Закаты на Сандире были очаровательны из- за некоторых причин: во- первых, вечернее солнце чудно отражалось от водной глади, так же из-за барьера, наложенного Королевой Сумеречного лабиринта, светило не обжигало, а лишь давало тепло.
Вероника и Максимилиан шли по побережью в поисках чего-то интересного. Сам Макс воспринимал заместительницу Анастасии как близкого друга, хоть и стали знакомыми не так уж и давно.
— Ты знаешь, Макс, мне становится немного не по себе, когда я общаюсь с королевскими особами. Мне показалось, что Малика презирает меня. — Вероника откинула прядь своих волос.
— Тебе не стоит волноваться. Все мы должны соблюдать особые правила. Например, Королева Малика должна носить на себе маску безразличия. У неё есть свои давние счеты с Анастасией, но это никак более не отражается, уж поверь мне. Последнее время, как мне кажется, что-то происходит. Ты ведь по этому поводу изначально и пришла?
— Да, око мага, на поиски которого отправилась Анастасия, хоть и является сильным артефактом, но вторжение демонов избежать нам не поможет. Единственный выход, который мы смогли найти, это попросить помощи. — Вероника повернулась и посмотрела Максу прямо в глаза.
— Ты же знаешь, что я тебе всегда помогу.
— Я знаю, Макс, знаю.
Обнявшись, они прилегли на траве.
День был очень сложный и Макс с Вероникой не заметили, как уснули. Обычно Максим спал очень чутко, но сейчас совсем не заметил, как к нему кто-то подошел. Девушка в темно- зеленом плаще тихо присела рядом с головой мужчины.
— А он милый, когда спит- пронеслось в мыслях у девушки. Она нежно дотронулась рукой к щеке Максимилиана.
— Кто здесь? — было закричал мужчина, как девушка зажала его рот рукой и прислонила палец к своему лицу- тихо, а то Веронику разбудишь, а то она так сладко спит- с улыбкой ответила девушка.
— Анастасия! — прошипел парень, — Зачем так пугать, а если бы я тебя ударил?
— Не ударил бы, пойдем прогуляемся? Надо поговорить.
— Кто здесь? — было закричал мужчина, как девушка зажала его рот рукой и прислонила палец к своему лицу
Они шли по бесконечно- зеленому лесу. Тихий шелест листвы и стрекотание насекомых умиротворительно раздавались тихим эхом. Дриада и эльф прогулочным шагом шли все дальше и молчали.
— Так, о чем ты хотела поговорить? — не выдержал долгого молчания Максимилиан.
— С этой проклятой войной, мы стали забывать о главном- Анастасия задумчивым взглядом посмотрела Максу прямо в глаза.
— О чем же? — спросил эльф.
— Ну как же, о романтике, о любви…
— Согласен, но, когда война закончится, я обещаю…- Макс не успел договорить, как Анастасия нежно дотронулась своими пальчиками до его губ и поцеловала. Максимилиан обнял ее за талию и ответил на поцелуй.
— Обещаю, что все сделаю, чтобы мы были вместе.
— Я знаю- Анастасия обняла его за шею.
— Макс, мне страшно, мне так страшно- Дриада со слезами смотрела в глаза эльфа
— Я боюсь потерять тебя- она с трепетом провела по его черным, как смоль, волосам.
— Я всегда буду с тобой, ты же знаешь- парень с улыбкой посмотрел на Анастасию.
— Эти проклятые демоны разрушили три государства и идут сюда, нужно эвакуировать всех опять- Анастасия держала Макса за руки.
— Это ужасно! Что от меня требуется? — Максим провел рукой по волосам Анастасии.
— Нужно лишь помочь беженцам
— Я все сделаю, моя госпожа.
Очнувшись уже утром, Вероника услышала голос Анастасии.
— Кхе- кхе. Вероника, я что просила тебя сделать? И почему ты тут лежишь? — казалось, что Вероника всё это слышит во сне, но тут Нику погладили по голове.
— - Вставай. Вероника, Макс уже давно ждет твоего пробуждения! — Анастасия улыбнулась пронзительной улыбкой.
— Кто ждет? Что ждет? Где и куда?
— Так, спокойно. Вероника, это я. Я пришла с печальными новостями.
— Чт- Что произошло? — Вероника, только проснувшись, уже оказалась вся в слезах
— 3 государства- столицы союза Тетрикса пали. Всем было приказано срочно эвакуироваться в Сандир. Макса я отправила помогать беженцам.
— Почему ты меня раньше не разбудила?! — Вероника окончательно проснулась.
— У меня к тебе другое задание. Агния и Рагнар, ангелы небесного воинства, отправились в чертоги доблести, чтобы восстановить свои силы.
— Почему? Разве они не могут помочь нам хоть еще один раз.
— Нет. Их силы истощились. Также, что меня очень удивило, их не пропустил барьер, окружающий здешние земли.
— Ты хочешь сказать, что Малика их не пропустила?
— Это я и хочу выяснить. Идём. Там нас уже ждут
— Но кто?
— Узнаешь.
Быстро поднявшись и отряхнувшись, Вероника последовала за Анастасией.
До того, как они подошли к замку- резиденции Малики Сумеречной, Веронику не покидало чувство, что за ними кто-то следит. Хоть они и шли в обход главной площади города, они добрались до замка гораздо быстрее, чем думала озёрная фея. На подходе к главной лестнице их ожидал некто в плаще, из- за которого сложно было сказать, кто конкретно находится перед ними. Анастасия быстро кивнула, обменявшись взглядами с незнакомцем, который тут же скрылся в тенях.
— Кто это был, Анастасия?
— Возможно, наше спасение. — Анастасия приложила указательный палец к своим губам, как бы требуя абсолютной тишины- Вероника, нам нужно проникнуть в замок. Поможешь, если ты еще умеешь насылать туманы? — Дриада быстро улыбнулась.
— Да, конечно, госпожа.
Она скрестила руки перед собой и начала колдовать, приговаривая:
«Туман бескрайний, Туман всесильный, Закрой глаза всем страждущим и жаждущим.
Дай нам силу скрытую, дабы мы зашли в обитель, закрытую»
Из её рук поплыли клубы тумана, которые окутали Анастасию и Веронику с ног до головы. Когда этот процесс закончился, для всех окружающих они были похожи лишь на подобие призраков, которых, конечно же, никто и не видел.
— Итак, ты готова спуститься в мрачное подземелье Горгоны- Малики? — Анастасия хихикнула.
Пробравшись в резиденцию Малики Сумеречной, они прошли в главный зал, где, видимо, проходило какое-то собрание.
— О, я, кажется, слышу знакомые голоса. Пойдем, нам это будет интересно. — Только и сказала Анастасия.
Что же происходило за 15 минут до этого начала собрания?
Виалетта, конечно же по поручению Лорин, решила сходить на разведку по периметру острова. Но в это время, как она выходила за пределы территории, отведенной для беженцев, в неё врезался Макс, как она догадывалась, глава правительства островного государства.
— Это же так невежливо. — Воскликнула ведьма.
— Простите, милейшая, но я очень спешу, мне нужно помочь беженцам.
— В этом нет никакой необходимости. Насколько я знаю, всё держится под контролем. Мне, наоборот, нужно было встретиться как раз с тобой?
— Со мной?! Зачем?
— Ты же хорошо знаешь местные окрестности и замок, в частности.
— Ну, да.
— Не в обиду прекраснейшей королеве Малике, мне нужно попасть замок и кое за кем проследить. Это всё во благо мира! Ты же мне поможешь? — Виалетта игриво подмигнула Максу
— Ну ладно, насколько я помню, ты не одна задействована в данном деле, кто-то из ваших, не буду называть это имя, уже пытается проникнуть во дворец.
— А вот это уже удивительно. Ну что, пошли?
— Только если это не нанесет никакого урона нашему государству. Идём. Я за тобой прослежу.
В это же время происходило следующее….
Эмилия и Трисс сидели на скамейке около временного убежища для беженцев. Лорин всё ходила и пыталась хоть как-то оценить обстановку, но, наконец устав, решила подойти к Магистрессе. Единственный вывод, который они вместе смогли сделать, был, что все произошло практически одновременно. Они сидели в молчании, так как они практически лишились своих собственных сил. Успокаивало их лишь то, что вокруг Сандира возведён магический барьер. Но тут их внимание привлекла некая особа с черными, как вороное крыло, волосами. Эта девушка была вся заплакана, казалось, что весь её разум захватило отчаяние.
— Я поговорю с ней. — Только и произнесла Трисс, встав и направившись к этой даме.
Как выяснилось, она была ведьмой. Моргана, подруга Маркуса. Она прибыла вместе со всеми беженцами еще ночью. Но всё это время она кого-то оплакивала. Этим кем-то, как поняла Трисс, оказался Маркус, так как она его после страшных событий прошедшей ночи, так и не видела.
— Они его схватили- Моргана ухватилась за рукав платья Трисс — и я ничего! Понимаешь?! Ничего не смогла сделать!
— Мы все ничего не могли сделать — Трисс присела рядом с ведьмой — нам стоит лишь надеяться на лучшее. А сейчас пойдем, я думаю, что Лорин и Эмилия придумают, что можно сделать- Она потянула Моргану за руку в сторону Лорин и Эмилии.
— Итак, я послала Гранта проверить возможность нашего визита к здешней правительнице. — Начала было Трисс
— К самой Малике Сумеречной? — заплаканные глаза Морганы округлились.
— Да, но это сейчас не самое важное. Насколько я понимаю, Лорин обнаружила где-то на острове источник сильной негативной энергии. Я правильно выразилась, Лорин? — Эмилия посмотрела на волшебницу.
— Да, это так. Для начала нам необходимо разведать нынешнее состояние замка. Возможно именно в нём скрыт артефакт, который так резонирует. — Лорин осмотрелась и заговорила шёпотом. — Мартина я предусмотрительно решила оставить на попечение Гранта. Ты не против, Эмилия?
— Ну, знаешь, Лорин, у меня в целом имеются пара пунктов, которые мне в данный момент не нравятся, но они именно сейчас огромной роли не играют- В голосе Магистрессы послышались нотки раздражённости.
— Девочки, сейчас не время выяснять отношения. Всё и так хуже некуда. — Трисс покачала головой.
— Насколько я понимаю, вы уже закончили все приготовления? Эмилия, я уже всё подготовил для встречи с Повелительницей Сумеречного Лабиринта. — К девушкам подошёл Грант. За ним прятался Мартин, не издавая ни звука. — Вы можете идти. Аудиенция должна уже начаться через несколько минут.
