ЗВ:П. Орден против Феникса

Набу. 3 часа ночи по местному времени. Один из особняков сенатора Марсона Никсона.

Кэл Ворден стоял и смотрел на тело Марсона Никсона. Оно находилось в морге, его осматривали ребята из Следственного Отдела. По анализам и результатам экспертизы, он умер от полученных ранений и потери крови, а судя по записям камер наблюдения и словам служебного дроида на сенатора напали двое наёмников. Вовремя прибывшая Кейт Скайлер помогла ему отбиться от них, но сенатор получил смертельные ранения. Кейт попыталась помочь ему и вызвала медиков, но было поздно. Марсон попросил Кейт передать Кэлу Вордену голодиск и передать только ему лично. Кэл изучил содержимое голодиска. Как выяснилось, Никсон завещал лично ему всё своё состояние, рассказал о своих связях, сенаторах Империи, которые тайно поддерживают Орден, просил продолжать сотрудничество с «Доминионом», корпорацией, которая и снабжает Орден оружием, снаряжением и техникой, и теми самыми сенаторами. Кэл Ворден был сильно удивлён тем, что Никсон так доверял ему. Он ещё помнил их первую встречу. Тогда он с Джоном, Михой и Венерой случайно подслушали разговор имперских офицеров о том, что на сенатора Никсона, выступающего от имени Лотала против имперского режима, готовится покушение со стороны Империи. Кэл посоветовался с друзьями, и они единогласно решили его предупредить об угрозе его жизни и, если надо будет, спасти его, и отряд «мстителей», как их называла имперская пропаганда и народ, начал наблюдать и следить за сенатором, фактически став его ангелами-хранителями. И вот однажды на Никсона напала группа наёмников. Сенатор, который, как оказалось, при Республике служил в спецслужбах, начал отбиваться, но наёмники его теснили, а потом и ранили. Именно в тот момент, когда бандиты собирались убить его, и появились «мстители». Кэл и его друзья помогли Никсону отбиться от наёмников, после чего они увезли его в своё убежище и укрыли его. Никсон поблагодарил их за спасение, а после, узнав, что именно они являются теми самыми «мстителями», рассказал, что давно хотел их разыскать, познакомиться и предложить совместными усилиями бороться с тиранией Галактической Империи без помощи Альянса повстанцев. Кэл Ворден посоветовался с друзьями насчёт этого, и они решили, что сотрудничество с сенатором для борьбы с имперцами будет очень кстати. Кэл сказал, что они согласны на сотрудничество, и Никсон рассказал о своих планах. Именно так и начал создаваться Орден Свободы, который за пять лет смог собрать под своими знамёнами более двух миллиардов людей и представителей других рас, недовольных имперским режимом, и обучить из них отличных бойцов, которые на равных могут сражаться со многими подразделениями Империи, а бойцы спецназа практически ничем не уступали даже мандалорцам. За пять лет Кэл Ворден и Марсон Никсон очень сильно сблизились и были уже больше, чем просто союзники, партнёры и идеологи. И вот теперь его не стало. Его убили какие-то грязные наёмники. Кейт осмотрела трупы наёмников и по некоторым уликам определила, что они были связаны с повстанцами. Кира также осмотрела убитых головорезов, осмотрела их оружие, изучила их досье, а также порылась в их комлинках. И сейчас она стояла рядом с ним, изучая полученные сведения и данные. — Ну что, Кира? — Кэл повернулся к ней. — Сомнений нет, Кэл, — Кира подняла глаза и посмотрела на него. — Это были повстанцы. Именно они организовали это покушение. На их связь с Альянсом указывает множество совместных операций с повстанческим спецназом. — Альянс только и умеет, что бьёт туда, где этого не ждут, — произнёс Джон. — Кроме как партизанить больше ничего не могут. — Так в этом и заключается их тактика, — сказала Кира. — Вмажь как следует и как можно сильнее и уноси ноги, а если выхода нет, значит стой насмерть, пока тебя не спасут, что очень маловероятно. У повстанцев не настолько большие силы, чтобы жертвовать ими ради спасения небольшой группы бойцов, попавших в окружение или плен. Они для этого могут спецназ отправить или свою любимую команду «Призрак», и то если спасать нужно важных шишек. — Да уж, — покивал головой Кэл Ворден. — Это мы, Орден, всех спасаем, и простых солдат, и важных шишек. А Альянс так рисковать не любит. — Кэл, позволь узнать, каковы наши дальнейшие действия? — поинтересовался Джон. — Не думаю, что ты это так оставишь и спустишь повстанцам с рук это убийство. — Ты прав, Джон, — произнёс Кэл. — Естественно, я не оставлю это безнаказанным и заставлю Альянс ответить за его смерть. И у меня уже есть план. Завтра проведём общее собрание. Занимайтесь расследованием, а я займусь своими делами. Кэл направился к выходу. Он уже разработал новый план, и его первую часть он собирался выполнить прямо сейчас. Он уже давно хотел заслать в ряды повстанцев шпиона, и у него уже был кандидат на эту работу. Он связался с Венерой: — Венера, свяжись со Зверем. Скажи, чтобы зашёл ко мне, у меня есть к нему важный разговор. — Хорошо, Кэл, сейчас сделаю. Через полчаса Кэл был на корабле в своём кабинете, и к нему в кабинет зашёл его личный наёмник, Джозеф Бокс по кличке Зверь, молодой парень лет 25-27, блондин с карими глазами, короткой бородкой и стрижкой под три миллиметра, один из его лучших бойцов, примкнувший к Ордену всего полтора года назад, но при этом он завоевал доверие директора. Раньше он был очень жестоким человеком, обычным головорезом, не знавшим сострадания и дружбы. В наёмничьей карьере он выполнял заказы на убийства, диверсии, саботажи и прочее. Но однажды во время выполнения одного из заказов на Лотале он получил серьёзное ранение. Наёмники, с которыми он работал в команде, не стали ему помогать и оставили помирать. Через полчаса его, умирающего и истекающего кровью, нашли и спасли спецназовцы Ордена во главе с Ворденом. Наёмник, видя, как орденские солдаты помогают простым людям, начал вспоминать свои злодеяния и во время разговора с Кэлом рассказал ему об этом. Кэл Ворден слушал его историю с абсолютным спокойствием на лице, а когда Джозеф спросил его, стали бы они его спасать, если бы знали об этом, Ворден сказал «У каждого должен быть второй шанс», что заставило наёмника снова задуматься. И когда он вылечился, то решил отомстить тем наёмникам, что бросили его умирать, а Кэл Ворден решил отправиться следом за ним, поскольку он видел в Джозефе потенциал, который мог бы ему здорово пригодиться. Взяв с собой Кейт Скайлер, Ворден полетел туда же, куда и Зверь, а летел Зверь на Татуин, поскольку эта планета была главным прибежищем для охотников за головами и прочих отбросов. Джозеф выследил наёмников и напал на них, а Кэл с Кейт наблюдали за битвой, готовые в любой момент помочь ему. Наблюдая за боем, Кэл оценил боевые качества наёмника и понял, что не ошибся в нём, но вдруг на шум выстрелов прибежали имперцы. Джозеф вступил с ними в бой, но штурмовики его теснили, и в этот момент наблюдавшие за ним Ворден и Скайлер вступили в схватку и помогли ему отбиться от врагов. После боя Джозеф, удивлённый тем, что Кэл Ворден снова пришёл ему на помощь, спросил, может ли он вступить в Орден. На самом деле он задумывал это сделать после того, как отомстит тем, кто оставил его помирать, но появление Кэла и его спутницы и их помощь окончательно повлияли на это решение. Он решил, что будет работать только на Вордена. В свою очередь Кэл сказал, что с самого начала увидел в нём потенциал и он сам хотел предложить ему вступить в их ряды. Так Зверь стал его личным наёмником и одним из лучших бойцов Сил Специального Назначения Ордена. Сражаясь бок о бок с орденскими солдатами, Зверь научился состраданию, милосердию, доброте и прочим качествам, обрёл новых друзей, которые в отличие от его прежней команды были готовы прикрыть его спину и, если потребуется, отдать жизнь, поделиться последним куском хлеба или отдать последнюю аптечку. И наёмник, ранее бывший жестоким и безжалостным головорезом, изменился в корне и стал таким же, как и все солдаты Ордена. — Вызывали, директор? — спросил он, отдав честь. — Да, Джозеф, заходите, — кивнул Кэл. — Есть для Вас работа. Наёмник кивнул, подошёл к столу и сел. — Слушаю Вас, сэр. — сказал он. — Итак, — начал Ворден. — В связи с недавними и сегодняшним событиями мы должны что-то делать с чёртовыми повстанцами. У меня созрел план по проведению акции возмездия, и Вы, мой друг, являетесь неотъемлемой частью этого плана. — Что я должен сделать? — спросил Зверь. — Вы будете отправлены на Явин-4 для выполнения следующих задач — провести разведку местности вокруг базы повстанцев, узнать местоположение оборонительных сооружений и систем и их уничтожение, саботаж и дезинформация в рядах противника. Мы потеряли связь с нашим шпионским зондом, скорее всего, его вычислили и уничтожили, поэтому роль двойного агента достанется Вам. — Директор, а что делать, если повстанцы меня вычислят или раскроют? — снова задал вопрос наёмник. — Как мне поступать в такой ситуации? — Как раз хотел об этом сказать, — кивнул Кэл. — Как Вы знаете, у нас в плену солдаты Альянса, среди которых есть и спецназовцы. Вам сделают пластическую операцию, сделав Вас похожим на одного из них, дабы Вам было проще влиться в их ряды, — Кэл махнул рукой стоявшим у дверей охранникам: — Приведите его. Охранники молча кивнули и вышли, а Зверь в недоумении посмотрел на директора. — Директор? — Сейчас сами всё увидите, мой друг. — спокойным голосом сказал Ворден. Через минуту охранники вернулись, но уже с каким-то связанным повстанцем. Джозеф пригляделся к нему. Судя по форме, повстанец был спецназовцем. Это был мужчина лет тридцати или тридцати пяти, метр семьдесят ростом, смуглое лицо, покрытое шрамами, как старыми, так и свежими, о чём свидетельствовала кровь под разбитым носом и губами. Сразу видно, что его только что пытали, а сам он тяжело дышал и выглядел измождённым и уставшим, причём настолько, что если бы охранники его не вели под руки, то он бы упал. — Узнали от него что-нибудь? — спросил Кэл Ворден, обращаясь к охранникам. — Нет, сэр, — отрицательного мотнул головой один из них. — Только матерится и проклинает нас. — Хорошо, — Ворден встал и, подойдя к ним, снова их спросил. — Всё сделали, как я велел? — Да, сэр. — ответил второй солдат, протянув директору какое-то устройство. — Благодарю, господа, — ответил Кэл, забрав устройство. — Уведите его. Охранники отдали честь и молча увели пленного повстанца, а Кэл Ворден сел на место, после чего повернулся к Джозефу и положил перед ним устройство, что передали ему охранники. Наёмник посмотрел на устройство и увидел, что это был имитатор голоса. — Именно под него, дорогой Джозеф, Вы и будете замаскированы, — произнёс Ворден. — Завтра мы снова заберём из камеры этого спецназовца якобы на допрос, а Вам, как я уже и сказал, будет сделана пластическая операция. После пластической операции Вас отведут в камеру к пленным повстанцам, якобы всё это время этот повстанец был на допросе, и Вам нужно будет стараться имитировать усталость, дискомфорт и тому подобное, чтобы соответствовать тому, что Вас держали на допросе. Спустя несколько дней мы организуем Вам и Вашим… хм… сокамерникам побег. Вы сбежите вместе с повстанцами и отправитесь на Явин-4, где Вы и приступите к выполнению поставленных перед Вами задач. Но Ваша главная и основная задача — это Сапфировая корона. — Сапфировая корона? — поинтересовался Зверь. — Это, случайно, не та самая корона, из-за которой мы с повстанцами на Шили повоевали? — Верно, Джозеф, — кивнул Кэл. — Это та самая корона. Ладно, не стану больше задерживать Вас. — Ворден положил перед ним голодиск. — Здесь все подробности Вашего задания. — Ясно, сэр, — кивнул Джозеф, взяв голодиск и имитатор голоса. — Могу идти? — Да, — кивнул Ворден. — Можете быть свободны. До завтрашнего дня у Вас будет предостаточно времени. Зверь поднялся, отдал честь и вышел из кабинета. Он задумался над своим новым заданием. Ворден очень часто доверял ему подобные задания, хотя пару раз он проваливался и попадал в плен, но его спасали, что говорило о том, что директор очень дорожит и ценит наёмника. Когда он в первый раз провалил задание и попал в плен к имперцам, он вначале решил, что на этот раз он влип окончательно, и что Орден не придёт за ним в этот раз, не став рисковать. Однако спустя два дня его спас отряд орденского спецназа во главе с Джоном Тессом, который сказал ему, что сам Кэл Ворден отдал приказ его оттуда вытащить, так как Орден никогда не бросает в беде своих людей, будь то простой солдат или высокопоставленный офицер. То же самое было и во второй раз, правда тогда ему удалось скрыться от преследования, а прибывшая за ним Кейт Скайлер вытащила его. Все остальные задания Джозеф выполнял с успехом, ведь он шёл на задание с полной уверенностью, что его не бросят в случае чего. Однако это задание было гораздо сложнее, и в этот раз ему придётся действовать, полагаясь лишь на себя. Но, как бы там ни было, он выполнит это задание, а если и провалит, то орденцы из шкуры вылезут, но вытащат его. Джозеф, раньше не понимавший идеалов Ордена, сражается теперь за них, соблюдая их с не меньшей интенсивностью, нежели остальные солдаты, за что Ворден очень ценит его. Сам же Зверь считал, что теперь у него появилась гораздо большая цель в жизни, за которую действительно стоит сражаться, и люди, за которых не жаль жизнь отдать, и он в очередной раз радовался тому, что вступил в Орден. — О, привет, Джозеф. — женский голос отвлёк его от мыслей. Зверь огляделся. Ему навстречу шла Кейт Скайлер, которая довольно часто была его напарницей на заданиях и прикрывала его, поскольку являлась снайпером. Но в этом задании она не сможет ему помочь, и от этого Джозефу стало немного грустно, поскольку он испытывал симпатию к этой девушке. Что-то в ней было такое, что тянуло его к ней… — А, Кейт, — Зверь поднял руку в знак приветствия. — Здорово. — У тебя, я так понимаю, новое задание, раз ты от директора вышел, я права? — спросила Кейт. — Верно, — кивнул в ответ Зверь. — Завтра, так сказать, приступаю к нему. Только в этот раз я лечу на задание один. — А куда, если не секрет? — игривым голоском спросила Кейт, подойдя к нему поближе. — Если секрет, то я никому не скажу. — Где база Альянса знаешь? — спросил Зверь. Кейт кивнула, а потом до неё дошло. — И ты туда летишь? Один? И без меня? Джозеф лишь молча кивнул в ответ. Кейт слегка загрустила. — Блин, а жаль, — сказала она. — А то я была бы не прочь прострелить паре-тройке повстанцев физиономии. — Это задание на двойного агента, Кейт, — объяснил Джозеф. — Поэтому там особо не постреляешь. Разве что если раскроют и придётся валить оттуда. — Да какая разница, можно стрелять или нет, — махнула рукой киллерша. — Просто ты туда один летишь, и рассчитывать тебе лишь на себя придётся, и меня это трево… Кейт резко замолчала, а потом слегка покраснела и слегка приопустила голову, видать, чуть не взболтнула лишнего. Джозеф понял, что тут что-то серьёзное. В какой-то момент он улыбнулся. Неужели Кейт в него влюбилась и тревожится за него? Судя по её лицу, так и есть, а по её недосказанной фразе Джозеф понял, что она хотела сказать «Меня это тревожит», но не договорила. Наверное, испугалась, что он может что-то заподозрить. Зверь даже слегка растерялся, не зная, как на это реагировать. Он, конечно, и сам ей симпатизировал, а тут вот такое. Взяв себя в руки, он взял её за руку и посмотрел ей в глаза. — Слушай, а пошли в бар, а? — спросил он. — А то у меня в желудке чёрная дыра сейчас образуется. Кейт хихикнула в ответ. — А пошли, я не против. Спустя пять минут они оба сидели в баре, выбрав столик практически в самом дальнем углу. Джозеф с Кейт просто разговаривали и пили мандалорское вино. Зверь вкратце рассказал о своём новом задании и его целях. Кейт слушала, а когда Джозеф закончил, загрустила. Джозеф не понимал, почему она загрустила, и спросил: — Что-то не так? — Нет, всё нормально. — попыталась оправдаться девушка, стараясь сделать весёлое лицо. — Кейт, я же вижу, что что-то не так, — стараясь говорить спокойным голосом, сказал наёмник. — Просто скажи, в чём дело. Если что, я никому не скажу, правда. Кейт вздохнула, потом подошла к нему и села возле него. Джозеф положил руку на её плечо, давая понять, что поддержит её. Видимо, Кейт хочет сказать ему что-то важное, но чего-то боится. — Просто, ты летишь туда, — пролепетала Кейт неуверенным голосом. — Летишь один. И мне… не по себе от этого… Кейт говорила всё это слегка неуверенно, и Джозеф её просто не узнавал. У неё был довольно игривый и весёлый характер, и она всегда была уверена в себе, а сейчас что-то в ней переменилось. — Мне не по себе от мысли о том, что ты летишь туда один, и я… беспокоюсь за тебя… — она неожиданно своей правой рукой взяла его за левую руку. — Переживаю… А беспокоюсь и переживаю я за тебя, потому… потому что… потому что я… Кейт левой рукой повернула к себе лицо Зверя и медленно коснулась своими губами его губ, а потом левой рукой обвила его шею. Джозеф, не ожидавший такого, вскоре ответил её взаимностью и обнял её за талию.

***

Кэл оглядел глазами собравшихся в его кабинете офицеров. Он собирался устроить важное собрание, на котором должны были присутствовать все высшие офицеры Орденской армии. Перед ним сидели генералы Джон Тесс, Бруталиус Гаксор и ещё два генерала, Кевин Кригер и Аманда Грейс, два адмирала, Миха Тоз и Гордон Смит и Венера Лагма. Рядом с ним сидела Кира Мейзи, а на столе была голограмма директора корпорации «Доминион» Сургана Ли, чисса по происхождению, присутствие которого Кэл Ворден также счёл необходимым. — Итак, дамы и господа, — начал Кэл Ворден. — Мы собрались здесь, чтобы обсудить наши дальнейшие действия касательно Альянса повстанцев. Сегодня был убит сенатор Марсон Никсон. Его убили наёмники, но по результатам расследования выяснилось, что эти наёмники работали на Альянс. Отсюда можно сделать вывод, что именно повстанцы организовали это убийство. А на планете Шили повстанцы украли у тогрутов их ценную реликвию. Мы попытались их остановить, но они ушли вместе с Сапфировой короной. Кто не понял, объясню. Сапфировая корона — это именно та реликвия тогрутов, которую повстанцы и украли. Также выяснилось, что эта корона является источником какой-то магии, которую можно использовать, как оружие. Не уверен, что понимаю, как она работает эта магия, но знаю точно, что у повстанцев этой короны быть не должно. Равно как и у имперцев, которые, судя по всему, также искали корону. Я пообещал тогрутам, что Орден вернёт им корону, и я намерен сдержать своё слово, а также и отомстить за нашего лидера, человека, благодаря которому мы и создали Орден. Но для этого нам придётся немного повоевать с Альянсом. И я разработал план, согласно которому мы сможем разгромить или хотя бы ослабить повстанцев. После войны с Альянсом мы вернёмся к войне с Империей. — Согласен, — кивнул Джон. — Повстанцы совсем борзые стали. Уже до уровня мародёров опустились. Ладно бы они эту корону у имперцев украли, но красть её у народа, которому она принадлежит по праву — это уже слишком. — Так в чём заключается наш план, сэр? — спросил Миха. — Итак, — продолжил Ворден. — Начну с того, что поскольку теперь я командую Орденом, на этот раз окончательно, то теперь я уже не директор, а генеральный секретарь. Теперь, собственно, переходим к плану. Венера, Вам слово. — Как всем вам известно, мы знаем где база повстанцев, — Венера активировала карту галактики и сфокусировала её на одной из планет. — А находится она на Явине-4. У нас там был шпионский зонд, благодаря которому мы следили за повстанцами. Однако зонд в последнее время перестал отвечать на запросы, и мы не знаем, что произошло. Зонд проводил разведку самой базы и сбросил нам её внутреннюю схему. Их база спрятана в пирамидах, где располагаются их техника, боевые корабли, казармы, бункеры и прочее. — В связи с этим я решил направить туда одного из наших лучших бойцов, Джозефа Бокса, — продолжил Кэл. — Он будет отправлен на базу Альянса в качестве двойного агента под именем Грейсиана Майлза. Это имя одного из бойцов повстанческого спецназа, взятого нами в плен. Джозефу сделают пластическую операцию под этого человека, после чего его посадят в камеру к повстанцам. Спустя некоторое время, согласно плану, он должен сбежать из плена вместе с другими повстанцами на их базу, и мы это организуем. Директор Ли, как скоро в наше распоряжение поступят андроиды? — Очень скоро, господин генеральный секретарь, — ответил чисс. — Завтра в Ваше расположение поступит первая партия андроидов, а послезавтра вторая. — Превосходно. — довольно улыбнулся новоиспечённый генеральный секретарь. — Сэр, — один из генералов, 38-летний Кевин Кригер, повернулся к Кэлу. — Позвольте узнать, о каких таких… андроидах идёт речь? Кэл посмотрел на Киру. — Около года назад директор Ли познакомил нас с одним из своих проектов, — начала объяснять Кира, показывая голограмму. — Это был проект по созданию новых солдат, коими и являлись андроиды. Внешне андроиды похожи на людей, но на самом деле это роботы, которые запрограммированы выполнять различные функции, например, быть официантами, строителями, инженерами и так далее. Но они также могут быть и солдатами. В нашем случае нам нужны именно солдаты, так как армия у нас хоть и вооружена, оснащена и мобильна лучше, чем у повстанцев и имперцев, но при этом не очень большая. — Поэтому, когда мы будем организовывать Джозефу побег, то вместо живых солдат на пути повстанцев будут именно андроиды, — сказал Кэл. — Дроидов не жалко, и их ещё можно починить, но вот живое существо обратно не воскресишь. Всех живых солдат мы специально переведём на другой крейсер, а на этом крейсере будут только андроиды. Нам не нужны лишние жертвы среди наших бойцов, ибо у многих есть семьи. После этого Джозеф должен попасть на базу и выполнить следующие задачи — проведение разведки местности вокруг базы повстанцев, узнать местоположение оборонительных сооружений и систем и их уничтожение, саботаж и дезинформация в рядах противника. Когда всё это будет сделано, мы соберём флот и нанесём удар по Явину и сотрём Альянс в порошок. Но сначала нам нужно ослабить их. Генерал Аманда, что там по разведданным? — Кэл повернулся к другому генералу, что являлась женщиной в возрасте 28-30 лет. — По данным нашей разведки, Альянс планирует нанести удар по имперским войскам на Лассане, родной планете лассатов, которых, увы, истребили, — произнесла генерал. — Имперцы построили там завод и выкачивают из планеты все ресурсы, а повстанцы планируют атаковать и уничтожить завод. Если верить расчётам, повстанцы нанесут удар через два дня. — Очень хорошо, генерал, — благодарно кивнул генсек. — Этих двух дней хватит, чтобы подготовиться. Мы соберём группировку войск и отправим её на Лассан. Генерал Гаксор, адмирал Смит, я поручаю Вам командование этой операцией. Ваша задача состоит в нанесении удара и по имперцам, и по повстанцам. Но сначала Вы должны дождаться, когда одна из сторон одолеет другую. — Так точно, сэр. — коротко кивнули Бруталиус и Гордон Смит. — Итак, Вы и Ваши войска затаитесь, тайно высадитесь на планету, дождётесь нужного момента, а затем нанесёте удар и уничтожите их, — произнёс Ворден. — Этот удар ослабит войска Альянса. После этой операции мы нанесём удар и уничтожим базу Альянса на Дантуине. Генерал Тесс, проведение этой операции будет возложено на Вас, адмирал Тоз будет оказывать Вам поддержку с орбиты. Когда все эти операции будут успешно выполнены, Альянс повстанцев серьёзно ослабнет и уйдёт в глухую оборону. Поскольку они понесут огромные потери, они будут вынуждены отступить на свою главную базу на Явине. Это в конечном итоге и убьёт их. — Блестящий план, господин генеральный секретарь, — сказал директор Сурган Ли. — «Доминион» всегда готов поддержать Ваши действия. — Благодарю, директор, — кивнул Кэл. — Любая помощь будет очень кстати. Что ж. На этом у меня всё. Вопросы какие-нибудь есть? В ответ молчание. — Вопросов нет, — спустя десять секунд сказал генсек. — Тогда в таком случае собрание объявляю закрытым. Всем спасибо, дамы и господа, можете быть свободными. Сурган отключился, а генералы и адмиралы поднялись и стали выходить из кабинета. Кэл Ворден также встал, подошёл к окну и стал смотреть на звёзды. Двери за его спиной закрылись, но Кэл через Силу ощущал, что он в кабинете не один. Чья-то правая рука обвила его левую руку, а потом кто-то положил голову на его левое плечо. — Красиво-то как, — мягкий голос Киры нарушил тишину в кабинете. — Хочется долго смотреть на звёзды и мечтать. Мечтать о хорошем. — Я для этого и смотрю в окно, на звёзды, — вздохнув, сказал Кэл. — Это помогает успокоиться, отвлечься от суровой реальности, помечтать о будущем. Будущем, где нет места Империи и её тирании, где все живут в мире и согласии, как это было много лет назад, до Войн Клонов. — Да, это верно, — согласилась Кира. — А я тоже о многом мечтаю. И в основном о нас с тобой. О том, как жить будем, детей растить. И они будут расти в мире, в свободе, которые мы установим в галактике, когда всё закончится. — Ничего себе у тебя мечты, — усмехнулся Кэл. — Вот так новость. — А ты разве не мечтаешь о семье, о детях, о внуках? — Кира посмотрела на него. — А? Не мечтаешь? Кэл ничего не ответил, лишь улыбнулся, повернул девушку к себе и крепко её обнял. Как же с ней хорошо. Кира умела его успокоить и всегда была рядом, когда ему было тяжело и требовалась её поддержка. Кира в ответ обвила руками его шею. В этих объятиях Кэлу хотелось стоять вечность, не отпуская её. И больше всего на свете он боялся потерять её. Но этого не случится никогда. Он расшибётся о скалы, сотрёт с лица галактики целую планету, но никому не позволит её обидеть.

В каюте Геры и Церэры...

Церэра лежала на койке. Она всё никак не могла забыть ту битву с Орденом Свободы на Шили. Она была потрясена тем, что Сапфировая корона святилась у неё в руках и даже разговаривала её голосом. Может они каким-то образом связаны? Особенно когда голос из короны произнес: «Хотите забрать меня у Избранницы?» Избранницы? Но ведь по рассказам Асоки самой первой Избранницей стала тогрута Ашла Мэй, и то тысячу лет назад. Ашла отправилась на поиски священного дара, чтобы спасти свой народ от уродливых монстров, фьерноков, которые появились на их планете неизвестно откуда. По советам джедаев она отправилась на какую-то ледяную планету, где есть одна пещера. В эту пещеру заходили юнлинги, чтобы там получить свой киберкристалл. Ашла отыскала корону и, надев её, корона засветилась ярким светом. Лишь вернувшись на родную планету, Ашла смогла одолеть фьерноков с помощью скрытой внутри короны магии. Выходит, Церэра — новая Избранница? Однако вскоре у Церэры стали слипаться глаза. Она закрыла их и уснула. У неё была напряженная битва, как же после этого не устать. Вокруг Церэры появилось какое-то пространство, похожее на Храм Ситов на Малакоре. Она осмотрелась по сторонам. Темный пейзаж сильно напугал юную тогруту. Неожиданно раздался знакомый женский голос. — Церэра… Церэра вздрогнула. Вокруг никого не было. Однако у её ног появился чей-то призрак. Церэра узнала свою родную тётю, Асоку. — Тётя Асока! — закричала Церэра и со всей дури кинулась к ней. Прижавшись к груди своей погибшей тети, Церэра слегка всплакнула, вспомнив что Асоки больше нет в живых. — Ну-ну-ну, — Асока пригладила племянницу по рожкам. — Не плачь, балеринка. Всё уже позади. Церэра отпустила Асоку. — Тётя Асока, что произошло? Почему я здесь? — спросила она. — Это виде… Но Асока не дала ей договорить. — Церэра. Выслушай меня! Не в коем случае не летай на планету Рилот! Если чёрный рыцарь найдёт тебя, он убьёт тебя и заберёт Сапфировую… Внезапно Асока исчезла, словно пар. — Тётя Асока? — Церэра провела рукой по воздуху и поняла что женщина исчезла. — Тетя Асока! Я не понимаю! Какой чёрный рыцарь? Что ему нужно от меня? Неожиданно произошла яркая вспышка, ослепившая тогруту. Когда зрение прояснилось, и девушка открыла глаза, она не на шутку испугалась. Она увидела перед собой горящую в огне столицу её родной планеты, Шили, следующая вспышка, и она уже стоит посреди опустевшей улицы, усеянной трупами погибших тогрутов, стены домов в следах от бластерных попаданий. Церэра не понимала, что происходит... — Какого фьернока? — произнесла Церэра. — Неужели это орденцы сделали? Или опять Империя вторглась сюда? И о каком чёрном рыцаре идёт речь? Но тут за спиной юной тогруты вдруг раздался зловещий смех. Сердце Церэры ушло в пятки от ужаса, а потом чей-то мужской роботизированный голос пугающе прозвучал: — Вот мы и встретились с тобой, принцесса Шили! Церэра схватилась за световые мечи и, обернувшись назад, встала в оборонительную стойку, отражая удар. Огромная, ростом в два метра, со светящимися красными светодиодами с чёрным плащом за спиной фигура, скрытая под тёмной пеленой, скрестила с жёлтыми клинками тогруты свой меч, который был сделан из металла, но не разрубился под действием светового меча. В следующую секунду фигура развернулась и ударила Церэру ногой. Девушка упала, откашлялась и посмотрела в глаза врага. Лица не было видно, голова была защищена шлемом, лишь красного цвета глаза были видно под ним. — Глупица, тебе не победить Сайберию! — произнёс двухметровый гуманоид роботизированным голосом, в котором чётко была слышна насмешка. — Час твоей смерти настал! Гуманоид вскинул свой меч, который неожиданно трансформировался в бластер, в сторону тогруты, после чего из его дула вырвался красного цвета энергетический шар, полетевший в тогруту. — Нет-нет-нет!!! — Церэра кричала и ворочалась на нижней койке. — А-А-А-А-А-А!!!

В кают-компании...

Вся команда ела бутерброды и фрукты. Гера стояла у столика и заваривала чай. — А всё-таки хорошо, что мы тут собрались, — сказал Зер и откусил кусок от мейлурана, — Помянули падших, перекусили и забыли кошмары. — И не говори, — поддержала парня Сабин. — Только вот жалко что кое-кто не присутствует здесь. Кэнан понял, кого имела в виду Сабин. — Церэра снова вдалеке от нас. — сказал джедай. Гера немного занервничала. — Может всё-таки позвать Церэру поесть с нами? — спросила твилечка. — Не надо, Гера, — Кэнан стал настаивать. — Балеринка, наверное, спит. Вдруг за дверью послышался крик Церэры: — НЕТ-НЕТ-НЕТ!!! А-А-А-А-А-А!!! Перепуганные повстанцы голосом Церэры все как один побежали в каюту, откуда доносился голос. Кэнан открыл дверь и все увидели жалкое зрелище: Церэра ворочалась на койке то в одну сторону, то в другую, кричала, задыхалась, из её закрытых глаз сочились слёзы. Кэнан был до смерти напуган состоянием своей новой ученицы. Он подбежал к юной девушке и стал трясти её за плечи, чтобы разбудить. — Церэра! Церэра, очнись!!! — закричал Кэнан, делая всё возможное чтобы тогрута проснулась. Церэра издала короткий, но громкий вздох. Перевернувшись в сторону к Кэнану, она медленно начала успокаиваться. — Церэра, ты в порядке? — спросила Гера, быстро подбежав к девушке. — Я… да… — слабым голосом ответила тогрута и затем повернулась к Кэнану. — Кэнан, я… хочу поговорить. Кэнан кивнул юной тогруте и повернулся к остальным членам. — Ребята, не оставите нас с Церэрой? — попросил он их. Все поняли его с полуслова и покинули каюту. Кэнан помог Церэре встать и посмотрел в её дрожащие зелёные глаза. — Что случилось? Тебе снился кошмар? Церэра вздохнула. — Скорее видение, — ответила она. — Я видела тётю Асоку. Она сказала мне никогда не летать на Рилот, потому что… меня ищет какой-то чёрный рыцарь, чтобы убить меня… и забрать Сапфировую корону. После Асока исчезла и я увидела… Шили. Она была в огне. Повсюду трупы и следы битвы. А потом появился какой-то незнакомец с красными глазами и мечом-бластером. Я его не разглядела, были видны только его очертания и глаза, его что-то скрывало. Он назвал меня… «Принцессой Шили», и говорил про какую-то Сайберию. Что всё это значит, Кэнан? Церэра посмотрела Кэнану в глаза. Тот заметил в лице девушки страх и сомнение. Он понял, что корона принадлежит Церэре и то что она избранная. Кэнан взял тогруту за руку и начал немного поглаживать ладонь большим пальцем. — Это значит, что ты действительно принцесса Шили. — сказал он. Церэра вздрогнула. — Но как? Почему? — Церэра была разбита, только эти вопросы мучали её. — Мы узнаем это вместе. Кэнан крепко обнял тогруту обвил руками её плечи. — Ничего не бойся, — шепнул он ей на ухо. — Мы не оставим тебя одну. Я совершил страшную ошибку, не поверив Эзре и изгнав его, а потом не смог его спасти. Но в следующий раз этого не будет. Церэра улыбнулась учителю и тоже обняла его. — Спасибо… учитель.

На боевом корабле Ордена...

Джай и Дрэд сидели в казармах и чистили бластеры. Дрэд выглядел очень задумчивым. Он вспоминал своё детство, как он на своей планете Гли-Ансель весело плескался на песчаном пляже, как несколько часов исследовал морские глубины. И даже вспомнил первую и настоящую любовь. Он повстречал маленькую тогруту в тринадцать лет. Той девчонке было только одиннадцать. Та девочка оказалась Церэрой. Они дружили вместе целых пять лет. Он часто прилетал к ней и Асоке, чтобы погостить, но всё изменилось, когда Империя оккупировала, а потом разрушила город и родную планету Дрэда. Он был вынужден примкнуть к Ордену, чтобы отомстить. Но за семь лет он уже позабыл, кто теперь эта девушка. По его лицу можно было сказать только одно: юный наутолан влюблен. — Слышишь, Дрэд, — Джай решил завести диалог. — Как думаешь, скоро новая миссия? У меня руки так и чешутся чтобы убить кого-то из Альянса, — но, повернув голову к Дрэду, он понял что наутолан не слушает его. — Дрэд, твою налево, приём! — Джай хлопнул его плечу. Дрэд вздрогнул и вышел из своего состояния. Посмотрев на друга, он немного растерялся. — Да, прости. Я не слушал что ты сказал. — сказал тот, немного дрожа. По телу наутолана пробежал холодок. Джай с волнением посмотрел на друга. — Дрэд, что с тобой? — спросил он друга и дотронулся сначала до его лба, а потом до груди. — Ты не заболел? Сердце не болит? У Дрэда с рождения были проблемы с сердцем. Он часто падал в обморок из-за нехватки воды в лёгких. Лишь заходя в воду, это чувство покидало его. Так же Кэл Ворден узнал об этом, когда мать Дрэда рассказала всё о его сыне, и поэтому велел создать специально для юного наутолана бронекомбинезон со специальным баллоном, в котором был запас воды. — Нет, я в порядке. — решил солгать ему Дрэд. Джай сразу понял что его друг врёт. — Дрэд, не ври. Ты можешь рассказать мне всё, что хочешь. Наутолан глубоко вздохнул. — Джай, не поверишь, — сказал Дрэд. — Кажется я влюбился. От этой новости у Джай глаза на лоб полезли от удивления. — Влюбился? Да ладно?! — Джай был рад за друга и хлопнул его по плечу, — Ты, блин, серьёзно?! Как же ты крут, чувак! И кто же счастливица? Дрэд напряг свой мозг и попытался вспомнить имя той тогруты с которой он дружил все пять лет. — Её зовут… Церэра, — наконец выдавил из себя юноша. — Мы дружили с ней пять лет, были не разлучные друзья. Но я покинул её из-за гибели моего дома. Джай сочувствовал другу. — Мне жаль, братан. — ответил с грустью Джай. Дрэд вздрогнул от слов друга. Что он имеет ввиду? У Церэры уже кто-то есть? — Думаешь что у неё уже кто-то есть? — вскрикнул в страхе наутолан и стал немного задыхаться. — Спокойно, Дрэд, спокойно, — Джай начал успокаивать друга. — Я думаю она ещё не с кем не встречается. К тому же, наверняка эта девушка и не ищет себе парня. А может она ищет и тебя. Дрэд был наполнен надеждой. Вдруг это правда? Что если Церэра ищет его? Он должен разыскать её и признаться ей в любви. Однако, он должен был подчиняться Кэлу Вордену. Кэл недолюбливал повстанцев, а после недавней стычки на Шили наверняка начнётся война с Альянсом. И Дрэд боялся, что его любимая могла быть с повстанцами. Все эти годы, что он её не видел. Дрэд заглянул в карие глаза Джая и спросил его: — Ты никому не скажешь, что я влюблен? Джай улыбнулся наутолану. — Ну ты что, братан? Обижаешь. Никому и никогда. Дрэд и Джай дали друг другу пять, вышли из казарм и пошли к командиру роты, чтобы узнать есть ли для них новое задание.

Продолжение следует…