"Ты и я"

В тот день, когда Нацу и Люси подарили леди Ниэнне отстрочку от смерти, в кабинете мастера произошел очень странный разговор. - Эльза, я хочу тебе кое-что рассказать, - сказал Макаров, сидя в кресле. – Это в какой-то мере касается и тебя. Ты знаешь о том, что правители Фиора были убиты. - Да, - кивнула принцесса. – Сердоболии были уничтожены. - Кхм… Я скажу тебе нечто большее: их дочь, наследная принцесса, выжила. - Что?! Вы уверены?! – удивилась Эльза. - Я был другом семьи, но, к сожалению, слишком поздно узнал о заговоре… я не успел спасти их… - в голосе мастера проскользнули нотки вины. «Он не может простить себя», - подумала девушка. - Но кормилица, приставленная к новорожденной, спаслась и спасла свою подопечную, - продолжил Макаров. – Она и рассказала мне о том, что принцесса жива. - Тогда нам необходимо связаться с ней! – сказала Титанийская, полная энтузиазма. – Тогда мы сможем… - Нет, - покачал головой мастер. – Я не знаю, где девочка. - Кормилица скрыла информацию? - Когда я нашел её, она уже умирала и успела мне сообщить только это. - Плохо, - произнесла Эльза. – Необходимо найти принцессу и как можно скорее. - Именно этим вы и займетесь, - улыбнулся Макаров. - Но как же стотысячное войско у границ Фиора и Эфериона? – воскликнула девушка. – Нам необходимо их остановить! - Ты собираешься сделать это в одиночку? – спокойно спросил мастер, подперев голову правой рукой. - Нет… - немного остыла принцесса. – Можно попросить членов гильдии… - Даже так нам не хватит сил, чтобы победить войско суперсолдат,- произнес Макаров. – Только законная наследница престола может победить. - Почему Вы так в этом уверены? - Только она может использовать особый артефакт, передающийся в семье. К тому же, принцесса обладает силой, способной защитить свой народ,- ответил мастер. – Ты поможешь нам? - Д-да, - ответила Титанийская. – Откуда мне начать поиски? - Хм… Думаю, вам следует начать с пригорода Магнолии. Там жила кормилица девочки. - Хорошо. Мы отправимся завтра на рассвете,- приняла решение Эльза. – Мы можем идти? - Конечно, - кивнул Макаров. Когда дверь за принцессой и её рыцарем закрылась, он позволил себе немного расслабиться. «Полагаюсь на тебя. Только ты можешь найти её», - подумал мастер. *** Эльза и Жерар стояли перед старинным замком, в котором произошла ужасная трагедия. - Что ты хочешь здесь найти? – спросил Фернандес. - Сама не знаю, но чувствую, что здесь есть какая-то зацепка, - ответила принцесса. Девушка направилась к замку. Надо сказать, он заставлял содрогнуться: величественные башни, украшенные шпилями, стрельчатые окна, бойницы… Рыцарю казалось, что за ними кто-то наблюдает, поэтому он не сводил глаз с замка. Резиденция Сердоболиев была выстроена на гранитном кряже, который давал преимущество в случае осады. К тому же, тайные выходы из замка не разрушились бы, если бы проводился обстрел из осадных машин. Трагедия семнадцатилетней давности наложила свой отпечаток на резиденцию: от неё веяло темной, зловещей аурой, заставлявшей людей обходить замок стороной. Когда Жерар очнулся от созерцания резиденции, то увидел, что Эльза уже далеко впереди. Фернандес поспешил за ней. Когда они подошли к воротам замка, перед ними стала проблема: как попасть внутрь? - Я попробую разрубить их своим мечом, - сказала Титанийская, - Чернокрылый доспех! Мгновение, и вот перед ошеломленным рыцарем стоит принцесса в черной броне с крыльями, в её руках – огромный меч. Взлетев на высоту ворот, девушка ударила по створкам. Вместо ожидаемого удара о кованые ворота её меч прошел сквозь них, не причинив им вреда. Эльза не собиралась так просто сдаваться, поэтому подняла меч для нового удара. Но и эта атака не имела успеха. - Доспех чистилища! Броня девушки изменилась. Удар, другой… К сожалению, исход этих атак был неизменным. - Здесь что-то не так, - сказала принцесса, опускаясь на землю. Она подошла к воротам и коснулась их правой рукой - и ощутила холодную поверхность металла. - Что здесь происходит? – прошептала девушка, отходя от ворот на несколько шагов. – Жерар, коснись их рукой. - Хорошо, - кивнул парень и, подойдя к воротам, попытался их коснуться. Но его рука прошла сквозь них. - Почему твоя рука… - начала Эльза, приближаясь к Жерару. Она вновь вытянула руку и почувствовала холодный металл. – Жерар, что сделал? - Ничего, - ответил рыцарь, удивленный странным феноменом не меньше принцессы. - Возможно ли… - прошептала Титанийская, пристально смотря на Фернандеса. «Может ли это быть связано с тем, что он носитель потерянной магии?» - подумала она. - Это иллюзия, призванная скрыть что-то, о чём Лиггард предпочитает молчать, - уверенно сказала девушка. – Жерар, попробуй пройти сквозь ворота. - Эльза, ты уверена? - Абсолютно. Жерар, не медля ни секунды, подошел к воротам и вытянул правую руку. Сначала она, а потом и его левая рука прошли сквозь иллюзию… Правая нога… В этот момент Титанийская почувствовала что-то неладное. - Жерар, остановись! Но было поздно: обе руки и нога парня будто провалились в другое пространство. Рыцарь не мог ими пошевелить. - Эльза, что делать? – воскликнул он, отчаянно пытаясь вырваться из невидимого плена. Принцесса не ответила ему, глубоко задумавшись. «Что это за странная иллюзия? Как мне помочь Жерару?» С каждой секундой парня все больше затягивало в ловушку. Не найдя решения, девушка подошла к Фернандесу, обхватила его руками за талию и потянула на себя. Но даже их совместных усилий не хватило - это нечто крепко держало свою добычу. Тем временем рыцаря уже больше, чем наполовину, затянуло в ловушку. В отчаянии Эльза ударила по каменной стене. Раздался щелчок, часть стены растворилась, как по мановению волшебной палочки. В появившемся углублении находился рычаг. Не долго думая, Титанийская потянула его на себя. Как только положение переключателя изменилось, иллюзия, окутывавшая резиденцию, исчезла. Перед изумленными принцессой и рыцарем явилась истинная картина: то, что некогда было роскошным замком, теперь являло собой лишь руины. Руки и ноги Жерара были опутаны щупальцами… осьминога? - Откуда он здесь? – выкрикнули одновременно парень и девушка. Это был не обычный осьминог, а гигантский Irous Osming, в простонародье называемый ‘спрут’. По данным всех государств Земли они вымерли много лет назад. Кто же мог найти и переместить это чудовище из его родной среды в замок? К тому же поддерживать в нём жизнь вне привычных для него условий? - Доспех ветра! – воскликнула Эльза. Мгновение, и перед осьминогом предстала девушка в новой броне с двумя катанами в руках. Удар, другой… Мечи принцессы не нанесли спруту никакого вреда. Он лишь разозлился и попытался схватить воительницу. Скорость движений Титанийской была высокой, и осьминог не мог её поймать. «Тебе меня не догнать», - самодовольно подумала девушка, улыбнувшись. В этот момент вокруг её ноги обвилось щупальце. - Чёрт! – не сдержалась Эльза, пытаясь перерубить его. Так как это было древнее существо, простое оружие смертных не могло причинить вреда. «Надо что-то придумать», - подумала Титанийская, безуспешно нанося удар за ударом. Внезапно лезвия её катан покрылись красным огнём. - Спасибо, Жерар, - посмотрела на рыцаря принцесса. Её катаны едва не выпали из рук, когда она увидела, что парень полностью оплетен щупальцами спрута. - Ах, ты! - разъярилась девушка. Высоко подняв правую руку, она нанесла удар. Волшебный огонь придал оружию новое свойство: оно стало столь острым, что могло без труда разрезать даже алмаз. Что уж говорить о древнем осьминоге? Во все стороны полетели кусочки спрута, который от боли стал бить щупальцами во все стороны, превращая все вокруг в пыль. Эльза все продолжала рубить катанами направо и налево, пока от осьминога не осталось ничего, кроме маленьких кусочков. Лишь полностью его уничтожив, Титанийская остановилась и перевела дыхание. Взглянув туда, где должен был находиться Фернандес, она ахнула: он исчез! Не теряя ни секунды, принцесса опустилась на землю и подошла к месту исчезновения рыцаря. Девушка осмотрела землю, траву, даже камни, надеясь на то, что на них остались какие-либо следы. Эльза встала на ноги и осмотрелась. Перед ней лежал унылый пейзаж: остатки бойниц, разрушенные стены, обгоревшие остатки некогда роскошной мебели… Принцесса увидела то, что её очень заинтересовало. Подойдя поближе, она обнаружила часть портрета, который хорошо сохранился. Судя по надписи, это был семейный портрет Сердоболиев незадолго до трагедии. На картине была изображена красивая женщина с золотистыми волосами и голубыми глазами. Рядом с ней был миловидный мальчик, которым будто был полной противоположностью матери: темные, цвета вороного крыла, волосы и карие глаза. От этой картины веяло теплом и любовью. Для Эльзы, которая практически не помнила свою маму, это было нечто из её другой жизни, наполненной такими же чувствами. Тяжело вздохнув, девушка хотела продолжить поиски, но что-то не давало ей покоя, как будто она упустила что-то важное. Титанийская еще раз осмотрела картину и заметила кое-что: странная родинка. Она решила рассмотреть её получше, поэтому присела на корточки. Сам портрет принцесса боялась брать в руки, опасаясь, что он может рассыпаться в пыль. При ближайшем рассмотрении Эльза обнаружила, что родинка похожа на маленькое сердце. Эта отличительная черта была у женщины и её ребёнка. У леди она была на левой щеке, а у мальчика – на подбородке. - Возможно ли, что благодаря этому мы найдем принцессу? – прошептала Титанийская. Только сейчас она поняла, что женщина, изображенная на картине удивительно похожа на одну её знакомую . Внезапная догадка пришла ей в голову. Девушка резко встала на ноги. Нельзя терять ни минуты, но Жерар исчез, а без него она не могла вернуться. Принцесса вернулась на то же самое место. Она глубоко задумалась и не заметила, как наступила на один из камней. Раздался странный звук, и земля под Эльзой просела. Девушка едва успела отпрыгнуть в сторону. Осторожно подойдя к краю ямы, образовавшейся в том месте, где ещё секунду назад была твердая поверхность, принцесса заглянула в ловушку. На самом дне, в десяти метрах ниже уровня земли, сидел Фернандес и улыбался. - Эльза, ты нашла меня! – обрадовался рыцарь. - Жерар, как ты там оказался? - Когда чудовище меня отпустило, я упал на какой-то камень. Он, видимо, и активировал эту ловушку. Титанийская, глубоко вздохнув, сменила броню. - Чернокрылый доспех! С его помощью она вытащила парня из ямы. Когда они оказались на поверхности, Жерар сказал: - Я твой рыцарь и должен защищать тебя, а получается всё наоборот, - и рассмеялся. - Принцесса должна заботиться о своих подданных, - ответила девушка, щеки которой покрылись легким румянцем. – В любом случае, нам пора возвращаться. - Как же поиски принцессы Фиора? – спросил Фернандес. - Если моя догадка верна, то мы её уже нашли, - улыбнулась Эльза. ***** Эарин устало прикрыла глаза. Как же интересно, что будет дальше! Но она уже так устала, да и голод напоминал о себе. Эа открыла глаза и посмотрела на заходящее солнце. Ей еще необходимо придумать, куда спрятать книгу, чтобы её больше не нашли. Девушка знала, что если это снова произойдет, то она вряд ли найдет её. В этот момент Эарин услышала шаги. Резко вскочив со скамейки, она стала лихорадочно осматриваться, в поисках временного укрытия. Но здесь негде было спрятаться. Единственный выход – спрятать «Жасмин и розу». - Где… где же мне её спрятать? – прошептала в панике Эа. *** Когда Кристи, наконец, нашла леди, то была очень удивлена. Эарин сидела на скамеечке в самом дальнем уголке сада, который был заброшен несколько лет назад. Девушка сидела, подперев голову правой рукой, и смотрела на закат. - Леди Эарин, - тихонько позвала Крис. Но Эа не отреагировала. – Леди Эарин, - уже громче произнесла наставница. - А… Кристи, это ты? – девушка очнулась от своих мыслей. – Что-то случилось? - Уже время ужина, - сказала Кристи. - Хорошо, я уже иду, - произнесла Эарин, вставая. - Леди Эарин… - начала Крис. Ей было тяжело это делать, но она должна была извиниться. – Простите меня. Простите, что я следила за Вами, - наставница опустила голову, избегая взгляда подопечной. Когда на левое плечо Крис опустилась рука, наставница вздрогнула. - Крис, всё в порядке, - ободряющим тоном произнесла Эа. Когда Кристи осмелилась поднять голову, то увидела на лице леди улыбку. Наставница несмело улыбнулась в ответ. - Пойдем на ужин. Я сильно проголодалась, - сказала Эарин и потянула Крис за собой. «Леди…» - с благодарностью подумала наставница, смотря на свою подопечную и следуя за ней по тропинке к выходу из сада. «Вы так повзрослели…» Продолжение следует…