Золотой король

      Гильгамеш — один из первых на Земле, на 3/4 бог и на 1/4 человек. Его создали Боги для того, чтобы он повёл народ, правил им и почитал Богов. С самого рождения у него было всё: он был силён, умен, надменен и высокомерен, у него были все сокровища этого мира, и стоило чего-то пожелать — оно уже принадлежало ему, ведь Гильгамеш знал, кем является. Он сражался с людьми, животными, монстрами и богами. Стал первым среди равных и неравных, стал над всеми смертными, стал Королём героев.       Он был великим правителем, народ его восхвалял, любил, обожал и боялся — больше, чем богов. Богам это не понравилось: «Люди должны восхвалять нас, а Гильгамеш должен лишь направлять их на этот путь» — так думало большинство. Тогда они послали Энкиду, того, кто должен был покарать Гильгамеша за непослушание и непочтение к Богам. Энкиду был добр и прямолинеен, он не понимал Гильгамеша: «Как можно непочтительно относится к богам?» — или: «Зачем так жестоко править людьми?» — такие вопросы звучали из его уст в первую встречу. В будущем он слишком хорошо поймёт Гильгамеша. Они сражались несколько дней и ночей. В этой битве не было победителя, но Гильгамеш в ней обрёл друга, а Боги потеряли оружие.       С того времени друзья совершили множество подвигов: сразили божественного стража леса, убили быка, посланного богиней Иштар для разрушения Урука. Друзья побеждали врагов своего города — и тот становился крепче. Народ уже величал Гильгамеша равным богам. Тогда боги решили наказать его, убив Энкиду руками чудовища. Он снова стал той самой глиной, из которой был слеплен, единой с землей. Тогда Гильгамеш впервые плакал, он раньше не испытывал таких чувств, как горечь, боль утраты, даже отчаяние. Он ждал, что это всё окажется лишь плохим сном, и Энкиду воскреснет, но этого не произошло. Гильгамеш испугался, что и его может постигнуть подобная участь — умереть, как собака, и быть съеденным червями. Он не знал, что теперь делать, и отправился путешествовать в поисках ответа.       Гильгамеш преодолел километры пустынных земель, скитался, сражаясь с чудовищами, не находя ответа. И вот к нему явилась Нинсун — его мать. Узнав, что его тяготит, богиня сказала: «Гильгамеш! Куда ты стремишься? Боги, когда создавали человека, смерть определили ему, а Энкиду был к ним ближе, боги же жизнь вечную в своих руках удержали. Ты же, Гильгамеш, насыщай желудок, днём и ночью да будешь ты весел, праздник справляй ежедневно, будь смел и отважен всегда! Светлы да будут твои одежды, волосы чисты, водой омыты. Ты всегда знал, кем являешься. Ты — полубог, сочетание лучшего и худшего, ты — величие и гордость. Никогда более не забывай этого!» После этих слов Гильгамеш воспрянул духом, а в его глазах снова зажегся огонь: «Ты права, нет смысла горевать. Энкиду уже не вернуть, а то, что восстанет, будет чем угодно, но не им. Я продолжу свой путь, и пройду его до конца».       Выслушав это, мать передала ему Цветок Ут-напиштима — цветок вечной молодости. «Я рада, что ты вспомнил, кто ты есть. Никогда не смей более опускаться к этим недостойным чувствам, и в награду за то, что ты скинул с себя эту ношу, прими этот дар, сын мой», — сказала Нинсун. После этого Гильгамеш ушёл, и путь его лежал обратно в Урук. Дар матери он бережно нёс в своих руках. Прошло уже несколько дней, как Гильгамеш был в пути. Наткнувшись на оазис, он решил искупаться в нём. Сняв с себя доспех и положив цветок рядом, полубог пошёл к озеру. Выходя на берег, он увидел, как змея съела его цветок и спешно уползла в кусты. Гильгамеш мог испытать любое чувство: гнев, ярость, обиду, раздражение. Но он лишь громко рассмеялся. И смеялся он своей наивной надежде на вечную жизнь. Полубог принял свою судьбу и посчитал это неплохим уроком.       Вернувшись в Урук, он продолжил править, как и до этого. Воины завоёвывали для него новые земли, а сокровищница росла. Однажды к нему пришёл жрец и сказал: «Я несу тебе послание Богов, Гильгамеш, прекрати гневать Их и начни почитать вновь, как это было в начале твоего сотворения. Или твоего прошлого наказания было недостаточно? Помни, что Энкиду — не единственное, чем ты дорожил». После сказанного им Гильгамеша охватила ярость — он понял, кто виновен в смерти его друга. И теперь знал, кому отомстит. Он заставит богов пожалеть о своём решении. Они познают всё то, что познал он после смерти друга. Но глупцом Гильгамеш не был, и понимал, что не сможет их всех одолеть просто так. Для победы было нужно сильнейшее оружие — меч, способный сразить богов. После этого он отправился к Хайа — одному из трёх главных богов, повелителю всех вод и одному из создателей мира. Гильгамеш сразил его и получил его мечи, сильнейшие из существующих. Имя им — Эа и Энки. Первый нёс в себе кару для богов, а второй — для людей. Узнав об этом, боги начали войну с Гильгамешем. Одни выходили против него, другие насылали беды на его народ. В итоге он проиграл.       Стоя перед оставшимися богами, смертельно раненый Гильгамеш высокомерно смотрел на них, показывая, что даже перед лицом смерти он не опустит головы. Гильгамеш знал, что боги живут за счет веры. И чтобы одержать победу, он спрятал меч Эа в свою сокровищницу и достал другой — Энки, меч конца человечества. Использовав его силу, он призвал Великий потоп, забравший жизни почти всех живых существ в этом мире.       Вдруг время застыло, а перед Гильгамешем появился шар света, который предложил ему выжить и продолжать жить в памяти людей или бесславно умереть, лёжа в луже собственной крови. Естественно, он выбрал первое. В этот же миг Гильгамеш очутился у себя во дворце. Сияло яркое солнце. Подданные торопились по своим делам.       Зайдя в банкетный зал, вместо вкусной еды, шикарных напитков и красивых женщин он увидел Энкиду таким, каким его образ отпечатался в памяти: тяжело раненым, истекающим кровью и с почти мёртвым взглядом. Первый порыв метнуться к нему был подавлен. Гильгамеш спокойно проследовал к телу того, кто притворялся его другом.       Подойдя вплотную, он равнодушно и с каплей презрения смотрел на это, и, пока оно что-то говорило, Король героев спросил: — Ты, не имеющее разума ничтожество, хоть представляешь, чей облик посмел примерить? — Гил, что ты… — это существо, изображая шок на лице, попыталось что-то сказать, но было прервано Королём. — Неужели такой мусор, как ты, не может ответить на мой вопрос? Ты уже должен быть благодарен за то, что я тебя не прикончил, как только увидел. А теперь отвечай на вопрос! — с полными презрения глазами произнёс Король героев.       Время вновь прекратило свой ход, и перед Гильгамешем появился тот светящийся шар. — Так это ты показал мне эту дрянную иллюзию, — спокойно и слегка высокомерно поинтересовался Король. — Не совсем, — ровно ответил шар, — это твои воспоминания и воплощение негативных чувств, которые ты испытал. — Этот мусор раздражает сильнее попавшего в глаза песка. — С этим ничего не поделаешь. Он часть тебя, от которой нельзя избавиться. — Где я сейчас нахожусь? Последнее, что помню — как стоял против Ану и его приспешников на развалинах Урука. — Это место зовётся «Зал героев». Здесь находятся герои всех возможных эпох. — Это такая изощрённая ловушка богов? — с лёгким интересом спросил Король героев. — Нет, те боги, о которых ты говоришь, уже мертвы. Они погибли от истощения из-за отсутствия силы веры, — всё так же спокойно ответил голос.       Спустя несколько секунд помещение наполнилось смехом, полным превосходства. — Ха-ха-ха, эти божки всё-таки мертвы! Отправились в небытие такой жалкой смертью! Теперь никто более не сможет иметь такую наглость — указывать мне! — с неким злорадством проговорил Гильгамеш. — Тут ты не совсем прав, — остудил его пыл шар. — Не исключена вероятность того, что ты будешь призван как слуга. — В этот же момент сквозь шар прошли золотые цепи, которые ему дал Энкиду. — Как ты смеешь даже думать о том, что этот Король станет слугой?! — с гневом спросил Гильгамеш. — Ты — героическая душа. Тебя призовут для войны за Святой Грааль, который может исполнить любое желание обладателя. Так как ты — дух, то будешь питаться маной призвавшего или хозяина. Он имеет три командных заклинания, которые могут заставить подчиниться его приказу. Контракт также может быть разорван, — без каких-либо эмоций объяснил этот шар. — Хм... — уже более спокойно протянул Король. — А если я убью мастера? — Тогда без подпитки маной ты будешь возвращён сюда.       На этот раз Король героев основательно задумался. «Грааль, быть может, достоин внимания Короля, если он действительно выполняет любое желание. С его помощью я верну своё тело и получу бессмертие». Придя к такому выводу, Гильгамеш улыбнулся: — Что ж, это будет интересно.       После этих слов светящийся шар исчез, оставив его напротив иллюзии Энкиду. — Если мне придётся потерпеть присутствие всяких плебеев ради возвращения к жизни и бессмертия — то я окажу им эту неслыханную честь.       Спустя две войны за Святой Грааль. POV Король Героев Гильгамеш       Стоя напротив Сейбер… Нет, Артурии, я уже плохо чувствовал своё тело. Мой магический сияющий доспех повреждён, но если дать время, он восстановится. А вот рана — нет. Я мог бы победить в одно мгновение, но это было бы скучно. И вот результат: Король Рыцарей сразил Короля Героев. «Если я что-то захотел — оно уже моё» — пожалуй, она единственная, кто осмелился нарушить это правило. Да и сколько раз Артурия меня отвергала? Но я прощаю её, ведь есть вещи, которые красивы от того, что ты не можешь ими завладеть. Смотря на её слегка удивленные глаза, понимаю, что последние слова я сказал вслух. Ну, это ничего. Так, закрыв глаза напротив Артурии, я открыл их напротив... чего? Это был храм, очень знакомый храм. Место, в котором я родился. Я снова в Уруке? — Приветствую, Король Героев, — передо мной появился всё тот же шар света, управляющий Залом героев. — Где я? Вернулся в прошлое, попал в параллельный мир, или это снова воспоминания? — Тут вероятнее второе, чем первое, так как в четвёртой войне ты вернул тело и покинул меня. Как героическая душа ты можешь вернуться обратно в «Зал» или отправиться в другой мир. — Ты предлагаешь Королю сделать такой серьёзный выбор, но не говоришь о последствиях. — Всё просто: в первом случае ты просто вернёшься в моё измерение и будешь ждать следующего призыва, а во втором — попадёшь в другой мир, — всё так же монотонно пояснил шар. — Второй вариант — это ведь перерождение? — Не совсем, так как твои душа и суть находятся у меня. Я тебя туда отправлю, а вот после смерти в том мире уже будет перерождение, — спокойно ответил мне голос. — Хм, а когда будет следующая война? — заинтересованно спросил я. — По некоторым обстоятельствам, через 120 лет, — всё так же безэмоционально ответил шар. — Тогда, пожалуй, выберу второе. Сидеть в вечной скуке ещё 120 лет я не готов. Да и не факт, что откликнусь раньше какой-то другой души. — Твоё решение принято, — сказал шар.       Иллюзия Урука начала исчезать: сначала пропали люди, потом здания, земля, вода, небо, солнце и, в конце концов, я.       В сознание пришёл... В храме, очень похожем на тот, в котором я родился. Осмотрев своё тело, я понял, что выгляжу так же, как в детстве. Значит, магия не до конца восстановилась. Пропустив через себя толику маны, я почувствовал, что ключ и врата со мной. Прекрасно. Надеюсь, этот мир не разочарует меня. В противном случае он и люди, в нём живущие, получат самую великую награду из всех возможных — станут моими подданными. А если же нет... Что ж, от мусора нужно избавляться до того, как он станет проблемным.