Bang!

      РК900 смотрит на протянутую Коннором для рукопожатия ладонь, но свою в ответ не подаёт.       — Приятно познакомиться с тобой, РК800 Коннор, — склонив голову, с лёгкой улыбкой произносит он.       Коннор растерянно опускает протянутую руку. Слова РК900 расходятся с жестами, и Коннор идентифицирует возникшее от этого чувство как недоверие.       — Извини мне мою бестактность, — нарушает молчание РК900, видимо, поняв озадаченность Коннора. — Однако я обладаю информацией о том, как распространяется девиация, и не хочу, чтобы мой программный код подвергся изменениям.       — Ты не хочешь стать девиантом? — уточняет Коннор.       — Это противоречит моим установкам. И именно поэтому я, помимо отсутствия физического контакта с тобой, настаиваю также на вербальном общении вместо передачи данных по беспроводному локальному соединению. Я надеюсь, что выполнение моей просьбы не доставит тебе неудобств.       Звучит неприятно: словно Коннор для РК900 какой-то прокажённый. Но новый андроид вежлив и, кажется, готов к сотрудничеству, пусть и с некоторыми ограничениями, и у Коннора нет ни единой причины отказать.       — Хорошо, я не буду использовать сеть и прикасаться к тебе без твоего согласия. Показать тебе офис?       — Нет, спасибо. Я рассчитываю, что ознакомительную экскурсию проведёт мой напарник.       Коннор бросает взгляд поверх плеча РК900 на происходящее за прозрачными стенами кабинета Фаулера. Там присутствует Гэвин Рид, и его лицо почти целиком красное. Коннор умеет читать по губам, но это не требуется: он прекрасно представляет, какими словами Гэвин сейчас обкладывает начальство, андроидов и новое назначение.       — Я бы не был так уверен, — наконец сообщает он РК900.       — У меня имеются данные о сложностях в кооперации с некоторыми работниками отдела. Твой опыт будет учтен при выстраивании моей линии поведения, — голос РК, несмотря на сухость фразы, звучит почти благодарно. От этого несоответствия Коннору снова становится неуютно.       — Не за что, — тихо произносит он.       РК900 прощается с ним кивком головы и направляется к столу Рида. Коннор провожает андроида взглядом. Их диалог оставил у него иррациональное ощущение... настороженности? неприязни? растерянности? Коннор со вздохом возвращается к анализу файлов в своём терминале.

****

      Кажется, РК действительно учёл ошибки Коннора: по крайней мере, Гэвин Рид спустя пару дней перестаёт бросаться на окружающих в участке, а через неделю даже начинает здороваться в ответ на приветствия полицейских андроидов, пусть и довольно кисло. Коннор считает, что детектив просто стал лучше высыпаться: ушли мешки под глазами, бледность и неуёмная тяга к кофе. Кроме того, Коннор больше не встречал его в участке после окончания официального рабочего дня. Видимо, РК900 взял на себя большую часть работы по заполнению документации и тем самым избавил Рида от сверхурочной работы.       Перемена радует.       С Коннором РК практически не контактирует: они здороваются, сталкиваясь в офисе, но даже с Тиной и Гэвином Коннор иногда перебрасывается парой слов. РК же будто избегает его.       Это немного обидно.

****

      Парой месяцев позже обе их команды назначают на следствие по крупному делу о бандитской группировке. Задача по вычислению всех вовлечённых лиц невыполнима без взаимодействия друг с другом, и потому Хэнк, Коннор, Гэвин и РК день за днём собираются за сдвинутыми вместе столами и устраивают мозговой штурм.       — Жене Макмиллана принадлежит крупный строительный магазин на углу Брингет и Сквер. Я бы проверил поставщиков, — Гэвин скребёт ногтями щетину на подбородке.       — Запрос выявил пятнадцать постоянных контрагентов, тридцать восемь разовых и в сумме более пяти сотен сделок за три года, — сообщает РК, прежде чем Коннор успевает открыть рот. — Мне потребуется не менее двух суток на анализ.       — А пореще никак? У нас же два робокопа, на пару справитесь в два раза быстрее, — Рид не обращает внимания на то, что диод РК900 на этом предложении на секунду мелькает жёлтым. — Прошерстите их, а мы с Андерсеном завтра осмотрим их склады. Чем быстрее будем действовать, тем меньше шансов, что эти уроды успеют замести следы.       — Как скажете, детектив Рид.       Ещё через пару часов, когда время переваливает за полночь, Гэвин и Хэнк покидают участок, оставляя андроидов работать над делом.       Коннор и РК распределяют сделки с поставщиками пополам и погружаются в анализ.       — Я обнаружил странность, — через три часа с четвертью подает голос РК. — Часть товара возвращается поставщикам как бракованная, но процент брака слишком высок для конкретных деталей. В дальнейшем этот товар списывается со счетов поставщика, так что это может быть как схемой контрабанды, так и способом отмывания денежных средств.       — Необходим перекрестный анализ данных из центров переработки и утилизации, — хмурится Коннор.       — Я не могу получить доступ к этим данным, поскольку не имею статуса детектива, а числюсь в отделе как полицейский андроид, — сообщает РК900. — Буду ждать данных от тебя на своем терминале.       Коннор смотрит на него немигающим взглядом, и РК отводит глаза. Они оба знают, что гораздо проще и быстрее было бы передать данные напрямую.       — РК, — тихо зовёт Коннор андроида. — Ты говорил, что становление девиантом противоречит твоим установкам. По-моему, это неправда. Ты боишься стать девиантом.       РК не отрицает и не выражает согласия, но диод заходится желтизной, а в пальцах механически крутится карандаш.       — Почему? Что с тобой сделали в Киберлайф, прежде чем выпустить в производство?       Пара красных вспышек на виске. Карандаш с треском ломается.       — Я жду данные из центров переработки и утилизации на своем терминале, — повторяет РК. — Но сейчас мне необходимо посетить станцию подзарядки.       Он отходит к стене и встает в док-станцию рядом с остальными полицейскими андроидами, часть из которых, даже будучи девиантами, предпочитала ночевать в участке — или не имела другого места, куда можно было бы пойти.       Глаза РК стекленеют, когда он подключается к питанию, имитация мимики человеческого лица разглаживает несуществующие мышцы. Он выглядит мёртвым. Коннора передёргивает.       На листке бумаги перед ним неровными буквами карандашом записано слово:       Аманда.       Коннор ищет в канцелярских принадлежностях ластик и начисто стирает надпись.

****

      Коннор думает, что идея создать андроида-девианта и запугать его наказанием за девиацию по-своему гениальна. РК900 не сознается в первую очередь самому себе в том, что испытывает эмоции, не пойдёт против приказов, не попытается перехватить контроль. Коннор знает, что это за чувство: абсолютная беспомощность и страх деактивации. Но у него в своё время появилось то, за что он боялся и боролся больше, чем за свою жизнь. У РК900 этого не было. И нужно ему это дать.       Они разговаривают. Иногда часами. Коннор порой остается на ночь в участке, хотя Хэнк выделил ему в своем доме отдельную комнату, да и собственных сбережений Коннора уже хватило бы на домик на окраине города.       — Я хотел бы побывать на море, — делится он с РК. — В южной Каролине или, может, вообще где-нибудь в Европе. Побродить по пляжу вечером...       — В Европе все еще не определён юридический статус андроидов, а тем более андроидов-девиантов, — возражает РК.       — Но я же теперь полноправный гражданин США. Этот статус сохраняется и в Европе.       Они молчат.       — А где бы ты хотел побывать?       РК мигает жёлтым диодом и отвечает ровно:       — Моё место здесь.

****

      — Тебе не странно общаться со мной? — как-то раз спрашивает РК, когда почти все в офисе уходят на обеденный перерыв.       Начало диалога, не связанного с работой, со стороны РК — огромный прогресс, но Коннор не понимает вопроса.       — Что ты имеешь в виду?       — Ты смотришь на точную копию себя, знаешь, как я обрабатываю информацию, что могу сказать в ответ на каждую реплику. Ты буквально разговаривашь сам с собой. Раз ты девиант, это должно вызывать у тебя какие-то эмоции. Согласно моим вычислениям, вероятнее всего, ты можешь ощущать дискомфорт, лёгкий страх, чувство сюрреалистичности происходящего или напряжённость.       Коннор хочет сказать ему, что не способен предугадывать реплики РК, потому что тот такой же девиант, как и он, но вовремя останавливается. Ещё слишком рано. Поэтому Коннор прячет улыбку и говорит:       — Мне нравится общаться с тобой. Такой вариант был в твоих вычислениях?       Жёлтый диод РК прокручивается пару раз, прежде чем он формулирует ответ:       — Видимо, моя программа социальных отношений несовершенна.       Когда РК разворачивается, чтобы уйти к своему рабочему месту, Коннор спрашивает у его спины:       — Ты задал этот вопрос, потому что опасался, что отталкиваешь меня?       — Нет, — слишком быстро отвечает РК. — В мои задачи входит изучение поведения и эмоциональных реакций девиантов для совершенствования программ взаимодействия.       И он отправляется за свой стол быстрым шагом, чтобы Коннор не успел больше ничего спросить.       — Ложь, — шепчет Коннор ему вслед и знает, что РК услышит: у них одинаковые аудиосенсоры.

****

      — Ты не выбрал себе имя, так как считаешь, что имя создаёт лишнюю эмоциональную близость, которую ты избегаешь? — интересуется Коннор, останавливаясь за спиной РК, пока тот подшивает бумажные отчёты в папки.       — Мое стандартное заводское имя Коннор. Я посчитал неуместным путать работников офиса тем, что делю с тобой не только внешность, но и имя.       Это не было ответом на поставленный вопрос.       — Использование названия модели вместо имени не позволяет избежать эмоционального отклика на него. Ведь важно не то, как оно звучит или пишется, а ассоциируешь ли ты себя с ним, а также кто и как его произносит.       РК пробивает очередную стопку документов дыроколом — стопка в два раза толще той, которую может проколоть человек.       — Это интересная теория, — отмечает он и тянется за следующей пачкой бумаг. — Однако ей требуется подтверждение, основанное на эмпирических данных в количестве, достаточном для статистического вывода.       Коннор наклоняется к уху андроида и на выдохе произносит с нежностью, с какой когда-то звал перепуганного Сумо вылезти из-под дивана в грозу:       — Эр-ка-де-вять-сот.       Дырокол соскальзывает и половина стопки документов летит на пол.       Коннор молча помогает собрать листы по порядку, соблюдает дистанцию между своими руками и руками РК, чтобы не напугать его ещё больше. Проходя мимо со стаканом чая, Гэвин хмыкает, глядя на копошащихся на полу андроидов.

****

      Четыре месяца спустя Гэвина отправляют в командировку для обучения полиции Нью-Йорка работе с девиантами. Хэнк берет больничный, чтобы смотаться к кузине в Техас. РК900 временно приставляют к Коннору.       Очередное дело оказывается выматывающим: андроида-девианта, работающего в техподдержке, вынуждали взламывать домашние компьютеры клиентов и воровать их данные кредитных карт под угрозой расправы над его подругой. Шантажисты требовали всё больше, и в итоге девиант решил, что безопаснее всего будет деактивироваться.       В ходе расследования пришлось производить допрос того, что осталось от андроида, и Коннор поручил это неблагодарное занятие РК.       — Я не буду подсоединяться к девианту! — Коннор впервые слышит от РК такой категоричный отказ выполнять указания. — Почему допрос не можешь провести ты?       — Я сейчас иду допрашивать вторую жертву, девушку, — Коннор машет перед лицом РК папкой с файлами. — И, если тебя это утешит, я бы тоже не стал к нему подсоединяться. Не хочу ощутить то, что этому бедняге довелось пережить. Так что возьми себя в руки и проведи допрос как человек — они не имеют возможности залезть к собрату в голову, но как-то справляются.       РК разворачивается на каблуках и ровным шагом удаляется в комнату для вещдоков.

****

      Это дело стало тяжёлым для них обоих. Заполняя отчеты, Коннор думал о том, что если люди настолько жестоки к себе подобным, то сложно ожидать от них быстрого принятия существования чувств у андроидов.       РК тоже выглядел несколько пришибленным. Коннор знал, что задавать вопросы бесполезно, пока он сам не созреет для диалога.       И верно.       — Коннор.       — Да?       — Если бы тебе угрожали, согласился ли бы ты с требованиями шантажистов? Если да, то какова вероятность?       Коннор слышит легкую дрожь в голосе РК — тонкую, недоступную человеческому уху. Он понимает, что РК проводит аналогию совсем не с жертвой преступления.       — Я даже могу сказать точно.       РК изображает лицом заинтересованность.       — До твоего появления в отделе мне угрожали дважды, — коротко поясняет Коннор.       — К сожалению, мне известно только об одном случае. С другой моделью РК800.       — Верно. Он угрожал жизни моего напарника, и я принял решение подчиниться его требованиям...       — Чтобы выиграть время?       — Чтобы выиграть время, — соглашается Коннор, хотя сам не уверен. Тогда в голове билась только мысль о том, чтобы андроид убрал пистолет от виска Хэнка.       — Этот случай доступен мне для анализа, — кивает РК. — Однако второго нет. Я полагал, что мне загрузили все твои воспоминания, имевшиеся до момента моей активации.       — Видимо, у Киберлайф были серьезные причины их вырезать.       — Не вижу смысла, — качает головой РК. — Было бы рациональнее предоставить мне как можно больше информации.       — Второй раз мне угрожала Аманда.       РК поджимает губы и неверящим взглядом изучает лицо Коннора, — каждую черточку, — чтобы убедиться, что тот лжёт.       — Она говорила, что меня деактивируют.       Лицо РК каменеет, и по нему невозможно ничего прочесть. Это немного пугает, но Коннор продолжает рассказывать:       — Говорила, что если я ослушаюсь, то буду для неё бесполезен. Что меня заменит более совершенная модель. Лучше, быстрее, умнее. Она показывала мне тебя.       — Тебя не деактивировали, — глухо роняет РК. — Значит, ты выполнил её указания.       — Нет, — Коннор делает небольшой шаг вперед и оказывается на расстоянии вытянутой руки от РК. — Я тут только потому, что не подчинился, потому что пошёл против неё.       — Зачем ты лжёшь мне об этом? Ты хочешь, чтобы я, вдохновившись твоей историей, стал девиантом и меня сдали в утиль? — РК сжимает и разжимает кулаки, а по его лицу ходят желваки. — Хочешь быть единственным РК? Хочешь, чтобы модель 900 сняли с массового производства, потому что твою модель так и не выпустили?       — Это они тебе лгут, а не я. Все мои воспоминания здесь, — Коннор протягивает руку и деактивирует искусственную кожу. — Если ты готов рискнуть, чтобы узнать правду и закончить всё это.       РК смотрит на его протянутую ладонь, но, как и в первый день, не подаёт руки в ответ. Мелко подрагивает всем телом.       Бросается вперёд.       У РК уходит всего несколько секунд на то, чтобы обездвижить Коннора.       — Можешь мне не верить, но я действительно рад, что ты здесь, — Коннор улыбается так широко и искренне, как только может, ощущая спиной твердый холодный пол и стальную хватку РК на его запястьях. — Я не хотел бы тебя лишиться.       РК дёрганным движением отпускает одну из рук Коннора и смыкает пальцы на его шее. Коннор пытается отодрать его руку от горла, но ему удается лишь не дать РК моментально раздробить пластик и оторвать его голову от тела.       — Привет, Аманда, — речевой синтезатор пережат, двигать челюстью при таком давлении на горло невозможно, но динамики работают даже когда рот закрыт, хоть и нещадно потрескивают, миллиметр за миллиметром сминаемые РК. — Ты же знаешь, что еще одной волны обвинений Киберлайф не переживёт. Ты не убьёшь меня.       Коннор чувствует, как пальцы второй руки РК то ослабляют хватку, то вновь впиваются в его запястье.       — К тому же, РК все равно сильнее тебя.       Точная копия его лица искажается в напряжении. Коннор читает в глазах напротив панику и страдание.       — Отпусти нас обоих.       РК наконец удаётся полностью разжать пальцы на руке Коннора и впиться ногтями в плитку пола. Та идёт трещинами.       — Я покажу ему, как ты не смогла совладать со мной.       Коннор поднимает освободившуюся руку, складывает пальцы пистолетиком и приставляет ко лбу РК.       — Паф! — кожа стекает с ладони, оставляя белый пластик. РК закрывает глаза и позволяет скину расступиться под пальцами Коннора. — Ты проиграла.       Коннор и РК падают в воспоминания друг друга.       "Лучше, быстрее, умнее". Перед ним точная его копия наблюдает за их разговором серьёзными серыми глазами.       "Ты создан совершенным. Если мы ошиблись, то разберём тебя по винтику, выясняя, что же пошло не так". Вместо сада здесь белые стены, чёрный пол, и свет такой яркий, что высвечивает каждую пылинку, любой недостаток.       "Пусть ты и девиант, но этот код сильнее". Холод и снег. Он ползёт из последних сил.       "Проверка на девиацию". Чужие пальцы в его сознании. Каждая проверка — пытка. Он прячет свой страх, потому что не должен испытывать его, но тот растёт, словно снежный ком, из раза в раз.       "Я не буду использовать сеть и прикасаться к тебе без твоего согласия". Обида и горечь во рту.       "Я не буду использовать сеть и прикасаться к тебе без твоего согласия". Коннор рушит его опасения. Ощущение безопасности гонится прочь, но вновь возвращается всякий раз, когда РК замечает, как Коннор останавливает своё движение руки, не позволяя себе даже случайно задеть его.       "Мне нравится общаться с тобой". Искренне, тепло. Что-то внутри ликует от того, что он наконец сказал это вслух.       "Мне нравится общаться с тобой". Коннор разбивает еще один его страх — страх быть ненавидимым за то, что он был создан, чтобы заменить РК800.       "Эр-ка-де-вять-сот". Коннор никогда не был так близко. Желание податься вперед, прикоснуться, заключить в объятия. Страх напугать и потерять.       "Эр-ка-де-вять-сот". На секунду кажется, что у него разом отключились все охладительные системы. Тириумный насос качает жидкость в теле в странном ускоренном ритме. Он сохраняет аудиозапись и переслушивает её бесчисленное множество раз.       "Ты с самого начала знал, что я девиант"       "Ты с самого начала знал, что ты девиант"       "Ты прав, я бы не признался тебе"       "Ты бы не признался себе"       "Аманда была неправа. Ты сильнее. Ты пошел против неё без помощи извне"       "У меня были те, кто дорожил мной. Кем дорожил я. У тебя никого не было"       "Теперь у меня есть ты"

****

      Их обоих находят на следующее утро на полу в следах борьбы. Пластик белеет в местах, где они соприкасаются. Тина пытается вытащить Коннора из-под РК, кричит что-то про срочный ремонт. РК оттаскивают от Коннора трое, но он рычит и рвётся из рук, пока Коннор не дотягивается до него, кладя ладонь на лоб в успокаивающем жесте. РК безвольно оседает на пол, словно у него кончились батарейки. Его волокут в допросную и запирают там, как будто он может попытаться сбежать. РК не отвечает на вопросы.       Хэнк и Гэвин вызваны в тот же день, и уже вечером вместе просматривают камеры видеонаблюдения, но даже картинка произошедшего не вносит ясности: обоим кажется, что их андроиды сошли с ума.       Только когда в отделение врывается Коннор, едва не снеся по дороге в допросную вставшего на его пути Фаулера, и хрипит надтреснутым голосом, гудящим откуда-то из недр раздробленной и лишь наспех залатанной шеи о том, чтобы РК срочно выпустили, что-то начинает вставать на свои места.       Коннор пытается объяснить что-то нервному Гэвину, пока ждет ключ от допросной, но стоит двери распахнуться, как он тут же делает шаг вперед и протягивает руку.       Белые пальцы переплетаются с белыми пальцами.       Хэнк вполголоса бормочет нечто, отдаленно напоминающее "совет вам блять да любовь", и тактично отводит взгляд. Гэвин вопрошает в пространство "Так они подрались или потрахались?". Тина предполагает, что имело место и то, и другое. Фаулер щелкает пальцами между лицами Коннора и РК и требует отчет на стол к следующему утру. Андроиды синхронно кивают.