Главный Герой.

      Открыв дверь, Жон осторожно вылез наружу, потягиваясь и разминая затекшие конечности и спину. Ночь прошла на удивление спокойно. Он даже сумел неплохо отдохнуть перед началом вступительных испытаний.       Обернувшись к шкафу, он достал с верхней полки сумку с вещами, мысленно хваля себя за находчивость.       Столь простое и изящное решение вставшей в полный рост проблемы с нахождением безопасного спального места осенило Жона подобно вспышке молнии, когда он уже почти смирился с тем, что ему придется провести ночь в общем зале.       Приняв подобное решение блондин не стал откладывать в долгий ящик. Быстрый осмотр показал, что он не прогадал. Конечно, оружейный шкафчик имел и свои минусы в качестве места для ночевки.       Плохая вентиляция и общая теснота стального гроба периодически вызывала приступы удушения у неподготовленных обитателей, невозможность принять горизонтальное положение или сменить позу больно отзывалось в затекших мышцах, да и сама конструкция не была рассчитана на то, что её будут открывать изнутри, доставляя своему гостю немало хлопот.       С другой стороны, это было далеко не худшее место, где приходилось ночевать наследнику семейства Арков. К тому же, все эти небольшие неудобства меркли пред почти сантиметром бронированного стального великолепия, что отделяло подростка со всех сторон от ужасов внешнего мира.       Немного нервировал реактивный Праховый двигатель, встроенный в капсулу, но пара минут с гаечным ключом и ломом решили данную проблему, избавив подростка от потенциальной возможности отправиться в незапланированное путешествие, если в механизме капсулы что-то замкнет или кто-то из преподавателей, заскучав, решит нажать большую красную кнопку.       Быстро приведя себя в порядок подросток огляделся по сторонам.       Его внимание привлекла смутно знакомая рыжая девушка, что с громкими криками вилась вокруг одетого в зеленый костюм брюнета, периодически чуть ли не вешаясь ему на шею.       Парень же, казалось совершенно не замечая назойливую девчонку, спокойно делал свои дела, что вызывало некое чувство жалости у наследника Арков. Подобная выдержка была достойна всяческого одобрения.       На всякий случай обойдя шумную пару по широкой дуге, Жон направился в зал.       Скоро должна была начаться основная часть Посвящения, которое должно было определить его будущее.       В зале внимание подростка тут же привлекла колоритная пара девушек, в который Жон без труда узнал своих знакомых, а именно наследницу "ПКШ" и вчерашнюю воительницу.       И если с Пиррой, которая просто источала в пространство силу и уверенность в себе, всё было понятно, то Вайс...       Скажем так, она настолько вжилась в роль каноничного "Темного Властелина" или в крайнем случае главного злодея, что до полного соответствия образу ей не хватало только раскатов грома на фоне и злобного смеха.       Видя подобную картину, наследник Арков просто не смог пройти мимо. Это было просто выше его сил. К тому же, небольшая дружеская шутка могла помочь вновь восстановить старые отношения. Вчерашняя реакция девушки на его появление выбила подростка из колеи.       — Вайс, пожалуйста, прекращай разрабатывать планы по захвату мира и вернись к реальности. Не стоит пугать будущих рабов... раньше времени. — Попросил Жон, аккуратно подойдя сзади к ушедший в собственные фантазии девушке.       — Что? — Обернувшись на месте пару секунд гордая и надменная наследница корпорации Шни непонимающе смотрела на возникшую в паре сантиметрах от её лица фигуру блондина, после чего каким-то образом буквально телепортировалась за спину рыжей воительницы, после чего толкнула ту в спину.       — Жон, познакомься — это Пирра Никос. Она была лучшей выпускницей в Санктуме!       Вайс Шни была умной и практичной девушкой, поэтому она не сомневалась в своем решении.       Пусть терять столь перспективную напарницу, как Пирра, было жалко, но разменять рыжую воительницу, переведя внимание Арка на известную возможную Партнершу, было отличным вариантом.       А пока Арк будет занят "Непобедимой Девочкой" она успеет придумать что-нибудь... какой-нибудь план... или проведет стратегическое отступление.       Главное, чтобы он только отвлекся и потерял бдительность.       — Привет. — Помахала рукой слегка смущенная воительница вчерашнему парню, косясь на очень странно ведущую себя блондинку.       — Привет. — Кивнул Жон чемпионке. — Мы вчера познакомились. Вайс, это твоя подруга?       — Только не говори, что не знаешь кто такая Пирра? — Не увидев ожидаемой реакции на лице парня слегка раздраженно произнесла . — Она поставила новый рекорд побеждая в региональных турнирах Мистрала три года подряд!       — Понятно... И что дальше?       — Ее лицо на каждой коробке "Зефирных хлопьев "Пита Тыквы"!       — Вайс, ты не поняла. Пусть я не особый фанат Мистральских игрищ, но кто такая Пирра Никос в общих чертах знаю. Вот только почему это меня должно волновать? Я подошел сюда поздороваться с тобой, а не дружно восхищаться навыками Пирры, хотя и не отказался бы от спарринга. И почему ты так топорно пытаешься перевести разговор на неё, мне не понятно.       — Я не понимаю как ты можешь быть спокоен в присутствии подобной знаменитости?       — А как я могу быть спокойным общаясь с самой Вайс Шни, известной певицей и талантливой Охотницей?       — Это не одно и то же, Арк! — Едва заметно покраснев, выпалила Вайс, с ужасом осознавая, что весь её план летит к Гримм, а она все глубже увязает в этом бессмысленном споре.       — Лично я особой разницы не вижу. Но если тебе от этого станет проще... Ух ты, это же сама Пирра Никкос! — Изобразил писклявый голос и классическое поедание глазами и чуть ли не запрыгал на месте Жон, после чего уже нормальным голосом закончил. — Достаточно?       — Арк... Ты.. Ты невозможный придурок! — Рыкнула на парня наследница "Империи Зла", развернувшись на каблуках и стремительно скрылась в толпе.       — Что это было? — Озадаченно спросила воительница, стараясь осознать случившееся.       — Без понятия. Спроси что полегче. Хотя... — Жон задумчиво перевел взгляд с места куда скрылась Вайс на Пирру и обратно, а также припомнил в каком состоянии та пребывала до его появления. — Может она влюбилась? Послушай, Пирра, пусть мой вопрос верх бестактности, но как ты относишься к нетрадиционной любви?

...

      После завершения утренних процедур всех кандидатов построили шеренгой на краю обрыва, откуда открывался потрясающий вид на лес. Рядом же находилась небольшая трибуна, где уже собрались преподаватели Бикона.       — На протяжении многих лет каждый из вас неустанно тренировался, чтобы стать настоящими воинами. Сегодня мы проверим ваши навыки в Изумрудном лесу. — Начал выступление директор Озпин.       — Уверена, что многие из вас слышали разные слухи о способах назначения команд. — Взяла слово стоящая слева от директора эффектная блондинка в строгих очках сжимая в руке длинный стек. — Но давайте покончим с ними раз и навсегда. Кто будет в каких командах решится сегодня. И во многом это будет зависеть от ваших действий. Более подробно об испытании и группах вам позже расскажет директор Озпин.       От себя лишь добавлю перед началом, что по статистике испытание сдают не больше половины кандидатов. Также Академия не несёт ответственности в случае вашей преждевременной гибели или получения каких-либо других травм.       Те из вас, кто не готовы к подобному риску имеют последнюю возможность отказаться от прохождения испытания и попытать счастье в следующем году.       На площади воцарилась гнетущая тишина, которую постепенно начали развеивать робкие шепотки. Собравшиеся подростки старались переварить подобное известие, попутно обсуждая, что им делать дальше. Через минуту, наконец, случилось то, что должно было произойти. Одна из девушек в красном шарфе закрывающем большую часть лица подняла руку и стараясь не смотреть на окружающих.       — Я хочу выйти. Не думаю, что я готова к испытанию. Попробую в следующем году.       Это стало началом цепной реакции. Уже через минуту полторы дюжины несостоявшихся студентов отправились обратно в сторону Бикона. Выждав ещё пару минут, чтобы убедиться, что больше желающих не появится, Озпин продолжил.       — Раз больше желающих нет, то мы можем продолжить. Суть предстоящего экзамена предельно проста. Ваша задача любым способом добраться до руин расположенных в центре леса и забрать оттуда реликвию. — Неторопливо произнес директор, оглядывая нестройную шеренгу кандидатов в студенты. — Кроме того, мы ожидаем, что вы сумеете справиться абсолютно со всеми угрозами, которые могут повстречаться вам на пути. Впрочем, способы решения данной задачи, применяемые методы, тактика действий остаются целиком на ваше усмотрение. После приземления вы найдете себе Партнера, с которым направитесь в северную часть леса. По пути готовьтесь встретить сопротивление, но если вы действительно собираетесь стать Охотником, то для вас это не составит никакой проблемы. Просто ведите себя так, как подсказывает ваше сердце.       В течение всего посвящения за вашими действиями будут наблюдать, однако наши инструкторы не будут вмешиваться. Их задачей является оценка вашего уровня подготовки. В конце своего пути вы найдёте заброшенный храм, где лежат несколько реликвий. Каждая пара должна забрать одну из них и вернуться на вершину скалы. Храните эту вещь как зеницу ока — и вас по достоинству оценят. Вопросы есть?       — Сэр, а как нам найти своего Партнера? — Спросил у директора один из парней, стоящих где-то в центре шеренги.       — Очень хороший вопрос. Чуть не забыл. — От усмешки Озпина по спинам собравшихся побежали мурашки. — По старой традиции, первый, с кем вы столкнётесь взглядом после спуска — станет вашим партнёром на следующие четыре года, так что в ваших же интересах объединиться с теми, с кеми вы сработаетесь. Выбирайте тщательно. Ещё вопросы?       По толпе побежали растерянные ропотки и переглядывания. Такого решения вопроса напарников собравшиеся явно не ожидали и теперь все судорожно прикидывали возможные варианты.       — Да. Зачем нужен был этот фарс с девушкой с красным шарфом? — Неожиданно для всех спросил Жон. — У неё же даже не было Ауры, кроме того, я точно видел её в каком-то подростковом сериале.       — Ну, так интереснее. — Усмехнулся Озпин, даже не пытаясь хоть как-то опровергнуть прозвучавшее обвинение. — К тому же, настоящий Охотник должен быть всегда готов бросить вызов смерти ради защиты невинных людей. Мы щит, что защищает человечество от Тьмы. И если Охотник не готов рискнуть своей жизнью ради мечты, то какой в этом смысл?       Кроме того, все сказанное сегодня здесь является правдой. Юная мисс всего лишь подтолкнула колеблющихся к правильному решению. К сожалению, подростковая гордость подчас играет со студентами злую шутку, не позволяя "потерять лицо" в компании сверстников. Подчас страх упасть в глазах сверстников даже перевешивает страх смерти, что в корне не верно. Подобный выбор каждый должен принять самостоятельно. Именно поэтому так важно иметь того, кто решится сделать первый шаг.       — Спасибо за пояснение.       — Обращайтесь, мистер Арк. Я рад, что в этом году к нам поступают столь внимательные студенты. Ещё вопросы? — Выждав пару секунд и не дождавшись реакции со стороны подростков, Озпин кивнул. — Хорошо. Тогда давайте приступать.

...

      Встав на стационарную платформу, расположенную на краю обрыва, Жон впервые за несколько последних дней совершенно не нервничал, наслаждаясь открывшимся видом на раскинувшееся внизу зеленое море. Пусть коллективные прыжки со скалы были его слабым местом, но недавний ответ Озпина на заданный им вопрос серьезно успокоил опасения подростка.       Отбросив на задний план вновь начавшего рассказывать о долге Охотников в деле защиты мира от Великого Зла Озпина, блондин прокрутил в голове имеющиеся данные, которые однозначно указывали на то, что он не ошибся.       "Иллюзия свободного выбора", кажется это так называется? Пусть это мало кто сумел бы понять, но если сложить все имеющиеся данные получалось приблизительно следующее. Директор любил... скажем так, "направлять" своих студентов в нужное ему русло. Причем он предпочитал не жестко продавливать авторитетом нужные для себя решения, а подстраивать ситуацию так, чтобы подопечный сам пришел к нужному результату. Как это было сделано с отсеиванием колеблющихся. И как это планировалось провернуть с созданием пар и команд.       Конечно, это была всего лишь гипотеза, но аномально малое количество триггеров внизу буквально кричало о том, что реальное количество возможных развилок на порядок отличается от заявленных.       Будь распределение действительно совершенно случайным, то из-за марева триггеров он просто не сумел бы разглядеть находящийся внизу лес. Но этого не было, а значит с ситуацией всё не так просто.       Дальше подростку осталось только понять как именно Озпин собирается влиять на будущие команды. И первый приходящий в голову ответ был прост и элегантен.       Катапульты. Что мешает директору заранее настроить силу и угол десантирования будущих студентов таким образом, чтобы "случайные" Партнеры буквально оказались друг от друга на расстоянии пары сотен метров?       Лично Жон бы поступил именно так. А для надежности вместе с камерами, которые упоминал директор Озпин, что будут следить за ними, он бы установил и крохотные динамики для привлечения внимания различных "потеряшек".       Конечно, это не давало стопроцентной гарантии, но ведь директору этого было не нужно. Тогда бы эти слова про "Волю" сказанные в начале просто не имели бы смысла. Отсюда складывалась крайне занимательная картина.       Кандидат в студенты мог довериться "Судьбе" и педагогическому опыту наставников, которые подобрали оптимальные пары, либо проявить "Волю" и пойти искать своего Партнера самостоятельно, тем самым продемонстрировав свои качества.       В любом случае студенты, что бы они ни выбрали, полностью подтверждали идеологии Озпина насчет необходимых качеств для будущих Охотников.       Впрочем, он допускал вероятность того, что копает слишком глубоко и видит Нио там, где её нет. И всё это выступление всего лишь глупая традиция без какого-либо глубинного смысла.       Это тоже было бы неплохо. Наследник семейства Арков искренне надеялся, что хотя бы первые месяцы сможет обойтись без всяких заговоров и "тайных обществ", которые собрались изменить Ремнант к лучшему.       Жон так сильно погрузился в свои мысли, что не заметил как Озпин закончил свою речь и на площадке воцарилась гнетущая тишина.       В следующую секунду тело блондина со страшной силой катапультировало, придавая подростку нужное ускорение, прежде чем отправить его в свободный полет. От неожиданности подросток на мгновение растерялся, что позволило потокам ветра закрутить его.       Последнее, что успел разглядеть Жон, пока его тело не скрылось за скалой, было встревоженное лицо Пирры.       Вступительное испытание перешло в свою основную фазу.

...

      Сколько себя помнила, Пирра никогда не боялась высоты. Даже в самом раннем детстве она спокойно лазила по всему дому, доставляя этим множество незабываемых минут своим родителям. С возрастом и открытием Ауры она ещё больше отдалилась от пиетета перед различными пропастями. Так что, когда объявили суть задания, воительница даже слегка расслабилась полностью уверенная в себе. Подобный прыжок для девушки не представлял никакой опасности или даже каким-то серьезным вызовом.       Прекрасное ориентирование в пространстве, много Ауры и свободное владение "Магнетизмом" позволяли воительнице десантироваться фактически с любой высоты, при необходимости буквально паря на щите или используя его в качестве амортизатора для компенсации энергии удара. Так продолжалось ровно до того момента, как произошел пуск катапульты. Увидев как её друга, человека который сумел увидеть в ней живую девушку, а не картинку с пачки хлопьев, Пирру, безумно закрутило в воздухе, она по настоящему испугалась. Впервые за очень долгое время её пронзил страх и бессилие.       Ну откуда ей было знать? Ведь на протяжении всей вступительной речи он выглядел столь спокойно и отрешенно, что у неё не возникло и тени сомнения на счет его умений. Что ему стоило сказать об этом заранее? Гордость? Глупость? Или что-то ещё? Ведь знай она об этом, то смогла бы помочь!       Теперь ей оставалось только одно: максимально быстро устремиться следом вниз, выигрывая доли секунды в этой безумной гонке в надежде добраться до Жона раньше, чем произойдет непоправимое.       Мимоходом снеся щитом пару попавшихся по пути деревьев, Пирра не обращая внимание на онемевшую руку продолжила спуск. Приблизившись к самой земле воительница стала отталкиваться от стволов деревьев, буквально в несколько легких движений погасив инерцию прыжка. Возможно, что она поставила свой личный рекорд по скоростному спуску, но сейчас это волновало воительницу в последнюю очередь. Куда важнее было то, что падающая фигура блондина уже скрылась из поля зрения, а значит она опоздала. Безумная идея с помощью броска копья замедлить падение подростка провалилась ещё до начала.       Даже ей нужно было видеть или хотя бы слышать цель, чтобы в неё попасть. То, что за время падения Жон не издал ни звука, ещё больше подстегивало ужас внутри Пирры. Приземлившись на одну из веток дерева, после чего спрыгнув на землю Пирра не обращая внимание на окружающий её мир со всех ног устремилась к месту трагедии.       Бежать оказалось недалеко. Буквально через пять минут она достигла небольшой воронки в земле, где в самом центре небольшой воронки в форме звезды лежал подросток. Впрочем, Пирре было не до того. Увидев, что блондин жив, относительно цел и даже в сознании с души девушки упала целая гранитная плита.       — Жон, ты в порядке? — Обеспокоенно спросила девушка склонившись над лежащим парнем судорожно вспоминая, что ей рассказывали на курсах оказания первой помощи.       — Более чем. Дай пару секунд. Кажется я капельку сломал позвоночник. — С кривой улыбкой на лице попросил подросток у воительницы. И не успела Пирра осознать весь ужас сказанного, с явно различимым хрустом наследник Арков начал принимать сидячее положение. — Так-то лучше. Вроде все встало на место.       — Жон, это не повод для шуток. — С трудом сдерживая порыв придушить одного комика, раздраженно произнесла Пирра. Девушке уже и не верилось, что она так перепугалась за этого идиота. — Ты не представляешь как я за тебя испугалась!       — А я и не шутил. — После чего, наконец, заметив взвинченное состояние девушки, уже куда более серьезным голосом произнес. — Извини... Я действительно не хотел чтобы ты из-за меня волновалась. Я не думал, что это тебя расстроит. Кроме того, подобная мелочь не способна мне навредить, поэтому подчас просто не обращаю внимания. И видя растерянность на лице девушки, тяжело вздохнув, пояснил:       — Аура. Много Ауры. Гриммовая куча Ауры и запредельная регенерация организма. Пирре на секунду даже показалось, что данная фраза была произнесена со смесью какой-то странной злобы и отчаяния.       — Это твое Проявление? — Наконец, предположила самый очевидный вариант воительница.       — Нет. Не совсем. Скорее просто побочный эффект от тренировок. — И видя непонимание на лице напарницы, тяжело вздохнув, произнес. — Не бери в голову. Это сложно объяснить и ещё труднее понять. Лучше просто прими как данность и знай, что от меня не так просто избавиться. А теперь давай искать этот храм, Партнер. Впрочем, далеко уйти новосозданная пара не успела.       Стоило им пройти буквально несколько десятков метров, как Жон застыл на полушаге, вглядываясь куда-то в пустоту стеклянным взглядом.       Подобная реакция её Партнера серьезно взволновала Пирру. Всё же столь жесткое приземление могло иметь самые страшные последствия для организма, несмотря на все уверения блондина в том, что он в порядке.       К счастью для психики девушки, странный приступ закончился столь же неожиданно, как и начался. Вот только вид у её напарника был как будто ему только что вылили за пазуху ведро ледяной воды не внушал оптимизма.       — Да вы издеваетесь. — Обращаясь в пустоту тихо пробормотал Жон, массируя пальцами правой руки переносицу. — Точно издеваетесь. Ведь траектории высадки заданы заранее... Но это же бред! Какова вероятность... Ах да, что за глупый вопрос?       — Жон, что происходит? — Серьезно опасаясь за рассудок своего новоприобретенного друга и Партнера спросила девушка, для которой вариант вырубить и притащить Арка к ближайшему врачу с каждой секундой становился всё более соблазнительным.       — Секунду... Я думаю. — Не обращая внимание на волнение девушки, Жон продолжал свои странные манипуляции. — Так, Пирра, будь добра, пожалуйста, сделай два шага назад.       Теперь прижмись к стволу. Сильнее. Отлично, теперь тебя не должно быть видно. Несмотря на явное безумие, что поразило её Партнера, Пирра все же решила подыграть блондину.       Воительница где-то слышала, что с психами стоит по возможности соглашаться, пока не пройдет острая фаза бреда. Хотя девушке было искренне жаль Жона. Ведь он даже успел ей немного понравиться. В это время подросток как раз устроился между корней, обильно посыпав себя листьями.       — А теперь, тише. Ни звука! — Заметив, что девушка что-то хочет сказать, прошипел на неё юный психопат.       Пирра уже собралась закончить весь этот фарс, и если понадобится силой притащить Жона в госпиталь, когда над головой девушки, буквально в нескольких метрах от неё стремительно пронесся ураган алых лепестков, которые устремились к месту недавней посадки блондина.       — Неужели получилось? Отлично. Теперь можно тихо двигаться в противоположную сторону. — Довольно протянул Жон скидывая с себя маскировку.       — Что это было?       — Руби. Руби Роуз. Милая девочка с серебряными глазами и вечный генератор проблем для команды и окружающих. Мы с ней познакомились буквально как сошли с Быкоглава. Очень застенчивая, неопытная, энергичная особа.       А как узнал... Мое "Проявление", точнее одно из его граней, позволяет мне видеть фрагменты возможных вариаций будущего. Можно считать это крайне ограниченной формой предвидения. Извини если напугал, но объяснять детали было бы слишком долго.       — Ничего страшного. — Искренне улыбнулась Пирра, которая в одно мгновение сбросила с плеч тяжелое бремя лечебного избиения собственного напарника. — И всё же почему ты решил избежать данной встречи?       — Кроме моего эгоистичного желания держаться подальше от проблем, что шлейфом тянутся за Руби? Ну, если ты так хотела отдать свой первый поцелуй Руби, после чего весь следующий год махаться с её старшей сестрой, то могла бы предупредить. Я бы просто отошел в сторону и не стал бы вам мешать.       С легкой улыбкой на лице ответил блондин.       — И что дальше, о Пророк? — Попыталась схохмить слегка смущенная описанной перспективой Пирра, сбрасывая накопившееся напряжение.       Всё же было здорово понимать, что у чудачеств её нового друга была совершенно нормальная в обществе охотников причина не связанная с психологическими расстройствами.       — Понятия не имею. — Честно признался Жон. — В моем видении спешащая на место моего падения Руби должна была сбить тебя с ног случайно поцеловав в падении, а как раз в этот момент вас должна была увидеть... Гримм... Дай угадаю... Она у меня за спиной?       — Эм... Привет, Вайс. — Уже зная, что он увидит с самой лучшей из своих улыбок обернулся Жон. — Отлично выглядишь, кстати. Сменила прическу?       — Не пытайся вилять, Арк. — Встретила юношу острым и холодным как лезвие её рапиры взглядом девушка. — Особенно так неуклюже. Так что ты имеешь против меня?       — Против тебя ничего, и с удовольствием бы поболтал, но ты не должна сейчас догонять своего Партнера? — Ещё раз попытался съехать с неудобной темы подросток.       Вайс смерила блондина "добрым" взглядом своего отца, который вынужден общаться с лидером профсоюза, но развивать данную тему не стала, вместо этого неожиданно спросив.       — Какого ещё Партнера, Арк? Ты о ком сейчас говоришь?       — О Руби Роуз. — И видя непонимание на лице девушки, пояснил. — Ну, та брюнетка в красном капюшоне, которую ты морально уничтожила по прибытию в Бикон. С который ты должна была...       В этом месте Жон захотел с разбегу влететь головой в ближайшее дерево. Ведь на момент поцелуя Пирры и Руби, последняя ещё не была Партнером Вайс, став той лишь когда блондинка, увидев данную картину, подняла возмущенный вой на пол леса, тем самым встретившись с "мелкой извращенкой" взглядом.       А если Руби буквально минуту назад промчалась прочь, то и Партнером Вайс она логично так и не стала, отчего все сумбурные видение будущего автоматически отменялись. Такой вот своеобразный "эффект Бабочки"       Единственное, что подросток мог сказать в свое оправдание, это то, что триггер был достаточно мутным и отрывистым, состоящим из кусков сразу нескольких временных линий, отчего составить какую—то цельную картину ситуации было очень не просто. И все равно подобная халатность в другой ситуации могла стоить кому-то жизни и, что самое главное, очередное незабываемое приключение для него.       — Арк, ты случайно приземлился не на голову? С чего это я должна быть Партнершей этой пустоголовой криворукой девчонки? — Видя задумчивость на лице Жона, ласково поинтересовалась Вайс.       — Со мной всё в порядке. Но что тогда ты здесь делаешь? Неужели волновалась обо мне?       — Разумеется нет! — С секундной заминкой чуть покраснев отмела все подозрения наследница. — С чего это я должна волноваться о ком-то вроде тебя?       Данная фраза заскребла что-то в черепной коробке "главного героя", но столкнувшись с легендарной "сюжетной броней" была вынуждена отступить. На этот раз.       — Тогда зачем ты здесь? В то, что ты просто набрела на нас, прости, не поверю!       — Зачем… — На секунду наследница ПКШ казалось застыла не зная что ответить, а затем в глазах девушки появился огонек озарения. Всем своим видом буквально излучая концентрированное превосходство, Вайс гордо произнесла. — Разумеется, я пришла сюда ради Пирры! Мы же с ней договорились, что станем Партнерами!       — Договорились? — Переспросила Чемпионка, стараясь вспомнить, было ли в их разговоре нечто подобное. Увы, но из-за слишком частого общения с фанатами у девушки уже выработался навык с самым добродушным выражением лица пропускать мимо ушей все эти восторженные дифирамбы.       — Договорились? — Вторил за воительницей Жон, переведя взгляд на Пирру, но та лишь растерянно пожала плечами. — То есть ты проделала весь этот путь, чтобы быть с Пиррой?       — Именно! — Победно усмехнулась наследница. — А теперь Арк, раз мы разобрались в ситуации, можешь валить. Нам с Пиррой нужно ещё очень многое обсудить.       Мозаика в голове Жона окончательно сложилась. Явная антипатия к Руби, преследование Пирры, странное поведение в её присутствии. Всё это только ещё сильнее убеждало парня в правильности его позиции, только вот подобное открытие ставило перед ним новые проблемы.       — Эм... Вайс, тут такое... — Начал было блондин не зная как бы помягче донести до девушки сложившуюся ситуацию чтобы не ранить её чувства.       — Мы с Жоном уже... — Попыталась прийти на помощь подростку воительница, но в этот момент он сумел найти в себе силы для признания.       — Ну... мы как бы Пара.       Пару секунд на поляне стояла абсолютная тишина, после чего лес сотряс мощный крик.       — Что?!       — Но если вы хотите побыть одни и Пирра не против, то я готов отойти и подождать пока вы закончите. — Только и нашел в себе силы попытаться успокоить наследницу ПКШ Жон. Всё же он прекрасно осознавал насколько это должно быть больно узнать, что её планам на следующие четыре года связанным с пребыванием вблизи с любимой не суждено было исполниться. — Обещаю не подглядывать.

...

      — Жона здесь нет. — Констатировала очевидное закутанная в красный плащ девочка, глядя на пустой кратер.       Несмотря на то, что искомого блондина не оказалось на месте падения, Руби даже не думала расстраиваться или впадать в панику. Она была слишком взрослой для такого!Следов борьбы и крови нигде не было видно. А это значило, что после приземления Жон сумел уйти самостоятельно, либо ему помогли это сделать. В любом случае, он был в безопасности. Более того, с чего она вообще решила, что ему могла понадобиться её помощь?Конечно, было немного странно, что её первый друг в Биконе выбрал для спуска именно такой способ, но что она вообще знала о Жоне? Его бы не приняли в Академию без должной подготовки а значит у него все должно было быть под контролем. Или нет? Тут Руби неожиданно пришел на ум дядя Кроу, что в обычной жизни, когда он был не на работе, старался обходить по широкой дуге всё, что было сложнее тостера. А любая техника в его руках сгорала максимум за неделю. При этом все гарантийные чеки на сломанные предметы мистическим образом куда-то исчезали. Единственным исключением из данного правила был потертый, потускневший от времени древний Свиток, который был, наверное, старше самой Руби. Насколько помнила молодая Охотница дядя всегда брал его с собой и никогда не расставался. А ещё он так забавно реагировал стоило ему зазвонить. Всегда менялся в лице и старательно выгонял её из комнаты. Хотя, Руби так и не смогла понять что такого в красивой брюнетке в черно-красном костюме, которую однажды ей удалось подсм.... совершенно случайно увидеть, и почему дядя так старательно продолжал прятать от них свою девушку? Выкинув из головы дядю и его глупые любовные переживания, Руби пришлось с сожалением признать, что многие Проявления имели крайне странную форму. Возможно, у Жона была такая же из-за чего ему и пришлось так упасть?       В любом случае, ей стоило поторопиться и как можно быстрее найти Янг. Пусть сестра порой бывала невыносима, но оказаться одной, посреди незнакомой компании подростков социально неуклюжей Руби хотелось ещё меньше.       Янг была истинным злом, что отбирала у любимой сестренки новых друзей прежде чем сама Руби успевала с ними наиграться и печеньки, что уж говорить о полном отсутствии чувства юмора, но злом родным и знакомым. Брюнетка уже собралась претворить свои планы в жизнь, когда из-за деревьев у неё за спиной раздался отчетливый женский крик. Руби озадаченно обернулась не понимая как могла по пути пропустить кого-то нуждающегося в помощи. Несколько секунд в ней боролись противоречивые эмоции, после чего двинулась в обратном направлении, в сторону, где раздался крик. Ведь разве не за этим она хотела поступить в Бикон? Разве не для того чтобы помогать людям? Стоило Руби поравняться с ближайшими деревьями как её чуть не сбил пронзающий насквозь и леденящий кровь, полный первобытной ярости и всепоглощающей ненависти вой переходящий в крик.       От неожиданности Руби отшатнулась и кажется... немного потеряла сознание. В себя юная Охотница пришла уже через секунду с приведенным в боевое положение Кресент Роуз направленным в сторону откуда раздался ужасающий звук. Рефлексы всё сделали за неё. Руби могла бы себя поздравить, если бы не глупые руки, что мелко подрагивали и Гриммовы ноги не желающие двинуться с места. И что это было? Древний Гримм? Злой дух из детских сказок? Чудовище? В любом случае этот вой исходил из того же места где всего несколько секунд назад раздался женский голос, а значит таинственный монстр скорее всего уже добрался до своей жертвы.       Руби Роуз была очень храброй молодой девушкой. А ещё умной! И удачливой! Другая в компании дяди Кроу просто не выжила бы не говоря уже об уроках обращения с косой. И у нее только что, совершенно неожиданно, возникли срочные, просто неотложные дела где-то совсем в противоположной стороне. Да, очень важные! А со всякими монстрами пускай разбираются взрослые Охотники. Здесь неподалеку целая Академия! А она ещё слишком маленькая для этого Гримма! В следующую секунду лишь кружащиеся в воздухе лепестки роз напоминали о том, что здесь кто-то был.

...

      В момент, когда Руби стремительно удалялась от места основных событий, разыскиваемая половиной мира преступница, бывший боевик Белого Клыка, экс-подруга легендарной "Буренки Таурус" и просто хороший фавн, шпионка и дочь пары крайне странных активистов в отставке, по имени Блейк Белладонна молча сидела на высоте пятнадцати метров над землей и прикладывала все усилия, чтобы не выдать свое присутствие звуком столкновения её головы со стволом приютившего девушку дерева, мысленно проклиная собственное любопытство толкнувшее её в сторону доносящихся криков.       И на это у неё были веские причины. Вид её извечного врага, которого Блейк с детства приучали ненавидеть, с маниакальной улыбкой бегающей с рапирой наперевес за белобрысым парнем, что совсем недавно умудрился облапать саму Блейк, вызывал в сознании бывшей террористки настоящую критическую ошибку.       Подобное поведение просто не укладывалось в тот образ холодной и высокомерной стервы, что не имеет каких-либо моральных ценностей, что со всей тщательностью был взращен в сознании правоверного бойца Белого Клыка.       Зато, встреться в данный момент со Шни Ева, то тут же приняла бы её за давно потерянную сестру. Уж слишком блондинка в данный момент напоминала Блейк её бывшую начальницу стоило той лишь услышать об "Рыцарях Ордена Чистого Сердца".       Хотя, Блейк до сих пор оставалось только гадать чем же ей так насолила группа ряженых в бутафорские латы фриков, которые прославились своими благотворительными акциями по раздаче еды и предметов первой необходимости малоимущим, патрулированием криминальных районов по ночам, добровольным сбором мусора, регулярной сдачей крови и так далее. Список можно было продолжать ещё долго. Из прегрешений у них числилось разве что постоянные призывы к возрождению монархии и Мантла, но никто же не станет исходить пеной из-за излишне назойливой агитации костюмированных проповедников?       Но то была Ева, со всеми её тараканами, которая и в лучшие свои годы делила окружающих на "дорогих слуг", приспешников с миньонами, а также прочих рабов. Что же могло так взбесить известную ледышку, любопытной кошко-девочке оставалось только гадать.       Не добавляло здравомыслия в данную ситуацию и поведение оставшихся участников данного безумного представления. И не важно, брать за точку отсчета Жона, который со скучающим выражением лица, будто его каждый день пытаются прирезать лишь чудом уходил из под ударов, либо знаменитую Пирру Никос, которая сползла по стволу дерева и содрогаясь всем телом беззвучно хихикала глядя на творящийся хаос.       От всего происходящего у Блейк появился только один вопрос: "Что вообще здесь происходит!?"       В такие момент ей почти начинало казаться, что в безумных теориях о расовом превосходстве фавнов над людьми Евы было рациональное зерно. Впрочем, идиотизм был явлением полностью интернациональным, не делавшим различия по расе, разрезу глаз или цвету кожи.       По привычке абсолютно бесшумно сместившись на край ветки Блейк уже собралась покинуть свой наблюдательный пост данной психиатрической больницы в поисках подходящего Партнера, как буквально перед её носом промчалась желтая молния.       Инстинктивно отшатнувшись назад и прижав свое тело максимально близко к коре чтобы осложнить работу возможным стрелкам, отчего ветка под ногами девушки жалобно застонала, Блейк огляделась по сторонам в поисках потенциального врага.       — Что это было... — Шепотом произнесла девушка вглядываясь в ближайшие кусты, а также ближайшие деревья.       — Кве! — Раздалось над головой кошачьего фавна знакомое противное чириканье.       — Пошел прочь! — Замахнулась рукой брюнетка в попытке отогнать мелкого вредителя, но гадкая птица сделала в воздухе бочку и увернулась от удара. Ещё некоторое время на вершине дерева шло странное, молчаливое противостояние кошки и птицы.       — Да, что тебе надо? Отстань! — Не выдержала Блейк постоянных нападок бешеной птицы, уже готовясь достать оружие.       Как бы ей ни хотелось расстраивать Жона, но его питомец зашел слишком далеко бросаясь на посторонних. В следующую секунду мерзкое отродье Гримм стремительно подлетело к её лицу, после чего неожиданно вспыхнуло ослепительно яркой вспышкой. Блейк показалось, что рядом с ней взорвалась световая граната. Инстинктивно стараясь уберечь глаза, девушка прикрыла лицо руками, а в следующую секунду неожиданный и мощный удар в грудь выбил у кошко-девочки весь воздух из легких и отправил Блейк на встречу земле.       Глядя вслед падающей вниз самке Куара, Гарланд издал гордый боевой клич. Это была воистину славная битва против Извечного Врага, что была достойна внесения в Песню Стаи! Нужно будет приказать слугам, чтобы они сохранили шкуру поверженной твари, чтобы он смог показывать её своим птенцам... как только странные брачные танцы приматов, наконец, закончатся.       Он был добрым хозяином и не собирался мешать своим слугам образовывать стаю.