Риск и Вера

      Вот скажите мне, зачем я на это согласился?       Где-то через минут двадцать ходьбы по лесу Лирк вдруг заметил опушку с иссушенными деревьями. Что нужно делать в таких случаях? Идти как можно дальше и обходить сие место дальней дорогой. Но нет, мы же, как герои романа, конечно же, пошли именно на эту опушку! Стоило ли ожидать там иного, чем чёрный лес с нависшими чёрными тучами, взявшимися неизвестно откуда, воем каких-то неизвестных диких зверей (и я надеюсь, что это они) и подозрительными следами когтей везде? И да, я очень сильно боюсь привидений. Покажите мне, кто их не боится? Не надо показывать на Лирка. Этот, по-моему, в любой ситуации останется на позитивном настрое. А я нет! Я боюсь этого воя, боюсь шуршания за спиной! Возможно, я тогда во сне Лирка испугался, потому что он тоже был уж слишком похож на привидение. Но то был сон. А тут мы зашли в крайне подозрительное место. И да, я читал ужастики и знаю, что многие из них начинаются именно так!       — Лирк! — позвал я мужчину, стараясь семенить как можно ближе к нему. Лучше уж он, чем привидения!       — Что? — спросил он с неизменной улыбкой на губах. По-моему, он даже счастлив.       — Ты серьёзно думаешь, что маленькая девочка сунулась в подобное место?       — Сама бы не пошла, — согласился Лирк. — Но, как показывает практика, чаще самому никуда идти и не надо. Не думаю, что ты тоже сам к похитителям в повозку залез.       Я фыркнул. Не исключено, что это могло быть так. Ведь я ничего не знаю ни о себе прошлом, ни о том, как оказался в той повозке. Кстати, а разве я ему об этом рассказывал? Я резко остановился.       — Ты чего? — спросил недоумённо Лирк.       — Я рассказывал о похищении, но с чего ты взял, что меня грузили в повозку?       Тот недоумённо на меня посмотрел.       — А на чём ещё тебя везти. В карете, что ли? Насколько я знаю, резиденция Нуравета находится на севере, а тебя похитили на юге.       — Даже я не знаю, откуда меня похитили. Ты-то откуда знаешь?       — Думаешь, Вит не узнал ничего о тебе за это время? — скептически поднял бровь Лирк. — Правда, он сказал, что эта информация нужна на всякий случай, но отныне с тобой общего ничего не имеет.       — То есть ты знаешь, кто я? — теперь уже замер в оцепенении я.       — Ну, достаточно поверхностно. Знаю, что ты сирота из приюта. Работал там же, в приюте. Что ты с юга и что раньше тебя звали не Кай, а Морис.       — Такое себе имечко, — выдал я на автомате. Значит, в этом мире у меня тоже никого нет. Теперь понятно, почему, кроме Нуравета, меня никто не стал искать. Интересно, как Вит смог собрать столько информации. Он ведь даже лица моего не видел. А нога — это уже от моего тела. По ней бы меня было не узнать. Ещё и за такой короткий срок.       — Ты не помнишь, — подтвердил свою догадку Лирк. — Ну, это ничего. Теперь у тебя новая жизнь. Всё, что ни делается, всё к лучшему.       Даже не представляешь, насколько новая…       Неловкий разговор прервал внезапный шелест. У меня всё тело покрылось мурашками, даже протез! Волосы сразу встали дыбом, и я, не стесняясь, спрятался за спину Лирка, выглядывая из-за неё на источник звука. Тот усмехнулся, но ничего не сказал.       — Ты же помнишь, что сражаться я не умею? — решил напомнить я.       — Главное, чтобы убегать умел, — сказал он. — Особенно от белок.       Из-за дерева и правда выпрыгнул бельчонок, тут же убегая по дереву вверх. А я-то думал, что живности здесь тоже нет. Лес выглядит, прямо скажем, умершим.       — Ну, знаешь, белки белками, а потом как мутируют в существо невиданной красоты, — фыркнул я, выходя из укрытия.       — Не бойся ты так. Тёмные силы хоть и есть, но чаще оказывается, что за всем стоит простой человек без каких-либо сил.       — Чувствую, этот случай будет особенным, — все мы помним известный закон, который в этом мире тоже работает. Мною, как видите, проверено.       — Хочешь, я могу взять тебя за руку, чтобы тебе было спокойнее, — улыбаясь, сказал Лирк, протягивая мне свою руку ладонью вверх.       — Ага, вот схватит призрак тебя и утащит. И меня заодно. А так хоть я убежать успею, — скептически ответил я.       — А так схватит тебя, и, может, я хотя бы удержать смогу, — засмеялся он.       Я с подозрением покосился на руку. Довод хороший, в особенности в сложившихся обстоятельствах, но уж больно подозрительный. Очень уж напоминает ночку в гостинице. Взвешивал «за» и «против» добрые минут пять. В итоге решил взяться за его торчащий ремешок на поясе, который был длинный, как хвост. Лирк посмотрел на меня с недоумённо приподнятой бровью.       — Безопасность превыше всего, — ответил я, продолжая держаться за ремешок. Так я чувствую себя увереннее, как хозяин с собачкой, а не нежная парочка, гуляющая по лесу.       Лирк засмеялся, но возражать не стал и пошёл дальше, а я за ним, крепко держась за ремешок. Вокруг стал образовываться туман. Ох, не нравится мне это. В прошлый раз ничем хорошим его появление не закончилось.       — Лирк, а туман в полдень — нормальное явление? — неуверенно спросил я, сжав ремешок крепче.       — Не очень, но в подобных местах бывает. Может, всё же за руку возьмёшь? — усмехнулся он.       — Нет уж, — ответил я, фыркнув про себя.       Я осматривался по сторонам, стараясь держаться к Лирку ближе. Стихли все прочие звуки, и это было не сравнить с произошедшим в городе. Там почему-то страшно не было. А здесь мурашки по коже. И зачем я согласился только? Внезапно мой взгляд упёрся в тёмный силуэт в стороне, в лёгком тумане. Не совладав с нахлынувшими чувствами (я только им научился, контролировать их ещё не умею), я заорал, прячась за Лирка.       — Там кто-то есть! — я сразу указал в сторону, где увидел силуэт.       По законам жанра кино, этот кто-то должен сразу пропасть. Но нет, когда Лирк посмотрел в нужную сторону, этот кто-то всё ещё стоял там. Мужчина сразу положил руку на меч.       — Только не говори, что мы пойдём туда! — нет, ну нельзя же так.       Лирк и правда пошёл в направлении кого-то, не слыша моего праведного плача за спиной. Вот где нужно было мне эмоции открывать… Разом бы с десяток открыл за один поход!       Чем ближе мы подходили, тем яснее становилась фигура. Это был некто в чёрном, но лицо было закрыто. Этот кто-то медленно шёл в нашу сторону, но словно не видел нас. Точно дрейфующая льдина, он просто медленно шёл в каком-то своём направлении.       — Пойдём, — сказал Лирк, проходя мимо незнакомца. Он не будет с ним ни разговаривать, ни сражаться? Ещё и рядом пройдёт? Может, мне стоило взять его за руку?       — Лирк, может, не надо? — я был напуган не на шутку, но старался сохранить спокойный голос.       — Не бойся, — ответил он, продолжая путь.       Я зажмурился, проходя мимо незнакомца. Единственное, что меня радовало в этой ситуации, что шли мы на горку, где светит солнечный свет и нет тумана и туч. Мы проскользнули мимо, и к моему удивлению, некто ничего не сделал, точно нас и не было. Он продолжил свой путь. Но мне отчего-то стало дико страшно. Я ускорил шаг, намереваясь дойти до светлой части как можно быстрее, точно там проходит какая-то невидимая граница. Лирк шёл со мной в одном темпе. Ещё немного. Кажется, я чувствую сердце в горле, так сильно оно сейчас бьётся. Стоило же ступить на свет, как страх отпустил, точно я зашёл в какое-то защитное поле. Интересно, кто же это был? Я обернулся посмотреть, там ли ещё незнакомец, как вдруг увидел его сразу перед собой, но в тёмной части. Я чуть не закричал от испуга, но ни звука не вырвалось из моего горла, точно я потерял голос. Стоящий же прямо передо мной незнакомец вдруг заговорил.       — Не останавливайся. Она всегда за твоей спиной, — словно шёпот ветра сказал, а после этих слов некто исчез, будто его и не было.       — Кай? Что ты там делаешь? — Лирк почувствовал, что я не иду дальше.       — Кто это был? — только и смог спросить я.       — Смотря что ты видел, — ответил он. — Ты не слышал про эхо?       Я лишь качнул головой.       — Когда мы ищем ответы, эхо подсказывает путь. Все видят его по-разному. Я видел девочку, несущую травы. Видимо, она и правда сама сюда забрела, но вот зачем… А что видел ты?       Я задумался. И правда, что это было?       — А эхо умеет говорить? — задумчиво выдал я.       — Разумеется, если это указывает путь. Так что ты видел? — он явно не собирался отступать.       — Да так, человека в чёрном, — я пожал плечами, пытаясь вспомнить детали, но они были точно в тумане.       — А что он тебе сказал? — детектив бы из него вышел хороший: быстро складывает два и два.       — Чтобы я не останавливался, и что что-то всегда за моей спиной, — я задумчиво повертел в руке ремешок. Сейчас как-то не думается. Но запомнить это стоит.       — Не думаю, что это надо воспринимать буквально. Ладно, пойдём. Видно, девочка где-то здесь, надо её найти.       — И всё же, странный дед, — сказал я задумчиво, продолжая идти за Лирком.       — Почему? — тот искренне удивился.       — Не знаю. Нескладно у него как-то вышло. Да и мы так далеко ушли. Неужели девочка и правда, не боясь ничего, прошла такой путь?       — Не знаю. Но мыслишь ты интересно, — он потёр подбородок в задумчивости.       — Что, если это ловушка? Даже у меня есть кому ловить, а у тебя и подавно, должно быть?       — Неужели я в твоих глазах так плохо выгляжу? — Лирк засмеялся.       — Дело не в тебе, а во времени. Ты успел нажить себе куда больше знакомых.       — А что не так с твоим временем? — вдруг перехватил мужчина, и я замолчал, почувствовав ловушку.       — Ну, я помню только последние пару месяцев.       Тот кивнул в ответ, но стало заметно, что он взял мои слова на заметку. Стоит быть осторожнее в следующий раз.       — Может и ловушка, но мы уже далеко зашли и должны с этим разобраться, — сказал он, продолжая идти.       Мы шли ещё некоторое время, но хотя бы уже по светлому лесу. Лирк постоянно что-то проверял, точно следопыт, но для меня эта наука была недосягаемой, поэтому я просто наблюдал со стороны. Держаться уже необходимости не было. И всё же светлый лес казался ещё подозрительнее тёмного. Я стал слишком мнительным? Но подумайте сами, зачем девочке проходить через такой страшный лес. При этом там мы ничего не нашли, но теперь вдруг блуждаем по озарённому солнечными лучами лесу? И к тому же мы поднимаемся в гору. Что хотите думайте обо мне, но это слишком подозрительно!       — А вот это уже интересно, — вдруг сказал Лирк. Я перевёл взгляд туда, куда он смотрел.       А смотрел он на маленькую хижину, которая находилась на небольшом лугу. Позади хижины была отвесная скала, с другой же стороны открывался вид с горы на всё подножье, и даже деревню было видно вдалеке. А ещё было видно тот самый жуткий лес, который облаком окутал гору у подножья. Точно кольцом. Вот и ответ на загадку.       Стоп. То есть, чтобы вернуться, нам опять придётся проходить через этот лес? Я посмотрел на заходящее солнце. То есть нам остаётся выбор: либо ночевать в хижине, либо идти ночью через этот жуткий лес? Где бродит жуткое эхо? И мы ещё и весь день проходили там?!       — Я больше никогда на это не соглашусь… — выдал я, когда ко мне подошёл Лирк. Тот лишь засмеялся в ответ.