Искра

Дерек лениво пролистывал очередную книгу из библиотеки Питера, скорее размышляя о прочитанном, нежели действительно интересуясь просторным пересказом старых мифов об огненных магах. Самая важная часть уже была им изучена вдоль и поперек. Стайлз не лгал, такие, как он, были единственными в своем роде: выбирали себе пару один раз и на всю жизнь. Их связь с соулмейтом была намного сильнее, чем у магов других школ и стихий. Также, была сильна и их зависимость от своего избранника. И это значило, что на плечи Дерека ложилась огромная ответственность. Он осознавал, на что обречет Стайлза отказ стать его парой. Огненные маги всегда предпочитали одиночество в случае утраты соулмейта, потому что способны любить лишь однажды. А отсутствие пары ослабляет их, и разрушительная сила магии влияет куда быстрее. Из размышлений его буквально выдернуло присутствие оборотней из чужой стаи на его, Дерека, территории. Не тех ребят, которых они с Питером отделали накануне, пришедшая стая была ему не знакома. Дерек торопливо отложил книгу и спустился вниз, где его уже ждал дядя. В дверь позвонили. — Радует, что наши гости, в отличие от вчерашних, хотя бы следуют правилам хорошего тона, — пробормотал Питер, открывая дверь по кивку Дерека. — Привет, — самоуверенно улыбнулась альфа, окинувшая Хейлов взглядом своих красных глаз. За спиной этой совсем еще юной девчонки возвышался хмурый мужчина, которого Дерек практически сразу же вспомнил. — Арджент, — сказал он, скрещивая руки на груди. — Как невежливо обращаться к бете, игнорируя меня, — надула губки девушка. — Пригласите войти или продолжите демонстрировать свою невоспитанность? — Проходи, Лидия, — посторонился Питер, не сводивший взгляда с ее спутника. Крис собирался войти следом, но старший Хейл оказался ловчее и захлопнул дверь у него перед носом. Лидия обернулась, вопросительно взирая на Питера. — Мой дом, мои правила, — коротко пояснил тот. — Девушка наедине с двумя крупными и сильными оборотнями. Что-то мне не нравится такой расклад, — протянула она. — Можешь выметаться, если что-то не нравится, мы тебя не приглашали, — заговорил, наконец, Дерек. — Наша с тобой встреча напрашивалась с момента твоего возвращения в Бейкон Хиллс. Так что я вынуждена остаться, из-за необходимости обсудить раздел территорий. Моя стая самая крупная в этих местах. — Я вернулся ненадолго, — ответил Дерек. — Тебе нет нужды тратить свое время на беседу со мной. — Скажем так, выбора у меня нет. Нам придется поговорить. И если бы не Стайлз и давнее уважение к семье Хейлов, твои земли давно отошли бы нам. В дверь с силой стукнули, недостаточно, чтобы повредить ее или снести с петель, но ощутимо. — И мы забыли про Криса, — Лидия обернулась к Питеру и вопросительно выгнула брови. — Впусти его, — велел Дерек. Питер демонстративно отошел прочь, вставая рядом со своим племянником. Его нежелание видеть Криса Арджента в своем доме перевешивало правила хорошего тона. — Можешь сама его впустить, если так хочется, — ответил Питер на вопросительный взгляд Лидии. Та тяжело вздохнула и подошла к двери, явно опасаясь нападения со спины, но ни один из Хейлов даже не шелохнулся. Лидия впустила Криса, после чего спросила: — На кофе мне тоже рассчитывать не следует? Талия славилась своим гостеприимством, даже со злейшими врагами она беседовала в кабинете или за обеденным столом, но никак не на пороге собственного дома, не позволяя слезть с коврика с надписью «Добро пожаловать». — Вообще-то там нет такой надписи. И не думаю, что когда-либо появится, — пояснил Питер. — Из чего вы можете сделать выводы о радушии местных хозяев. — К делу, — коротко бросил Дерек. Лидия слегка вытянула губы, бросив на Криса красноречивый взгляд. — Речь пойдет о землях стаи Хейл. Бейкон Хиллс не такой большой городок, потому патрулированием и порядком на подвластных территориях занимаются не столько копы, сколько оборотни. Моей стае принадлежит большая часть города, потому что в свое время мы предпочли объединиться и стать сильнее. — После пожара, ты имеешь в виду, — добавил Питер. — В тот момент, когда Хейлы ослабли. — От вас осталось три-четыре оборотня, — фыркнула Лидия. — У Талии было достаточно сил, чтобы следить не просто за своими землями, но и за всем городом. — Король умер, да здравствует король! — проскандировал Питер. — Жаль, у меня нет виски, за такое стоит выпить. Он посмотрел на молчаливого Криса, который просто стоял рядом с Лидией и смотрел на обоих Хейлов своими пронзительными голубыми глазами. — От вашей стаи ничего не осталось. Потому мы взяли заботу о Бейкон Хиллс на себя. В конце концов, здесь находится Неметон, и многие агрессивно настроенные создания стягиваются сюда. И все бы ничего, да вот только последнее время участились случаи нападений. Все чужаки прячутся на вашей неохраняемой, одичавшей территории. — Что ты предлагаешь? — спросил Дерек. — Отдай свои земли мне. — Ваша стая и так подмяла всех под себя, — встрял Питер. — Решили запустить когтистые лапы еще и в семейное наследие Хейлов? — Тебе ли не наплевать на семейное наследие Хейлов? — впервые подал голос Крис. — Конечно, наплевать. Но не в тот момент, когда у меня пытаются оттяпать мой дом. К тому же, я не знаю ни одного столь же фанатично настроенного человека, который с самого рождения готовился стать главой семьи, чтобы вести стаю к процветанию. Ты исключение, Кристофер. Впрочем, о чем это я? Вы же легли под Мартинов, причем легли так хорошо, что после смерти Джерарда ты даже не стал альфой. Крис утробно зарычал, но короткий взмах руки Лидии, удержал его на месте. — Давайте вы будете поливать друг друга грязью после того, как мы обсудим все детали передачи земель Хейлов нам. — Не будет никакой передачи земель, — ответил Питер, сверкнув янтарной радужкой. — Что скажешь, Дерек? — спросила Лидия, интересуясь лишь его мнением. — Мне нужно подумать. — Не о чем здесь думать! — взбесился Питер. — Ты не имеешь никакого права решать за меня. За нас со Стайлзом. Эти земли по праву принадлежат всем Хейлам, и мы заботимся о них, не ты, Дерек. — Можешь не беспокоиться, — улыбнулась Лидия, — Стайлз этих земель не лишится. — Ты не хуже меня знаешь, что он не согласится стать частью твоей стаи, — фыркнул Питер. — Стайлз самый сильный маг в Бейкон Хиллс, если не во всей Калифорнии. Он так или иначе будет вынужден вступить в стаю. Если не стать парой альфы, то, как минимум, эмиссаром, — резонно возразила она. — Ты слишком торопишься, — невозмутимо ответил Питер. — Стайлз пара Дерека. — Пара, которую отвергли. Это ни для кого не секрет. От Стайлза не пахнет его соулмейтом, нить его связи не мерцает, как ей положено. Дерек машинально взглянул на скользившую по его пальцам эфемерную нить. — Разговор окончен, — вмешался в их спор Дерек. — Мне нужно время, чтобы подумать. Когда приму решение — сообщу. А теперь уходите. Лидия холодно посмотрела на обоих Хейлов, бросив напоследок: — Прими верное решение, иначе пожалеешь. Она развернулась и вышла из дома вместе с Крисом, который даже не попрощался, разве что мазнул колючим взглядом по Питеру. Дерек вяло поплелся в сторону бара. Ему определенно нужна была хорошая доза алкоголя. — Ты действительно будешь рассматривать ее предложение? — тут же задал вопрос Питер, приближаясь к окну и выглядывая наружу, чтобы удостовериться, что гости покинули их. — Именно, — согласился Дерек, откупоривая бутылку и наполняя бокал. — Ты не должен! Многие поколения нашей семьи жили здесь. Даже если вы с Лорой уехали, я еще тут. И я готов… — Готов к тому, чтобы тебе разодрали глотку в попытке отстоять никому не нужный клочок земли? — Пусть так, но подобный исход многим лучше, чем отдать все стае Мартин. — Ты не справишься один, Питер! — Я и не один. У меня есть Стайлз, а еще один недалекий племянник, природа которого возьмет свое рано или поздно, и ему захочется осесть, остепениться. — Это можно сделать и в Нью-Йорке, — отмахнулся Дерек. — Не будь идиотом! Это место нашей силы, нашего рода. Ничто на свете не даст того же эффекта, как этот, как ты его называешь, клочок земли. — Хорошо. Отлично. Тогда я завещаю это место тебе, а сам уеду в Нью-Йорк. Такой вариант тебя устроит? Питер нахмурился, изучая Дерека, после чего спросил: — Как же ваше свидание со Стайлзом? Ты же согласился дать ему шанс, или просто обвел вокруг пальца, отыскав способ свалить обратно в Нью-Йорк, едва он ослабит связь? Хейл ничего не ответил, потому что его терпение подходило к концу, а желание перегрызть дяде глотку казалось особенно заманчивым. Питер неодобрительно покачал головой, после чего сказал: — Лучше передай эти земли Стайлзу. Тебе же все равно, что с ними будет, а для него они служат неплохим якорем. — Уверен? — спросил Дерек, делая глоток из наполненного бокала виски. — Более чем, — ответил Питер, разворачиваясь и вылетая из дома. Дерек чувствовал его злость и негодование, но переубеждать в сделанных выводах не собирался. Пусть думает, что захочет.