Сегодня при дворе Виола состоялся праздник. В столицу съехались все самые важные люди королевства: князья, министры, графы… Все они оставили свои посты и прибыли по личному распоряжению его величества Рудольфа.
Этой ночью дворец сиял разноцветными огнями, кои можно было увидеть ещё при подъезде к городу. На выходе из кареты гостей встречали толпы слуг, в чьи обязанности входило сопровождение высокопоставленных лиц. Специально в этот день по всем коридорам были расстелены изумительные ковры, на стены вывешены шедевры из королевских архивов, вычищены и вымыты до блеска мраморные полы… В центральном зале играли музыканты, а приглашённые артисты развлекали посетителей в ожидании главного гостя этого вечера. Прибывшим из разных уголков страны мужчинам было что обсудить за чашей вина. Помимо выпивки столы ломились от всевозможных фруктов, ягод; центральное место занимали главные блюда из свинины и телятины. Подобное торжество было редкостью в этих краях, особенно когда страна переживала свои не самые лучшие времена.
Сам же хозяин замка не заставил себя ждать. Король Рудольф появился в своих самых роскошных нарядах: пышная мантия из зелёного бархата с меховой подкладкой была надета поверх цветастого камзола; ноги скрывали белоснежные колготы с чулками; дорогие кожаные туфли были украшены декоративными бубенцами, на носке выбиты золотые накладки; на всех пальцах, кроме большого и безымянного, красовались золотые перстни, драгоценные камни которых поблёскивали в свете канделябров. Всё это невероятное убранство вместе с толстым слоем пудры на лице скрывало симптомы тяжёлой болезни. Рудольф был уже стар, и годы давали о себе знать. Мужчине с трудом давался каждый шаг, он едва поднимал руку, чтобы поприветствовать своих многочисленных гостей. Во всём этом его поддерживала супруга. Будучи гораздо моложе своего мужа, женщина вышла замуж по договорённости, но это нисколько не мешало ей помогать своему любимому. Даже наполняя бокал и подавая его королю, она сильно помогала тому, чья жизнь уже угасала.
Осознавая неизбежность своей кончины, король организовал самый грандиозный приём в своей жизни. Он созвал своих подданых, дабы лично взглянуть каждому в глаза и обсудить будущее государства. Был среди приглашённых и единственный ребёнок его величества, принц Браян. Юноше было всего двадцать три. Всё ещё слишком молод и неопытен, но в состоянии перенять дело своего отца и возглавить престол как новый верховный король. К сожалению, кроме него эти планы никто не разделял. Несмотря на своё происхождение, он не обладал даже собственным наделом. Все земли Виола были разделены и переданы под управления князьям, в чьих руках и была сосредоточена практически вся власть. Небольшим участком земли, которым формально владел принц, управлял более опытный князь Джозеф. Помимо основных полномочий ему также было приказано следить за юным наследником. Без сопровождения своего покровителя Браян не мог покинуть стены собственного особняка. И даже сейчас, на приёме своего отца, он был под опекой полного старикашки. Молодой принц ненавидел этого человека всей душой, но из вежливости терпел все притеснения, в надежде однажды обрести корону.
Будучи увлечённым выпивкой в компании смазливых девиц, Джозеф на время отошёл от дел, и Браян мог свободно говорить с гостями. Он впервые видел в одном месте столько незнакомых ему управленцев. Те, в свою очередь, косо смотрели на юного принца. Никто не испытывал к молодому наследнику уважения, не говоря о том, чтобы видеть в нём своего будущего правителя.
– Ну же, граф, расскажите, как идёт война на западе? – поинтересовался с улыбкой Рудольф. – Вальдар скоро капитулирует?
– О, да… – насмешливо ответил мужчина. – Мы делаем всё возможное, чтобы этот невероятно прибыльный конфликт прекратился. Так больно видеть, как в казну поступают мешки с военными сборами, ради которых умирают юные парни. Это так грустно… – наигранно всплакнул граф, после чего все мужчины рассмеялись.
– Ладно, хватит. Теперь давайте серьёзно. Как дела на фронте?
– Стоим на месте. Как в прошлом году, и позапрошлом, и позапозапрошлом… С чиновниками Вальдара всё уговорено. Мы не трогаем их города, они не трогают наши. Для виду захватим пару деревень, а они отвоюют их обратно.
– А не лучше было бы взять штурмом большой город? – вклинился в разговор принц.
– Браян! Что ты здесь делаешь? – неприятно удивилась королева.
– Простите, матушка. Я ведь не мог пропустить возможность встретиться с отцом. Графы, князья… моё почтение, – сказал Браян и поклонился. – Так почему бы не напасть на крупный город? Сейчас на границе не так много войск. Все свои силы Вальдар перенаправляет на рубеж с Вавилоном. Почему бы не воспользоваться возможностью и не пополнить нашу казну ещё больше?
– О, посмотрите, кто здесь! Принц Браян! – раздался голос с неприятным восточным акцентом.
К компании присоединился ещё один мужчина. Казимир был самым влиятельным князем королевства и единственным человеком в управлении, который был родом не из этой страны. На это ярко намекали смуглый цвет кожи, карие глаза и длинные волнистые чёрные волосы. Одевался он более скромно, предпочитая родные наряды из тёмно-синего шёлка.
– О, Казимир! – обрадовался король. – Я уж боялся, что вы не придёте.
– Что вы? Как я мог пропустить приём вашего величества?! – сказал мужчина и вновь бросил взгляд на Браяна. – Так о чём столь яро желал поговорить юный принц?
– Я говорил о нападении на Вальдар. Их граница слаба, у них мало солдат… Если собрать силы, мы сможем хоть до столицы пробиться.
– Правда? И что ваше высочество вообще может знать о военных действиях, сидя в своём крохотном наделе? – насмеялся князь. – Их граница слаба? Вальдар обладает самой мощной фортификацией за всю историю. Один пограничный Каруг чего стоит. Это настоящая твердыня. Мало солдат? Не будь мальчиком, тычущим палкой в улей. Стоит лишь дать войне разгореться, как они обрушат на тебя всю военную мощь. Политика – это игра, в которой важно не выиграть, а продолжать играть.
– Прислушайся к словам опытного человека, Браян, – порекомендовал король. – Для нас важно поддерживать устрой, который помогал нам выживать уже не одно поколение. Всё ради нашего государства.
– Какого государства?! – разгневался принц. – Всё, что вы делаете, это заботитесь лишь о собственном благополучии! Мы просто мелкие тараканы по сравнению с такими гигантами, как Вальдар и Вавилон.
– Именно поэтому нам лучше не ссориться с такими влиятельными соседями, – сказала королева, положила руки на плечи сына и шепнула на ухо, – равно как и не ссориться между собой.
– Послушали бы вы мать, Браян, – добавил Казимир. – Пойдите, выпейте, а нам с вашим отцом нужно поговорить о действительно важных вещах. Не так ли, ваше величество?
– Конечно. Пройдёмте.
Молодого принца вынудили покинуть компанию. Будучи униженным в глазах присутствующих, он вышел на крыльцо и с ожиданием всматривался в горизонт. Все гости были уже во дворце, но юноша рассчитывал увидеть на подъезде ещё одну карету. Несколько лет он активно ухаживал за принцессой королевства, которое так яро считал своим врагом. Молодой мужчина рассчитывал так или иначе объединить земли, стать правителем самой крупной страны на карте, пока не получил решительный отказ. В дальнейшем все его письма и приглашения игнорировали. Умом парень прекрасно понимал, что никто не приедет, и это ещё больше сдавливало его сердце.
– Что ваше высочество делает на улице в такой час? – прозвучал голос за спиной.
Повернув голову, Браян увидел перед собой мужчину с длинными светлыми волосами. Одет он был в элегантную и довольно дорогую одежду. Своим внешним видом и манерой речи незнакомец производил впечатление аристократа, однако подобного человека принц прежде не встречал во дворе.
– Прошу прощения за внезапное появление. Вы кого-то ждёте?
– Вообще-то в присутствии наследника престола принято кланяться, – гордо произнёс юноша.
– О, я было хотел, но затем заметил, что никто так не делает, – лукаво произнёс незнакомец.
Слова мужчины задели Браяна, но тот решил не подавать виду. Он совладал с эмоциями и отвернулся от собеседника, вновь уставившись в даль.
– Понимаю, это так неприятно, когда тебя не уважают собственные подданные. Это должно быть так обидно, так… больно. А как бы хотелось всё изменить.
– Послушай, ты! – вспылил парень, но, когда он обернулся, собеседника уже нигде не было.
Некоторое время юноша пытался осознать, куда пропал человек, но затем решил не засорять этим голову. Вдоволь надышавшись свежим воздухом, он направился обратно во дворец, как ему дорогу преградила стража.
– Вы не видите, кто перед вами? Живо освободите дорогу! – воскликнул принц.
– Боюсь, вечер для вас закончился, – сказал опекун, выйдя из дворца.
– Джозеф… Немедленно прикажите им меня пропустить!
– Приказал им не я, а ваша мать. Она попросила меня проследить, чтобы вы безопасно добрались домой.
– Домой? Снова в эту глушь?! Нет! Вы не спрячете меня в дальний угол шукляды, только не сейчас. Хотите вы того или нет, но я возвращаюсь на бал, – процедил сквозь зубы Браян и направился внутрь, как князь схватил его за воротник.
– Послушай меня, парень. Из-за твоего длинного языка этот приём закончился не только для тебя, но и для меня. Думаешь, мне так нравится быть твоей нянькой? Как бы не так! Я мог бы приобрести столько полезных знакомых за этот вечер, но вынужден отправляться вместе с тобой в эту, как ты сказал, глушь. Так что уйми свой гонор и пойми, что все считаются с твоим существованием только из-за твоих родителей. Но это долго не продлится. Вскоре король отойдёт от дел, а твоя мать не сможет тебя долго защищать. Как думаешь, следующий правитель станет терпеть на себе такого выскочку?
– Следующим правителем буду я! – крикнул Браян и с силой оттолкнул от себя князя.
Джозеф не удержал равновесие и рухнул на каменный пол со всем своим весом. На такое поведение тут же отреагировала стража, и воины обнажили клинки. Они, подданые Виола, подняли оружие на наследника престола… Так низко Браян ещё не опускался. Однако спорить было бесполезно, и молодой принц согласился пройти к карете.
На протяжении всего пути Браян молчал, не обращая внимания на возмущения опекуна касательно его поведения. Дорога была долгой и утомительной, но за всё это время гнев молодого принца не угасал ни на секунду. По прибытии в особняк он заперся в своей комнате, отказавшись от еды. Обеспокоенный своим подопечным, Джозеф всё же решил проверить принца. Тот сидел с арбалетом в руках и запускал болты в семейный портрет над камином.
– Я неясно выразился, когда попросил меня не беспокоить? – злобно произнёс принц.
– Я хотел сказать, что завтра утром отправляюсь на переговоры с поставщиком. Тебе будет полезно присутствовать.
– Мне неинтересно, – сухо ответил юноша и хлебнул вина с бутылки.
– Глупый мальчишка, – произнёс про себя Джозеф и удалился из комнаты.
Браян швырнул ему вслед хрустальный графин, и тот с треском разбился о крепкую дубовую дверь. Парень обхватил голову руками и пытался понять, чем же он заслужил к себе такое отношение. С самого детства он был примерным мальчиком, исправно исполнял поручения отца, потакал всем его просьбам, а в благодарность его отправили подальше от людских глаз. Во многих регионах люди даже не знали о его существовании. Ответ на этот вопрос был прост. Вместе с мальчиком росли и его амбиции. Порой молодой принц слабо представлял реальную политическую ситуацию. Его заботили лишь военная мощь и рост своего королевства, а к людям, которые не разделяли его позицию, он относился с презрением и не стеснялся высказывать своё мнение. К сожалению, сам Браян этого не понимал. Он не видел ничего зазорного в том, чтобы мечтать о силе и мощи своего государства. Виол был гораздо слабее своих соседей, переживал экономическое падение, внутренние распри между княжествами препятствовали формированию целостного государства…
– Человек, мечтающий о силе и величии, является самым малозначащим во всём королевстве. Как иронично, – прозвучал уже знакомый голос.
Как только Браян поднял голову, то увидел в дальнем тёмном углу того самого человека, с коим говорил на приёме. Не раздумывая, парень подскочил на ноги и направил на незваного гостя заряженный арбалет.
– Кто ты такой? И как попал в мои покои?! – разгневано воскликнул принц.
– У меня свои методы, – спокойно произнёс мужчина и отошёл от стены. – Моё же имя не имеет значения. Куда важнее, чего хочешь ты?
– Стой! Не подходи!
– Наследник без трона; ты был рождён принцем, но не имеешь власти над собственными подданными… Всё, что у тебя есть – это крохотный надел, которым ты даже не владеешь. Жалкое зрелище, – говорил, приближаясь всё ближе, незнакомец.
– Заткнись!
Нервы Браяна не выдержали, и он выстрелил. Однако, стоило ему нажать на пусковой механизм и выпустить болт, как мир вокруг него остановился. Юноша застыл в одной позе, не способный пошевелить и мышцей. Мужчина подошёл ближе, схватил рукой повисший в воздухе болт и бросил его в сторону.
– Пытаться убить меня этой штукой – пустая трата времени, – спокойно произнёс загадочный человек и выбил арбалет из рук неподвижного принца.
Вдруг всё пришло в норму так же внезапно, как и началось. Брошенный болт встрял в стену, арбалет тут же рухнул на пол. Браян же упал на колени и схватился за грудь, тяжело переводя дыхание. Этот человек вовсе не был похож на обычного мага, а в его присутствии сердце билось, как сумасшедшее. Внезапно на парня накатил самый настоящий страх перед неизвестной персоной.
– Что же это за принц, который не способен править собственным королевством? – продолжал свой монолог мужчина. – С детства мечтал стать правителем процветающей страны, но что ты имеешь в итоге: жалкий сброд, зовущий себя князьями, убогий люд и их загнивающий мир… Это ли то сильное государство, о котором ты так неустанно говоришь?
– Наше королевство в упадке! Мы слишком слабы, дабы сделать что-то, но умрём, если ничего не сделаем. Это тупик! Отец никогда не решится на радикальный шаг и не нарушит без того шаткий порядок. Никто не решится! – со злостью и отчаянием говорил Браян.
– Быть может, хватит рассчитывать на других и, наконец, взять всё в свои руки?! – неожиданно заявил незнакомец. – Хватит томиться в углу! Соберись с силами и восстань! Не этого ли ты хочешь?
– Хочу… – с огнём в глазах сказал Браян. – Но как же я смогу? Я один и не имею поддержки. У меня нет ни войска, ни…
– Я дам тебе армию! Воинов, что беспрекословно исполнят любой твой указ. Единственное, что я прошу взамен, – это настоящая война, о которой ты так долго мечтал. Ты станешь новым королём, поднимешь своё государство с колен, и Виол вновь расцветёт, возродившись из пепла. Ты согласен?
– Да, – провозгласил своё решение Браян и поднялся с колен, – согласен.
– Замечательно, – произнёс мужчина и широко улыбнулся.
***
– Признаться, я удивлён, что ты изменил своё решение, – сказал Джозеф следующим утром, выйдя с Браяном во двор. – Вот увидишь, тебе эта поездка пойдёт на пользу.
– О, я не сомневаюсь, – ехидно произнёс принц.
Карета была готова, кони запряжены, однако рядом стояли совершенно не те стражники, которых отобрал для сопровождения князь. Вместо обычной охраны у кареты было два рыцаря в зелёных доспехах и рогатых шлемах. Такие доспехи не носили ни одни солдаты как их королевства, так и за его пределами. К тому же с этими людьми было что-то… что-то не так. Джозеф сразу это заметил. Они неподвижно стояли на месте и не произносили ни слова, дожидаясь пассажиров.
– Кто это? Где мои люди? – насторожился князь.
– Им внезапно поплохело, и я решил их заменить, – сказал Браян, и солдаты стали по бокам от толстого князя. – Садитесь.
– Эм… хорошо, – произнёс Джозеф и присел в карету, где их уже ожидал длинноволосый мужчина.
– Добрый день. Надеюсь, вы не против, если я составлю вам компанию? – вежливо спросил незнакомец.
– Нет, конечно нет, – нехотя произнёс князь, сидя между двумя вооружёнными солдатами.
Карета тронулась с места, однако они направились совершенно не в ту сторону, куда изначально планировал ехать князь. Спустя несколько минут экипаж выехал на проселочную дорогу, всё дальше и дальше отдаляясь от людных мест.
– Куда мы едем? – поинтересовался князь.
– В лес, – кратко ответил незнакомец.
– В лес? – перепуганно переспросил Джозеф.
– Да, мне очень хочется посмотреть на здешнюю природу.
– О, но это вам долго ехать придётся. Видите ли, у нас сейчас полным ходом идёт лесозаготовка, – поведал князь, когда они проезжали километры торчащих из земли пней.
– Я вижу, – с долей грусти произнёс незнакомец. – На кой вам понадобилось столько леса?
– На дома там, на обогрев… на строительство осадных машин.
– Планируете нападение?
– Нет, что вы. Они нам так, для виду нужны. Чтобы другие боялись, понимаете?
– А вы, я так понимаю, заведуете всем этим делом. Должно быть, это очень выгодно? – лукавил незнакомец.
– Да… не жалуюсь. Это ведь просто деревья, торчащие из земли доски, если хотите. Кому они вообще сдались?
– Интересная точка зрения.
Некоторое время спустя экипаж всё же доехал до нетронутого участка леса. Карета остановилась, и князя Джозефа вывели на улицу. По спине мужчины текли ручьи холодного пота. В своих самых дурных мыслях он боялся представить то, что могло сейчас произойти. Всё указывало на то, что ему более не суждено покинуть этот лес, но в присутствии вооружённых солдат каждый необдуманный шаг мог оказаться решающим.
– Осторожней. Таких мест осталось очень мало. Это своего рода оазис для диких зверей, которые лишились дома, – предупредил незнакомец, и один из солдат вручил князю лопату.
– Зачем… это? – запинаясь, спросил Джозеф.
– Копайте, – приказал незнакомец.
– Много?
– Так, чтобы было удобно. Вам же здесь лежать.
После этих слов нервы мужчины сдали, и он бросился в бега. Страх сковывал движения, и полноватый князь нелепо скакал по лесным кочкам и ухабам. Браян хотел было броситься вдогонку, но длинноволосый спутник смиренно стоял на месте.
– Он убегает! – воскликнул юноша.
– Я знаю. Я ведь здесь рядом стою.
– И вы не станете его догонять?!
– Нет.
– Он ведь уйдёт!
Неожиданно по лесу разнеслись крики, за которыми последовало грозное рычание медведя. Незадачливый князь кричал и умолял о помощи, однако дикому изголодавшему зверю было абсолютно всё равно. Его крики пробирали до костей, но Браян стоял и наслаждался ими словно музыкой. Впервые за долгие годы он был свободен, более никто не стоял над ним и не контролировал каждый его шаг. Пьянящее чувство воли кружило голову и окрыляло юношу.
– А я ведь предупреждал. Здесь много диких зверей, – безразлично произнёс незнакомец, когда справедливая кара настигла коррумпированного князя. – Что теперь, принц?
– Нанесём визит моему отцу.
***
Этим вечером солдатам, защищавшим столицу, не довелось скучать. Из ночной мглы за несколько верст появилось огромное войско. Все, как один, солдаты в зелёных латах маршировали ровными рядами и шли по направлению к столице.
– Ты видишь то же, что и я? – спросил сонный стражник у своего напарника по караулу.
– Как они прошли в самый центр королевства? Где патрули? Где разведка?
– Тебя это волнует?! Быстрее! Звони в колокол! На нас напали!
Стража тут же подняла тревогу. По звону сигнального колокола защитники города взялись за оружие и вышли дать бой неприятелю. Однако солдаты даже не успели занять оборону, как враг ударил в ворота.
Волна хаоса и беспорядка пронеслась по городу. Толпы людей покинули дома и выбежали на улицу. Одни искали спасения и укрытия, другие же – способ наживиться. По приказу восставшего принца солдаты в зелёной броне захватили дворец, подавив всю некогда неверную ему стражу. Лишившись своих защитников, чертоги стали лёгкой добычей для мародёров и воров. Люди толкали и топтали друг друга в попытках урвать кусок из королевского имущества. Сам же Браян прошёл в тронный зал, где мог лицезреть королевский трон, к которому он так стремился. Неожиданно двери распахнулись, и солдаты приволокли связанную королеву.
– Прошу внимания, ваше величество… – произнёс юноша своей матери, стоящей перед ним на коленях со связанными руками.
– Браян…
– Тихо! – воскликнул принц и отмахнулся рукой. – С детства я делал всё, чтобы вы мной гордились, чтобы заслужить отцовский престол. Но что же я получил взамен? Аналог изгнания и полное отстранение от власти своей семьи…
– Прошу, послушай меня! – умоляла женщина, в чьих глазах виднелся неподдельный страх.
– И знаешь что? Я вас понимаю. Нет, правда. Как можно быть грозным правителем, когда ты не можешь совладать с характером собственного сына? Ему нужно было поддерживать своё умирающее государство, поддерживать порядок, который помогал нам существовать, – говорил Браян с безумной улыбкой на лице. – Но пришло время.. время подняться либо пасть навеки. Для меня выбор очевиден. Мне не изменить порядок. Ну и пусть! Я уничтожу это прогнивающее королевство, и из этой бойни родится новая цветущая империя. Я знаю, что я прав, и готов принять этот груз. Неважно, чего это будет мне стоить, неважно, сколько жизней придётся для этого отдать… Я готов на это пойти, готов как никогда!
– Хватит! – закричала королева. – Ты сошёл с ума! Эта война не принесёт ничего, кроме смерти и гибели нашего государства. Ты думаешь, что знаешь выход, но это вовсе не так! Неважно, чьей поддержкой ты заручился, но одолеть Вальдар невозможно! Ты не спаситель и не герой… Ты просто безумец!
– Молчать! – воскликнул Браян и взмахнул мечом.
Одним движением стальное лезвие рассекло женщине горло, и алая кровь залила её прекрасное платье. Силы моментально покинули королеву, и та упала на холодный мраморный пол, тщетно пытаясь дышать. Ужасающий взгляд умирающей матери пронзил Браяна. Однако в этом взгляде не было ни злости, ни ненависти. До самого конца женщина хотела верить в своего сына, который лишь сбился с пути. До последнего вздоха она винила себя за то, что произошло.
Тем временем король лежал в своей спальне. Уже несколько часов с окна и коридоров доносились страшные звуки, но мужчина ничего не мог сделать. Болезнь приковала его к постели. Пытаясь выполнить свой последний долг, мужчина собрался с силами и вопреки боли и слабости в теле поднялся на ноги. Он снял со стены меч и вышел в коридор. Дверь в спальню жены была открыта, а комната пуста. Крохотными шагами он продолжил идти вперёд к тронному залу, откуда лился свет. Солдаты принца хотели перехватить пожилого правителя, но длинноволосый мужчина остановил их, дав тому дойти до своей цели. Стоило королю приоткрыть дверь, как его сердце содрогнулось. На полу лежало бездыханное тело его супруги, а над ним стоял обезумевший Браян. Юноша держал окровавленный меч и с отвращением глядел на мать, которая даже после смерти продолжала с надеждой смотреть ему в глаза.
– Что ты наделал?! – закричал Рудольф, опёршись о дверь. – Во имя всемилостивой Богини, нет… дорогая!
Король поднял меч и уже готовился сделать шаг вперёд, как дверь отъехала в сторону, и мужчина беспомощно рухнул на землю, выронив своё оружие. Из последних сил правитель опёрся на руки и пытался подняться…
– Ты только посмотри на себя. Слабый дряхлый старик. Разве так должен выглядеть правитель королевства?! – крикнул Браян и ударил ногой отца, перевернув его на спину. – Давай, вставай! Я жду! Хоть раз в своей жизни прими бой!
Парень подтолкнул королю меч и дал тому время подняться на ноги. В отличие от своей жены Рудольф смотрел на Браяна с наивысшим гневом и презрением. В этот момент он мысленно проклинал своего сына и тот день, когда он появился на свет.
– Мы вырастили тебя, заботились, дали всё, чего можно желать…
– Что?! Вы держали меня, как зверя в клетке, лишь потому, что вам всем не хватало духу решиться что-то изменить в нашей стране! Вы боялись меня, ведь, в отличие от вас всех, я не боюсь выйти против заведомо сильного врага. И даже если я проиграю, я буду знать, что сделал всё, что от меня зависело!
Неожиданно умирающий от болезни король взмахнул мечом, и лезвие его клинка поцарапало Браяну щеку. Принц притронулся рукой к лицу и увидел на пальцах бурые пятна крови. В этот момент его переполнил гнев. Гнев за то, что какой-то умирающий старик смог нанести ему, новому правителю Виола, эту рану.
– В таком случае я тоже сделаю всё, что мог… – произнёс свои последние слова Рудольф.
Обозлённый Браян выбил оружие из рук отца, повалил того на землю и с криком вонзил меч ему в грудь. Холодная обжигающая сталь пронзила тело монарха так, что тот сжал зубы от боли, но даже не издал ни звука. Он уже давно простился с жизнью, а боль… её можно и перенести. Он намеренно держался и смотрел в глаза своего сына со всем презрением, которое мог передать его взгляд. В порыве гнева Браян вонзил меч по самую рукоять и продолжал давить ещё сильнее. Лишь тогда бывший король испустил дух и склонил голову.
