***
— Саймон? — М? — Ты можешь… пообещать мне кое-что? — …этот тон. Он настораживает. — Саймон, пожалуйста! Это важно. — Я… хорошо. — Пообещай. Пообещай, слышишь? Пообещай мне, что если мы когда-нибудь будем бежать и… меня подстрелят… удержи Маркуса. — Я… я — что? — Он кинется за мной! Не дай ему это сделать. Он может погибнуть, умереть так глупо! — Глупо? Ты считаешь, что погибнуть, спасая друга — глупо? — Он — наша единственная надежда! Единственная надежда нашего народа! Моя смерть ничего не значит, если наши люди получат свободу. — Норт, я не смогу. — Сможешь. Ты обещал. — Чтобы ты не говорила, чтобы я не обещал — его не удержать. — Хотя бы попытайся. Он может прислушаться к тебе. Он всегда прислушивается. — Норт… — Обещай! — … — Пожалуйста, Саймон. Ради нас всех!.. ради меня. — …обещаю.Часть 1
16 сентября 2018 г. в 12:59
Маркус вошёл, нет, не вошёл — ворвался. Быстро, чуть не бегом, распахнув дверь настежь.
Ещё никогда они не видели на его лице такого выражения — он сиял. И напряжение, возникшее было после его ухода, разбилось, разлетелось и исчезло. Джош, едва севший, стремительно вскочил, вспыхнув, загоревшись тоже. Потому что позади Маркуса стоял Саймон.
Грязный, окровавленный, в таком же грязном и окровавленном сине-жёлтом комбинезоне.
Стоял. Живой.
Он молчал, ошеломлённый встречей, но на крепкое, почти медвежье объятие Джоша ответил горячо, стерпев все жёсткие удары по спине.
Норт сжала руки на груди, сплела ноги — сильно, будто пытаясь раздавить их, — и отвернулась.
— Всё в порядке?
— Как ты выбрался?
— Тебе нужно что-нибудь? Тириум, компоненты?
— Хвоста ведь не было, не было же?
Вопросы сыпались, сыпались, губы Джоша то и дело расползались в счастливую, сумасшедшую ухмылку, руки Маркуса едва заметно тряслись. Лицо Саймона, и так мягкое и светлое, сейчас казалось ослепительным настолько, что не возможно было смотреть.
И Норт не смотрела.
— От тириума не отказался бы, — он усмехнулся: чуть неловко, чуть пьяно. — Крови во мне сейчас немного. Прострел я залатать не сумел, натечь успело.
— Тебе нужно к Люси, — Маркус кивком указал на мерцающий порез, помрачнел. — Мы собираемся пройти по улицам с шествием, если ты…
— Я с вами.
— Эй, притормози, — Джош хлопнул Саймона по плечу и тот опасно покачнулся. — Уже сутки, как мы тебя похоронили, и даже успели наломать дров, а ты вернулся, едва живой, и снова хочешь сунуть голову в пекло?
— А ты предлагаешь отсидеться здесь, пока в пекло суёте головы вы? — Саймон поморщился и прикрыл рану ладонью. — Со мной всё в порядке.
— Но нога…
— Там прижечь.
Маркус помрачнел, но только махнул рукой — ещё слегка подрагивающей, — и уже собирался уйти, обратно к прерванным делам... Но на пороге вдруг остановился и, не оборачиваясь, тихо бросил:
— Рад, что ты жив.
Саймон коротко кивнул ему и — Джошу, который вышел вслед. Кинув перед этим на Норт взгляд, странный и враждебный, от которого у неё внутри что-то скрутило. Не простил. И не простит — потому что не поймёт.
Она знала, отчего все так стремительно решили оставить их наедине, знала прекрасно, но говорить всё равно не собиралась. Саймон, очевидно, тоже, и тишина, возникшая так внезапно, обрушилась, звеня.
Норт не смотрела на него и не видела, что он делает, но легче от того не становилось — наоборот. Время шло медленно, медленнее, чем ей бы хотелось.
И когда очередная минута этого чёртового безмолвия была на исходе, она не выдержала.
— Я… рада, что ты жив…
Голос, сухой и надтреснутый, дрогнул. После сказанного Маркусом, её признание звучало отвратительно неискренне. Пустым эхо.
— Да. Я тоже рад.
Норт обернулась резко — резче планируемого.
Саймон сидел на ящиках и смотрел на неё. Прозрачные глаза были так же серьёзны, как и всегда, но ей чудилась насмешка.
Чудилась неприязнь.
— Ты изменила длину, — он поддался вперёд, упёрся локтями в колени и взора не отвел. Спокойный. Нейтральный. — Когда мы виделись в последний раз, было по плечи… Тебе идет.
Она вскочила.
Кресло опрокинулось, задело что-то ещё, и всё с грохотом разлетелось по мостику. Тут и там по коридору вспыхнули диоды девиантов, встревоженных шумом, но Норт было плевать.
Ей хотелось кричать. Хотелось схватить Саймона за грудки и встряхнуть — сильно, чтобы зубы клацнули, чтобы стёрлось это поганое всепонимание.
Она сдержалась. Заметалась по комнатке, почти задыхаясь от собственных эмоций, чувствуя чужой взгляд всем телом.
— Саймон, пойми… мы не могли рисковать нашим народом! Если бы тебя поймали, прочесть твою память… найти Иерихон не составило бы никаких проблем! Сотни невинных, загнанных в трюм, как в клетку, стали бы легкой добычей для этих… этих… я не хотела подвергать их опасности! Я…
Она остановилась внезапно, будто наткнувшись на что-то, и схватилась за голову.
Перед глазами пылало красным — опять, снова, — но она всё равно увидела, как Саймон достаёт из-за пояса и кладёт что-то: чёрное, металлическое. Тянущее чем-то пороховым даже с расстояния.
— Я знаю. Именно поэтому я бы застрелился, найди они меня. Но ты, — его голос вдруг стал тише. — Не дала мне даже шанса.
— Шанс? — Норт содрогнулась, шагнула порывисто и наклонилась, чуть не столкнувшись с ним лбами. — Какой шанс, Саймон? Люди выламывали дверь, ты ранен в ногу! Я даже представить не могу, как тебе удалось спрятаться — мы едва успели добежать до края, прыгали под пулями! То, что ты жив, уже даже не везение — это чёртово чудо! А я не верю в чудеса, ты знаешь!
Саймон молчал.
Норт колотило.
Она закрыла глаза дрожащей рукой, вцепившись второй в его плечо — так сильно, что скрипнула ткань. Было плохо, было хреново, программы не успевали обрабатывать всплески данных, все сбоило.
— Я не похож на оптимиста, — начал он медленно, теперь не смотря никуда, кроме своих ладоней, тонких и грязных. — Но иногда, я думаю, нужно давать слабину. Попытку на… чудо. Хотя бы иногда. Хотя бы раз в жизни.
Норт отступила и осела на пол, её затрясло сильнее.
— Я… — она задохнулась. — Саймон, я… я…
Саймон качнул головой и вдруг улыбнулся — прозрачно и искренне, впервые с тех пор, как шагнул в эту комнату.
— Не заставляй себя.
Я понял…
…спасибо.