Небо тебя найдёт

      Эрза слушает краем уха очередную банальность про «закованное в броню сердце». Ей всё равно, только на краю сознания что-то мельтешит. Эрза безжалостно хватает мысль за хвост, и ей немножко горько думать её. Жаль, нельзя дать сердцу меч, думает она. Кому как ни ей знать, что лучшая защита – нападение.       У Эрзы на одном глазу повязка, а в другом – боль.       В Розмарине приёмные родители, родные-не-родичи говорили, что её волосы похожи на пламя. «Не похожи, – говорит Джерар. – Похожи на закат. Или на рассвет. Или… – Он задумывается, долго размышляет. – Не знаю. Но точно не на огонь».       Эрза верит. Думает, на что похож сам Джерар: на ум приходит только вечернее небо да потемневшее у горизонта море. Эрза улучает момент вечером, когда их загоняют спать в сарай, и смотрит на закат. И правда, красиво. И правда, похоже. Спину обжигает ударом хлыста, и Эрза отворачивается.       У Эрзы тяжёлый взгляд, его не выдерживают взрослые. Какой-то странный упрямый мальчишка – память услужливо подсказывает его резкое имя – всё злится непонятно на что и донимает. Эрза смотрит на него снизу вверх, потом сверху вниз. «Отвяжись, Грей», – просит она, возвращая ножны на пояс – даже вынимать меч не понадобилось.       Грей не отвязывается ещё пару месяцев, пока случайно не застаёт её в момент слабости, и Эрза видит растерянность и страх в его глазах. Странный мальчишка убегает, оставив её в недоумении.       У Эрзы невозмутимый взгляд, только правый глаз моргает чуть реже.       Эрзе чуть за двадцать по состоянию организма, двадцать семь по календарю и около сотни в душе. Эрза знает со всех сторон любое оружие, любую броню и любую боль. Она не любила битв, и не хотела сражаться, но это стало её образом жизни. Просто в какой-то момент пришло понимание, что если не она, то кто же?       Пришло, развернуло палатку. А потом построило дом и провело воду и отопление.       Просто в какой-то момент тяжесть стали в руке стала привычной, родной. Необходимой.       Просто в какой-то момент стало страшно без доспехов. А что и они не всегда защитят, она осознала слишком поздно.       «Шиповник, – говорит Джерар. – Ягоды шиповника». И вставляет веточку в длинные, до пояса волосы. Эрза думала, что шиповник цветёт розовым, но этот – белый. «Тебе идёт белый, – улыбается. – Розовый не твой».       Эрза верит. Эрза сегодня без доспехов.