***
Остальную дорогу до города Смерть и Лилит продолжали беседовать на обыденные темы. Иногда они замечали, что проходящие мимо люди косо либо озадаченно поглядывали на них, из-за чего Эвил начинала чувствовать себя неловко, а вот жнецу в свою очередь было все равно что там себе думают эти жалкие смертные, но вот смущение Лилит его огорчало. Он начал было погружаться в свои мысли, как девушка вдруг замедлилась. Приостановившись, жнец посмотрел на Лилит, а затем проследил за ее взглядом, который остановился на небольшом, но довольно приметном здании. Большая красная вывеска с громким названием: «ПИЦЦА С СЮРПРИЗОМ» и аппетитной картинкой в виде сочных треугольных кусочков с колбасой и сыром так и манила зайти внутрь. Живот девушки предательски заурчал из-за чего та, покраснев, обняла его руками, будто урчание от этого стало бы тише. Посмотрев на Лилит, Смерть улыбнулся и заботливо приобнял свою подругу за плечи. — Проголодалась? — Если честно, я дома ничего кроме чашки кофе и булочки не перехватила. — Тогда пойдем. Я тоже не прочь перекусить. Вновь взяв жнеца под локоть, девушка перешла с ним через дорогу в сторону пиццерии. Оказавшись у входа, Смерть галантно открыл перед Лилит дверь, пропуская ее вперед, затем зашел следом. Внутри помещения оказалось довольно уютно: приятные взору стены цвета морской волны с рисунками различных видов пицц и газировок, пол был выложен плиткой с изображением геометрических фигур, почти в каждом углу стояли большие горшки с необычными растениями. Зал был заставлен мягкими диванчиками из искусственной коричневой кожи и разделяющими их друг напротив друга прямоугольными белыми столиками, над каждым столиком висело по лампе с зеленым абажуром. Из колонок звучала современная электронная музыка, а весь зал был охвачен дразнящим ароматом свежеприготовленной пиццы и какой-то сладкой выпечки, что еще больше пробуждало аппетит у приходящих сюда гостей. Смерть внимательно окинул взглядом помещение, в котором, к слову, сейчас посетителей было не очень много. — Cвободных мест полно. Куда сядем? — Давайте за вон тот? Эвил жестом указала по классике на одно из дальних мест у окна. Жнец кивнул, одобряя выбор и повел девушку через зал к выбранному столику. Сев на диванчик напротив Смерти, Лилит расстегнула и сняла с себя пуховик положив его рядом, а затем уткнулась в меню. Жнец поступил аналогично, став внимательно изучать предлагаемые в этом заведении виды пицц. Через несколько минут возле них уже стояла молодая официантка с блокнотом и карандашом в руках. Было видно, как эта милашка со светлым пучком изо всех сил выдавливала из себя искреннюю улыбку, но ее большие зеленые глаза, выступивший пот на лбу и дрожащее тело выражали полнейший ужас по понятным причинам. В мыслях она материла и проклинала своих коллег, что также боялись подходить к этому столику и решили этот нескончаемый спор на камень-ножницы-бумага, в котором она и осталась в проигрыше. — Добрый день! Меня зовут Джесс и сегодня я — ваша официантка. Вы готовы сделать заказ? — Выбрала что-нибудь? — спросил Смерть глядя на Лилит, полностью игнорируя панику официантки, хотя в другой ситуации был бы не прочь воспользоваться случаем этим насладиться. — Да, — кивнула девушка с улыбкой и перевела взгляд на блондинку. — Я хочу попробовать вашу фирменную «пиццу с сюрпризом», среднюю. — Пусть тогда приготовят большой круг, — возразил жнец, перечитывая состав выбранной Лилит пиццы, — на двоих. Джесс вопросительно взглянула на гостью. Дождавшись положительного кивка, она исправила размер пиццы у себя в блокноте. — Закуски? Напитки? — Чашку горячего «американо» пожалуйста! — ответил Смерть. — А мне колу 0,5 в стакане, — добавила Лилит. — Чашку «американо» и колу 0,5 в стакане, — повторила официантка записывая. — Напитки подать по готовности или вместе? — Вместе, — кивнула Лилит. — Хорошо. Ваши напитки будут готовы в течение 5 минут, пиццу придется подождать 20-25 минут. — Мы не торопимся. Жнец усмехнулся, отчего и без того напуганную Джесс в очередной раз передернуло. Бросив приторную улыбку, она поспешила на время покинуть гостей, а вернее — убежать, сверкая пятками. — Обожаю подобную реакцию, — рассмеялся он. — Честное слово, иногда мне этого очень не хватает. — Как-то Вы слабенько ее напугали, — криво улыбнулась Эвил. — Мне было намно-о-о-го страшнее. — Понимаешь, дитя, ты ведь тогда только приехала в этот город, а это в какой-то степени сыграло свою роль. — Конечно! Я не была готова к подобной встрече. — Вот именно! А так как я живу в мире людей уже не первый год, то соответственно и большинство жителей не особо бурно реагируют на встречу со мной. Даже ты всего за несколько месяцев ко мне привыкла. — Разве это так плохо? — девушка прикрыла глаза нежно смотря в пустые глазницы жнеца, ее ладонь осторожно легла поверх его. Смерть, немного помедлив нерешительно переплел свои белые костлявые пальцы с ее: теплыми и нежными. Лилит не одернула руку, чем и порадовала мрачного жнеца. — У тебя все хорошо?... — спросил он. — Да... — синие глаза девушки немного растерянно забегали по сторонам. — А почему Вы вдруг спросили? — Я просто знаю, что тебя что-то тревожит. — С чего Вы... — Я же Смерть! — не дал он ей договорить. — Твое сердечко в последнее время бьется очень неспокойно. Скажи мне что с тобой происходит? — Ну... Я... Лилит прикусила нижнюю губу виновато опуская взгляд. — Это как-то связано с тем, что произошло между нами в тот вечер? Девушка коротко кивнула. — Вот как значит, — Смерть расстроено разъединил их руки. — Видимо я слишком поторопился... — Нет! — Лилит обеими руками ухватила скелета за запястье притягивая обратно к себе. — Все хорошо! Я правда чувствую то же что и Вы, вот только... В их диалоге на какое-то время воцарилась тишина. Лилит не смогла договорить, или все это время она просто размышляла, как ей сказать то, что начала. Смерть уже успел прокрутить у себя в черепе парочку возможных вариантов для преграды. Гадать, конечно, можно было до бесконечности, но косарь и без того до последнего откладывал этот серьезный разговор, и пора было уже расставить все точки над i. Он в любом случае озвучит свои опасения вслух. — Что «только», дитя?... — спросил наконец Смерть после длительной паузы. — Почему... почему я Вам понравилась? — с запинкой ответила вопросом на вопрос девушка. — Не подумайте, я ничего не имею против. Просто личные размышления не дают мне покоя. Хотя костное лицо косаря практически никогда не выражало каких-либо эмоций, сейчас он со своим бездонным взглядом выглядел весьма озадаченным. — Это довольно сложный вопрос, Лилит. — Я понимаю, и ни в коем случае не тороплю Вас с ответом. — Ты сама ведь когда-то уже влюблялась, Лилит? — Конечно! Я думаю, все люди через это рано или поздно проходят. — Именно! Значит ты соответственно имеешь представление о том, что это такое. — Да, но... — «Но» что, дитя мое? — Жнец сложил свои ладони в замок упираясь в них подбородком. В его глазницах на мгновение сверкнули красные огоньки. — Ты в замешательстве от того, что на тебя обратило внимание столь древнее существо? — Не в этом дело. — Тогда почему тебя так это беспокоит? — Простите если я Вас этим обидела. — Послушай, Лилит. Я просто испытываю к тебе эти теплые и нежные чувства, которые так греют душу. Даже я не способен дать этому всему объяснение. — Значит, эти чувства просто овладели Вами как это могло произойти с любым смертным? — Мысли глобальнее, дитя. Да, я являюсь Смертью и одно лишь касание к чему-то прекрасному может в одно мгновение все это разрушить, но поверь, у меня тоже есть сердце. Хоть оно и мертвое. В этот момент к столику подошла официантка с напитками, двумя тарелками и столовыми приборами на подносе, который, казалось, вот-вот рухнет в ее дрожащих руках. — Ваша кола и Ваш «американо» пожалуйста, — озвучила девушка, поставив заказанные напитки, а после них тарелки и приборы перед каждым гостем. Она поспешила скрыться, прежде чем услышала от них поочередное «спасибо». Смерть подвинул чашку на блюдце поближе к себе после чего не торопясь отпил горячий кофе. — Будь честна со мной. Я слишком стар для тебя? Эвил тяжело вздохнула, откинувшись на спинке диванчика одновременно с этим взяв свой стакан с кока-колой и делая глоток из трубочки. — Господин Смерть, я придерживаюсь мнения что возраст для любви не имеет никакого значения. — Значит это из-за того, что я неудачник, да? — он поставил чашку с недопитым кофе на блюдце. — Почему Вы себя клеймите таким прозвищем? — Ты прекрасно знаешь, о чем я сейчас говорю. — Я это говорила раньше и скажу снова: в том, что Вы играли с огнем ввязавшись в то состязание с детьми ставкой которой была душа старого хомяка Вашей вины нет! Это было нормально, что Вы были уверены в своей победе, просто судьба подкинула необычного соперника в лице Мэнди. — Но эти два сопляка являются значительной помехой для нас. — Не думаю, — хмыкнула Лилит поставив стакан на стол и скрестив руки на груди. — Даже если они что-то и прознают, это не их дело! Мешать нам права они не имеют. Прекрасно! Эти два пункта о которых он размышлял ранее, теперь можно было спокойно вычеркнуть. Однако главный вопрос все еще оставался открытым. — Если тебя не настораживает мой возраст и тот глупый поступок, то в чем же дело? Мрачный жнец внимательно смотрел на девушку. Он чувствовал, как ее внутри всю трясет, а взгляд становился все более растерянным. — Я не думаю, что говорить сейчас об этом хорошая идея. — Прошу тебя, Лилит. Я должен знать правду. Эвил обреченно смотрела на жнеца, сидящего напротив нее, понимая, что этого разговора ей явно не избежать. Сделав пару глубоких вдохов и таких же выдохов, она наконец ответила, чем и в итоге загнала скелета в тупик. — Господин Смерть, а много до меня женщин у Вас было? — ... Что, прости? — Вы не один век прожили. Это же и так очевидно. — Да, скрывать не буду. Но как видишь, ни с кем из них я свое вечное существование не связал. — А со мной думаете что свяжете?... — Лилит... — Или стоит мне умереть как Вы найдете себе кого-то еще? Смерть в очередной раз удивлялся тому, насколько далеко в будущее своими мыслями может зайти девушка. Ее вопрос был настолько провокационным, что жнец действительно не знал, что на это можно ответить. — Лилит, если наши чувства будут всегда взаимны, то я буду рядом даже когда придет твое время. Ты сама видела другой мир и прекрасно понимаешь, о чем речь. — То есть... — И если уж на то пошло, то дамы сбегали от меня стоило им узнать кто я есть на самом деле. Я не видел смысла удерживать кого-то если они не хотели принимать меня таким какой есть. Брюнетка чуть приподняла брови. Взгляд ее стал более уверенным, а дыхание выровнялось. Сердцебиение также вернулось в привычный ритм. — Знаешь, я сам несколько смущен что так вышло. До тебя я обращал внимание только на женщин постарше. — Это намек что на самом деле я Вам не подхожу в силу возраста? — Нет! Я просто сказал, как было по факту, — он снова сделал глоток кофе, а затем его череп повернулся в сторону окна. — Честно говоря, с того времени как я стал заложником Билли и Мэнди у меня практически не было никаких романтических связей с женщинами. — Не удивительно. Судя по Вашим рассказам они не позволяли Вам и шага в сторону сделать. — Что верно то верно, — скелет снова смотрел на свою собеседницу. — Потому я и предположил, что мое заточение среди них может послужить нам помехой. — Отчасти так и есть, — Лилит потянулась к стакану с колой делая несколько глотков из трубочки. — Был бы еще способ как-то избавиться от них. Эти слова заставили Смерть призадуматься. Сам он и вправду не мог по своему желанию отобрать жизни своих лжедрузей или же обманом расторгнуть договор о вечной дружбе, но с другой стороны, что если это вместо него сделает кто-то другой?... — И какие же у Вас были романтические отношения за все прибывание в Эндсвиле? — неожиданный вопрос Лилит оторвал Смерть от мыслей. — Хм, тебе что, правда интересно об этом знать? Лилит кивнула. «Маленькая моральная мазохистка», — мысленно сказал Смерть слушая, как сердце девушки вновь начинает скакать в груди подобно мячику для пинг-понга. — Я же сказал, у меня здесь не было какой-то особой личной жизни. Современные смертные женщины вообще мало меня интересовали, это были лишь единицы. — И все же, расскажите мне. — Хм, — если бы у скелета были глазные яблоки, то они бы сейчас задумчиво смотрели в потолок. — Ну, нравилась мне одна телеведущая старой передачи: «Шоу Хулиганки». — О, я помню эту программу. Ее показывали, когда я была мелкой. — Собственно, сама Хулиганка тогда и покорила меня. А потом эти идиоты решили закрыть передачу, потому что, видите ли, Хулиганке исполнилось 30 лет. — Слышала об этом. Полнейшая дискриминация. Но как я понимаю, лично Вы с ней знакомы не были? — В этом вся и ирония. Их студия была прямо напротив дома Билли, а я об этом узнал как раз в день закрытия шоу. Так что да, я так и не смог с ней познакомиться. В этот момент Смерть понял, что сказал глупость. Стоило бы последить за языком, ведь сейчас он обсуждает свои любовные неудачи с девушкой, к которой уже несколько месяцев испытывал те самые теплые чувства и дал знать о них в ночь на Рождество. — Что ж, в любом случае эта женщина была актрисой и не факт, что в своей обычной жизни она оставалась в том же образе что и на экране, — прокомментировала ситуацию Лилит. — Итак, пока Вы мне назвали только телеведущую, с которой не познакомились и о которой ничего не знаете вне образа Хулиганки. А серьезные отношения у Вас здесь с кем-то были? — Были, с одной. Она была женщиной-готом. Правда, тоже сбежала, как только узнала кто я есть. — Жестоко. — Поверь, это удар ниже пояса, — вздохнул Смерть. — Ну собственно, и все. Не было у меня после нее никого больше. Да и до тоже. Я уже рассказал. — Ваша «Пицца с Сюрпризом»... Внезапное появление официантки Джесс заставило подпрыгнуть на диванах обоих. Блондинка аккуратно поставила блюдо с большим кругом в середину стола. Горячая пицца с сырным бортом радовала и своим оригинальным видом и восхитительным ароматом. Затем девушка поставила перед каждым гостем по желтой коробочке с красными кружочками. — ...и ваши сюрпризы. Приятного аппетита и времяпрепровождения! С этими словами официантка умчалась к другому столику с блокнотом наготове. Лилит же потянулась к своей коробочке с сюрпризом и вынула оттуда фигурку в виде белой пушистой кошечки с розовым бантиком на шее и кусочком пиццы в зубах. — Ох, какая прелесть, — умилилась она. — А Вам что попалось? Жнец продемонстрировал девушке на ладони зеленый попрыгунчик с рисунком пиццы, который начинал светится всякий раз, когда Смерть накрывал его второй рукой создавая вокруг шарика мрак. — Дешевые штуки, но довольно неплохие, — сказал он. Положив свои сюрпризы рядом, оба взяли по одному кусочку пиццы. Смерть уже приступил к трапезе, Лилит же сидела с задумчивым лицом размышляя о чем-то. — Господин Смерть. — Что такое? — Помните то зеркало из Вашего сундука? — В которое ты попала вместе с Билли? Помню. — Знаете, в одном из возможного будущего оно показало, что я буду вместе с каким-то парнем. — Вот как... — задумчивым голосом ответил жнец. — Ну, если ты действительно его встретишь и тебя потянет к нему, то я не буду мешать вашему счастью. — Я не совсем об этом вела речь. — А о чем? — Было и будущее, в котором мы вместе, но тогда Эндсвиль, если не весь мир, ждет неблагоприятный исход. — Ты про будущее в котором Мэнди правит миром? — Ага, — девушка поморщила нос. — В одном мы сохраняем наши отношения в тайне, а в другом... — ... в другом что? — В другом Вы вообще выбрали Мэнди своей королевой, а меня оставили с разбитым сердцем. — Хм, видал я нечто подобное. Понятие не имею что меня может подтолкнуть на такой выбор. Лилит со вздохом отодвинула от себя тарелку с кусочком пиццы. — Ну, а я видел будущее, где мы вместе и все развивается благоприятно для нас. — Правда? — Зачем мне врать тебе? — жнец дотянулся рукой до лица Лилит и мягко провел по ее щеке костяшками пальцев. — Ты слишком много думаешь о будущем и прошлом. Так нельзя. Иначе ты никогда не сможешь радоваться настоящему. — Ну что поделать? Серьезные люди всегда будут думать о плохом. — Лилит. Я семь лет терплю издевательства над собой, но это не мешает мне проводить хорошо время с тобой, как сейчас. — Мне приятно это знать. — Поэтому прекращай грустить, — свободной рукой жнец взял кусочек пиццы, который отодвинула от себя девушка и поднес его к ее рту. — Лучше скажи «ам».***
Смерть и Лилит провели в пиццерии еще около часа. За это время они уже перебрали множество тем для разговора параллельно в процессе поглощая вкусную пиццу и попивая свои напитки. Напряжение и неловкость что присутствовали между ними ранее исчезли сами собой и оба теперь были полностью расслаблены. В конце рассчитавшись за обед и оставив шуганной официантке чаевые, пара покинула пиццерию. Еще через полчаса они добрались до центра города и сейчас не спешно прогуливались по мосту. — ... а однажды я встречался с девушкой, у которой были кегли в голове, — хихикая рассказывал жнец. — О мой Бог! Какие у вас там в Подземном Мире стремные женщины, — смеялась Лилит представляя в голове эту картину. — В итоге я расстался с ней, потому что было невозможно целоваться. Эти кегли все время тыкали мне в глазницы. — Оу, она, наверное, сильно расстроилась? — Ее брат что-то об этом говорил при нашей последней встрече, но уже довольно много времени прошло. — А как насчет того огромного монстра женского пола, у которой много глаз? Как же Билли ее там называл?... — Блэнди? — Точно, Блэнди! — Ну, это на самом деле такой оборотень, который влюбляет в себя и тем самым заставляет подвернувшегося ей бедолагу страдать. Но так вышло, что она влюбилась в меня и в итоге испытала эти же страдания на себе. Я к ней ничего никогда не чувствовал. — И куда она пропала? — Вернулась туда, откуда выползла. — Понятно. Если она снова когда-нибудь появится, вряд ли мне удастся с ней справиться. — Не волнуйся, я тебя защищу. — Я смотрю Вы довольно популярны среди подобных Вам существ. — А то! Была еще одна, Люббер. Создание похожее на огромную гусеницу с острыми зубами. Лилит поежилась и фыркнула, чем умилила жнеца. — Это было в школьные годы. Она всюду за мной ходила, а когда кто-то высмеивал меня, то Люббер их пожирала. — Ничего себе. — Да. В конце концов директор школы в наказание изгнал ее в пещеры, сделав ее стражем «Тайны Вселенной». — М-да, интересная у Вас была школьная жизнь, — произнесла Лилит облокотившись о перила моста. — Не то, что у школьников из человеческого мира. Смерть неспеша подошел к девушке сзади, затем его руки мягко и осторожно, словно опасаясь спугнуть, обвили ее пояс и прижали ближе к его костлявому телу под саваном. Рука Лилит легла поверх пальцев жнеца, отчего он снова почувствовал тепло внутри, а его рот растянулся в подобии нежной улыбки. — Лилит? — Да? — Ты же не поступишь со мной так, как другие?... — Никогда. — Тебя правда не пугает это? — Господин Смерть... — Просто Смерть. — Ладно, «Просто Смерть», — девушка нежно погладила его по костлявой руке, лежащей у нее на поясе. — За все время что мы знакомы, Вы ни разу не представляли для меня опасности, даже тогда, когда решили напугать меня в первый день знакомства. — Почему? Ты могла умереть от страха или от сердечного приступа. — Но ведь не умерла? — Нет. — Вы просто так потратили силу своей косы ради того, чтобы покатать меня на карусели. Вы черт возьми спасли меня от того безумия, что устроила эта проклятая Богиня Хаоса. Мы с Вами жарили попкорн и ели его пока смотрели ужастики и играли в игры на приставке. Вы беспокоились обо мне, о моем здоровье каждый раз, когда я выкуривала раковую палочку и ночевали у меня в комнате. — Лилит, притормози... — Вы отправили меня в Залы Времени ради того, чтобы я могла написать доклад. Вы открыли мне дверь в иной мир чтобы я увидела маму. Так почему меня черт возьми должно это все пугать, когда Вы столько сделали для меня? Мрачный жнец крепче прижал к себе девушку одной, другой рукой плавно развернул ее смущенное лицо к своему и склонившись примкнул своей костлявой челюстью к ее губам, слегка прикусив их. Лилит ответила на необычную импровизацию поцелуя Смерти, слегка прикрывая глаза. Поднялся легкий ветер, что своим порывом стал развивать ее волосы и его саван, а маленькие, не похожие друг на друга снежинки под дуновением закружились вокруг таинственной пары словно в вальсе то пролетая мимо, то приземляясь на них с разных сторон.