Это потому, что я женщина?!

      Этот обычный летний день ничем не отличался от предыдущих.       Если бы не одно «но».       — Позовите мне администратора! — люди из очереди недовольно перешептывались, глядя на то, как впереди них на кассе молодая наголо бритая девушка лет двадцати пяти вот уже минут десять возмущенно ругалась с одним из работников супермаркета.       — В который раз повторяю, этот товар не проходит по скидке, — кассир, казалось, был непрошибаем в своем упрямстве.       — Вот еще! — Сайтама схватила пакет лапши быстрого приготовления, тряся им перед парнем. — Тогда объясните, почему это на полке указана одна цена, а сейчас вы называете мне совершенно другую?       — Условия акции уже закончились, — терпеливо ответил кассир, — мне жаль, но старый ценник больше не действителен.       — Но у меня же остались купоны, — воскликнула девушка, хлопнув себя по лбу, засунув руки в короткие шорты желтого комбинезона. — Сейчас…       Нет, они не отвертятся так просто. Зря что ли Сайтама битые полчаса рылась на полках, выискивая случайную пачку по акции, с дотошностью проверяя каждую. Покопавшись еще немного, она наконец-то выудила несколько смятых бумажек с ярко-красной надписью.       — Вот видите! — торжествующе провозгласила она. — Согласно условиям…       — Срок действия ваших купонов закончился день назад, — кассир пожал плечами, глядя на то, как девушка с удивлением проверяет дату, — к сожалению, мы ничем не сможем вам помочь, но если захотите оспорить условия нашей акции, то можете обратиться в отдел прав потребителей.       Сайтама промолчала, признавая свое поражение.       — Вы будете брать товар? — снова донеслось до нее.       — Как же так… — девушка вышла из супермаркета явно расстроенная, пересчитывая сдачу. За лапшу таки пришлось выложить полную сумму. — И почему Ассоциация Героев так мало мне платит… — пробурчала она, направляясь обратно домой.       Надо сказать, этот день для Сайтамы явно не задался с самого начала. Проснувшись от бурчания голодного желудка, перескочив спящего Геноса, она тут же прыгнула к холодильнику в надежде найти там хоть что-то. В этот момент девушка жутко завидовала киборгу, которому, по его же словам, «еда требовалась не чаще, чем раз в сутки»       Не найдя ничего в холодильнике, Сайтама отправилась в магазин. Однако и на улице ее поджидала очередная неожиданность. Едва выйдя из дома и пройдя пару метров по пустынному району, девушка наткнулась на небольшое слизеподобное светящееся существо, которое бежало прямо на нее, вращая в разные стороны цветастыми глазницами.       «И почему эти монстры так стремятся умереть на свежем воздухе», — без задней мысли подумала Сайтама, когда лицо очередной твари в буквальном смысле врезалось в ее кулак в красной перчатке. Существо разлетелось яркой внезапной вспышкой, что заставило ее зажмуриться на пару секунд.       А когда она открыла глаза, таинственной твари и след простыл.       — Ну хоть тот костюм не запачкал, — пробурчала Сайтама, проверяя купоны. Странно, купоны должны быть действительны еще один день. Неужели она перепутала дату?       Но странности на этом только начались.       Генос как раз заканчивал каждодневную влажную уборку, когда услышал звук открывающейся входной двери.       — Учитель Сайтама, — воскликнул киборг, откладывая в сторону швабру, — хорошо, что вы так быстро вернулись, Ассоциация Героев срочно вызвала меня…       Он резко оборвал себя на полуслове, отскакивая в другой конец комнаты, активируя на руке небольшую ракету.       — Кто ты такая?       Стоявшая перед ним лысая девушка (почему-то вырядившись в почти что копию униформы учителя) выглядела абсолютно невозмутимо. Поставив пакет на пол, Сайтама, не обращая внимания на шокированного киборга, достала кошелек.       — Вот блин, осталось только пятьсот иен, — разочарованно протянула она, снимая ботинки. — Генос, ты не мог бы заплатить мне за аренду пораньше, а то я совсем на мели?       Однако, не успев сделать и шага, она остановилась, с удивлением наблюдая за металлическим парнем. Взглядом киборга можно было прожигать стены.       — Что ты сделала с учителем?!       — Как же так? — спустя несколько минут Генос что-то сосредоточенно набирал на портативном компьютере. — Учитель не мог просто исчезнуть.       Сайтама все так же невозмутимо села за стол, открывая горячую миску со свежезаваренной едой.       — Лапшичка, — улыбнулась она, жмурясь от приятного аромата и засыпая в бульон специи, — Генос, будешь? Я и для тебя купила.       — А ты вообще молчи, — огрызнулся на нее киборг, явно нервничая, — скажи спасибо, что я разрешил тебе остаться.       — Разрешил? Хей, это вообще-то моя квартира! И ты, между прочим, уже задолжал мне за аренду! И вообще, что с тобой сегодня?       — Со мной? Со мной?! — уже более раздраженно повторил Генос. Эта девушка, называвшая себя именем сенсея, была более чем странной, — пока мы не найдем учителя Сайтаму, ты и шага отсюда не сделаешь! Ты… чего?       Он резко отпрянул, почувствовав руку Сайтамы на своем лбу. Та качнула головой, возвращаясь к еде и пробурчав:       — Странно, жара вроде нет. Может, ты себе какие-нибудь данные случайно стер? Хотя… только не говори, что опять пытался перезагрузить свое ядро в ванной?! У меня нет денег на новую кафельную плитку…       Генос выпрямился, игнорируя ненужные вопросы, проверяя данные на компьютере. Учитель бы наверняка не одобрил, если бы узнал, что пару недель назад киборг выпросил у доктора Стенча пару жучков для слежения, один из которых ему удалось благополучно прикрепить к внутренней стороне желтого комбинезона. И хотя Геноса все же одолевали некоторые сомнения, голос совести удалось расшибить железным аргументом: «А вдруг ему понадобится моя помощь».       И вот теперь это случилось.       — Учитель Сайтама не мог оставить меня, не предупредив.       — Эй…        — А если он прямо сейчас угодил в лапы к какому-нибудь монстру?…       — Я вообще-то здесь.       — Или его все-таки похитила «Палата Эволюции», — Генос схватился за голову, глядя в монитор. Сигнала подсаженный жучок не ловил ни в какой области. А это значит, что учитель далеко, гораздо дальше, чем он может себе представить.       — Невозможно. Они бы не смогли… Простите, учитель, не уследил!       — Тебе что, почистили память, что ты и имени моего не помнишь? — девушка, казалось, была более чем взволнована и удивлена странным поведением напарника. Генос явно места себе не находил, что случалось с ним крайне редко. — Вообще-то это я Сайтама и я твой учи….       — Не смей выдавать себя за него! Хоть вы и похожи… — резко прервал ее Генос с удивлением отметил что даже слишком похожи. То же странное выражение лица, манера говорить и двигаться. Неужели Палата Эволюции таки создала идеального клона? Ну как идеального… Кажется, кто-то напортачил с последней парой хромосом. Но Генос никому не позволит себя одурачить.       — Учитель Сайтама — мужчина!       Он начал торопливо собираться, совершенно не обращая внимания на вмиг перекосившееся лицо Сайтамы. Видимо киборг, сам того не подозревая, задел за живое.       — Надеюсь, остальные герои Ассоциации придут на тот вызов. А мне необходимо расширить поиски учителя, — быстро бормотал он, собирая в рюкзак запасные запчасти, — У Доктора Стенча наверняка имеется подключение к космическим спутникам…       — Ты опять за старое? Что, хочешь сказать, девушки тоже не могут быть героями?!..— внезапно донеслось до него. Сайтама явно негодовала.       — …если я подключусь к ним, то смогу расширить зону поиска. Учитель, я обязательно найду вас, чего бы мне это ни стоило.       — …И вообще, я победила тебя в честной схватке! Что, до сих пор гордость не позволяет проиграть девчонке?       Генос внезапно остановился посреди комнаты, словно раздумывая о чем-то, затем он резко подскочил к Сайтаме, вырывая у последней ключи.       — Ты чего?       — Останешься здесь, пока я не вернусь, и только попробуй что-нибудь выкинуть или сломать.       На этих словах парень открыл окно, полностью игнорируя возмущения девушки, захватывая рюкзак и спрыгивая с четвертого этажа. Прежде, чем Сайтама успела ему ответить, киборга и след простыл.       — Долбанный сексист! — закричала девушка ему вслед, затем плюхнулась перед телевизором, переключая каналы, — и какая муха его укусила?       Следующие пару часов прошли спокойно. Скучающая Сайтама то и дело переворачивалась на бок, уставившись в телевизор и поглощая очередную кулинарную передачу.       — Вот же тоска, — под восторженные рассказы поваров о том, как варить овощи, она легла на спину, глядя, как по потолку ползает случайно залетевшая в комнату оса. — У Геноса по ходу большие проблемы. И монстры все куда-то запропастились. Такими темпами я снова упаду в рейтинге, и Ассоциация вообще мне зарплату зажмет… что за день…       Она едва прикрыла глаза, намереваясь немного вздремнуть, как резкий стук в дверь заставил ее вскинуть голову.       — Наконец-то я нашел твое убежище, Сайтама! — донеслось из-за входной двери торжествующее шипение. — Выходи и сразись со мной сейчас же!       «Это же…» — удивленно подумала девушка, — «Хотя нет, не помню… голос вроде знакомый».       — С моей новейшей техникой ниндзя «Танцующий в тенях летней листвы» я, сверхзвуковой Соник, точно сокрушу тебя, Сайтама! — уже почти кричали за дверью. — Я знаю, что ты там, тебе не спрятаться!       «А ему-то что неймётся?» — девушка неторопливо поднялась с пола, подходя к двери.       — Эй ты, сверхволновой… сверхновый… или как там… я же вроде тебя упрятала в тюрьму. Ты снова оттуда сбежал? А?       Она удивленно выглянула в пустой коридор, странный орущий парень куда-то исчез.       — Ну и где… — не успела Сайтама закончить свой вопрос, как позади нее в распахнутое окно влетел темный продолговатый предмет.       — Если, чтобы сразиться, придется тебя выкурить оттуда, то так тому и быть! — резко прокричали ей откуда-то с улицы.       Громкий хлопок, и спустя мгновение всё помещение заволокло слезоточивым газом.       — Не смей разносить мою квартиру! Ты хоть представляешь, во сколько мне обойдется ее восстановление?! — едва успела крикнуть Сайтама, закрыв рот рукой. Сквозь непроницаемую дымовую завесу она увидела, как в окне промелькнула черная тень. Ну уж нет. Этот бесноватый теперь так просто не отделается. Надев красные ботинки и перчатки, она поспешила на улицу.       Сверхзвуковой Соник, покидав еще несколько бомб для приличия, не без удовольствия наблюдал, как из здания вылетела желто-красная фигура.       «О, да. Вот он — момент моего триумфа!»       Он резко ускорился в сторону жилых районов, по пути оставляя за собой дымовой шлейф. Пусть все увидят, насколько могущественным он стал. Теперь его враг точно встретит свой конец.       — Давай же, Сайтама, попробуй меня остановить! Где же ты?! — он приземлился на ноги, не обращая внимание на мельтешащих вокруг прохожих. Грация, сила, скорость — вот его союзники в противостоянии с таким противником. Соник громко засмеялся, чувствуя, как адреналин бьет в мозг. О, это прекрасное чувство предстоящей битвы. И уж на этот раз он выйдет победителем. Соник выхватил меч, ускоряясь. Возможно, если ранить пару случайных прохожих, это разозлит Сайтаму еще больше. — Тебе лучше поторопиться, не то эти бесполезные людишки могут пострадать. И на этот раз я не буду столь милосердным…       — Ты. Должен. Мне. За. Ремонт.       Впоследствии, обдумывая свои ошибки, Соник размышлял, каким образом фигура в комбинезоне оказалась на несколько шагов впереди него. Ноги внезапно налетели на подножку в виде красного ботинка. В ту же секунду потеряв равновесие, парень почувствовал, как его тело отрывается от земли, пролетая метр, а затем падает вниз, пропесочив асфальт еще на несколько метров вперед. Меч вылетел из рук, исчезнув в дымке.       «Невозможно», — подумал Соник, переворачиваясь на локтях и откашливаясь. — «Моя техника "Танцующий в тенях летней листвы" была совершенна»       Он сощурился, глядя, как невысокая фигура медленно приближается к нему из рассеивающегося дыма.       — Должен признать, сегодня ты снова одолел меня Сайта… — начал он, осекаясь на середине, — а ты еще кто?       Очертания заклятого врага приобрели вполне естественную женскую фигуру. Сайтама, раздраженная до невозможного, подошла к Сонику.       — Ты должен мне деньги за то, что разнес квартиру! Бессовестный! — рявкнула она, глядя сверху вниз на шокированного парня. Вокруг уже собирались зеваки, и Сайтама слегка улыбнулась. Если сейчас кто-то снимет на камеру, как она снова задержала опасного преступника, то теперь уж наверняка Ассоциация повысит ей зарплату. Может еще и премиальные начислят.       От этих мыслей у нее потеплело на душе. Тогда она сможет взять тот сочный кусок говядины по скидке. А еще свиную рульку.       В этот момент Соник, воспользовавшись мечтами девушки, резво вскочил на ноги, отпрыгивая от нее подальше. Его лицо буквально перекосило от унижения и недовольства. Мало ему одного лысого парня, так еще и такая же лысая девчонка одним движением буквально унизила самого быстрого ниндзя перед всей толпой.       — Ты пожалеешь об этом, — прошипел парень, ощущая, как за спиной в долю секунды возникает полицейский кордон. Стальные наручники захлопнулись на запястьях. Ничего, сегодня Соник наберется сил и подумает над сложившейся ситуацией. Он с ненавистью посмотрел на хрупкую фигуру.       — Ты не ответила на вопрос, кто ты такая?!       Сайтама на мгновение растерялась. Сегодня что, у всех поголовная амнезия?       — Что ж, — она выпрямилась, подняв кулак, — раз уж ты забыл, то я с удовольствием напомню. Я — профессиональный герой, но иногда могу делать это ради хобби.       — Вот как, значит, у меня появился еще один заклятый враг! Недолго тебе осталось жить, девчонка! Даже не сомневайся, я найду тебя где угодно. Ты будешь номером вторым на уничтожение. Запомни мое имя. Я, Сверхзвуковой Соник, доберусь до тебя после того, как покончу с Сайтамой!       — Но ведь это я — Сайтама, — возразила девушка, но Соник ее не слышал. Полицейские быстро запихали преступника в машину, уезжая прочь.       Тем временем один из оставшихся сотрудников полиции уже жал руку героине.       — Благодарю вас, добрая леди, вам удалось задержать опасного преступника.       — Подождите, — девушка было собиралась остановить кордон, но толпа не дала ей этого сделать. — Он все еще должен мне денег!       Полицейский пожал плечами.       — Теперь это дело рук федералов. Но если у вас еще остались вопросы к этому преступнику, вы можете подать заявление в суд.       — Бюрократы, — недовольно пробубнила Сайтама себе под нос, уходя от толпы, прогуливаясь по городу. В квартиру больше возвращаться не хотелось. Да и Генос явно будет расстроен, когда вернется и обнаружит там полный разгром. А ведь наверняка у Соника были банковские счета, и она смогла бы вытрясти из него немаленькую такую компенсацию.       Хотя бы за моральный ущерб.       Розовый телефон в кармане шорт завибрировал, обновляя поступающую от Ассоциации информацию, Сайтама открыла мобильник, с удовольствием обнаруживая, что ее текущий ранг профессионального героя взлетел аж на пятьдесят пунктов вверх по списку. Хоть какая-то радость за сегодняшний и без того странный день.       Она уже было собиралась положить телефон в карман, как экран мигнул ярко красной надписью.       «Общий сбор. Инопланетное вторжение в городе А».        — Кажется, Генос упоминал об этом, — Сайтама открыла новый файл, где на весь экран транслировался огромный инопланетный корабль. По крайней мере ей будет, чем заняться.       Несмотря на сильную тряску, свет от энергетического ядра инопланетного корабля мерцал, освещая даже самые темные углы огромного зала. Командующий вторжением на Землю пришелец терпеливо ждал, прикрыв один глаз, вслушиваясь в черноту бесконечных коридоров.       Двадцать лет. Кто-то бы сказал, что игра не стоит свеч, что пророчество, данное ему, было все лишь фикцией. Но Борос знал, он найдет на этой крошечной планете того, кто вернет его жизни смысл. После бесконечной скуки, которая затягивала Повелителя Вселенной в персональную черную дыру апатии, двадцать лет не были большой ценой.       Тем более, что по отчетам его первого помощника, неизвестный землянин продвигался вперед, явно не удостаивая внимания сопротивление его команды. А раз уж он зашел так далеко, что одолел его лучших воинов…       Борос довольно размял порядком затекшие мышцы. Тело приятно налилось внутренней энергией в предвкушении достойного боя.       — Не разочаруй меня, человек, — губы пришельца растянулись в клыкастой зловещей улыбке.        — И кто строил этот корабль? — Сайтама задумчиво почесала макушку, выходя из комнаты управления. Она уже пожалела, что пробила голову несчастному инопланетному осьминогу. Вот как теперь выбираться из этих лабиринтов? А ведь надо еще и с главным поговорить…       — Налево или направо? Эй, меня кто-нибудь слышит? — крикнула она на очередной развилке. — Так, спокойно, те ребята-пришельцы вроде говорили о большом черном коридоре.       Она снова огляделась.       — Но здесь везде большие и черные коридоры! — она снова схватилась за голову, слова эхом утонули в обшивке корабля. — Вот попала, так попала.       Чуткое ухо уловило землянина еще до того, как он вошел в тронный зал. Борос прищурился.       — Наконец-то явился.       «Лучший воин планеты, как же долго я ждал этой встречи».       Пришелец поднялся с кресла, ощущая за спиной жар ядра, смотря, как входные ворота сотряслись от сильного удара.       — Вух, — оставив после себя облако пыли от разрушенной стены, Сайтама довольно вытерла пот со лба, — нашла!       Она огляделась, с удивлением отмечая про себя габариты помещения. Зал, где, судя по всему, располагался главнокомандующий, был не просто огромен. Мощная колоннада, выстроившаяся в несколько рядов, уходила вверх, в черноту, подпирая невидный глазу потолок. Темный пол был выложен крупной мозаикой, змеей вившейся вперед, к блестящему под огромной светящейся сферой трону. Сайтама пошла вперед, выходя из облака, оглядываясь.       — А тут просторно, — она внезапно осеклась, глядя на высокий незнакомый силуэт перед собой. Судя по всему, синекожий и одноглазый пришелец и был капитаном этого корабля.       — Эй, это ты тут вторжением командуешь?       Едва пыль от камней рассеялась, предвкушение от встречи сменилось легким недоумением. Сощурив единственный глаз, названный Повелитель Вселенной удивленно рассматривал перед собой маленькую землянку. Сказать, что Борос был как минимум разочарован, значит не сказать ничего. Неужели предсказание действительно оказалось фикцией? Если это так, то пророку придется ответить за свою ложь. Он спустился по ступеням, остановившись в нескольких метрах от человеческой особи. При любых других обстоятельствах пришелец даже не стал бы тратить время на это жалкое создание.       Но ситуация требовала некоторых пояснений.       — Я ждал лучшего воина этой планеты. Как ты сюда попала? — требовательно спросил он, приблизившись.       Нет, тут явно какая-то ошибка. Не может быть, чтобы…        Сайтама вскинула голову. Говорить с двухметровым пришельцем было как минимум неудобно.       — Вошла через черный ход… или через главный, с этим твоим кораблем пойди разберись… и вообще я пришла чтобы…       Стук башмаков эхом отдавался от каменного пол корабля. И прежде, чем Сайтама успела что-то добавить, мощная рука Бороса легко схватила ее за воротник, поднимая над землей, словно пушинку.       — О, а так гораздо удобнее разговаривать, — Сайтама, казалось, воодушевилась, глядя уже в откровенно скучающее лицо инопланетянина. — Я здесь, чтобы остановить тебя! Сразимся же!        Повелитель Вселенной повертел ее, оценивающе разглядывая. Так значит никакого пророчества не было. Борос досадливо лязгнул зубами, проклиная себя, экипаж, и все вокруг.       — Какой позор. Поверить не могу, что мои лучшие войны проиграли какой-то… самке.       — А потом он такой: «Ты не сможешь дать смысл моему существованию» и вышвырнул меня, — тон Сайтамы стал еще более недовольным. — Нет, ты представляешь, он просто открыл какой-то люк и выкинул меня с корабля! По-моему, он обиделся.       — Ну, нашествие-то ты остановила, — молодой лысый парень, точь-в-точь копия девушки, подул на миску с раменом, поддевая палочками лапшу. — Кстати, спасибо, что заплатила за еду. Денег нет совсем.       — Что, Генос задолжал аренду? — усмехнулась Сайтама.       — Угу, — кивнул Сайтама, — Он последнее время весь в делах. Промчался мимо меня, что-то крича про жучки. А еще надо потребовать зарплату с Ассоциации. Кстати, это не Соник ли так мою квартиру разнес?       — Прости.       — Проехали.       Какое-то время оба героя молча ели, наслаждаясь вкусом супа. Затем Сайтама поднял глаза.       — Значит, пространственно-временной континуум?       — Понятия не имею, — Сайтама стукнула по столу, — И вообще, мне необходимо вернуться, судя по датам, у меня там еще одно вторжение намечается.       Парень пожал плечами.       — Ладно, разберемся как-нибудь.       Продавец выглянул за прилавок, глядя на странную, словно близнецы, парочку, уминавшую рамен за обе щеки.       — Вам повторить? — осторожно спросил он.       Девушка подвинула на стол пустые миски, улыбаясь. Странный день заканчивался гораздо более удачно, чем она предполагала. Сайтама усмехнулся.       — Слово за леди.       — Конечно! Сегодня я угощаю!