выскочила радостно оскалившаяся копия Зелретча, а в правом наблюдалась мастерская учителя… Где виднелась еще одна его копия: в лабораторном халате и стремных очках с линзами на штативах, делающими его похожим на огромного паука. Кажется, за меня решили взяться всерьез. И это пугает. Не до сжатия анального кольца в игольное ушко, но до беспокойства о своём посмертии — точно.
— В отличии от твоего учителя, я полагаюсь больше на свои возможности, как вампира, — начал новый Зелретч, отчего мне реально стало жутко. Если знакомый старик шел с припиской «Прародитель Магии» и соответственно пугал интеллектом, то этот шел с припиской «Прародитель Крови». А у меня, извините, полный организм этой ценнейшей жидкости. Кто знает, может он запросто мне сердце может взорвать… щелчком пальцев? — Так что встречай моих кровавых клонов! — под конец из его тела выстрелили десять алых сгустков, что, не долетая до земли, стали полными его копиями. Пусть и всего с двумя тысячами в характеристиках, но на меня и этого хватит с лихвой.
— Начали! — скомандовал новый Зелретч, а на меня налетели все эти клоны. Мне резко стало не до умных мыслей, пережить бы эту тренировку.
Первый из клонов был встречен Клыком Голода и лишился правой руки, что, впрочем практически моментально соединилась усиками крови с основным телом и приросла. Прогибаюсь, пропуская над собой когти-лезвия и, резко ударив назад срубаю ногу другому клону. Развить успех не успеваю, блинком уходя от десятка кровавых копий, затем снова блинк от серпов, лезвий, пуль, плетей и «черт-знает-как-эта-острая-хрень-называется». Мой же ответный огненный залп не принёс никаких существенных результатов. Снова блинк, после которого я не успеваю уйти от клона, пронзившего меня клинком из собственной руки. Игнорирую боль и, отозвав Клыки, пробиваю тело клона когтями-лезвиями Тиранов, одновременно с этим выстреливая удлинившимся языком Ликера с костяным шипом на конце, чувствуя как кровь и даже сама сущность клона перетекают в меня. Развожу руки в стороны, разрывая кровавое тело и снова ухожу блинком, от новых подарков. Один готов, осталось девять.
Новый блинк. Я схожусь в короткой рукопашной схватке с клоном, после чего вынужден вновь спасаться бегством. Кровавые Зелтретчи не владели каким-либо стилем рукопашного или вооруженного боя, но им это и не было нужно. Их характеристики, подавляющий боевой опыт, постоянная, почти мгновенная регенерация и заклинания магии крови сводили на нет большинство моих преимуществ, вынуждая постоянно перемещаться по арене, изредка наносить один два удара и снова исчезать. К счастью, моё тело оказалось для них неприятнейшим сюрпризом, растворяя и поглощая очередной кровавый клинок после нескольких успешных атак. Ключевое слово именно «успешных», ибо по мне постоянно попадали, а регенерировать всё новые и новые средние раны, я просто не успевал. На малые я и вовсе не обращал внимание, опасаясь того, чтобы мне не отделили конечности, или сразу голову. Даже с моей регенерацией, последнее — верная смерть.
Внезапно, я почувствовал, как мои кровеносные сосуды стали достаточно жесткими, что бы контролировать все мое тело, и я застыл будто марионетка, подвешенная кукловодом на веревочки. Всего секунду назад я активно дрался сразу с тремя клонами, а сейчас даже пальцем пошевелить не могу. Да и способности были будто заблокированы. Силы на использование навыков уходили, но будто сталкивались со стеной и рассеивались. Если мне дадут время, шансы проломить подобную заслонку есть и не малые, но кто посреди боя будет ждать противника?
— Во время нашего спарринга я заметил, что ты частенько полагаешься на поглощение своих противников разными способами и подпитку от них. Тактика более чем жизнеспособная, но не нужно забывать, что тянуть в рот всякую гадость может быть очень и очень вредно. Каждое существо сопротивляется внешнему воздействию и если сопротивление от обычного человека легко проигнорировать, то уж существо твоего уровня так просто уже не подчинить никаким образом. Но все меняется, когда ты начинаешь поглощать. Поглощенное отнюдь не моментально становится твоей полноценной частью, некоторое время оно еще сохраняет прежний духовный отпечаток и через него можно воздействовать на тебя. В частности, сейчас, я через поглощенные тобой частицы своей крови подчинил уже твою кровь. Если ты хочешь и дальше пользоваться тактикой подпитки от врагов, то должен, как минимум, научиться защищаться от подобного, а в идеале и самому владеть такими приемами, — подробно разъяснил мою ошибку Зелтреч. А меня в этот момент прошиб холодный пот, от осознания, что мне просто везло не нарваться на тех, кто способен использовать подобные трюки. — Так что сейчас я объясню тебе приемы защиты, а потом мы будем отрабатывать их на практике, — с кровожадной усмешкой закончил вампир. Чую, мне будет больно.
***
Смотря невидящим взглядом в книгу я всё никак не мог отойти от тренировки с этим кровавым Зелретчем. Если вначале я его считал простым и понятным рубакой, что он и не собирался опровергать до самого последнего момента, то теперь понимал, что он тот еще хитрый жук. Если бы я не использовал поглощение на клонах, он бы просто и без затей обездвижил бы меня другим способом, благо таких немало, но не пришлось. Я сам подставился, за что и нарвался на урок по противодействию подчинению через кровь. Он со всем старанием и садизмом учил меня, как сбрасывать ментальные поводки, игнорировать приказы крови, противодействовать управлению кровью, и что делать, если всё же не успел… А нет, это уже я сам допёр, а именно лечиться, лечиться и еще раз лечиться.
Как и думал вначале, это было больно. Чертовски больно. Ощущение того, как вены взрываются на всём своём протяжении от давления крови, я никогда не забуду, при всём своём желании. Как и ощущение вращающейся лозы с шипами, что всего секунду назад была твоим кровеносным сосудом, или непреодолимое желание отрубить себе руку собственным мечом. Или ощущение того, как кровь взбунтовавшись, пробивает твоё тело изнутри. Или… У настоящих магов крови и в особенности этого Зелретча, фантазия богатая, но уж очень больная. На это дело он даже потратил всех шестерых оставшихся после спарринга клонов, а мне только и оставалось, что поглощать, противодействовать изменениям при помощи морфизма и позже открытому контролю крови, ну и регенерировать, когда всё же не успевал закупоривать, или ликвидировать особо болезненное воздействие. Не скажу что так уж много за одну тренировку выучил, но мотивацию этот Зелретч предоставлял огромнейшую. А уж как хотелось под конец испытать на каком-нибудь вампире или лучше на нём самом, всё то же, что испытывали на мне… Хоть немного меня примиряет с действительностью то, что прокачка вышла что называется отменная:
Сила: 2319 (+284)
Ловкость: 2489 (+316)
Выносливость: 2910 (+379)
Интеллект: 2364 (+96)
Резерв: 3546 (+6)
Воля: 1829 (+164)
Скопировано заклинаний: 17 (низший ранг)
Регенерация: Уровень 88 (+3)
Железная рубашка: Уровень 94 (+7)
Блинк: Уровень 52 (+2)
Метаморфизм: Уровень 18 (+6)
Стиль: Подражающего Ока Уровень 54 (+6)
Продвинутое исцеление: Уровень 34 (+6)
Изгоняющий Зло: Уровень 51 (+8)
Поглощена врождённая способность: Прямой контроль над кровью Уровень 8 (+7)
Даёт больший контроль над собственной кровью нежели Метаморфизм, а также даёт незначительное влияние на свободную кровь.
