Книга I. Сапфир. Восхождение на трон.

Начинался чудесный летний день — лучи горячего солнца захватили чистое голубое небо и превратили его в густое золотое покрывало, в центре которого ярко сиял лучик солнца. Прохладный ветер овевал тонкие молодые березки — пели птицы, а в зарослях молодой мяты весело стрекотали кузнечики. Нежные бабочки плавно порхали под жарким солнцем, медленно опускаясь к земле. Высокие и толстые деревья уже были одеты в зеленую листву, и едва можно было уловить запах смолы. Большие бутоны цветов раскрывались с тихим треском, показывая миру нежные цвета таких же нежных лепестков. Казалось, что все вокруг пронизано чувством радости, мир полон гармонии и жизни. Юная девушка стояла во дворе своего маленького уютного дома, пальчиками ног зарываясь в прохладную траву. Голубые глаза были закрыты, лицо направлено к солнцу, лучи которого ласкали светлую кожу. Она стояла и слушала, как легкий ветерок играл с густой листвой высоких деревьев, щебетание певчих птиц. Душа трепетала от ощущения единства с природой, ведь она чувствовала, как все вокруг дышало спокойствием и некой умиротворенностью. — Энелай, ты дома? — ощущение гармонии резко улетучилось, стоило ей вернуться в реальный мир, услышав крик отца. Ручка деревянной двери, ведущей на задний двор, мягко и почти тихо повернулась — привычка отца, которая появилась с тех времен, когда девушка была совсем маленькой девочкой, которая могла проснуться из-за любого громкого звука. Белая дверь отворилась с тихим скрипом, в проеме стоял мужчина средних лет, высокий и жилистый, выглядел, конечно, моложаво для своих лет и только лишь грубые, слегка морщинистые руки выдавали его возраст. — Привет, пап, — девушка улыбнулась, пытаясь как можно больше зарыться в мягкую траву, чтобы не было видно ее босых ног. Не хотелось ругаться из-за незначительного проступка в такой хороший день. — Ты уже отправила документы в университет? — зеленые глаза отца внимательно осматривали девушку, слегка прищурившись. От такого взгляда девушка начала нервничать и от этого только сильнее сжала траву ногами, чувствуя, что маленькие комочки грязи все же застряли между пальцев. — Да, еще вчера вечером. Теперь жду ответного письма. — Хорошо, — отец кивнул, и его взгляд зацепился за кеды дочери, — Энелай, земля еще холодная, не бегай босиком, сколько раз еще надо тебе повторить, что ты можешь заболеть. — Мужчина тяжело вздохнул, почесав затылок и понимая, что это бесполезный разговор, ведь его дочь все равно будет делать так, как ей хочется. Эту черту она унаследовала от матери, — Ладно, неважно. Давай, иди в дом, нам надо с тобой поговорить. Не хочу, чтобы наша соседка опять болтала о нашей семье на каждом углу. Жду тебя на кухне. — Отец закрыл дверь также тихо, как и открыл ее. Энелай улыбалась в след отцу. После того, как мать развелась с отцом, они все время были вдвоем. Порой бывало тяжело, но трудности только сильнее сближают. И мысли о том, что теперь ей придется уехать в другой город на учебу и оставить его одного, оставляли шлейф грустных эмоций. И чтобы не дать этим самым мыслям поглотить ее, а также настроиться на серьезный разговор с отцом, Энелай решила еще ненадолго вернуться в свой мир гармонии. К сожалению, у нее не получилось из-за того, что теперь ее отвлекла мелодия звонка на телефоне. Нехотя достав телефон из кармана синих бридж, она взглянула на экран. Номер не был записан у нее в телефоне, но она и так его знала. Не забыла бы, даже если бы очень захотела. — Алло, — она уже давно перестала удивляться такому своему холодному тону по отношению к матери. Еще с самых юных лет для нее это было обычным делом, — что-то хотела? — И тебе привет. — Такой же холодный тон с укоризненными нотками, — уже взяли билет на поезд? — неожиданный вопрос заставил девушку остолбенеть и прокрутить в голове ряд вопросов по поводу своей поездки. А потом она, по-прежнему не проявляя никаких эмоций, спросила: — Что за билет на поезд? Мы с папой куда-то едем? — Арон тебе еще не говорил? Ты поедешь ко мне на какое-то время и прежде чем отказываться, я тебе скажу, что так нужно. Так как у меня есть предрасположенность к использованию силы кристаллов, тебе необходимо пройти проверку твоих способностей, иначе, когда пробудятся твои силы, и у тебя не будет своего кристалла, ты можешь оказаться в весьма плачевном состоянии. — Теперь Энелай была в шоке от только что сказанного. Мысли девушки опять перепутались — она не знала, что делать. Конечно, ей совсем не хотелось уезжать из родной страны и ехать к матери в самый центр Кристальной Империи. — Конечно, тебе ли не знать. Ты ведь нашла удобный случай, чтобы бросить нас и пытаешься сейчас забрать меня у отца? Что, своих детей он тебе сделать не может? — В ее голосе послышались обида и негодование. Послышался тяжелый вздох матери, Энелай знала, что этот вздох не означал огромное чувство вины или сожаления. Это были злость и раздражение. — Да ты совсем юная и не понимаешь, о чем ты говоришь... — Нела не хотела слушать подобные поучительные нотации от той, которая звонила раз в полгода, а то и раз в год, и потому громко и тяжело вздохнула. Минутная пауза, и ее мать решила не сдерживаться в своих словах, — да, я правда, как ты говоришь, нашла удобный случай, чтобы разорвать с Ароном все отношения. И в этом его вина. Когда будешь взрослее, то поймешь. — Я никогда не пойму, как можно оставить свою дочь на несколько лет, не созваниваясь с ней, только передавать какие-то пожелания на день рождения через отца. Мало того, уехать в другую страну. И не надо меня заманивать рассказами о кристаллах и какой-то мистической силе. Ты как-то прожила много лет без нее. Так расскажи мне честно, зачем мне приезжать? Что ты от меня хочешь? — Мы с твоим отцом уже все обсудили, и твои возражения уже не принимаются. Скажи Арону, чтобы позвонил мне и сказал, когда ты приезжаешь. — Быстро сказав это, мать девушки положила трубку, дабы не получить очередную порцию оскорблений в свой адрес. Чувствуя, как гневные крики подступают к горлу, девушка глубоко вздохнула, досчитала до десяти и выдохнула через нос. Она пыталась взять себя в руки и успокоиться, ведь сейчас ей предстоит разговор с отцом, на которого кричать и срываться не хотелось совершенно. Энелай зашла домой, громко хлопнув дверью, и твердой походкой пошла на кухню к отцу. На столе стояли две белые чашки с горячим чаем и блюдце с любимым овсяным печеньем девушки. Отец сидел за столом, в своих любимых очках с черной оправой, и читал свежий номер газеты с самыми странными статьями и объявлениями о знакомстве. Увидев Энелай у стола, он отложил газету в сторону и снял свои очки для чтения, аккуратно положив их на газету. — Только что разговаривала с мамой, —сказала Энелай до того, как отец начал диалог первым, пытаясь придать своему голосу спокойную интонацию, — ты только сейчас хотел рассказать о поездке к ней? — спросила она слишком холодно, словно отец сейчас был ужасным предателем. — И когда мне начинать собирать свои вещи? Сегодня? Завтра? Или в другое ближайшее время? — продолжала она, все больше раздражаясь. — Неужели ты не можешь отказать ей? Не можешь ей прямо сказать о том, что я не хочу к ней ехать? — кричала Энелай, не отрывая взгляда голубых глаз от лица отца. — Она хочет увидеть тебя, и ты проведешь там всего лишь две недели, — спокойно начал говорить Арон, не обращая внимания на излишнюю эмоциональность дочери и заставляя ее замолчать на несколько секунд. — Она — твоя мама и имеет право на то, чтобы тебя увидеть. И, повторюсь, ты там проведешь не так много времени, —продолжал мужчина, смотря на свою дочь, выражение лица которой выражало грусть и недовольство, — дорогая моя Нела, я уверен, что тебе там понравится, вот увидишь. Но, если будет все так плохо, уедешь обратно через неделю. Ладно? И еще, почитай про Кристальную Империю все, что найдешь. Из-за странной силы кристаллов у них немного другие порядки.

***

На улице шел сильный дождь — то и дело падающие с неба холодные капли били в окно. Завывал сильный ветер, громко шумела листва деревьев под его порывами; листья за что-то цеплялись, вились, волоклись вперед, снова цеплялись, создавая подобие быстро летящего с деревьев черного свертка. Редко сверкала молния — как всегда, одна на один долгий миг, — но каждый раз, когда ломаная линия молний пронзала черные тучи, ей вторили оглушающие раскаты грома. Энелай сидела в гостях у своего друга, Ричарда, с которым они дружат чуть ли не с детского сада. Сегодня девушка пришла, чтобы поделиться с другом своими печальными чувствами после разговора с родителями. Она рассказывала о том, что ей предстоит скоро уехать, наблюдая или за другом, играющим в очередную скучную стрелялку, или за каплями дождя, скользящими по окну. — Я бы на твоем месте радовался, — сказал парень, максимально сконцентрировавшись как на игре, так и на словах девушки, стараясь нигде ничего не упустить, пусть это и было сложно, — потому что это отличная возможность посмотреть на другую страну, увидеть магию, которой здесь нет, погулять по различным летним магическим фестивалям. Так что не все так плохо. —Энелай тяжело вздохнула и легла на кровать Ричарда, обнимая единственного плюшевого медведя в этом доме. — Я просто не хочу никуда ехать, потому что это последнее лето, когда мы можем повеселиться все вместе. И не хотелось бы терять ни дня, как сегодня, например. Чертов дождь. И так тоскливо, так еще и на улице серо. — Понимаю, — секундная пауза, — черт, опять проиграл. — Рик отъехал на своем черном компьютерном кресле от своего стола и повернулся к подруге. — Слушай, когда там будешь, сделай несколько фотографий. Говорят, что вся страна усыпана различными драгоценными камнями. — Энелай посмотрела в зеленые, с озорным блеском, глаза своего друга. — Рик, а что еще ты знаешь о Империи? — девушка надеялась узнать все от своего друга, чтобы потом не тратить время на поиск и чтение необходимой информации. — Только то, что у них немного другая система правления. Во главе стоит Император. Сама империя поделена на несколько участков, в которых правят Верховные короли. Каждый участок Верховных королей разделен на много мелких участков, которыми управляют остальные короли. Сейчас Императором является Алмаз. Его довольно часто по новостям показывают. — А, тот самый Фатур Де-Фель, по которому еще Мирта сходила с ума весь выпускной класс? — Девушка вспомнила свою жизнерадостную одноклассницу, у которой чуть ли не вся комната была обклеена фотографиями Императора Кристальной Империи. — Именно. И что вы, девчонки, в нем нашли, — Ричард встал со стула и плюхнулся на кровать, укладываясь рядом с подругой. — Честно скажу, что я и сама не знаю. Внешность у него красивая и притягательная, но что-то внутри меня подсказывает, что от него надо держаться подальше. — Почему же? Он же Император, которого любит народ. — Не знаю, просто такое впечатление у меня о нем. Сегодня будем играть во что-нибудь или опять будем смотреть фильмы до утра? Потому что нашей компанией мы сегодня уже не соберемся из-за скверной погоды и из-за моего скверного настроения. — Предлагаю посмотреть ужастики и потом устроить тест на храбрость. После веселого вечера, дни сменялись днями очень быстро, и также быстро пришло время уезжать в другую страну, к родной матери, которую видеть не особо хотелось. В день отъезда Ричард нежно поцеловал Энелай в лоб и сказал с веселой улыбкой, от которой на его щеках появлялись ямочки, — Будь сильной. А еще не забудь про сувениры.