Последний всполох молнии

      Обычный отряд АНБУ, попавший не на того противника… Их хоронили сегодня. Со всеми почестями, причитающимися обычным шиноби. То есть весьма скромно. Те, кто их знал, провожали их молча, сдерживая ураган чувств внутри себя.       В далёкие времена, когда все поселения ниндзя воевали друг с другом, деревня Скрытого облака предпринимала попытки нападения на Коноху. Один маленький мальчик отправился следом за своими героями — убежал вслед за отрядом. Каким именно образом это произошло, как его не заметили — неизвестно. Сам он не помнил, как оказался в Конохе. Ему рассказали, что его нашли АНБУ на границе Страны огня — ребенок заблудился. Так он оказался в приюте Конохи, где получил интересное имя Райденмару, потому что он пускал молниевые пузыри. К тому моменту он явно проявлял способности к контролю и управлению чакрой, так что его было решено отправить в академию шиноби. Мальчик быстро освоил все обучение, стал чунином, а за выдающиеся способности в управлении молнией и владении мечом его называли Ночным клинком и завербовали в АНБУ. В те времена в АНБУ брали всех, кто обладал особыми способностями. Там он получил кодовое имя Ден. Преданный Конохе всем сердцем и душой, он великолепно справлялся с отведенными ему миссиями. Он был сильным. Он был…       На одну из деревень Страны огня было совершено нападение. Отряд неизвестных устроил налёт на дом хранителя Души холодного Пламени и похитили реликвию. Считалось, что она делает обладателя неуязвимым к огню. После нападения похитители разделились и скрылись. Все члены АНБУ были подняты по тревоге. Четыре отряда отправились в погоню, но все бойцы были слишком юны. Им не хватало информации о противнике, а задача стояла четко — не допустить потерю реликвии.       Отряд Дена не подходил для него. С ним были трое бойцов дальнего боя, вооруженные луками — Киоши и Хикару, а также Йоджи, владеющий техникой гигантского теневого сюрикена. Лучники могли действовать издалека, но дальняя атака не позволяла Дену приблизиться к противнику. Когда атаковал Ден, он не мог рассчитывать на прикрытие, не попав под дружественный огонь. Но другой отряд сформировать не получилось бы — Конохе и так не хватало шиноби.       Сумерки сгущались, опускалась ночь. Небо заволокло тяжёлыми тучами. Свинцово-синие, они переваливались в небесах, сверкая зарницами. Близилась гроза. Отряд Дена обнаружил следы чужого присутствия, а сильный ветер надвигающейся бури позволял бесшумно подобраться ближе к противникам. Противников было трое. Под землёй горел скрытый костер, в котелке закипала вода. Наличие костра выдавал лишь редкий отсвет угольков под котелком. Противники сидели треугольником, чтобы можно было наблюдать за окружением. Ближе, чем сейчас, Ден и его отряд не могли подобраться незамеченными. Они приняли решение понаблюдать и продумать стратегию — противник не спешил, и не было необходимости в спонтанном нападении. Странно, что они решили устроить привал, даже не покинув границ Страны огня.       Трое противников. Одна точно девушка, возможно медик, но при ней боевой веер. Двое других — неизвестно. В блеклом свете зарницы на поясе одного из вражеских ниндзя блеснул протектор отступника Песка. Электрический свет на мгновение высветил силуэты юношей. Забранные назад волосы, лица закрыты темными многослойными масками. Один из них ранен, у него сильно кровоточит нога. Зияющая рана запечатана раскаленным песком, но это неэффективно — кровь продолжала просачиваться. Нет, медиков среди них нет, иначе бы обработали и запечатали рану медицинской техникой. Третий, достал что-то из поясной сумки и бросил в котелок. Вода вспенилась и сменила цвет так, что стала слегка люминесцировать фиолетовым. Он обмакнул туда повязки. Девушка сняла песчаную «повязку» с раны, а юноша начал обрабатывать её странным отваром.       Значит, перед нами трое противников: куноичи с контролем песка, шиноби, разбирающийся в зельях и снадобьях, возможно и в ядах — «травник», боевой потенциал неизвестен. Третий ранен. Боевой потенциал неизвестен. Рациональная стратегия: мощной дистанционной атакой максимально нанести удар противнику, привлечь его внимание. Нападение с 4-х сторон, две дальнобойные лучные атаки с противоположных углов, одна шквалистая атака кунаями для отвлечения внимания и затем нападение на куноичи с мечом, что обезвредить, заблокировав каналы чакры, и затем захватить противников в плен и доставить в Коноху. В случае неудачи только вернуть реликвию, уничтожив врага. Ден отправил остальным отрядам сигнал об обнаружении нападавших. К бою готовы. Но… Слишком мало было сведений о противнике…       Всполох зарницы послужил сигналом к началу атаки, осветив точное положение противника. Далёкий раскат грома возвестил о начале боя. Но молния осветила не только противников, выдав позиции отряда Дена. «Это ловушка. Но бой уже неизбежен…»       Непонятно откуда взявшийся песок хлесткой плетью полоснул по лицу, расколов маски АНБУ, по глазам шиноби Скрытого листа, лишив их всех возможности атаковать первыми. Куноичи сразу определила, кто из противников представляет наибольшую опасность, и направила к нему свои песочные плети. Они обвили Дена по рукам и ногам, обездвижив его. Песок начал раскаляться и обжигать сквозь одежду. Ден понимал, что никто не сможет его прикрыть, и сконцентрировался, чтобы облачиться в броню чакры молнии. Песочные плети соскользнули, и Ден ринулся в атаку. Киоши и Хикару выпустили из лука стрелы, заряженные концентрированной чакрой. Отступники Песка увернулись от атаки, мощные стрелы разнесли в щепки костер и всё место привала. Сюрикены Йоджи достигли цели, воткнувшись в руки раненому. Ден атаковал куноичи и, оказавшись сзади, нанес несколько ударов мечом. Ден подумал, что у них есть шанс одолеть противников и вернуть реликвию, когда его соратники готовились нанести второй удар.       Сверкнула яркая вспышка и в ту же секунду раздался грохот, словно само небо раскололось. Одна за одной, капли дождя забарабанили по листьям, начался сильный ливень. Каждая капелька, попавшая на Дена, с шипением испарялась о броню молнии. Он отпрянул назад, рассчитывая, что его друзья предпримут дальнюю атаку. Но не было выстрелов, не летели кунаи и сюрикены. Перестало слышно дождь. Декорации поля битвы сменились. Ден попробовал оглянуться на своих товарищей, но ему не хватало сил даже повернуть голову. «Что за черт?» — подумал Ден. — «Похоже на теневой захват клана Шикамару. Неужели Страна ветра обладает подобными техниками? Броня молнии рассыпалась…»       — Оглянись, — произнесла куноичи, — я позволю тебе осмотреться.       Она кивнула, и Ден почувствовал, что может повернуть голову. Раненный стоял на одном колене, руки прижал к земле. Барьер. Вот и ответ…       — Да, ты правильно понял, — продолжала девушка. — Внутри этого барьера воздух становится настолько плотным, что им можно управлять.       Ден попытался оценить ситуацию, лихорадочно продумывая способы вырваться.       — Можешь даже не пытаться. Посмотри на своих друзей, они умирают…       Сквозь слои густого воздуха Ден разглядел, что его союзники лежали на земле и жадно хватали ртом воздух.       — Ты не слышишь, а они кричат и стенают. Смотри. Смотри! — куноичи повысила голос и мановением руки повернула голову Дена в сторону к поверженным соратникам.       — Но это же невозможно!!! Такого не может быть! — вскрикнул Ден.       Вокруг маленького барьера густого воздуха, поставленного наиболее слабым противником, был установлен ещё один барьер, менее плотный, но смертоносный.       — Второй барьер стоит вокруг первого. В него с помощью чакры замешивается особый медленно действующий яд и достаточно высокая концентрация угарного газа. Настолько, что попавшие в барьер начинают задыхаться и сходить с ума от болезненных ощущений. Внешний барьер стоит на основе внутреннего. И в случае прекращения техники внешнего барьера, жертв добьёт яд, который они уже вдохнули. Чем дольше они остаются в барьере, тем быстрее умрут. От этого яда нет противоядия, так что прос…       — Зачем?! Зачем ты все это говоришь мне?! — закричал Ден. — Почему ты не можешь просто убить нас? Быстро и молча. К чему все эти бравады? Выживает тот, кто сильнее. Нам не повезло.       — Потому что решив атаковать нас, вы либо сочли себя настолько сильными и сплочёнными, чтобы одолеть нас, либо настолько глупыми, что пошли на это. В первом случае вы достойны знания, что вас убьёт, во втором — снисхождения. Взгляни, твои друзья уже не шевелятся и, кажется, не дышат. И они даже не поняли, что их убило…       — Я не позволю тебе уйти с Душой холодного Пламени! — Ден взревел, собрал вокруг себя всю чакру и, пробившись сквозь плотный воздух, бросился на куноичи.       Он влил собранную чакру и направил ее в клинок, целясь в отступницу Песка. Клинок беспрепятственно вошёл в тело, распоров живот… Но с характерным хлопком в клубах дыма исчез клон — девушка скрывалась позади и не была заметна.       — Ха-ха-ха! Я говорила, у тебя нет шансов. Пока действует барьер, мы слишком сильны, чтобы ты смог что-то нам сделать. И его можно разрушить лишь извне, — с этими словами куноичи сжала кулак, и воздух стал обхватывать и сдавливать все тело. Боль становилась все сильнее, казалось, что голова сейчас лопнет, затрещали ломающиеся ребра.       Боль была безумной. В мыслях Дена пронеслось всё — проваленное задание, гибнущие друзья, собственная смерть и сожаление о непрожитой жизни.       — НЕ ПОЗ-ВО-ЛЮ, — Ден зарычал, призвал на помощь силы природы и направил грозовой разряд молнии прямо в центр барьера. Молния ударила в землю, сжигая то, что было в чистом воздухе барьера. На несколько метров вокруг все было сожжено мощью стихии. Ударной волной всех шиноби отбросило в разные стороны. Отступникам Песка потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. Одежда на девушке и на Дене, которые были ближе всех к точке удара молнии, тоже обгорела и висела лохмотьями. Страшные ожоги выступили на их лицах.       — Что ж, — проговорила отступница, — я недооценила степень твоей самоотверженности. Мне даже немного жаль, что ты умрёшь. Хотелось бы сразиться с тобой, когда ты станешь сильнее.       Она подошла к своему израненному товарищу и вместе с травником помогла встать на ноги.       — Прощайте, — бросила она, не оглядываясь, и отряд скрылся в кронах деревьев.       — Я не собираюсь умирать… — еле слышно проговорил юноша вдогонку.       Ден лежал на спине в позе, которую приняло его тело после падения. У него не осталось сил, чтобы шевелиться. Дышал он часто, неглубоко и с трудом. Все кости были переломаны техникой ветра, а кожа обожжена от удара молнии. Стихающий дождь охлаждал разгоряченное тело холодными каплями. Небо понемногу очистилось после грозы, давая сумеркам завершить день. Сизые тучи с ворчанием уходили, подгоняемые ветром. Ден просто неподвижно лежал на земле. Ему не доставало сил взглянуть, живы ли его товарищи или уже нет. Глаза медленно закрывались, дыхание замедлялось, когда он почувствовал, что рядом с ним кто-то есть. Сквозь пелену он увидел девушку-медика с голубыми волосами.       — Нао…ко… — прошептал Ден. — Осталь…ные… Они…       Девушка, которую Ден назвал Наоко, была с отрядом Ахито, Шигео и Масао, которые первыми получили сигнал тревоги. На глазах девушки проступили слёзы от всей ужасающей картины поля боя.       — Семпай, не разговаривай. Держись, я спасу вас всех! — в отчаянии произнесла Наоко, применяя медицинскую технику. — Мы сейчас же доставим вас в Коноху!       Шиноби под кодовым именем Ахито, известный как Алое пламя, вместе с товарищами осмотрел Киоши, Хикару и Йоджи. Они не дышали, пульс почти не прощупывался. Ахито подошел к Наоко, пытавшуюся восстановить чакрой поврежденные органы Дена.       — Наоко, остановись, тебе не хватит техники исцелить его сейчас. Осмотри остальных, ты сможешь им помочь? — проговорил Ахито. Наоко, поднялась с колен, утёрла увлажненные глаза и подошла к лежащим на земле соратникам Дена, чтобы проверить их состояние с помощью медицинских техник.       — Ахи… Ахито… — тяжело выдохнул Ден. — Они не… не могли далеко… уйти… Вы сейча-кха-кха-кха…       Ден закашлялся кровью — сломанные ребра и поврежденные органы причиняли ему невероятную боль. Парень откашлялся, но ему потребовалось ещё немного времени, чтобы найти в себе силы набрать в лёгкие воздуха и продолжить говорить. Каждое слово давалось ему с огромным трудом.       — Вы нам сейчас ничем не… не сможете помочь… Ахи.то… Не дай… Пусть наша жертва не… будет напрасной… — Ден договорил и снова закашлялся, кровь изо рта струйкой стекала по обожженной стороне лица, отчего Ден выглядел каким-то мутантом.       Ахито поднялся, кивнул и позвал команду. Наоко выглядела мрачнее тучи. Она помотала головой, в глазах стояли слезы.       — В их крови слишком мало кислорода. Я не знаю способов, как можно ее насытить. Они умирают, а я не могу их спасти. Не могу вернуть им жизнь…       Наоко еле сдерживалась, чтобы не заплакать. Это был первый раз в ее жизни, когда она не могла ничем помочь раненым. Она всегда либо исцеляла, либо облегчала страдания. Но не сейчас…       Ден еле слышно окликнул Ахито, и тот наклонился, чтобы выслушать героя. Из последних сил Ден рассказал, что из себя являет противник.       — Они больше… не смогут пока… установить барьеры — на это нужно… слишком много чакры… Медик поможет вам избавиться от ослаблений… Верните… реликвию…       — Нет, семпай! Нет! Я останусь, я исцелю тебя! — запротестовала Наоко. Ее очень нравился Ден, как он вел себя с ней, с остальными. Девушка не могла смириться с таким приказом.       — Наоко… Дай мне своих… пилюль от боли и… тех, что сил при… дают… Выполните задание, потом спасёшь… нас… меня…       Наоко помогла Дену принять особые пилюли и вложила ему в руку ещё несколько, чтобы ещё он мог принять, если боль не утихнет.       — Дождись нас, Ден-кун, пожалуйста, дождись…       Отряд Ахито скрылся в листве, отправившись вслед за отступниками Песка.       «Я дождусь…» — думал Ден. «Я ещё слишком молод, чтобы умирать… Я смогу, я выживу, я не хочу умирать… Я столько всего не успел сделать, я не успел пожить… Я не могу умереть сейчас! Наоко, Ахито, поскорее вернитесь…»       Он остался один. Из глаз потекли слезы, и он громко застонал от боли и страха смерти, не боясь, что кто-то увидит проявление слабости.       Отряд Ахито настиг похитителей реликвии очень быстро и застал их врасплох — они были серьезно ранены и измотаны после прошлого боя. Действия отряда Ахито были четко скоординированы, отчего новый бой был коротким. Похитители реликвии были разгромлены до того, как успели что-то предпринять.       Вернув утраченное сокровище, они сразу помчались назад, к Дену.       Наоко первой выскочила на пустырь, развороченный буйством стихии. Ден все так же лежал на земле, но глаза были закрыты.       — Ден, — произнес Ахито, — мы выполнили миссию. Реликвия у нас. Ден не отвечал.       — Семпай! Ден-кун! Очнись! Открой глаза! Это мы, мы пришли, как обещали!.. Ден-кун… Это Наоко-тян, ты меня слышишь?.. — Наоко пыталась растормошить его. Возле раскрытой ладони валялись нетронутые пилюли.       Ахито тронул ее за плечо.       — Мы не успели…       Наоко не собиралась сдаваться. Она попыталась запустить его сердце медицинской техникой, восстановить органы. Чтоб он задышал… Ей так хотелось вновь увидеть его улыбку, услышать голос… В конце концов она, исчерпав запас чакры, просто приобняла его, прислонившись к груди и заревела. Громко, не сдерживаясь, ревела во весь голос. Ахито не смог на это смотреть и отвернулся, слишком тяжело…       — Нам нужно вернуть их домой… Уже ночь…       Каждый из команды взял на спину тело товарища, чтобы доставить в Коноху. Наоко несла Дена…       Их хоронили сегодня. Воздать последние почести пришли те, кто бился с ними плечом к плечу. Для них это была первая такая утрата друзей.       На могильных камнях павших были высечены их кодовые имена АНБУ. Эпитафия гласила: «Честь превыше жизни», ведь как минимум один мог выжить, если бы его доставили в больницу. Но миссия была важнее — на кону стояла суть самого идеала Страны огня.       Из-под маски Наоко стекали слезы. Ахито молчал, но до скрипа сжимал кулаки. Он ушел с кладбища и отправился туда, где мог побыть наедине с собой — на обрыв Конохи. Стоя на краю пропасти, понимаешь, что все в мире идёт своим чередом. Что бы ни случилось с другом или с тобой, солнце все равно встанет утром. Просто придется жить с тем, что чувствуешь.       Внезапно Ахито сорвал с себя маску и во весь голос закричал в воздух, выдохнув огнем. Эхо прокатилось по долине, огромный огненный шар разогнал все тени в расщелинах… Мир шиноби не должен быть таким жестоким: дети и молодые должны жить, а не воевать в интересах правителей.       Но их похоронили сегодня. На памятном камне на тренировочной площадке были выгравированы имена. Имя Ден было перечеркнуто кунаем и исправлено на Райденмару. Шиноби должны знать настоящие имена своих героев.