Счастье навеки

Нервно барабаня пальцами по коже чемодана, стоящего рядом с ним, Мартин Грант рассеянно смотрел из окна автомобиля на мокрые от дождя окрестности Суссекса. Ему хотелось во что бы то ни стало отложить эту встречу, но Найджел Реджвей был непреклонен. И лучше, чем кто-нибудь другой, Мартин знал, что таким людям, как Реджвей, лучше не возражать. Будучи адвокатом лорда Реджвея, Мартин занимался частными юридическими делами семьи Реджвей, как делали это до него его отец и дед. Дело, которым он занимался сейчас, требовало осторожности, благоразумия и тонкости, а всеми этими качествами он, Мартин, безусловно обладал. И все же было бы лучше, если бы ему дали больше времени. Но Мартин чувствовал, что терпение лорда Реджвея кончается. Машина свернула на окаймленную деревьями дорогу, ведущую к дому Реджвея. Мартин снял свои очки и протер их носовым платком. Надев их снова на свой широкий нос, он вытащил часы и облегченно заметил, что не опаздывает. Педантичность была навязчивой идеей лорда. Положив часы назад в карман жилета, Мартин взял на колени свой кожаный чемодан. Мартин бывал уже в загородном поместье графа, но всегда, словно в первый раз, восхищался его симметричной строгой красотой. Дом лорда со своими большими окнами и изящными мраморными колоннами всегда был гармоничным и элегантным. Сейчас же, в середине лета, дом был великолепен, благодаря очарованию цветущих роз и сочной, пышной зелени широких газонов. Зажав в руке ручку своего кожаного чемодана, Мартин вышел из экипажа. Он поднялся по широким, вымощенным плиткой, ступеням, показал свою карточку дворецкому, лицо которого было совершенно невозмутимым, и был проведен в огромную великолепную библиотеку лорда Реджвея. С задумчивой улыбкой Мартин изучал длинные ряды книг в кожаных переплетах. Любитель книг, он знал, что Найджел таковым не был. Традиционно, члены семьи Реджвей всегда охотились, пили и играли в азартные игры, иногда доходя в этом до излишеств; а вот книгу они открывали не чаще, чем Мартин отправлялся на рыбалку. И Найджел не был исключением. Мартин знал, что все эти книги были приобретены просто для того, чтобы обставить «библиотеку джентльмена», и он сомневался, что они когда-либо открывались. Проходя по длинной комнате к массивному столу и усаживаясь в одно из коричневых кожаных кресел, стоящих напротив него, Мартин бросил беглый взгляд на бесценные полотна, на изысканные столики, элегантные ковры и драпировки и задержал свой уже завистливый и жадный взгляд на книгах. Он поставил свой кожаный чемодан возле кресла и принялся ждать лорда Реджвея, сознавая с нарастающим чувством страха, что ждать долго ему не придется. В этот момент дверь библиотеки открылась. Мартин встал и повернулся. Высокий и стройный лорд направлялся к нему. Он подходил к Мартину все ближе, а тот тайком разглядывал его из-за стекол своих очков. Лорд имел величественный вид, обладал сильным стройным телом, вьющимися золотистыми волосами и красивым точеным лицом. Но, при этом Мартин почти физически ощущал ничем не объяснимую опасность и утонченную жестокость, исходившие от этого человека. — Ну? Голос его, словно клинок, вонзившийся в мысли Мартина, заставил того вздрогнуть. Реджвей уже сидел. Мартин быстро последовал его примеру и, усевшись в кресло, снова потянулся за чемоданом. — Вы нашли его? Мартин, чувствуя, как дрожь начинает опять сотрясать его тело, и стараясь, чтобы лорд не заметил, как дрожат его руки, открыл чемодан и извлек оттуда пачку бумаг. Он приготовился произнести свой тщательно отрепетированный ответ. — Такие дела требуют времени, лорд Реджвей. — Значит, вы не нашли его, — подытожил граф за него. Он наклонился вперед и, положив свои сжатые вместе руки на полированную крышку стола, произнес: — Разве я плохо объяснил вам, чего хочу, три недели назад? — это было сказано ровным, спокойным тоном, но Мартин, почувствовав, что внутри у него все сжалось от мрачного предчувствия, поспешил продолжить разговор. — У нас есть кое-какие успехи, сэр. — Ну? — продолжил разговор Реджвей. — Мы установили, что «молодой человек», отвечающий приметам мистера Малфоя 9 июня, вечером, сел в Дувре на ночной поезд и сошел в Кале. — Он во Франции? — лорд не сдвинулся с места, но Мартин видел, что внутри у него все клокочет от гнева и негодования. — Где? Адвокат нервно кашлянул. — Этого мы еще не знаем, сэр. Как я уже сказал, для этого потребуется время. Он мог трансгрессировать куда угодно. — Сколько еще времени вам нужно?! — голос лорда ясно и отчетливо передал его нетерпение и раздражительность, — прошло уже три недели. — Да, сэр. Но мы работали, будучи уверены, что лорд Малфой скрывается где-то в Англии, — робко возразил Мартин. —Слухи об отсутствии моего мужа продолжают распространяться. Чтобы избежать дальнейших сплетен, я был вынужден покинуть Лондон, — холодный и беспристрастный голос дал понять Мартину, что последний отнюдь не испытывает восторга от этого разговора, — я хочу, чтобы вы нашли его, Грант! — Мы сделаем все возможное, сэр. Вскоре я уезжаю во Францию, чтобы продолжить поиски. Реджвей кивнул и встал, давая тем самым понять, что встреча окончена. — Найдите его, Грант. Я не могу вечно притворяться и делать вид, что он болен или гостит у своего отца. Я уже говорил вам, что мне абсолютно все равно, сколько это будет стоить. Мне наплевать, сколько людей вам придется нанять или подкупить. Найдите его. Ваша семья верой и правдой служила нам многие годы, и мне бы очень не хотелось, чтобы эта традиция разрушилась. С трудом проглотив комок, застрявший в горле, Мартин закрыл свой чемодан, поднялся и вышел. Трясясь в машине по дороге в Лондон, Мартин Грант со страхом думал о том, что если он не отыщет мистера Малфоя, то станет чистить конюшни. *** После ухода адвоката Найджел принялся вышагивать по персидскому ковру библиотеки, и с каждым шагом гнев его все возрастал. Он дотронулся до шрама, пересекавшего его висок. Все считали, что он заработал его во время какой-то неудачной поездки верхом. Врач признал это пулевым ранением. Но только Найджел и его слуга знали, как все это произошло. Взгляд его остановился на семейных портретах, висящих над книжными стеллажами. Скандал! На семейство Реджвей никогда не падала и тень скандала. Встретившись взглядом с глазами отца на портрете, Найджел поклялся, что он и впредь этого не допустит. Его объяснения любопытствующим звучали все менее убедительно. Но если вскоре он не найдет его, люди начнут подозревать, что он действительно сбежал. С портрета отца взгляд Найджела переместился на пару шпаг, висящих над камином. Концы шпаг скрещивались над гербовым щитом семьи. Его предки защищали свою честь оружием из стали, или волшебной палочкой, а чем сражаться ему со скандальными слухами света? Ведь злые языки не заставишь молчать никакой силой. Найджел нахмурился. Он найдет Драко и тогда сделает так, что этот красивый своенравный ублюдок никогда больше не подвергнет риску его репутацию. Найджел вспомнил, как Грант, будто сонная лягушка, щурил глаза за стеклами своих очков. — На это потребуется время, — произнес лорд, подражая мягкому, вкрадчивому голосу адвоката, — сколько же еще ему потребуется времени, чтобы найти этого глупого мальчишку? Взгляд Найджела упал на большое фото мужа, висящее на стене, противоположной камину. Он смотрел в его огромные серые глаза, разглядывал черты лица, и неистовая ярость, скрывавшаяся за внешним спокойствием, вдруг прорвалась со страшной силой. Схватив стоящую у камина кочергу, он нанес ему ужасный по силе удар, потом еще и еще. Но кочерга так и не коснулась лица на фотографии. Его прекрасного лица.