Невинная душа

Ночь Небесного Сварога подходила к концу, и воздух наполнился серой влажной дымкой. Звёзды одна за другой гасли , покидая небосвод до следующей ночи. Зрелище поистине завораживающие, вот только никому не было до этого дела. Потому что страсти, разворачивающиеся в поместье, и не думали заканчиваться. — Ох, волнуюсь я за своего барина, — тревожно сказал Яким, — он же что дитяте неразумное, вечно лезет куда не надо! Вакула нахмурился. Для него ожидание было в разы тяжелее. Василина, его маленькая дочка, похожая на ангела, внезапно оказалась ведьмой и отправилась спасать Диканьку. Звучит неимоверно здорово и похоже на полную ересь. Кузнец вздохнул и сел на ступеньку, посмотрев на Тесака. Вот кому было лучше всех. Напился в стельку и лежит, храпит, горя не знает. Писарь, как будто услышав его мысли, что-то забубнил сквозь дрёму. Вакула только рукой на него махнул и опустил голову, гипнотизируя землю. — Милейший, — Бомгарт возник рядом, словно из под земли, заставив мужчину вздрогнуть, — простите, я совсем не хотел вас напугать. Но не стоит так убиваться! Я уверен, что Василина сильная ведьма и сможет постоять не только за себя, но и за нас. — Моя дочь — не ведьма, — кузнец сжал кулаки и зло посмотрел на доктора. — Э, ну, конечно, — растерялся Леопольд Леопольдович, — я имел в виду... Но он так и не договорил, потому что внезапно в поместье стало подозрительно тихо, а через секунду двери с грохотом распахнулись. Тесак встрепенулся, пьяно огляделся вокруг и попытался сесть. Со второй попытки ему это удалось. В дверном проёме появился Гуро, держащий связанную Марию, которая покорно шла, почти не оказывая сопротивления, холодно окинул взглядом всех присутствующих и спокойным голосом сказал: — Всё кончено. Все четверо тупо уставились на него, словно он говорил на другом языке. — Там же барин мой! — вскочил Яким и бросился в дом. Следом за ним поднялся Вакула и тоже скрылся в поместье. Тесак и Бомгарт зашли последними. Там их ждала, мягко говоря, не утешительная картина. Гоголь лежал в крови на полу рядом с обезглавленным трупом Елизаветы Андреевны. Посередине стояла Василина и что-то тихо мурлыкала на ушко своей немного опалённой кукле. Яким и Кузнец облегчённо выдохнули и пошли помогать Николаю Васильевичу подняться. Доктор осмотрел поместье на предмет наличия раненых, таковых не оказалось, так что можно было сказать, что всё хорошо... — Александр Христофорович... — срывающимся голосом сказал Тесак и рухнул на колени, словно тряпичная кукла, прижимая к себе труп. Нельзя было сказать, что он плакал. Эти звуки были скорее похожи на вой раненого животного. Все трое синхронно оглянулись. — Тесак... — мягко начал Бомгарт, аккуратно подходя к писарю со спины. — Не надо было вас одного отпускать супротив нечистой силы-то! Вы же ни одной нужной молитвы не знаете! — продолжал сокрушаться парень, прижав к себе тело обожаемого начальника. В это время в зал вошли казаки. Один подхватил то, что осталось от Данишевской, другие два направились было к Тесаку, но под испепеляющим взглядом Вакулы резко поменяли направление своего движения в сторону двери. Кузнец медленно подошёл к писарю и выпутал из его безвольных пальцев чужую рубашку, бережно, словно живого, взяв Бинха на руки. Василина начала дёргать Тесака за рукав, словно говоря подняться и тот, не сопротивляясь, медленно поплёлся за ней, продолжая всхлипывать и причитать. На улице казаки уже погрузили трупы на телегу и тело Александра Христофоровича аккуратно положили сверху, накрыв тряпкой. Вот и всё. Всё кончено. — Что вы тут устроили?!— со стороны леса показалась невысокая старушка, которая решительно семенила в сторону поместья. Все вопросительно уставились на Тесака, потому что он здесь больше всех знал про Диканьку и её жителей. Тот в свою очередь смотрел на Гоголя, потому что тот со своими ведениями мог что-то знать. И пока все играли в эти нелепые гляделки, женщина подошла к телеге, по-хозяйски откинула тряпку и деловито принялась рассматривать трупы. — Вы кто такая? — жёстко спросил Гуро. Лишние свидетели ему были абсолютно не нужны. Старуха подняла голову и окинула следователя оценивающим взглядом. — Катерина, — наконец ответила она и вернулась к изучению тел. Услышав это имя, Тесак вздрогнул и жестом подозвал к себе остальных, чтобы что-то сказать. Тем временем Катерина обратилась к Марии: — Говорила я вам, что месть — это удел грешников. А вы меня не послушали! Ну, да чего уж там. Поделом вам обеим! Мария ничего не ответила, только отвернулась, поджав губы. — П-простите, — срывающимся голосом проговорил Тесак, — их можно спасти? — Смотря кого. Граф ваш служил самому дьяволу и покрывал его грехи. За это он будет гореть в аду. Лиза отдала свою жизнь любимому человеку, а Оксана лишилась жизни из-за него же, заключив договор с нечистой силой. Удивительно, что это был один человек— хмыкнула женщина. Гоголь неловко втянул голову в плечи и отвёл взгляд в сторону. Когда уже закончатся эти разборки? Тесак было открыл рот, чтобы задать главный для него вопрос, но Катерина ответила на него раньше: — А это у нас что? Невинная душа, погибшая за правду и честность. Не место ей в мире мёртвых. — С этим можно что-нибудь сделать?— в голосе писаря было столько боли и надежды, что старуха посмотрела на него с практически материнской нежностью. — Конечно, можно, — успокаивающе сказала она, — И даже душу никому продавать не придётся. — А что вы с ним сделаете? — Это секрет. А то рассказала уже один раз, вот что получилось, — ведьма окинула поместье недовольным взглядом. — Там нужна будет искренняя любовь, живая вода и сильная вера? — Тесак брякнул это, не подумав , просто вспомнил, что бабка сказывала. Катерина скептически просмотрела на него и покачала головой. — Нет, — резко ответила она, — Это всё сказки, чтобы девок на сеновал завлекать. Но у тебя, я смотрю, с этим проблем нет, — она подмигнула парню и тот, покраснев, отвернулся. — А теперь несите его в какое-нибудь место, где ему будет обеспечен покой и ждите меня! И, не дай Господь, я вернусь, а здесь такая же разруха, — со знанием дела командовала женщина, а последнюю фразу она сказала, в упор глядя на Якова Петровича. Тот презрительно фыркнул, а потом с поддельной заинтересованностью спросил: — Так вы у нас, голубушка, тоже ведьма? Занятно, занятно. Ну что же, Бенкендорф будет очень рад такому раскладу. Вы поедете с нами в Петербург, — уже приказным тоном закончил Гуро. — Ага, сейчас. Уже заскакиваю в вашу карету на ходу, конечно. Не поеду я ни к какому Бенкенфорду. Я в Диканьке живу сколько себя помню, я тут корнями приросла, — небрежно кинула колдунья. — Ну, значит, придётся ваши корни обрубить! — шипит следователь и тянет руки к Катерине, жалея, что у него нет второго секрета бессмертия. Но тут его отбросило на стену кареты, как куль с тряпьём, и он удивлённо вскинул голову. — Попридержите коней, молодой человек. Негоже в первую встречу руки распускать. И, оставив всех в лёгком шоке и полной растерянности, ведьма направилась в ту сторону, откуда пришла. *** Они сидели в участке всего около тридцати минут, но казалось, что прошло несколько долгих часов. Пока они дошли до Диканьки, пока Гуро распоряжался сборкой собственных вещей и безопасностью Марии (она нужна в Петербурге живой, но при этом покалечить Якова тоже не должна), уже стало совсем светло. И вот теперь Вакула, Василина, Бомгарт и Тесак сидят в участке и терпеливо ждут возвращения Катерины. Последний уже измерил хату шагами вдоль и поперек, причитая о том, что эта ведьма их обманула, и какой он дурак, что поверил ей. Бомгарт успокаивал его, периодически подавая фляжку, Василина с интересом осматривалась вокруг, а Вакула хмуро глядел на тело, которое лежало на сдвинутых лавках, и думал о том, что плохая это примета — труп дома держать. Но тут дверь распахнулась и в неё вошла Катерина, держа в руках какую-то дымящуюся кружку. Тесак было подался вперёд, но она жестом приказала ему оставаться на месте. — А ты, юное дарование, — она поманила рукой Василину, — иди сюда и учись. Девочка послушно подошла, с тревогой глядя на нахмурившигося отца. Обещал же, что будет любить её такой... — Смотри,— отвлекла её от размышлений колдунья. Она медленно начала вливать какое-то густое зелье в чуть приоткрытые губы Бинха. Тесак уже не знал, с какой стороны подступиться, чтобы видеть всё и при этом не мешать. Первые несколько мгновений ничего не происходило, потом послышался восторженный вздох Василины, и они с Катериной отошли, давая другим подойти ближе. Полицмейстер на лавке особых признаков жизни не подавал, но, если присмотреться, было заметно, что он дышит. Как будто просто спал. Тесак было потянулся, но женщина ударила его по рукам со словами: — Подожди! Ишь, какой нетерпеливый! Серо-зелёные глаза распахнулись и уставились в потолок. Потом начальник полиции заморгал и медленно сел. —АЛЕКСАНДР ХРИСТОФОРОВИЧ!—заорал Тесак и бросился к нему на шею. Бинх неуверенно обнял помощника и огляделся по сторонам. — А что здесь, собственно, происходит? — спросил он растерянно, — И где моя сабля? — А вы не помните?! Вы сражались с ведьмами, но потом вас заколдовали, и вы пронзили себя своей же саблей! — Тесак, что ты несёшь? — мужчина недовольно потряс головой, оглядывая остальных, как бы ища в их глазах подтверждение слов писаря, — И слезь уже с меня! Чего прицепился, как банный лист! Парень послушно разжал объятия, радуясь как маленький ребёнок тому, что начальство вернулась в первозданном виде. — Так и было, — пробасил Вакула, — а она вас спасла, — он неодобрительно кивнул в сторону Катерины. Глаза Бинха округлились и он, не без неприязни, с надеждой просмотрел на Бомгарта. — Насчёт ведьм ничего сказать не могу, но ваша сабля и правда торчала из вашего живота, — подтвердил доктор, с лёгким весельем наблюдая за реакцией полицмейстера. Тот поднял светлые брови, из-за чего сделался похожим на взъерошенную сову. Сидит и хлопает огромными от удивления глазами. — А вы сами-то что помните?— с умилением глядя на Александра Христофоровича, спросил Тесак. — Я спал. Все изумлённо переглянулись. — А битву совсем не помните? — Битву? Помню. Всадника, эту сволочь Гуро, а дальше...а дальше я спал. Катерина удовлетворённо кивнула и протянула Бинху обломок клинка. — Вот ваша сабля. И впредь будьте с ней поаккуратнее. А, да, вот ещё, побольше спите. А то и в таком виде на труп похожи, — с этими словами колдунья вышла из участка. Начальник полиции устало потёр лоб рукой. — А вы что встали? Идите, занимайтесь своими делами. И мне не мешайте заниматься тем же. Все послушно направились к двери и, только Тесак попытался встать с лавки, чтобы тоже уйти и не тревожить покой начальника, как последний схватил его за рукав. — А ты куда собрался? Сейчас будешь мне рассказывать, что произошло. И только попробуй где-нибудь приврать, сказочник хренов!