Крючок, леска и поплавок

Спасательный вертолет нашел их через двадцать минут. К тому времени горячка Брюса достигла пика, но ему сразу же вкололи антидот и начали готовить к перелету в ближайший госпиталь. Нога Тони тоже распухла вдвое, и он с неудовольствием вынужден был согласиться тоже лечь на носилки. Так они лежали на соседних каталках. Тони потянулся к Брюсу и взял его за здоровую руку – Уэйн то отключался, то возвращался в сознание, но, почувствовав прикосновение, не открывая глаз улыбнулся. Остаток путешествия – череда тусклых неоновых огней, больничных коридоров и, в случае Тони – измученное лицо Пеппер Поттс, ворвавшейся, чтобы крепко обнять своего пропавшего друга и делового партнера. – Вряд ли я смогу вынести еще одно твое исчезновение в ближайшие двадцать лет, – всхлипнула она. От неё пахло свежестью и немного лавандой, Тони закрыл глаза и глубоко вдохнул этот запах. – Что я могу сказать, Поттс, со мной всегда так – или пан, или пропал. Пеппер отстранилась на расстояние вытянутой руки, разглядывая его потрепанные вещи, аккуратно подстриженную бородку и перевязанную ногу. – Где Брюс Уэйн? С ним все в порядке? Тони покрутился на больничной койке и потер шею. – Его укусила гремучая змея, но ему вовремя дали антидот. Он еще в интенсивной терапии, но его дворецкий тоже прилетел, судя по тому, что я слышал. Глаза Пеппер расширились от беспокойства. – Боже, Тони, мне так жаль, ничего подобного не должно было произойти. Он успокаивающе помахал рукой и откинулся на подушки. – Ну, не то чтобы путешествие было только плохим. У нас бывали и приятные моменты, – его глаза затуманились, заставляя Пеппер на миг заподозрить, что ему дали слишком сильные обезболивающие. – Думаю, лучше всего тебе сейчас немного отдохнуть, – она нежно погладила его по непослушным волосам. – Хэппи подаст машину минут через двадцать. Тони поймал её пальцы и крепко сжал. Потом одарил сияющей пьяной улыбкой. – Пеп, эй, погоди…никому не говори, но я, кажется, влюбился. Эпилог – Я поведу! – Забудь. Ты нас обоих выставил дураками в прошлый раз. Люди, наверное, до сих пор помнят. – Ой, будто твое собственное сумасбродство было чем-то лучше. – Хочешь тянуть соломинки? – Нет. Чего я хочу, так это чтобы ты занял пассажирское сидение и заткнулся. – Ну надо же, как сурово, Уэйн! Я потрясен. Брюс выхватил из рук Тони ключи от машины. – Это единственный способ иметь с тобой дело, Старк. Вытянув правую руку над спинкой кресла, он зафиксировал прицеп. – А эту лодку спустят на воду. Сегодня. Тони весело глянул на него, прежде чем надеть солнечные очки. – Люблю, когда ты такой яростный и доминирующий. Уэйн еще раз оглядел окрестности резервуара Холтера. – Не ты один. Тони издал негодующий звук и скрестил руки на груди. – О, держу пари, «Кларк» тоже любит. Искреннее раздражение было ему ответом. – Что, опять? Ты все никак не отцепишься от этой темы? Двигатель ожил и зарычал. Тони цокнул языком. – Я хочу знать! И что?! Брюс только усмехнулся.